Οι παραδοσιακές μέθοδοι, οι ποικιλίες της Σικελίας βοηθούν αυτόν τον αγρότη στην Καλιφόρνια που ξεχωρίζει

Η Κάρεν και ο Μάλκολμ Μποντ ζουν στο ημίξηρο κλίμα στη δυτική άκρη της κοιλάδας San Joaquin της Καλιφόρνια.

Κοντά στη μικρή επαρχιακή πόλη Γουίντερς στη βόρεια Καλιφόρνια, ο σύζυγος και η σύζυγος είναι πίσω Μποντόλιο βασίζονται σε αυθεντικές ποικιλίες της Σικελίας και σε παραδοσιακές μεθόδους καλλιέργειας για να τις δώσουν βραβευμένο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο χώρια.

"Πίσω στη δεκαετία του 1990, ταξιδεύαμε (και κάνουμε ακόμα) στην Ιταλία και πάντα φέρναμε πίσω ελαιόλαδο, καθώς αυτό είναι μέρος της ιταλικής μου κληρονομιάς», είπε η Κάρεν Μποντ. Olive Oil Times.

"Κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων του 1999, ενώ μέναμε σε ένα κρεβάτι και πρωινό, η ιδιοκτήτρια μας πήγε στο αγρόκτημα για να δοκιμάσουμε το νέο της λάδι, μόλις αλεσμένο», πρόσθεσε. ​"Και, ουάου. Αυτή ήταν η στιγμή και ξέραμε ότι η καλλιέργεια ελιών ήταν αυτό που θα κάναμε».

Ο Μποντ βρήκε ένα ακίνητο με δέκα στρέμματα (τέσσερα εκτάρια) αμύγδαλα που, μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990, δεν παρήγαγαν πολύ. Η φύτευση ελιών και η παραγωγή λαδιού έγινε το επόμενο βήμα.

Μετά από δοκιμές ελαιόλαδου από όλη την Ιταλία, ο Bond είπε ότι το ζευγάρι αποφάσισε να φυτέψει Nocellara, Biancolilla και Cerasuola. ​"Αυτές οι ποικιλίες ήταν φρουτώδεις και χλοώδεις και παρήγαγαν ακριβώς τις γεύσεις που αναζητούμε στα ελαιόλαδα μας», είπε ο Bond.

Δεδομένου ότι αυτές οι ποικιλίες δεν ήταν διαθέσιμες στην Καλιφόρνια, οι Bonds ζήτησαν άδειες από το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA) και το Υπουργείο Γεωργίας της Καλιφόρνια για εισαγωγή ζωντανού φυτικού υλικού.

"Δυστυχώς, και μας οδήγησε σε κλάματα, η πρώτη αποστολή δενδρυλλίων έφτασε στο αεροδρόμιο με βρωμιά στις ρίζες και μπήκαν στον κλίβανο του USDA», είπε ο Μποντ. Αυτό ήταν όταν έμαθαν ότι ήταν αντίθετο με τους κανονισμούς να εισάγουν οποιοδήποτε χώμα με φυτικό υλικό.

"Δεν μου αρέσει να λέω αυτή την ιστορία γιατί ένας άντρας δεν πρέπει να κλαίει ανοιχτά», είπε ο Malcolm Bond στο California Table, ένα ενημερωτικό δελτίο του Substack. ​"Μόλις το κουτί των μικρών μας φυτών αποτεφρώθηκε μπροστά μου, έκλαψα».

Οι Μποντς συνέχισαν την αναζήτηση τρόπων για την προέλευση των φυτών. Βρήκαν μια ομάδα κοντά στη Φλωρεντία για να πολλαπλασιάσουν τα σπορόφυτα, να σχεδιάσουν την οργάνωση του οπωρώνα και να εισαγάγουν το Pendolino για να βοηθήσουν στην αυτογονιμοποίηση.

"Βρήκαμε ένα νέο φυτώριο και τους πιο εξυπηρετικούς ανθρώπους που όχι μόνο έκαναν διάδοση για εμάς, αλλά συνέβαλαν και στον σχεδιασμό του οπωρώνα», είπε η Κάρεν Μποντ. ​"Είναι ακόμα αγαπημένοι φίλοι μέχρι σήμερα. Ευτυχώς, τα νέα σπορόφυτα έφτασαν – 1,250, την παραμονή των Χριστουγέννων του 2007, και τα υπόλοιπα είναι μια ένδοξη ιστορία».

Αναλογιζόμενος το 2023/24 έτος συγκομιδής, ο Μποντ είπε ότι υπήρξε αύξηση στην ποσότητα, με το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο είναι πολύ πιο πικάντικο και πικρό από ό,τι σε προηγούμενες συγκομιδές.

"Κάθε συγκομιδή, μαθαίνουμε για τα δέντρα μας και τις ελιές και ο Μάλκολμ προσαρμόζει το άλεσμα στις ελιές», είπε. ​"Ενώ αυτή ήταν μια βαριά χρονιά με άφθονες ελιές, η απόδοση ήταν μικρότερη με πιο συμπυκνωμένες γεύσεις».

Χρησιμοποιώντας γεωργικές τεχνικές που διδάχθηκαν από τα ταξίδια τους και τα πρώτα χρόνια, οι Ομόλογα επέκτεινε το όραμά τους για να εφαρμόσουν παρόμοιες πρακτικές καθ' όλη τη διάρκεια.

"Επωφεληθήκαμε πολύ από τις γενναιόδωρες διδασκαλίες πολλών Ιταλών αγροτών και παραγωγών και σχεδιάσαμε τον οπωρώνα ακολουθώντας τις παλιές μεθόδους τους», είπε ο Μποντ. Σύμφωνα με τις παραδοσιακές μεθόδους, οι ελιές συλλέγονται με το χέρι.

Ο σχεδιασμός του άλσους Bondolio μοιάζει πολύ με την παραδοσιακή νότια ιταλική διάταξη. Τα δέντρα και οι σειρές απέχουν περισσότερο από 20 πόδια (έξι μέτρα) διαχωρισμού. Τα κέντρα των δέντρων είναι κλειστά για να αποφευχθούν ελιά καρπού προσβολές. Αυτή η διάταξη και το μοναδικό στυλ κλαδέματος δίνουν σε κάθε δέντρο πλήρη ήλιο και κυκλοφορία αέρα.

"Το 2015, για να επιτύχουμε περισσότερο έλεγχο της ποιότητας και των χαρακτηριστικών του λαδιού μας, αποφασίσαμε να φτιάξουμε το μικρό μας μύλο δίπλα στο άλσος και το σπίτι μας», είπε ο Bond. ​"Είμαστε αγρότες, καλλιεργητές ελαιολάδου».

Οι πρακτικές μύλου και φρεζαρίσματος χρησιμοποιούν την πιο πρόσφατη τεχνολογία και έρευνα. Οι Bonds υπερηφανεύονται που αλέθουν προσεκτικά τις ελιές που μαζεύτηκαν με το χέρι, με στόχο να διατηρήσουν το χρόνο μεταξύ της συλλογής και της μετατροπής των ελιών σε 90 λεπτά.

Η συγκομιδή διαρκεί περίπου πέντε ημέρες, με περίπου 60 άτομα να βοηθούν. Ο Μποντ συντονίζει και επιβλέπει τη διαδικασία και παραδίδει τους κάδους με τις ελιές που μόλις μαζεύτηκαν στον Μάλκολμ Μποντ στο ελαιοτριβείο.

"Είμαστε πρακτικοί καλλιεργητές ελαιολάδου και προσπαθούμε να αλέθουμε ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας», δήλωσε η Karen Bond. ​"Το άλσος, ο μύλος, οι εσωτερικές και εξωτερικές αίθουσες γευσιγνωσίας και το σπίτι μας είναι το Bondolio. Περιτριγυρισμένοι από το άλσος δέκα στρεμμάτων, παρακολουθούμε κάθε δέντρο».

"Αυτό είναι ένα ελαιόλαδο μικρής παρτίδας με ετήσια παραγωγή περίπου 800 γαλόνια (3,000 λίτρα)», πρόσθεσε. ​"We παράγουν ένα olio nuovo, το οποίο γίνεται με προπαραγγελία και εξαντλείται πολύ γρήγορα, και παράγουμε μια μικρή ποσότητα λαδιού μανταρινιού πορτοκαλιού, που αλέθεται μαζί στο τέλος της σεζόν με το Pendolino μας, τον σκληρά εργαζόμενο επικονιαστή».

Ο καιρός, το νερό και η απειλή πυρκαγιών θα συνεχίσουν να είναι σημαντικά ζητήματα. ​"Εμείς και οι καλλιεργητές και παραγωγοί της Καλιφόρνια θα προσαρμοστούμε και θα εργαστούμε μαζί για να βρούμε και να μοιραστούμε λύσεις», είπε ο Μποντ. ​"Άλλες ανησυχίες περιλαμβάνουν τη συνεχιζόμενη αύξηση του κόστους της εργασίας συγκομιδής».

Η προσεκτική παρακολούθηση αιώνων παράδοση της Σικελίας έχει αποδώσει μια κληρονομιά επιτυχίας για τον Bondolio στο NYIOOC World Olive Oil Competition, με την εταιρεία κερδίζοντας το τέταρτο Χρυσό Βραβείο στην έκδοση του 2023.

Ο Μποντ είπε ότι η εταιρεία εισήλθε για πρώτη φορά στο NYIOOC στο 2013. ​"Μπήκαμε στην πρώτη μας χρονιά κυρίως για να δούμε πώς θα τα πάει το Σικελικό μας Estate Blend», πρόσθεσε. ​"Κερδίσαμε ένα Χρυσό και οι διαδικτυακές μας πωλήσεις εκτοξεύτηκαν στα ύψη. Κάθε χρόνο, συμμετέχουμε και επωφελούμαστε πολύ από την αναγνώριση που μας φέρνει ο διαγωνισμός.»

• Τραπέζι Καλιφόρνια