Παρά την ξηρασία, η Ουρουγουάη αναμένει ρεκόρ συγκομιδής

Καθώς το καλλιεργητικό έτος 2022/23 έληξε στην Ουρουγουάη, η μικρή χώρα της Νότιας Αμερικής βρισκόταν στο διεθνή φώτα της δημοσιότητας λόγω της συνεχιζόμενης ξηρασίας του.

Μεγάλες περιοχές της χώρας, συμπεριλαμβανομένων των δύο πολυπληθέστερων διαμερισμάτων της, όπου κατοικεί το 53 τοις εκατό του πληθυσμού, τελείωσαν από πόσιμο νερό.

Ωστόσο, οι μεγαλύτερες ελαιοκαλλιεργητικές περιοχές επηρεάστηκαν λιγότερο και οι προκαταρκτικές εκτιμήσεις δείχνουν ότι η χώρα παρήγαγε 3,000 τόνους ελαιόλαδο.

Ο ποταμός Santa Lucía, η κύρια πηγή νερού για την πρωτεύουσα, Μοντεβιδέο, και το γειτονικό διαμέρισμα Canelones, ουσιαστικά στέγνωσε.

Ενώ κάποια αίσθηση κανονικότητας μπορεί να επιστρέψει ως το ο κόσμος μπαίνει στο Ελ Νίνιο, που σχετίζεται με επίπεδα βροχόπτωσης πάνω από τα μέσα στην Ουρουγουάη, και μια νέα μονάδα αφαλάτωσης έρχεται στο διαδίκτυο για να κάνει το νερό της πρωτεύουσας ξανά πόσιμο, οι κορυφαίες ελαιοκαλλιεργητικές περιοχές της Ουρουγουάης απολάμβαναν σχεδόν τέλειες συνθήκες.

"Το κλίμα ήταν αρκετά ευνοϊκό κατά την περίοδο της συγκομιδής, χωρίς βροχές, χωρίς υγρασία, με υγιή φρούτα και καλύτερες αποδόσεις λαδιού», είπε ο Sergio Gómez, διευθύνων σύμβουλος της Onoser, ο οποίος συμβουλεύει πολλούς από τους παραγωγούς της χώρας. Olive Oil Times.

"Αυτή η εκστρατεία, είμαστε περίπου 20 εκατομμύρια κιλά ελιές, με απόδοση 13 έως 19 τοις εκατό ανάλογα με το αγρόκτημα», πρόσθεσε. ​"Θεωρώ ότι η ολοένα και πιο ακριβής και προσαρμοσμένη τεχνική διαχείριση είναι ενδεικτική ότι το παραγωγικό ανώτατο όριο για τα φυτεμένα εκτάρια περιορίζεται ολοένα και λιγότερο».

Στο Maldonado, το νοτιοανατολικό διαμέρισμα που φιλοξενεί το 80 τοις εκατό των ελαιώνων της χώρας, οι παραγωγοί απηχούσαν το συναίσθημα του Gómez.

"Αυτή ήταν μια συγκομιδή με μεγάλη ποσότητα φρούτων», είπε ο Martin Robaina, συνιδιοκτήτης του Olivos de las Ánimas. Olive Oil Times. ​"Σε αντίθεση με όσα υπέφεραν άλλες περιοχές του αγροτικού τομέα κατά την περίοδο της συγκομιδής, τα πήγαμε πολύ καλά γιατί υπήρχε μικρή βροχή».

"Αυτό μας επέτρεψε να συλλέγουμε τις ελιές αδιάκοπα και ελαχιστοποίησε την παρουσία μύκητα στους καρπούς, αποδίδοντας υγιέστερους καρπούς και επομένως ελαιόλαδο υψηλότερης ποιότητας», πρόσθεσε.

Ο Robaina είπε ότι μεταμόρφωσε περίπου 600 τόνους ελιές που συγκομίστηκαν από τους ελαιώνες του και αγόρασαν από άλλους ντόπιους καλλιεργητές φέτος.

"Η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν η ποσότητα των καρπών που μαζέψαμε φέτος», είπε. ​"Πέρυσι, η σοδειά μας ήταν πολύ χαμηλότερη, κάτι που σήμαινε περισσότερη δουλειά φέτος, περισσότερους ανθρώπους και υψηλότερο επίπεδο επαγγελματισμού για να πετύχουμε ένα προϊόν υψηλής ποιότητας».

"Φέτος, δουλέψαμε για δύο μήνες με τρεις βάρδιες στο μύλο για να συνεχίσουμε για 24 ώρες», πρόσθεσε η Robaina.

Περίπου 250 χιλιόμετρα βόρεια του μύλου της Robaina, στο διαμέρισμα Cerro Largo, οι παραγωγοί πίσω από το Olivares de Santa Laura απολάμβαναν επίσης μια καλή καλλιέργεια και απέδωσαν την απόδοση σε ιδανικές κλιματικές συνθήκες.

"Φέτος ήταν μια εξαιρετική χρονιά για την Ουρουγουάη και την Olivares de Santa Laura ιδιαίτερα, εξαιρετική ποσότητα και ποιότητα», είπε ο συνιδιοκτήτης Gonzalo Aguirre, επίσης πρόεδρος του Ουρουγουανικού Συνδέσμου Ελαιών. Olive Oil Times. ​"Ο ξηρότερος καιρός μας βοήθησε να επεκτείνουμε την ποσότητα του λαδιού πρώιμης συγκομιδής».

Το Olivares de Santa Laura βρίσκεται κοντά στα βόρεια σύνορα της χώρας με τη Βραζιλία και ο Aguirre επιδιώκει να εκμεταλλευτεί τη συγκομιδή για να επεκτείνει τις εξαγωγές του.

Προσπαθεί επίσης να επιτρέψει τη διεθνή αναγνώριση, μεταξύ άλλων διαδοχικά βραβεία Best in Class το 2018 και το 2019 NYIOOC World Olive Oil Competition, σε μια νέα πρωτοβουλία ελαιοτουρισμού.

"Έχουμε πολλές επιλογές πωλήσεων στη Βραζιλία και αναπτύσσουμε τον ελαιοτουρισμό», είπε. ​"Έχουμε κάνει μια σημαντική επένδυση σε μια αίθουσα εκδηλώσεων, και κατά τη διάρκεια του τρύγου, έχουμε οργανώσει επισκέψεις που ονομάζουμε ​»Santa Laura Experience.' Θέλουμε να συνεχίσουμε να εξερευνούμε αυτό το μονοπάτι».

Πίσω στα νοτιοανατολικά, ένας από τους δύο μεγαλύτερους παραγωγούς της χώρας ανέφερε τη δεύτερη καλύτερη χρονιά του όσον αφορά τους όγκους απόδοσης.

"Και για τρίτη συνεχή χρονιά, πετύχαμε πολύ καλά επίπεδα παραγωγής», είπε η María Morín, διευθύντρια μάρκετινγκ στη Nuevo Manatial, η οποία παράγει την Olivares de Rocha. Olive Oil Times.

"Μέχρι το 2020, βιώναμε μια πολύ ισχυρή εναλλαγή παραγωγής, με διακυμάνσεις από έτος σε έτος άνω του 50 τοις εκατό, αλλά τα τελευταία τρία χρόνια, οι διαφορές ήταν κάτω από 50 τοις εκατό και είμαστε πεπεισμένοι ότι είναι κάτι που μπορούμε να διατηρήσουμε στο μέλλον», πρόσθεσε.

Ο Morín απέδωσε τις μεγαλύτερες και πιο σταθερές αποδόσεις της εταιρείας σε αλλαγές στο σύστημα λίπανσης, βελτιωμένες τεχνικές κλαδέματος, ανάληψη πρώιμης συγκομιδής και βελτιωμένη υγειονομική διαχείριση.

"Από την άλλη πλευρά, η ποιότητα που αποκτήθηκε φέτος είναι εξαιρετική. είμαστε ευχαριστημένοι με τα αισθητηριακά προφίλ που αποκτάμε», είπε.

Μετά από ιστορικά καταγράφηκαν φτωχές συγκομιδές σε όλη τη λεκάνη της Μεσογείου, ο Morín είπε ότι η συγκομιδή προφυλακτήρα της εταιρείας τους επέτρεψε να επιδιώξουν εξαγωγικές ευκαιρίες σε δύο αγορές που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές: τη Βραζιλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

"Φέτος, έχουμε μπροστά μας μια μεγάλη εμπορική ευκαιρία από τότε έξτρα παρθένο ελαιόλαδο λείπει στον κόσμο, και οι τιμές είναι σε επίπεδα ρεκόρ," είπε. ​"Έχουμε την πρόκληση, αφενός, να διατηρήσουμε την προσφορά στους ιστορικούς πελάτες μας, αλλά από την άλλη να εκμεταλλευτούμε αυτήν την ευκαιρία να εισέλθουμε σε πελάτες που τώρα αναζητούν νέους προμηθευτές».

"Διανέμουμε πολύ καλά στη Βραζιλία, όπου η Olivares de Rocha είναι ήδη αναγνωρισμένη μάρκα, και από πέρυσι έχουμε επίσης σημαντική παρουσία στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου αυτές οι δύο είναι οι κύριες εξαγωγικές μας αγορές», πρόσθεσε ο Morín.

Μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η εταιρεία είναι πώς να εκμεταλλευτεί αποτελεσματικότερα τις άνευ προηγουμένου ευκαιρίες που παρουσιάζονται στη μικρή χώρα της Νότιας Αμερικής, η οποία φιλοξενεί 3.4 εκατομμύρια ανθρώπους.

Ενώ οι παραγωγοί στην ανατολική και νοτιοανατολική ακτή της Ουρουγουάης δήλωσαν ότι ο ζεστός και ξηρός καιρός του προηγούμενου καλοκαιριού (που εκτείνεται από τον Δεκέμβριο έως τον Μάρτιο στο Νότιο Ημισφαίριο) βοήθησε στην ενίσχυση των αποδόσεων, ορισμένοι από τους ομολόγους τους στο εσωτερικό της χώρας ανέφεραν την ξηρασία ως ένα από τα κύρια. προκλήσεις.

"Η ξηρασία που έπληξε όλη την Ουρουγουάη το 2022/23 έχει φτάσει σε ακραίες τιμές, ειδικά στο διαμέρισμα της Φλόριντα, θέτοντας εν μέρει σε κίνδυνο την ποσότητα των πηγμένων ελιών και την τελική ποσότητα», είπε η María Vittoria Saccarello, διευθύντρια επιχειρηματικής ανάπτυξης του Pique Roto. Olive Oil Times.

"Από τις τέσσερις φυτείες (για συνολικά περίπου 60,000 δέντρα) που υπάρχουν στην Casupá, μόνο μία διαθέτει σύστημα άρδευσης και είδε το απόθεμα νερού της να εξαντλείται ένα μήνα πριν τη συγκομιδή», πρόσθεσε. ​"Ως εκ τούτου, η συγκομιδή στο διαμέρισμα της Φλόριντα, αν και παραμένει σε καλά επίπεδα, είναι αντίθετη με την τάση σε σύγκριση με τις άλλες ελαιοκαλλιεργητικές περιοχές της χώρας και το 2023 δεν έχει φτάσει τα επίπεδα της προηγούμενης συγκομιδής».

Ενώ η Vittoria Saccarello είπε ότι συγκέντρωσε λιγότερα φρούτα φέτος, πρόσθεσε ότι ο ξηρός καιρός είχε ως αποτέλεσμα αποδόσεις 18 έως 22% πάνω από το μέσο όρο σε ορισμένες από τις ιταλικές ποικιλίες της.

Ως αποτέλεσμα, είπε ότι η ποιότητα αυτού που ελήφθη ήταν πολύ υψηλή, ​"με πιο τονισμένη πικράδα και πικάντικο σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια».

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19 και αμέσως μετά, οι παραγωγοί σε όλη τη χώρα ανέφεραν τα προβλήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας ως μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις, ιδιαίτερα την έλλειψη γυάλινων φιαλών και άλλων υλικών συσκευασίας.

Ωστόσο, η Robaina είπε ότι αυτή η κατάσταση έχει επιλυθεί σε μεγάλο βαθμό. Αντίθετα, η εύρεση αρκετών καταρτισμένων εργαζομένων για τη συγκομιδή του σταθερά αυξανόμενου αριθμού δέντρων και την ταχεία άλεση των αυξανόμενων αποδόσεων ελιάς θα είναι η κύρια πρόκληση της χώρας στο μέλλον.

"Το εργατικό πρόβλημα θα αυξηθεί επειδή το άτομο περνά περισσότερο χρόνο σε κάθε ένα από τα δέντρα», είπε. ​"Έτσι η εργασία γίνεται πιο ακριβή. Θα πρέπει όλοι να μεταβούμε στην πλήρη μηχανοποίηση της συγκομιδής για να λειτουργήσει η επιχείρηση».