Αναζήτηση ποιότητας πίσω από τα βραβευμένα αποτελέσματα ενός Ισραηλινού παραγωγού

Οι πεζοπόροι που εξερευνούν τα μονοπάτια δίπλα στα νερά του φυσικού καταφυγίου Nahal Rosh Pina θα εντοπίσουν εύκολα τους εκτεταμένους ελαιώνες που απλώνονται στις όχθες του ποταμού Ιορδάνη στη νότια κοιλάδα Hula.

Είναι ένα μοναδικό αλλά εύθραυστο περιβάλλον στο βορειότερο σημείο της περιοχής της Γαλιλαίας του Ισραήλ, όπου οι ανθρώπινες αγροτικές δραστηριότητες αγωνίζονται για γενιές να βρουν μια βιώσιμη ισορροπία με τη φύση.

Στην κοιλάδα που έγινε το πρώτο φυσικό πάρκο του Ισραήλ, υδροβιότοποι, κίτρινοι κρόκοι, αρχαίες ελιές, αποδημητικά πουλιά, ελώδη ζώα και σπάνια φυτά του νερού συζούν με ιστορικούς και σύγχρονους ανθρώπινους οικισμούς φάρμας.

Ένα από τα καλύτερα ελαιόλαδα στον κόσμο προέρχεται από αυτό το ποικίλο και εκλεκτικό τοπίο. Βρίσκεται στα περίχωρα του Mishmar HaYarden, με θέα στον ποταμό Ιορδάνη, KeremZait κέρδισε δύο Χρυσά Βραβεία στο 2022 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Ενώ η εταιρεία επικεντρώνεται στο συνδυασμό της σύγχρονης τεχνολογίας με τις πιο σύγχρονες γεωργικές βέλτιστες πρακτικές, οι ιδιοκτήτες της εξακολουθούν να αισθάνονται μια ισχυρή σύνδεση με τη γη, η οποία φιλοξενεί ελιές, φιστικιές και βελανιδιές τα τελευταία 15,000 χρόνια.

Εκείνη τη στιγμή, οι θερμοκρασίες άρχισαν να ανεβαίνουν και οι παγετώνες που κάποτε κάλυπταν την περιοχή άρχισαν να υποχωρούν. Τις επόμενες χιλιετίες, τα ελαιόδεντρα έγιναν μια σταθερή πηγή καυσίμων και τροφής για τους ντόπιους πληθυσμούς.

"Είναι μεγάλη τιμή να ονομάζομαι ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στη βιομηχανία ελαιολάδου», είπε ο Nimrod Azulay, συνιδιοκτήτης της KeremZait, υπεύθυνος για την παραγωγή και την εμπορευματοποίηση. Olive Oil Times.

"Είναι η επιβεβαίωση των επιλογών που κάναμε με τη διαδικασία από άκρο σε άκρο, η οποία πηγαίνει από την ελαιοκαλλιέργεια στην έκθλιψη και την εμπορία», πρόσθεσε.

Η οικογένεια του Azulay καλλιεργούσε ροδάκινα στην περιοχή εδώ και πολλά χρόνια και το 2010 αποφάσισαν να διαφοροποιηθούν και να επενδύσουν στην ελαιοκαλλιέργεια. Η οικογένεια επέκτεινε τα περιβόλια της, φυτεύοντας 3,000 ελαιόδεντρα εννέα διαφορετικών ποικιλιών.

"Ήταν μια δουλειά πλήρους απασχόλησης από τότε», είπε ο Azulay. ​"Ακόμα κι αν, στην αρχή, ήταν όλα διαφορετικά. Ξεκινήσαμε με ενθουσιασμό, καλλιεργώντας ελιές και παράγοντας το πρώτο μας ελαιόλαδο».

Θεωρήσαμε ότι ήταν εξαιρετικό, όπως πιθανώς συμβαίνει σε όλους τους καλλιεργητές όταν παράγουν το πρώτο τους εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο", Πρόσθεσε. ​"Αλλά άρχισα να εμβαθύνω στην ελαιοκαλλιέργεια. Παρακολούθησα εξειδικευμένα μαθήματα για το πώς να καλλιεργώ ελιές και πώς να παράγω εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας. Έτσι κατάλαβα ότι αυτό που κάναμε ήταν απλώς λάθος».

Ως αποτέλεσμα των μαθημάτων, ο Azulay αναθεώρησε τη διαδικασία συγκομιδής και παραγωγής του με ένα μυθιστόρημα προσέγγιση στο κλάδεμα, καλύτερη γνώση της διαδικασίας ωρίμανσης, μια ολοκληρωμένη στρατηγική για την προστασία των δέντρων από παράσιτα και παθογόνα και βέλτιστες πρακτικές για την καλλιέργεια τόσο των δέντρων όσο και του εδάφους.

"Έτσι ξεκινήσαμε από την αρχή, μαθαίνοντας από τα λάθη μας», είπε ο Azulay. ​"Με τον καιρό, συνειδητοποιήσαμε πόσο σημαντικός είναι ο ρόλος του ελαιοτριβείου, οπότε πριν από περίπου πέντε χρόνια, επενδύσαμε σε ένα σύγχρονο ελαιοτριβείο Pieralisi ικανό να διαχειρίζεται έως και μισό τόνο ελιών την ώρα».

Η διαχείριση 3,000 δέντρων και ο στόχος για παραγωγή υψηλής ποιότητας οδήγησε την οικογένεια του Azulay να κάνει νέες επενδύσεις σε μηχανήματα για να βοηθήσει στην επιτάχυνση της συγκομιδής της ελιάς, μια κρίσιμη στιγμή για τους παραγωγούς.

"Καταλάβαμε πόσο σημαντικό ήταν να μειώσουμε όσο περισσότερο μπορούσαμε τον χρόνο από τη στιγμή που μαζεύουμε τις ελιές μας από τα δέντρα και τη στιγμή που τις επεξεργαζόμαστε», είπε ο Azulay. ​"Αγοράσαμε λοιπόν μια μηχανή συγκομιδής και οργανώσαμε εκ νέου τη δουλειά μας. Σήμερα, οι ελιές μας μεταμορφώνονται λιγότερο από δύο ώρες μετά τη συγκομιδή».

Αφού έκανε αυτές τις επενδύσεις και βελτιώσεις, η οικογένεια αποφάσισε να μετρήσει την πρόοδό της και συμμετείχε σε μερικούς τοπικούς διαγωνισμούς.

"Μετά από αυτά τα καλά αποτελέσματα, αποφάσισα να συμμετάσχω σε έναν διεθνή διαγωνισμό», είπε ο Azulay. ​"Είμαστε τόσο χαρούμενοι με το 2022 NYIOOC βραβεία γιατί καταβάλαμε μια τέτοια προσπάθεια για την ποιότητα του έξτρα παρθένου ελαιολάδου μας».

"Δεν φτιάχνουμε χαρμάνια, επιμένουμε σε μονοποικιλιακά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα», πρόσθεσε.

Ενώ ο KeremZait κέρδισε τα Χρυσά του Βραβεία για αυτούς Κορατίνα και Μορέσκα μονοποικιλιακά, τους Πιχολίνη Το δείγμα δεν έλαβε βραβείο αυτή τη φορά, είπε ο παραγωγός Olive Oil Times.

"Σκέφτηκα ότι ήταν επίσης πολύ καλό, αλλά, φυσικά, είναι ένα έργο σε εξέλιξη», είπε ο Azulay, υποδεικνύοντας ότι θα χρησιμοποιούσε τα αποτελέσματα για να βελτιώσει περαιτέρω τη διαδικασία παραγωγής.

"Ένας από τους λόγους για να εργαστεί κανείς προς αυτή την κατεύθυνση είναι ότι η αγορά είναι γεμάτη. Υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός», είπε. ​"Κάτι που είναι καλό, αλλά θέλεις να μείνεις μπροστά».

Η εταιρεία επικεντρώνει τις προσπάθειές της για εμπορευματοποίηση στην εσωτερική αγορά του Ισραήλ.

"Χαρακτηρίζεται σε μεγάλο βαθμό από εισαγόμενο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μερίδιο ελαιολάδου που μπορεί να βρεθεί εδώ», είπε ο Azulay. ​"Στα ράφια των καταστημάτων υπάρχει πολύ φθηνό ελαιόλαδο, επομένως υπάρχει σκληρός ανταγωνισμός».

"Για να πουλήσετε εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας, πρέπει να διδάξετε στους πελάτες τι είναι καλό ελαιόλαδο, πού είναι η διαφορά μεταξύ ενός έξτρα παρθένου ελαιόλαδου χαμηλότερης ποιότητας και ενός προϊόντος υψηλής ποιότητας», πρόσθεσε.

Καλλιέργεια ελαιολάδου σε πολλές χώρες εξακολουθεί να υστερεί και οι πελάτες συχνά δεν γνωρίζουν τις τεράστιες διαφορές όσον αφορά οφέλη για την υγεία και γεύσεις ανάμεσα στα διαφορετικά κατηγορίες ελαιολάδου.

"Αγοράζουν αυτό που πιστεύουν ότι είναι καλό», είπε ο Azulay. ​"Ωστόσο, η κουλτούρα του ελαιολάδου εδώ αυξάνεται και η ευαισθητοποίηση των πελατών αυξάνεται. Με πολύ μικρά βήματα, συμβαίνει».

"Αυτό που έχω δει να συμβαίνει πολλές φορές όταν οι πελάτες αγοράζουν εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας, πάντα θα λένε ότι δεν έχουν δοκιμάσει ποτέ κάτι τέτοιο», πρόσθεσε. ​"Μόλις δοκιμάσουν τα ελαιόλαδα μας, είναι πιο εύκολο να αντιληφθούν τη διαφορά ποιότητας μεταξύ του δικού μας και αυτού που αγόραζαν παλιά».

Μια άλλη χείρα βοηθείας για τους παραγωγούς υψηλής ποιότητας και την κουλτούρα του ελαιολάδου, σημείωσε ο Azulay, προέρχεται από το γεγονός ότι ​"Οι περισσότεροι πελάτες, μόλις δοκιμάσουν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας, δεν θέλουν να επιστρέψουν στην προηγούμενη ποιότητα που είχαν συνηθίσει».

"Είναι πολύ σπάνιο κάποιος να προσαρμοστεί σε αυτή την αλλαγή αφού δοκιμάσεις προϊόντα τέτοιας ποιότητας», πρόσθεσε.

Η Azulay παρατήρησε επίσης πώς ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων αναζητά σε παραγωγούς μικρής κλίμακας να αγοράσουν τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα τους, καθώς η ευαισθητοποίησή τους αυξάνεται.

"Τώρα μπορείτε να ακούσετε ανθρώπους στους δρόμους να μιλούν για ποιότητα ελαιόλαδου. Γίνεται δημοφιλές θέμα συζήτησης, όπως ακριβώς συνέβη με τα premium κρασιά πριν από μερικές δεκαετίες», κατέληξε.