Oleocanthal: Πίσω από τα οφέλη για την υγεία της διάσημης φαινόλης του ελαιόλαδου

Από την ανακάλυψή του το 1993, oleocanthal έχει γίνει ένα από τα πιο μελετημένα πολυφαινόλες in έξτρα παρθένο ελαιόλαδο.

Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι το μόνο βρώσιμο έλαιο στο οποίο βρίσκεται η φυσική οργανική ένωση, την οποία η έρευνα έχει συσχετίσει με ευεργετικές επιπτώσεις στην ανάπτυξη νευροεκφυλιστικών ασθενειών, καρκίνου και άλλων χρόνιων φλεγμονωδών καταστάσεων.

Η ελαιοκανθάλη είναι ένα μονοφαινολικό σεκοϊριδοειδές, μια ομάδα αντιοξειδωτικών σε ορισμένα φυτικά τρόφιμα. Η σπάνια πολυφαινόλη είναι ομόλογη με την ιβουπροφαίνη, ένα μη στεροειδές αντιφλεγμονώδες φάρμακο που ανακουφίζει από τον πόνο, τον πυρετό και τη φλεγμονή.

Gary Beauchamp (προφέρεται Beach-um) έκανε αυτήν την ανακάλυψη αφού παρακολούθησε ένα συνέδριο μοριακής γαστρονομίας στη Σικελία το 1999.

Η αποκάλυψη ανανέωσε το ενδιαφέρον για το μόριο που αρχικά ήταν γνωστό ως δεκαρβομεθοξυ-διαλδεϋδική λιγκστροσίδη αγλυκόνη, το οποίο αργότερα μετονομάστηκε από τον Paul Breslin, έναν από τους συναδέλφους του Beauchamp, για να κάνει το μόριο πιο αξέχαστο.

Επινόησε την ελαιοκανθάλη, προερχόμενη από το όνομα λάδι για το ελαιόλαδο, κανθ για τσίμπημα και al δεδομένου ότι το μόριο είναι μια διαλδεΰδη.

Αισθητήρια χαρακτηριστικά ελαιοκάνθου

Αφού δοκιμάσαμε ένα τοπικό εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο που παράγεται από τη φάρμα ενός συμμετέχοντος στο συνέδριο του 1999, το Beauchamp παρατηρήσει ότι η αίσθηση καψίματος που ένιωθε στον στοματοφάρυγγα, στο πίσω μέρος του λαιμού, ήταν η ίδια που προκαλούσε η κατάποση ιβουπροφαίνης σε υγρή μορφή.

Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι η μακροχρόνια χρήση της ιβουπροφαίνης έχει δείξει μειωμένη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου και νευροεκφυλιστικών ασθενειών.

Ο Beauchamp αναρωτήθηκε αμέσως εάν αυτή η ίδια αίσθηση υποδηλώνει έναν φυσικό αντιφλεγμονώδη παράγοντα στο έξτρα παρθένο ελαιόλαδο και αν αυτό βοήθησε να εξηγηθούν τα γνωστά οφέλη για την υγεία του Μεσογειακή διατροφής.

Στον κόσμο του έξτρα παρθένου ελαιολάδου, υπάρχουν τρία θετικά αισθητηριακά χαρακτηριστικά: φρουτώδες, πικρό και πικάντικο.

Η παρουσία ελαιοκανθάλης στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο συμβάλλει στην πικράδα του. Είναι η μοναδική πηγή της πικρίας του, που εκδηλώνεται ως αίσθημα καύσου στο πίσω μέρος του λαιμού.

Η συσχέτιση καύσης που προκαλείται από την ελαιοκανθάλη γίνεται αισθητή στο λαιμό και όχι στο στόμα, επειδή η αίσθηση διαμεσολαβείται από υποδοχείς διαύλων ιόντων TRPA1 που βρίσκονται στο λαιμό, τη ρινική κοιλότητα και αλλού στο σώμα, αλλά όχι στο στόμα.

Ολεοκανθάλη και υγεία

Τα οφέλη του Oleocanthal για την υγεία συνδέονται κυρίως με τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες της ένωσης, τις οποίες ο Beauchamp και μια ερευνητική ομάδα βρήκαν ελαφρώς πιο ισχυρές από την ιβουπροφαίνη.

Η έρευνα έχει βρει ότι η συγκέντρωση ελαιοκανθάλης στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι περίπου 284 έως 711 χιλιοστόγραμμα ανά κιλό.

Οι τυπικοί πληθυσμοί της Μεσογείου εκτιμάται ότι καταναλώνουν 25 έως 30 χιλιοστόλιτρα έξτρα παρθένου ελαιολάδου καθημερινά, που σημαίνει ότι η ημερήσια κατανάλωση ελαιοκανθάλης θα είναι μεταξύ 6.5 και 19.6 χιλιοστόγραμμα. Συγκριτικά, 10 χιλιοστόγραμμα ελαιοκανθάλης θεωρούνται χαμηλή δόση ιβουπροφαίνης.

Η αντιφλεγμονώδης δράση της ελαιοκανθάλης προέρχεται από την ικανότητά της να αναστέλλει ένα ένζυμο που ονομάζεται κυκλοοξυγενάση, το οποίο σχηματίζει ουσίες που ονομάζονται προστανοειδή. Ο σχηματισμός αυτών των μορίων σηματοδότησης προκαλεί φλεγμονή.

Ως αποτέλεσμα, η κατανάλωση έξτρα παρθένου ελαιολάδου με υψηλή περιεκτικότητα σε ελαιοκανθάλη έχει συσχετιστεί με θετικές επιπτώσεις σε μια σειρά από χρόνιες ασθένειες που σχετίζονται με τη φλεγμονή.

Ολεοκανθάλη και άνοια

Λόγω της γνωστής συσχέτισης της ιβουπροφαίνης με τις ευεργετικές επιδράσεις στους δείκτες νευροεκφυλιστικής νόσου, οι ερευνητές ήταν φυσικά πρόθυμοι να διερευνήσουν το ρόλο της ελαιοκανθάλης στη νευροεκφυλιστική νόσο, ιδιαίτερα στην άνοια.

Πολυάριθμες μελέτες έχουν βρει ότι η ελαιοκανθάλη παρεμβαίνει στη συσσώρευση της πρωτεΐνης βήτα αμυλοειδούς στον εγκέφαλο, η οποία βρίσκεται σε άτομα με Η ασθένεια Αλτσχάϊμερ, ο πιο κοινός τύπος άνοιας.

Τα ποντίκια που έλαβαν θεραπεία με ελαιοκανθάλη για τέσσερις εβδομάδες βρέθηκε ότι είχαν σημαντικά μειωμένες ποσότητες πρωτεΐνης βήτα αμυλοειδούς σε πολλά μέρη του εγκεφάλου.

Οι ερευνητές υπέθεσαν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στην ικανότητα της ελαιοκανθάλης να αυξάνει την έκφραση δύο πρωτεϊνών (P-γλυκοπρωτεΐνη και LRP1) που καθαρίζουν την πρωτεΐνη βήτα Amyloid από τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό.

Σε μια ξεχωριστή μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ελαιοκανθάλη προκαλεί επίσης αντιοξειδωτικά αποτελέσματα στον εγκέφαλο, η οποία είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση μιας κυτοκίνης που είναι γνωστό ότι συμβάλλει στη νευροφλεγμονή.

Η ίδια μελέτη πρότεινε επίσης ότι η ελαιοκανθάλη προστατεύει τους νευρώνες από τη φθορά που προκαλείται από την πρωτεΐνη βήτα αμυλοειδούς και το οξειδωτικό στρες, το οποίο αποτελεί σημαντικό μέρος της παθοφυσιολογικής διαδικασίας της άνοιας.

Επιπλέον, μια μελέτη 2021 από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα-Μονρό διαπίστωσε ότι Η κατανάλωση ελαιοκανθάλης απενεργοποιεί τον συμπληρωματικό πεπτιδικό υποδοχέα C3a 1 (C3AR1).

Σε ασθενείς με νόσο του Αλτσχάιμερ και σε όσους κινδυνεύουν από τη νόσο του Αλτσχάιμερ, αυτός ο υποδοχέας υπερλειτουργεί, προάγοντας τη φλεγμονή και μειώνοντας το ανοσοποιητικό σύστημα από το να απομακρύνει τα κατεστραμμένα κύτταρα που συμβάλλουν στην ανάπτυξη άνοιας.

Θεραπεία ελαιοκανθάλης και καρκίνου

Υπάρχει ένας ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών, συμπεριλαμβανομένων πολλών in vitro μελετών, που διερευνούν τον ρόλο των φαινολικών ενώσεων στην επιβράδυνση της εξάπλωσης του καρκίνου, με την ελαιοκανθάλη να διαδραματίζει κύριο ρόλο.

Το COX2, ένα ένζυμο κυκλοοξυγενάσης, εμπλέκεται στην ανάπτυξη και εξάπλωση αρκετών τύπων καρκίνου τόσο σε μελέτες σε ανθρώπους όσο και σε ζώα. Η ικανότητα της ελαιοκανθάλης να μειώνει την ένταση αυτού του ενζύμου κυκλοοξυγενάσης έχει κάνει τη φαινολική ένωση ένα θέμα ενδιαφέροντος μεταξύ όλων των τύπων ερευνητών καρκίνου.

Από το 2020, το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει προσδιόρισε την ελαιοκανθάλη ως δυνητικό θρεπτικό προϊόν στην καταπολέμηση του καρκίνου και συγκεκριμένα του καρκίνου του μαστού.

Μια μελέτη του 2021 από το Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα-Μονρό διαπίστωσε ότι η ελαιοκανθάλη μπορεί να αποτελεσματικό ως μέρος μιας στοχευμένης θεραπείας για τον τριπλά αρνητικό καρκίνο του μαστού (TNBC) ασθενείς.

Χρησιμοποιώντας προηγμένα προκλινικά διαγονιδιακά μοντέλα ποντικιών – ανθρώπινα καρκινικά κύτταρα μεταμοσχευμένα σε ανοσοανεπαρκή ποντίκια – οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση ελαιοκανθάλης καταστέλλει την ανάπτυξη του όγκου.

Ξεχωριστή έρευνα που δημοσιεύθηκε στην Ισπανία εμβάθυνε περαιτέρω στους μηχανισμούς με τους οποίους η ελαιοκανθάλη μπορεί να έχει επιτύχει αυτά τα αποτελέσματα. Η μελέτη του 2023 διαπίστωσε ότι η ελαιοκανθάλη και η ελαιασίνη διέκοψαν τη διαδικασία της αγγειογένεσης, την ανάπτυξη αιμοσφαιρίων για την παροχή θρεπτικών ουσιών στους όγκους, και τα δύο ίη νίνο και in vitro.

Εν τω μεταξύ, μια μελέτη 2022 που δημοσιεύθηκε από ερευνητές στην Ελλάδα διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με λευχαιμία που κατανάλωναν ελαιοκανθάλη και ελαιασίνη παρουσίασαν μείωση της παραγωγής λευκών αιμοσφαιρίων μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως απόπτωσης, ενός μηχανισμού κυτταρικού θανάτου που μπορεί να σκοτώσει καρκινικά κύτταρα.

Ολεοκανθική και καρδιομεταβολική νόσος

Ενώ η ελαιοκανθάλη έχει συσχετιστεί κυρίως με ευεργετικές επιπτώσεις στον καρκίνο και τις νευροεκφυλιστικές ασθένειες, νέα έρευνα δείχνει ότι η πολυφαινόλη βελτιώνει επίσης την υγεία των ατόμων που πάσχουν από χρόνιες καρδιομεταβολικές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της παχυσαρκίας και του διαβήτη.

Μια μελέτη του 2023 που δημοσιεύθηκε από ερευνητές στην Ισπανία διαπίστωσε ότι η κατανάλωση έξτρα παρθένου ελαιολάδου πλούσιου σε Η ελαιοκανθάλη και η ελαιασίνη αύξησαν την αντιοξειδωτική άμυνα του αίματος και μειωμένες παραμέτρους οξειδωτικού στρες και φλεγμονής.

Το οξειδωτικό στρες πιστεύεται ευρέως ότι προηγείται της ανάπτυξης φλεγμονής, η οποία σχετίζεται με την αντίσταση στην ινσουλίνη. Η έρευνα έδειξε ότι η κατανάλωση έξτρα παρθένου ελαιολάδου πλούσιου σε δύο πολυφαινόλες μπορεί να αποτρέψει την ανάπτυξη διαβήτη.

Άλλα οφέλη για την υγεία που σχετίζονται με την ελαιοκανθάλη

Λόγω των έντονων ομοιοτήτων της ελαιοκανθάλης με την ιβουπροφαίνη, οι ερευνητές διερευνούν τη δυνατότητα του μορίου να μετριάσει μια σειρά ασθενειών που αντιμετωπίζονται με το φάρμακο.

Από το 2019, συνολικά 546 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως ζουν είτε με οστεοαρθρίτιδα είτε με ρευματοειδή αρθρίτιδα. Και οι δύο καταστάσεις επιδεινώνονται από την παραγωγή προφλεγμονωδών κυτοκινών που αυξάνουν την παραγωγή μονοξειδίου του αζώτου και προσταγλανδίνης και συνθέτουν τα ένζυμα που υποβαθμίζουν τους χόνδρους στις αρθρώσεις.

Αρκετές μελέτες έχουν βρει ότι μέσω της αναστολής της κυκλοοξυγενάσης, η ελαιοκανθάλη εξασθενεί τα συμπτώματα που σχετίζονται με τη φλεγμονή της κυτοκίνης και μειώνει την παραγωγή νιτρικού οξειδίου και προσταγλανδινών. Ως αποτέλεσμα, η ελαιοκανθάλη έχει θεωρηθεί ως μια δυνητικά αποτελεσματική θεραπεία κατά των δύο τύπων αρθρίτιδας.

Άλλη έρευνα στην Ισπανία διαπίστωσε ότι η κατανάλωση εξαιρετικά παρθένου ελαιολάδου πλούσιου σε πολυφαινόλες, συμπεριλαμβανομένης της ελαιοκανθάλης, μπορεί επίσης να βοηθήσει στην επούλωση του κατεστραμμένου δέρματος.

Η μελέτη του 2023 έδειξε ότι η κατανάλωση ελαιοκανθάλης βοηθά στην τόνωση της παραγωγής ινοβλαστών. Οι ινοβλάστες είναι τα κύτταρα του δέρματος που είναι υπεύθυνα για την αναγέννηση και την αποκατάσταση του κατεστραμμένου δέρματος.

Το μέλλον της έρευνας για την ελαιοκανθική

Ενώ ένα αυξανόμενο σύνολο ερευνών καταδεικνύει τις θετικές επιπτώσεις της ελαιοκανθάλης στην υγεία και τις πιθανές περιπτώσεις χρήσης, έχει σημειωθεί περιορισμένη πρόοδος στην ανάπτυξη ενός θρεπτικού προϊόντος με βάση την ελαιοκανθάλη.

Σύμφωνα με τον Beauchamp, αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι κανένας δεν κατέχει  δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το μόριο. Ως αποτέλεσμα, τα φάρμακα που παράγονται από ελαιοκανθάλη θα μπορούσαν να αντιγραφούν από οποιονδήποτε, πράγμα που σημαίνει ότι μια φαρμακευτική εταιρεία δεν θα μπορούσε να ανακτήσει την επένδυσή της στην έρευνα και την ανάπτυξη.

Ένας άλλος περιορισμός που αναφέρεται από τον Beauchamp είναι ότι η ελαιοκανθάλη μπορεί να ληφθεί μόνο με την αποδόμηση του έξτρα παρθένου ελαιολάδου. Η ποσότητα λαδιού που απαιτείται για την παραγωγή των απαραίτητων ποσοτήτων θα ήταν δαπανηρή.

Για το άμεσο μέλλον, ο καλύτερος τρόπος για να αποκτήσετε τα οφέλη της ελαιοκανθάλης παραμένει η κατανάλωση έξτρα παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.

• Διεθνής Εφημερίδα Μοριακών Επιστημών
• Αμερικανός επιστήμονας
• Science Direct