Οι παραγωγοί της Καλιφόρνια γιορτάζουν το Olio Nuovo

Για τους παραγωγούς πάνω-κάτω το Golden State, η αρχή του συγκομιδή ελιάς στην Καλιφόρνια σημαίνει ότι οι πρώτες παρτίδες του 2023 Olio Nuovo είναι ήδη σε πώληση.

Olio Nuovo, που σημαίνει ​»νέο λάδι» στα ιταλικά, είναι μια μικρή παρτίδα έξτρα παρθένο ελαιόλαδο, αφιλτράριστο και τυπικά εμφιαλωμένο λίγο μετά το άλεσμα.

Οι παραγωγοί στην Καλιφόρνια επιλέγουν προσεκτικά τις ελιές για το νέο λάδι, αλέθοντάς τις πριν από οτιδήποτε άλλο. ​"Το Olio Nuovo εμφιαλώνεται φρέσκο ​​από το μύλο χωρίς φιλτράρισμα», δήλωσε ο Craig Hilliker, ο επικεφαλής αισθητηριακός αναλυτής στο Nick Sciabica & Sons, είπε στους Olive Oil Times. ​"Αυτό σημαίνει ότι η θολότητα που μένει στο μπουκάλι είναι στην πραγματικότητα σωματίδια ελιάς».

"Αυτό αυξάνει την ένταση της γεύσης και φαινολικού περιεχομένου, το οποίο έχει ως αποτέλεσμα ένα ελαιόλαδο που είναι πιο γευστικό και αναμφισβήτητα πιο υγιεινό αφού υπάρχουν περισσότερα αντιοξειδωτικά», είπε.

Σύμφωνα με τον Hilliker, το Olio Nuovo αποτελεί περίπου το πέντε τοις εκατό της παραγωγής ελαιολάδου της εταιρείας, με τον κύριο μύλο να επιλέγει τις καλύτερες ελιές από κάθε ποικιλία και να αλέθει αρκετές μονοποικιλίες.

Η πρώτη ποικιλία που συγκομίζει η Nick Sciabica & Sons κάθε χρόνο για το Olio Nuovo της είναι η Sevilliano. ​"Ένας βασικός δείκτης στο προφίλ γεύσης ενός ελαιολάδου είναι ο χρόνος συγκομιδής και το Sevilliano είναι η πρώιμη ποικιλία ελιάς που έχει ωριμάσει στο επιθυμητό γευστικό προφίλ μας», εξήγησε ο Hilliker.

Μετά το Sevillano, οι επόμενες μονοποικιλίες Olio Nuovo της εταιρείας είναι οι Ascolano και Manzanilla.

"Το Ascolano είναι το αγαπημένο μου ελαιόλαδο που παράγεται στην Καλιφόρνια», είπε ο Hiliker. ​"Το Manzanillo, από την άλλη πλευρά, είναι το πιο γρασίδι και στιβαρό Olio Nuovo που παράγουμε».

Richard Meisler, ο συνιδιοκτήτης του Αγρόκτημα του Αγίου Μιγέλ Olive, έχει αρχίσει επίσης να παράγει Olio Nuovo από 200 από τα 1,200 δέντρα του που αποτελούνται από ποικιλίες Τοσκάνης, προσθέτοντας ότι επισημαίνει τα δέντρα που θα χρησιμοποιηθούν για το Olio Nuovo πριν τη συγκομιδή τους.

"Εμφιαλώνουμε το Olio Nuovo μας μία εβδομάδα μετά το άλεσμα, δίνοντας στο λάδι την ευκαιρία να καθίσει λίγο», είπε. Olive Oil Times. ​"Υπάρχει ίζημα από τη διαδικασία άλεσης, το οποίο αφήνουμε στο λάδι».

"Το ίζημα μας δίνει ένα λάδι πλούσιο σε φαινόλες αλλά έχει α μικρότερη διάρκεια ζωής», είπε ο Mesiler. ​"Το λάδι είναι θολό και πράσινο και παραμένει φρέσκο ​​και πικάντικο όταν χρησιμοποιείται μέχρι την ημερομηνία στην ετικέτα μας.»

Συνήθως, το Olio Nuovo διατηρεί την εξαιρετικά παρθένα ποιότητά του για έξι μήνες υπό ιδανικές συνθήκες αποθήκευσης, ενώ τα φιλτραρισμένα λάδια θα πρέπει να διατηρούν την ποιότητά τους για έως και δύο χρόνια.

Σε αντίθεση με τη Nick Sciabica & Sons, η οποία επικεντρώνεται στο μονοποικιλιακό Olio Nuovo, η Meisler χρησιμοποιεί ένα μείγμα πέντε ποικιλιών. Το μείγμα ποικίλλει ετησίως ανάλογα με το πόσο γρήγορα ωριμάζουν οι ελιές στο άλσος.

Για τον Giulio Zavolta, το συνιδιοκτήτης του OLA της Olivaia, το Olio Nuovo γιορτάζει τη συγκομιδή. Φέτος, εκτιμά ότι το 25% της παραγωγής του θα ανήκει στην κατηγορία, προσθέτοντας ότι την είχε ήδη ξεπουλήσει.

"Αυτό είναι το πρώτο λάδι της χρονιάς που όλοι μπορούν να απολαύσουν και είναι πιθανότατα μια από τις πιο αυξημένες αισθητηριακές εμπειρίες σε σχέση με το λάδι», είπε. ​"Για εμάς, μας επανασυνδέει με τα ίδια τα χωράφια από τα οποία έχουν προέλθει οι ελιές και είναι μια υπέροχη υπενθύμιση του υπέροχου δώρου των δέντρων μας».

"Το φτιάχνουμε σε περιορισμένη ποσότητα καθώς προτιμούμε να μην κρατάμε κανένα απόθεμα λόγω της μικρότερης διάρκειας ζωής του», πρόσθεσε ο Zavolta. ​"Αυτά τα πολύ λεπτά σωματίδια που μπορεί να συμβάλλουν θετικά στο γευστικό προφίλ του λαδιού σε σύντομο χρονικό διάστημα πιθανότατα θα οξειδωθούν και θα αναδώσουν γευστικές νότες».

Λόγω της σπανιότητάς του, οι περισσότεροι παραγωγοί λένε ότι το Olio Nuovo συνήθως κοστίζει περισσότερο από το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. ​"Το αυξημένο κόστος προκύπτει από τη βιαστική επεξεργασία για να διατεθεί το ελαιόλαδο όσο το δυνατόν γρηγορότερα», είπε ο Hilliker.

Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει πάντα για τους μικρότερους παραγωγούς. ​"Συνήθως πουλάμε το Olio Nuovo με το ίδιο κόστος με τα ενδεχόμενα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα μας», είπε ο Zavolta. ​"Τούτου λεχθέντος, μπορούσα να δω πώς, δεδομένων των περιορισμένων ποσοτήτων και του ενθουσιασμού που συνοδεύει, γιατί θα μπορούσε να πουληθεί για περισσότερα."

Η τιμολόγηση στο San Miguel Olive Farm αντανακλά τις χρονοβόρες μεθόδους. ​"Η τιμολόγησή μας οφείλεται πολύ περισσότερο στην περιορισμένη παραγωγή», είπε ο Meisler. ​"Ο χρόνος για μένα να επιλέξω τα δέντρα για συγκομιδή είναι χρονοβόρος. Ο χρόνος είναι χρήμα. Η μέθοδος άλεσης που ζητάμε, δημιουργώντας την απώλεια ίσως 15 με 20 τοις εκατό του λαδιού μας, αντικατοπτρίζεται στην τιμολόγησή μας».

Ανεξάρτητα από την τιμή, ο Hilliker και άλλοι παραγωγοί είπαν ότι υπάρχει μια καταναλωτική βάση για το Olio Nuovo, με ορισμένους λάτρεις του ελαιολάδου να το αναζητούν ενεργά και άλλους περίεργους πελάτες που επιδιώκουν να γνωριστούν.

"Έχουμε έναν τύπο [πελάτη] που το αναζητά γιατί καταλαβαίνουν ότι στο ελαιόλαδο, η φρεσκάδα ισούται με ποιότητα», είπε ο Hilliker. ​"Ο δεύτερος τύπος καταναλωτή το δοκιμάζει στο κατάστημα δώρων μας σε σχέση με την προηγούμενη συγκομιδή και δημιουργεί μια προτίμηση.»

"Κάποιοι προτιμούν το πιο έντονη, πιο φρέσκια γεύση Olio Nuovo και κάποιοι συνεχίζουν να αγοράζουν την προηγούμενη σοδειά μας επειδή απολαμβάνουν την πιο λεπτή γεύση», πρόσθεσε.

Η εμπειρία του Zavolta είναι παρόμοια. Είπε ότι οι καταναλωτές μπορεί να μην γνωρίζουν αρχικά τις διαφορές, αλλά όταν γεύονται το Olio Nuovo, θέλουν να μάθουν περισσότερα.

"Μας αρέσει να το θεωρούμε ως μια εποχική λιχουδιά που πρέπει να καταναλώνεται με την εποχή και μαζί της τα ειδικά εποχιακά πιάτα που χαρακτηρίζονται από τη χρήση του», είπε ο Zavolta. ​"Έχουμε εργαστεί σκληρά για να μεταδώσουμε αυτή την αίσθηση της εποχής που συνδέεται με τη συγκομιδή και οι καταναλωτές φαίνεται να ανταποκρίνονται σε αυτό».