Οι παραγωγοί ελαιολάδου στη Μέση Ανατολή απολαμβάνουν βραβευμένο φινίρισμα για συγκομιδή προφυλακτήρα

Εν μέσω των προκλήσεων που δημιουργούνται από το αυξανόμενο κόστος παραγωγής και την αυξανόμενη αβεβαιότητα της αγοράς, αγρότες και παραγωγοί από τον Λίβανο, την Ιορδανία και το Ισραήλ γιόρτασαν ένα βραβευμένο τέλος της προηγούμενης συγκομιδής.

Καλλιεργητές και μυλωνάδες από τις τρεις χώρες μαζί κέρδισαν 14 βραβεία στο 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition, από τα δέκα βραβεία παραγωγών από τις τρεις χώρες που κέρδισαν στην προηγούμενη έκδοση του διαγωνισμού.

Λιβανέζικα NYIOOC οι νικητές επαίνεσαν για τις προσπάθειές τους από τον απερχόμενο υπουργό Γεωργίας της χώρας τους, Abbas Hajj Hassan.

Οι παραγωγοί στη χώρα, που υφίστανται μια από τις χειρότερες οικονομικές κρίσεις της σύγχρονης εποχής, συνδυάστηκαν για να κερδίσουν δύο Χρυσά και ένα Ασημένιο Βραβείο.

Λιβανέζοι παραγωγοί ανέφεραν τις ελλείψεις εργατικού δυναμικού, τις διακοπές ρεύματος και τον αχαλίνωτο πληθωρισμό ως μερικές από τις πολλές προκλήσεις που αντιμετώπισαν κατά τη διάρκεια του προηγούμενη συγκομιδή.

Ωστόσο, η χώρα παρήγαγε 17,000 τόνους ελαιόλαδου το καλλιεργητικό έτος 2022/23, σύμφωνα με τον μέσο όρο της πενταετίας.

"Το ελαιόλαδο είναι ένα πολλά υποσχόμενο προϊόν με το οποίο ο Λίβανος μπορεί να ανταγωνιστεί τις περισσότερες χώρες εξαγωγής παρά τις πολλές κρίσεις που περνά», είπε ο Χασάν τον Απρίλιο, όταν βραβεύτηκαν οι πρώτοι Λιβανέζοι παραγωγοί.

"Είναι συγκινητικό να βλέπεις Λιβανέζους έξτρα παρθένο ελαιόλαδο επωνυμίες που κερδίζουν τέτοιους διαγωνισμούς στο εξωτερικό· με κάνει πραγματικά χαρούμενο», είπε ο Καρίμ Αρσάνιος, ο ιδιοκτήτης του Ηλιακές ελιές, που βρίσκεται στους βόρειους λόφους του Λιβάνου, είπε Olive Oil Times.

Η Solar κέρδισε α Χρυσό Βραβείο το 2022 και σε έναν  Ασημένιο βραβείο το 2023 με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο Kour, τοποθετώντας τον εαυτό του ανάμεσα στους σπάνιους Λιβανέζους παραγωγούς που κέρδισαν βραβεία σε συνεχόμενα χρόνια στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό.

"Όταν άρχισα να παράγω εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, ήθελα κάτι γεμάτο χαρακτήρα, πικάντικο και πιπεράτο, όλα τα χαρακτηριστικά που δεν μπορούσα να βρω στα λιβανέζικα ελαιόλαδα», είπε ο Αρσάνιος.

"Από την αρχή, δεν προσπαθούσαμε να γίνουμε ο καλύτερος παραγωγός στον κόσμο, αλλά μάλλον να προσπαθήσουμε να βοηθήσουμε τα λιβανέζικα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα να κατακτήσουν τη διεθνή σκηνή», πρόσθεσε. ​"Η γη μας έχει πολλά να προσφέρει και μου αρέσει να πιστεύω ότι είχα κάποια σχέση με αυτό που βλέπουμε στον Λίβανο [όσον αφορά την παραγωγή υψηλής ποιότητας].»

Η Solar έχει μια προσέγγιση βιολογικής γεωργίας που ενσωματώνει παραδοσιακά στοιχεία με σύγχρονες τεχνικές και τεχνολογίες αιχμής.

"Αυτό που έκανα όταν ξεκίνησα για πρώτη φορά αυτό το έργο ήταν να υιοθετήσω παλιές πρακτικές επεξεργασίας της γης και να τις εκσυγχρονίσω ενσταλάσσοντας νέες τεχνικές βασισμένες στην επιστήμη», είπε ο Αρσάνιος.

"Αφήνουμε τη φύση να κάνει τη δουλειά και προσπαθούμε να παρεμβαίνουμε όσο το δυνατόν λιγότερο», πρόσθεσε. ​"Έχουμε ένα μικρό οικοσύστημα όπου τα κοτόπουλα και άλλα ζώα γονιμοποιούν τη γη με φυσικό τρόπο».

"Επειδή είμαστε μια μάρκα βιολογικών προϊόντων, περνάμε από μια κουραστική διαδικασία διαλογής των ελιών, απορρίπτοντας αυτές που είναι στεγνές, με βαθουλώματα ή που έχουν ζωύφια», συνέχισε ο Αρσάνιος.

Νοτιότερα στην Ιορδανία, Al-Maida Αγροτική πανηγύρισε τη νίκη δύο χρυσά βραβεία και ένα ασημένιο βραβείο.

Τα βραβεία ήρθαν στο τέλος μιας ελαφρώς καλύτερης από το αναμενόμενο σεζόν, με την Ιορδανία να παράγει 27,500 τόνους ελαιόλαδο, λίγο πάνω από τον μέσο όρο της πενταετίας.

Τα τελευταία τρία χρόνια, η Al-Maida Agricultural έχει θέσει ως στόχο βιώσιμη επέκταση στην έρημο του Ιορδάνη και έχει κερδίσει πέντε Χρυσά και τέσσερα Ασημένια Βραβεία στην πορεία.

Ωστόσο, ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος Ziad Bilbeisi και η κόρη του, Amelia, δήλωσαν ότι η εξασφάλιση υψηλής ποιότητας όλα αυτά τα χρόνια είναι δύσκολη.

"Οποιοσδήποτε παραγωγός θα σας πει ότι χρειάζεται πάθος, αφοσίωση και αφοσίωση», είπαν Olive Oil Times. ​"Αλλά για εμάς, θα λέγαμε ότι παραμένουμε προσηλωμένοι στη συνέπεια της ποιότητας ανεξάρτητα από τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε».

"Συνεργαζόμαστε με τους υψηλότερους σεφ παγκοσμίως και έχουν προσδοκίες ποιότητας και γεύσης», πρόσθεσαν. ​"Πρέπει να το κάνουμε αυτό κάθε χρόνο».

Το Al-Maida Agricultural περιλαμβάνει διαφορετικά terroirs με διαφορετικές ποικιλίες και έδαφος.

"Διαφέρει από ιλυώδη αργιλώδη, αμμοπηλώδη έως αργιλώδη άργιλο, οδηγώντας μας να προσεγγίσουμε τον καθένα με τη συγκεκριμένη φροντίδα και φρεζάρισμα [ρυθμίσεις]», είπαν οι παραγωγοί.

Το νερό για άρδευση είναι ένα σημαντικό ζήτημα για τεράστιες περιοχές της Ιορδανίας. ​"Εργαζόμαστε όλο το χρόνο για να φροντίσουμε τα δέντρα μας», είπε ο Bilbeisi. ​"Η Ιορδανία είναι μια χώρα φτωχή σε νερό, επομένως χρησιμοποιούμε αποκλειστικές τεχνολογίες για να παρακολουθούμε τη χρήση του νερού μας και εφαρμόζουμε ένα σχέδιο διαχείρισης του νερού».

"Επί του παρόντος, εργαζόμαστε σε ένα νέο σύστημα που βασίζεται σε έρευνα και καθημερινή ανάλυση δεδομένων για να διατηρήσουμε ακόμη περισσότερο νερό», πρόσθεσαν, υπονοώντας τις συνεχιζόμενες εργασίες για περαιτέρω βελτίωση της βιωσιμότητας των ελαιοκομικών τους δραστηριοτήτων.

Τα νικητήρια εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα της Al-Maida είναι τα μονοποικιλιακά Arbequina και Arbosana, που καλλιεργούνται από την εταιρεία μαζί με την Koroneiki και τοπικές ποικιλίες, όπως το Nabali.

"Μια νέα ποικιλία για εμάς είναι Η Ολιάνα, που φυτέψαμε κατά τη διάρκεια του lockdown της πανδημίας Covid-19», είπε η ομάδα πατέρα-κόρης. ​"Είμαστε πολύ περήφανοι για τις δυνατότητές του και ήδη βλέπουμε [τα πρώτα αποτελέσματα]».

Το Oliana είναι ένα υβρίδιο Arbequina-Arbosana που αναπτύχθηκε στην Ισπανία για να εποικίσει υπερεντατικούς (υπερ-υψηλής πυκνότητας) ελαιώνες.

"Είμαστε εξαιρετικά αισιόδοξοι για τη νέα σεζόν, καθώς είναι το αποκορύφωμα πολλών ετών σκληρής δουλειάς και σχεδιασμού που ολοκληρώθηκαν», ανέφεραν. ​"Μέχρι στιγμής, όλα δείχνουν μια θετική και άφθονη επερχόμενη συγκομιδή παρά τις πρόσφατες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας».

Εν τω μεταξύ, στα δυτικά της Ιορδανίας, παραγωγοί στο Ισραήλ γιόρτασαν ένα ρεκόρ οκτώ βραβείων στο NYIOOC. Ο βραβευμένος τερματισμός της χρονιάς ήρθε μετά από α συγκομιδή προφυλακτήρα στην οποία το Ισραήλ παρήγαγε 18,000 τόνους ελαιόλαδο, υπερβαίνοντας κατά πολύ τον μέσο όρο της πενταετίας των 15,000 τόνων.

Με τρία χρυσά βραβεία κέρδισε στον διαγωνισμό, KeremZait επιβεβαιώθηκε ως ένας από τους καλύτερους ισραηλινούς παραγωγούς ελαιολάδου.

Τα τελευταία χρόνια η παρουσία Ισραηλινών παραγωγών στο NYIOOC έχει σταθερή ανάπτυξη, με το φετινό σύνολο να ξεπερνά ελαφρώς τα τελευταία χρόνια και υπερδιπλασιάζοντας το σύνολο των 2021.

"Η τελευταία σεζόν ήταν μια εξαιρετική σεζόν για την KeremZait», είπε ο ιδιοκτήτης Nimrod Azulay Olive Oil Times. ​"Μετά από μία από τις χαμηλότερες αποδόσεις μας, η απόδοση της περασμένης σεζόν ήταν εξαιρετικά υψηλή. Αυτό που ήταν συναρπαστικό για εμάς είναι ότι η ποιότητα του λαδιού ήταν πέρα ​​από τις προσδοκίες μας».

Εκτός από την εφαρμογή ενός ακριβούς πρωτοκόλλου σε όλες τις καλλιέργειες και τη συγκομιδή στις εργασίες άλεσης στο χωράφι, ο Azulay αποδίδει επίσης την επιτυχία του σε τεχνολογίες αιχμής και αυτοκατασκευές που μεταμορφώνουν τις ελιές μέσα σε δύο ώρες από τη συγκομιδή.

"Χρησιμοποιούμε τις πιο πρόσφατες διαθέσιμες τεχνολογίες, μαζί με ορισμένες παραδοσιακές τεχνικές και μηχανήματα που σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν ως επί το πλείστον εσωτερικά», είπε ο Azulay.

"Είμαστε επίσης τυχεροί που έχουμε τους ελαιώνες μας σε ένα εξαιρετικό terroir, φτιαγμένο από εξαιρετικά γόνιμο ηφαιστειακό έδαφος και εξαιρετικό κλίμα για την καλλιέργεια ελιών στη βόρεια κοιλάδα της Ιορδανίας», πρόσθεσε.

Η Azulay τόνισε τέλος τον ρόλο που ασκεί η σχέση με τους πελάτες στην υποστήριξη των προσπαθειών για παραγωγή έξτρα παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.

"Είναι ένα ουσιαστικό στοιχείο στην προσέγγισή μας στην παραγωγή ελαιολάδου», κατέληξε. ​"Παραδίδουμε το ελαιόλαδο μας στους περισσότερους τοπικούς πελάτες μας και φροντίζουμε να λαμβάνουμε τα σχόλιά τους.»