Οι παραγωγοί στην Ουρουγουάη Βλέπουν Βραβεία Τροφοδοτώντας τις εξαγωγές, την τοπική καλλιέργεια ελαιολάδου

Οι δύο μεγαλύτεροι παραγωγοί ελαιολάδου της Ουρουγουάης έρχονται από ένα υπέροχο 2023 και κοιτάζουν μπροστά για το 2024.

Η Agroland με έδρα το Maldonado και η Nuevo Manantial με έδρα τη Rocha παρήγαγαν περισσότερο από το ήμισυ της απόδοσης ελαιολάδου της μικρής χώρας της Νότιας Αμερικής, ενώ συνδυάστηκαν για να κερδίσουν δύο Χρυσά Βραβεία και ένα Ασημένιο Βραβείο το 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Agroland, που παρήγαγε το Colinas de Garzón επωνυμίας, κέρδισε ένα ζεύγος Χρυσών Βραβείων για τα μείγματα μεσαίας έντασης. Εν τω μεταξύ, Nuevo Manantial κέρδισε ένα ασημένιο βραβείο για την επωνυμία Olivares de Rocha, η οποία είναι επίσης μια μεσαία σύνθεση.

"Για εμάς, που βρισκόμαστε σε μια πολύ μικρή χώρα, το να έχουμε αυτή τη διεθνή αναγνώριση είναι πολύ καλό», δήλωσε ο Victor Rodriguez, επικεφαλής παραγωγής για Agroland, είπε στους Olive Oil Times. ​"Μας γεμίζει περηφάνια και μας ανοίγει έναν δρόμο προς οποιαδήποτε αγορά θέλουμε να εισέλθουμε».

Σύμφωνα με την απογραφή του ελαιοκομικού τομέα που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο του 2023, το Υπουργείο Εκτροφής, Γεωργίας και Αλιείας της Ουρουγουάης δήλωσε ότι η χώρα παρήγαγε περίπου 2,047 τόνους έξτρα παρθένο ελαιόλαδο το καλλιεργητικό έτος 2022/23. Από αυτό το σύνολο, η Agroland και η Nuevo Manantial ήταν υπεύθυνες για 1,200 τόνους.

Ενώ η συγκομιδή έπεσε σημαντικά κάτω από την αρχική εκτίμηση του α ρεκόρ 3,000 τόνων, ξεπέρασε την προηγούμενη απόδοση των 1,544 τόνων που παρήχθη στο 2021/22 έτος συγκομιδής.

Οι δύο εταιρείες είναι υπεύθυνες για τις περισσότερες εξαγωγές της Ουρουγουάης, αποστέλλοντας τα λάδια τους στη γειτονική Βραζιλία και, πιο πρόσφατα, στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αν και τα τελευταία στοιχεία δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί, το Υπουργείο Εκτροφής, Γεωργίας και Αλιείας δήλωσε ότι η χώρα εξήγαγε 530 τόνους έξτρα παρθένου ελαιολάδου αξίας 2.4 εκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ Μαρτίου 2022 και Απριλίου 2023.

Λόγω της συγκομιδής της προηγούμενης καλλιεργητικής περιόδου, η οποία ολοκληρώθηκε στις αρχές Αυγούστου, οι εξαγωγές αναμένεται να αυξηθούν.

Σύμφωνα με τον Rodriguez, η κατάκτηση βραβείων στο NYIOOC βοήθησε να μπει η Ουρουγουάη, η οποία παράγει εμπορικά ελαιόλαδο μόνο για 20 χρόνια, στον παγκόσμιο χάρτη.

"Σε αγορές όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ουρουγουάη είναι γνωστή για το κρέας, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και τα δημητριακά, αλλά όχι για το ελαιόλαδο», είπε. ​"Αυτά τα βραβεία μας βοηθούν να καθιερωθούμε ως επωνυμία ελαιολάδου, γνωρίζοντας ότι προερχόμαστε από μια χώρα που δεν είναι γνωστή για την παραγωγή ελαιολάδου.»

Μαζί με το να βοηθήσει τη μάρκα να ξεχωρίσει στις νέες εξαγωγικές αγορές, ο Rodriguez είπε ότι τα βραβεία ενθαρρύνουν επίσης τους Ουρουγουανούς να αγοράζουν και να καταναλώνουν έξτρα παρθένο ελαιόλαδο τοπικής παραγωγής.

Μια μελέτη του 2022 από το Υπουργείο Εκτροφής, Γεωργίας και Αλιείας διαπίστωσε ότι το ετήσιο ελαιόλαδο και πυρηνέλαιο Η κατανάλωση είναι περίπου 1,700 τόνοι –περίπου 500 γραμμάρια ανά κάτοικο ετησίως– εκ των οποίων το 40% παράγεται τοπικά και το 60% εισάγεται.

"Τα βραβεία είναι ένας τρόπος για την ενθάρρυνση της κατανάλωσης τοπικού ελαιολάδου, ενημερώνοντας τους καταναλωτές της Ουρουγουάης ότι αυτό το εθνικό προϊόν είναι πολύ υψηλής ποιότητας», είπε.

Πολλά ελαιόλαδα που εισάγονται από την Ευρώπη φτάνουν στην Ουρουγουάη σε λιγότερο από ιδανικές συνθήκες, αφού έχουν περάσει τουλάχιστον έναν μήνα διασχίζοντας τις τροπικές περιοχές και τον ισημερινό μέσα σε μεταλλικά εμπορευματοκιβώτια μεταφοράς. Εάν ο εξαγωγέας δεν έχει πληρώσει επιπλέον για ένα ελεγχόμενο από το κλίμα εμπορευματοκιβώτιο, το λάδι στο εσωτερικό έχει σχεδόν σίγουρα καταστραφεί από την έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες.

Σύμφωνα με έναν εκπρόσωπο ενός γνωστού Ευρωπαίου εξαγωγέα ελαιολάδου, οι θερμοκρασίες μπορεί να ξεπεράσουν τους 60 ºC για πολλές εβδομάδες σε μη ελεγχόμενα από το κλίμα δοχεία που ταξιδεύουν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού ή μέσω των τροπικών περιοχών.

"Τα ελαιόλαδα εθνικής παραγωγής έχουν σχεδόν σίγουρα αποθηκευτεί σε ανώτερες συνθήκες από οτιδήποτε εισάγεται από την Ευρώπη», είπε ο Rodriguez.

Πιστεύει ότι η εκπαίδευση είναι επίσης το κλειδί για την καλλιέργεια μιας εθνικής κουλτούρας ελαιολάδου, επικροτώντας τις προσπάθειες της Asolur, της εθνικής ένωσης παραγωγών, να κάνει ακριβώς αυτό.

Ανέφερε διαδρόμους ειδικά για το ελαιόλαδο σε αρκετές εθνικές αλυσίδες σούπερ μάρκετ, οι οποίες έχουν γίνει αποδείχθηκε ότι αυξάνει τις πωλήσεις, και εμπορικές εκδηλώσεις για το ελαιόλαδο, καθώς μερικές εκπαιδευτικές προσπάθειες αρχίζουν να αποδίδουν καρπούς.

"Σεφ και διατροφολόγοι πηγαίνουν σε αυτές τις εκδηλώσεις και μιλούν για το οφέλη για την υγεία του ελαιολάδου και πώς να μαγειρέψτε με ελαιόλαδο, τονίζοντας ότι δεν είναι μόνο για σαλάτα», είπε ο Rodriguez. ​"Η πρόκληση είναι να πραγματοποιηθούν εκστρατείες για την εκπαίδευση των ανθρώπων σχετικά με την κατανάλωση του ελαιολάδου και τα οφέλη που έχει».

Μαζί με την ενθάρρυνση της εγχώριας κατανάλωσης, ο Rodriguez είπε ότι μία από τις πιο σταθερές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι παραγωγοί είναι πώς να καλλιεργούν υγιεινές ελιές στο υγρό κλίμα της Ουρουγουάης.

"Στην Ουρουγουάη, υπάρχει πολλή υγρασία. Ως αποτέλεσμα, πολλαπλασιάζονται πολλές ασθένειες και τύποι μυκήτων. Για να τα καταπολεμήσουμε και να μην βλάψουν τις ελιές και, επομένως, το λάδι, πρέπει να ψεκάζουμε τα δέντρα», είπε. ​"Ωστόσο, πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί για να βεβαιωθούμε ότι δεν υπάρχουν υπολείμματα στις ελιές όταν συγκομίζονται και μετατρέπονται σε ελαιόλαδο».

Αυτό σημαίνει ότι η τελική φυτοϋγειονομική εφαρμογή πρέπει να γίνει περισσότερες από 40 ημέρες πριν από τη συγκομιδή για να διασφαλιστεί ότι οι χημικές ουσίες έχουν διαλυθεί πριν από τη συλλογή, το πλύσιμο και το άλεσμα των ελιών. Επιπλέον, οι παραγωγοί που επιθυμούν να εξάγουν στις Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν έναν περιορισμένο κατάλογο χημικών ουσιών που έχουν εγκριθεί από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με τον Rodriguez, το διακύβευμα είναι υψηλό. Εάν κάποιο εξαγόμενο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο βρεθεί θετικό με υπολείμματα μη εγκεκριμένου φυτοϋγειονομικού προϊόντος, η εταιρεία θα δυσκολευτεί να πάρει άδεια για να εξάγει ξανά στις ΗΠΑ. ​"Αυτή είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζουμε κάθε χρόνο από τότε που θέλουμε να κατακτήσουμε μερίδιο αγοράς στις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε.

Εν όψει του 2024, οι παρατηρητές αναμένουν ότι η ερχόμενη συγκομιδή θα είναι χαμηλότερη από την προηγούμενη λόγω του φυσικού κύκλου εναλλαγής της ελιάς.

"Τα ελαιόδεντρα έχουν πάντα εναλλακτικά έτη γέννησης», είπε ο Rodriguez. ​"Αυτό που μπορούμε να κάνουμε ως εταιρεία για να μετριαστεί η πτώση είναι να κλαδέψουμε αμέσως. Μόλις τελειώσει η συγκομιδή, κλαδεύουμε τα ελαιόδεντρα για να μπορέσουν να συγκεντρώσουν την ενέργειά τους στην παραγωγή καρπών για την επόμενη χρονιά».

Μαζί με το κλάδεμα, ο Rodriguez είπε ότι η παροχή στα δέντρα με τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά διασφαλίζει επίσης ότι η εναλλαγή μεταξύ ​»επί ετών» και ​»εκτός ετών» είναι όσο το δυνατόν χαμηλότερη. Για να γίνει αυτό όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά, η Agroland παρακολουθεί πόσους καρπούς έφερε κάθε δέντρο.

"Αν γνωρίζουμε ότι ένα δέντρο απέδιδε 40 κιλά το χρόνο, οι γεωπόνοι ξέρουν πόσα γραμμάρια λιπάσματος πρέπει να χρησιμοποιήσουν για να παρέχουν στο δέντρο τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται για να παράγει ξανά αυτήν την ποσότητα», είπε ο Rodriguez.

Ωστόσο, αναγνώρισε ότι το κλίμα θα είναι ο πιο σημαντικός παράγοντας για την πρόβλεψη της παραγωγής του επόμενου έτους.

Η Ουρουγουάη βιώνει αυτή τη στιγμή το επιπτώσεις του Ελ Νίνιο, που οδήγησε σε σημαντική βροχόπτωση την άνοιξη, συμβάλλοντας στην αντιμετώπιση της ιστορικής ξηρασίας της χώρας.

Ενώ η βροχή έχει ξαναγεμίσει ποτάμια, δεξαμενές και υδροφόρους ορίζοντες, σημαίνει ότι οι ομάδες γεωπόνων στο Agroland και το Nuevo Manantial θα πρέπει να είναι επιφυλακτικές με παράσιτα και μύκητες που ευδοκιμούν σε ζεστό και υγρό καιρό, ειδικά καθώς θέλουν να επαναλάβουν την επιτυχία τους στο 2024 NYIOOC.

• Υπουργείο κτηνοτροφίας, γεωργίας και αλιείας της Ουρουγουάης