Το ελαιόλαδο μπορεί να έχει σημαντικό ρόλο στη δίαιτα των αστροναυτών

Οι επιστήμονες και ένας Ιταλός σεφ που συνεργάζονται για να σχεδιάσουν γευστικές και θρεπτικές δίαιτες για διαστημικές αποστολές μεγάλης εμβέλειας πιστεύουν ότι το ελαιόλαδο θα παίξει κρίσιμο ρόλο.

"Το διάστημα αλλάζει την αντίληψη της γεύσης», είπε η Marta Del Bianco, ερευνήτρια στην Ιταλική Διαστημική Υπηρεσία (ASI). Olive Oil Times. ​"Τρόφιμα αρωματισμένα με ελαιόλαδο μπορεί να αποδειχθούν σημαντικά για τη διατροφή και την ψυχολογική υγεία των αστροναυτών».

Σύμφωνα με τον σεφ Stefano Polato, ακόμη και τα σχετικά μέτρια υψομετρικά κέρδη μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται τη γεύση. ​"Καθώς φτάνεις πάνω από 3,000 μέτρα, η γεύση του φαγητού αρχίζει να αλλάζει», είπε. Olive Oil Times.

Ο Polato πρόσθεσε ότι η έλλειψη βαρύτητας σημαίνει ότι τα αρώματα δεν συνοδεύουν τη γεύση όπως συμβαίνει στη Γη, πράγμα που σημαίνει ότι το φαγητό μπορεί να χάσει κάποιες από τις οργανοληπτικές του ελκυστικές ιδιότητες. Ωστόσο, η προσθήκη ελαιολάδου μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή αυτού. ​"Οι αστροναύτες είπαν ότι τους άρεσε πραγματικά το ελαιόλαδο», είπε.

"Οι αστροναύτες στο διάστημα τείνουν να χάνουν πολύ βάρος και, από την αρχή της εξερεύνησης του διαστήματος, οι διαστημικές υπηρεσίες έχουν εργαστεί σκληρά για να καταπολεμήσουν ένα τέτοιο φαινόμενο», πρόσθεσε ο Del Bianco.

"Το μεγαλύτερο εμπόδιο είναι ότι το φαγητό ήταν ως επί το πλείστον αηδιαστικό», είπε. ​"Ακόμη και μετά από πολλά χρόνια προόδου, πολλοί αστροναύτες συνεχίζουν να μην τρώνε μερικές από τις διαθέσιμες τροφές. Αλλά το φαγητό είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία τους κατά τη διάρκεια των αποστολών».

Ο Del Bianco και ο Polato εργάζονται με άλλους σε ένα ερευνητικό πρόγραμμα που υποστηρίζεται από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) με την υποστήριξη της ASI, της ιταλικής ένωσης παραγωγών ελαιολάδου, της Unaprol, του ιταλικού συμβουλίου για την έρευνα στη γεωργία (CREA) και της NASA.

"Η όλη ιδέα βασίζεται στο να δείξει πώς το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μπορεί να παίξει βασικό ρόλο στη λειτουργική διατροφή της διατροφής των αστροναυτών, δεδομένης της σημαντικής ανάγκης διατήρησης μιας υγιεινής διατροφής στο διάστημα», είπε ο Nicola Di Noia, γενικός διευθυντής της Unaprol. Olive Oil Times.

Σε συνεργασία με την ένωση αγροτών, οι Coldiretti, Di Noia και Polato επικεντρώθηκαν στον συνδυασμό παραδοσιακών τροφών αστροναυτών με εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που έφεραν οι αστροναύτες ως ​"μπόνους φαγητού.» Οι αστροναύτες μπορούν να φέρουν περιορισμένη ποσότητα ειδικών τροφίμων για να συμπληρώσουν την τυπική δίαιτα.

"Το πρώτο πράγμα που πρέπει να έχετε κατά νου είναι ότι διαφορετικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο σημαίνει διαφορετικές γεύσεις και διαφορετικές επιπτώσεις στις μερίδες», είπε ο Polato. Τα τέσσερα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα που επιλέχθηκαν από τους αστροναύτες ως μπόνους τροφής ήταν τα μονοποικιλιακά Coratina, Moraiolo, Itrana και Carolea.

"Ο συνδυασμός φαγητού και έξτρα παρθένου ελαιόλαδου είναι ζωτικής σημασίας», είπε ο Polato. ​"Στους αστροναύτες δόθηκαν τέσσερα μικρά μπουκάλια από αυτά τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα για να δώσουν γεύση σε οποιοδήποτε φαγητό της επιλογής τους».

Ο Ντι Νόια πρόσθεσε ότι οι αστροναύτες μπορούσαν να ανιχνεύσουν ξεχωριστές γεύσεις που δημιουργούνται συνδυάζοντας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με διαφορετικά είδη τροφίμων, όπως ρύζι με γαρίδες, ντομάτες και σπαράγγια.

Ενώ το ελαιόλαδο έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν από αστροναύτες, αυτή είναι η πρώτη φορά που γίνεται μια ολοκληρωμένη μελέτη για τη χρήση του στο διάστημα.

Προηγουμένως, οι αστροναύτες μετέφεραν μπουκάλια 50 χιλιοστόλιτρων με εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό κατά την αποστολή Μινέρβα τον Ιούλιο 2022.

Ένα από τα τρία μπουκάλια αποστέλλεται πίσω στη Γη κάθε έξι μήνες για ανάλυση. Ένα έχει ήδη παραληφθεί και αυτή τη στιγμή μελετάται. Ένα άλλο αναμένεται τον Ιούλιο και το τρίτο μπουκάλι θα πρέπει να φτάσει μέχρι το τέλος του έτους.

Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα στο πρώτο μπουκάλι δείχνουν ότι ενδέχεται να έχουν συμβεί μικρές αλλοιώσεις, αλλά είναι απίθανο να έχουν επηρεάσει το προφίλ υγείας και γεύσης του προϊόντος.

"Τα δείγματα θα μας επιτρέψουν να μετρήσουμε πιθανές διαφορές και ενδεχόμενες αλλαγές στο περιεχόμενο που προκύπτουν με την πάροδο του χρόνου», δήλωσε ο Del Bianco.

"Δεδομένων των θρεπτικών ιδιοτήτων και των γεύσεων του ελαιολάδου, εάν επιδείξει ισχυρή ανθεκτικότητα στο διαστημικό περιβάλλον, θα μπορούσε εύκολα να επιλεγεί για να συνοδεύσει τους αστροναύτες σε πολλές άλλες αποστολές, συμπεριλαμβανομένων των αποστολών στο φεγγάρι ή τον Άρη, πρόσθεσε.

Ο Ντελ Μπιάνκο είπε ότι οποιαδήποτε τροφή προορίζεται για τον Άρη θα πρέπει να σταλεί ένα χρόνο πριν οι αστροναύτες αναχωρήσουν για τον πλησιέστερο γείτονα της Γης, με αυτές τις μελέτες να χρησιμεύουν ως προκαταρκτικό βήμα για να δούμε πώς θα διατηρηθεί η τροφή.

Ο Del Bianco αναμένει ότι η απουσία βαρύτητας και κοσμικής ακτινοβολίας θα επηρεάσει τη σύνθεση του εξαιρετικά παρθένου ελαιολάδου κατά τη διάρκεια του ταξιδιού των 18 μηνών.

"Η ακτινοβολία έχει οξειδωτική δράση», είπε. ​"Το ελαιόλαδο έχει αντιοξειδωτικά, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πολύ ευαίσθητο στην οξειδωτική δράση».

Οι ερευνητές σχεδιάζουν επίσης να στείλουν αφιλτράριστο ελαιόλαδο στο διάστημα για να δουν πώς συμπεριφέρονται οι αιωρούμενες σταγόνες νερού.