Ερευνητές αναπτύσσουν απλοποιημένο τρόπο για τον προσδιορισμό της περιεκτικότητας σε πολυφαινόλες του ελαιολάδου

Ερευνητές στην Ιταλία έχουν επινοήσει μια νέα μέθοδο για τη μέτρηση της παρουσίας πολυφαινόλες in εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο σε λίγα λεπτά χωρίς εξειδικευμένο τεχνικό.

Σύμφωνα με τους ερευνητές από το τμήμα γεωργίας, βιοεπιστήμης, τροφίμων και τεχνολογίας του Πανεπιστημίου του Teramo, οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται συνήθως απαιτούν χημικούς διαλύτες και αρκετές ώρες εργασίας από εκπαιδευμένους τεχνικούς.

"Μεταξύ των στόχων αυτής της εργασίας είναι να καταστεί ευκολότερη και ταχύτερη η αξιολόγηση της αντιοξειδωτικής ικανότητας του έξτρα παρθένου ελαιολάδου», είπε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Flavio Della Pelle. Olive Oil Times. ​"Ταυτόχρονα, στοχεύαμε να το κάνουμε πιο βιώσιμο, αποφεύγοντας τη χρήση διαλυτών».

Οι τρέχουσες μέθοδοι απαιτούν από τον τεχνικό να δειγματίζει το ελαιόλαδο, να επεξεργάζεται τα δείγματα για ανάλυση και να προσδιορίζει τα δεδομένα ικανότητας πολυφαινόλης.

Η επεξεργασία των δειγμάτων συνήθως απαιτεί διαλύτες με βάση τη μεθανόλη και το εξάνιο, οι οποίοι είναι ιδιαίτερα τοξικοί, δαπανηροί και απαιτούν κατάλληλο χειρισμό, αποθήκευση και απόρριψη.

"Η όλη διαδικασία συμβαίνει σε ένα εργαστήριο και μπορεί να διαρκέσει ώρες, κατά τις οποίες χρησιμοποιούνται πολλά εργαλεία», είπε ο Della Pelle. ​"Προσπαθούμε να μεταφέρουμε την τρέχουσα δυσκίνητη ανάλυση σε ένα εύχρηστο κομμάτι χαρτί που λειτουργεί και ως εξολκέα».

Η πιο πρόσφατη μέθοδος απαιτεί φορητό αισθητήρα λέιζερ για την ανάγνωση μιας ειδικά διαμορφωμένης λωρίδας χαρτιού. Το δείγμα που αναλύθηκε μέσω της νέας τεχνικής δεν απαιτεί καμία προεργασία.

Η συσκευή απλοποιεί τις λειτουργίες για τη μέτρηση των πολυφαινολών, συμπεριλαμβανομένων των αντιοξειδωτικών, μειώνοντας μια σειρά βημάτων που συνήθως αναπτύσσονται για μια τέτοια ανάλυση σε μία μόνο λειτουργία. Τα αποτελέσματα λαμβάνονται με τη σύζευξη της συσκευής με ένα smartphone. Η συσκευή lab-on-a-strip υπολογίζει τα αποτελέσματα μέσα σε λίγα λεπτά.

Σύμφωνα με το μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Food Chemistry, τα αποτελέσματα που προέκυψαν με τη νέα μέθοδο είναι αξιόπιστα.

"Για να επαληθεύσουμε τη διαδικασία, αναλύσαμε τα ίδια ελαιόλαδα με τα συνήθη παραδοσιακά μέσα ανάλυσης», είπε ο Della Pelle. ​"Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η νέα μέθοδος προσφέρει αξιόπιστα αποτελέσματα».

Οι ερευνητές είχαν πρόσβαση σε μια τράπεζα δεδομένων δειγμάτων ελαιολάδου που ενημερώνεται συνεχώς και προσφέρει μια ποικιλία ελαίων από διαφορετικές χώρες και σοδειές.

"Η χρήση της νέας μεθόδου είναι αρκετά απλή και ακολουθεί ένα απλό πρωτόκολλο», είπε ο Della Pelle. ​"Είναι πολύ πιο απλό από πολλά εμπορικά εργαλεία που διατίθενται συνήθως στην αγορά.»

"Δεδομένου αυτού, θα ήταν ενδιαφέρον να αναπτυχθεί λογισμικό που θα μπορούσε να παρέχει αυτόματη ανάγνωση των αποτελεσμάτων», πρόσθεσε.

Ένα άλλο πλεονέκτημα της νέας μεθόδου σχετίζεται με τη διαδικασία κατασκευής της. ​"Όλα τα εξαρτήματα της συσκευής, συμπεριλαμβανομένου του αισθητήρα, έχουν κατασκευαστεί με υλικά γραφείου και προσβάσιμα όργανα που επιτρέπουν ημιαυτόματη κατασκευή», έγραψαν οι ερευνητές.

"Εργαζόμαστε επίσης για να αφαιρέσουμε τα πλαστικά από τη συσκευή και να τα αντικαταστήσουμε με βιώσιμα υλικά», πρόσθεσε ο Della Pelle.

Ο ερευνητής στοχεύει να καταστήσει τη μέθοδο διαθέσιμη σε όλη την εφοδιαστική αλυσίδα παραγωγής ελαιολάδου. Η μελέτη είναι μέρος του έργου Vitality που χρηματοδοτείται από την Ιταλικό Εθνικό Σχέδιο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας, ένα έργο που περιλαμβάνει πολλές περιοχές της κεντρικής Ιταλίας.

"Ο στόχος του Vitality είναι να μεταφέρει τα αποτελέσματα της έρευνας και της καινοτομίας στους ενδιαφερόμενους τομείς», δήλωσε ο Delle Pelle.

"Το γενικό ενδιαφέρον για τα αντιοξειδωτικά και το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο αυξάνεται και εργαζόμαστε και στα δύο εδώ και πολλά χρόνια», πρόσθεσε. ​"Οι πολυφαινόλες είναι ζωτικής σημασίας, όχι μόνο επειδή επηρεάζουν το οργανοληπτικές ιδιότητες έξτρα παρθένου ελαιολάδου αλλά και λόγω των θρεπτικών τους ιδιοτήτων».

Μαζί με την επίδρασή τους στη γεύση, οι πολυφαινόλες διατηρούν τα λιπαρά οξέα του έξτρα παρθένου ελαιολάδου, αυξάνοντας το διάρκεια ζωής και διατροφικές ιδιότητες.

Δεδομένου του κρίσιμου ρόλου που ασκούν οι πολυφαινόλες, οι ερευνητές ελπίζουν ότι στο μέλλον η παρουσία τους στα τρόφιμα θα μετράται και θα αναφέρεται στους καταναλωτές.

"Σήμερα, πολλοί παραγωγοί λένε στους πελάτες τους ότι το ελαιόλαδο τους είναι πλούσιο σε πολυφαινόλες, καθώς είναι χρήσιμο για τους καταναλωτές να γνωρίζουν ότι υπάρχουν πολυφαινόλες», είπε ο Delle Pelle.

"Ενώ πολλά εξαιρετικά ελαιόλαδα μπορεί να έχουν χαμηλότερο αριθμό πολυφαινολών, θα ήταν σίγουρα ενδιαφέρον να γνωρίζουμε τον ακριβή όγκο τους όταν η παρουσία τους είναι υψηλή και προορίζεται να ασκήσει σχετική αντιοξειδωτική δράση», κατέληξε.

• Vitality Project