Οι ελαιώνες στο Τέξας παραμένουν άγονοι εν όψει της περιόδου συγκομιδής

Δεν θα υπάρξει συγκομιδή ελιάς για τρίτη συνεχή χρονιά στο Τέξας, ιστορικά τη δεύτερη μεγαλύτερη πολιτεία παραγωγής ελαιολάδου στις Ηνωμένες Πολιτείες.

"Τα άλση παραμένουν σε κατάσταση αποκατάστασης», δήλωσε η Cathy Burnell, πρόεδρος της Ένωσης Τέξας Ελαιόλαδου (TXAOO) και Texas Συμβουλευτικό Συμβούλιο Ελαιολάδου μέλος του διοικητικού συμβουλίου, είπε Olive Oil Times. ​"Τα καλά νέα και τα θετικά σημάδια είναι ότι βλέπουμε ανάκαμψη στους υπάρχοντες ελαιώνες και η φύτευση νέων ελαιώνες έχει ξαναρχίσει».

"Η συγκομιδή ελιάς στο Τέξας [συνήθως] ξεκινά στα τέλη Αυγούστου και διαρκεί μέχρι τις αρχές Οκτωβρίου, αλλά το Τέξας δεν θα έχει συγκομιδή ελιάς το 2023», πρόσθεσε. ​"Αλλά είμαστε ενθουσιασμένοι και ανυπομονούμε για τις ελιές του Τέξας 2024».

"Με λίγα λόγια, δεν θα υπάρξει συγκομιδή ελιάς στο Τέξας φέτος», επιβεβαίωσε ο Stephen Janak, ειδικός προγραμμάτων επέκτασης στην Texas A&M AgriLife. ​"Το φθινόπωρο του 2020 ήταν η τελευταία φορά που συγκομίστηκαν ελιές στο Τέξας».

Ανάλογα με την τοποθεσία τους στην πολιτεία, τη δεύτερη μεγαλύτερη στις ΗΠΑ ανά περιοχή, οι ελαιοκαλλιεργητές στο Τέξας αντιμετώπισαν ποικίλες επιπτώσεις και αντέδρασαν διαφορετικά.

"Ενώ λίγοι άνθρωποι σταμάτησαν εντελώς την καλλιέργεια ελιών, κάποιοι άλλαξαν σε διαφορετικές καλλιέργειες», είπε ο Janak, ο οποίος επισκέπτεται οπωρώνες σε όλο το Τέξας. Olive Oil Times. Ωστόσο, σημείωσε, ​"η πλειονότητα έχει ξαναφυτεύσει ή τουλάχιστον συνεχίζει να φροντίζει τα δέντρα της και να προσπαθεί να αναζωογονήσει τα περιβόλια τους».

Το Τέξας έχει βιώσει ιστορικό και καταστροφικό παγωμένο καιρό σε τρεις συνεχείς χειμώνες.

"Σχεδόν όλοι οι οπωρώνες βόρεια της εθνικής οδού 90 των ΗΠΑ [που συνδέει το Χιούστον με το Σαν Αντόνιο και συνεχίζει στο δυτικό Τέξας] φαίνονται τρομεροί», είπε ο Τζανάκ. ​"Τα περισσότερα έχουν μικρά, ελαττωματικά, κατεστραμμένα δέντρα ή οι οπωρώνες έχουν ξαναφυτευτεί πρόσφατα αυτή την άνοιξη».

«[Σε αντίθεση] νότια του αμερικανικού αυτοκινητόδρομου 90 φαίνεται καλύτερα», πρόσθεσε. ​"Υπάρχουν περιβόλια εδώ που δεν πάγωσαν ποτέ τελείως και είχαν μόνο λίγη πέτρα».

Στην αρχή του έτους, ο Janak είπε ότι υπήρχε ελπίδα για συγκομιδή ελιάς στο Τέξας, αλλά οι ακραίες καιρικές συνθήκες του χειμώνα παρενέβησαν ξανά.

"Περιμέναμε πλήρως μια σοδειά φέτος», είπε. ​"Φαινόταν ότι ήμασταν στα πρόθυρα της χρονιάς επιστροφής μας, τουλάχιστον για τα πιο νότια περιβόλια. [Ωστόσο,] είχαμε ασυνήθιστα ζεστό καιρό αμέσως πριν από τις χαμηλές θερμοκρασίες αυτόν τον χειμώνα».

Οι ζεστές θερμοκρασίες του χειμώνα είχαν ως αποτέλεσμα τα ελαιόδεντρα να παράγουν μπουμπούκια πρόωρα, τα οποία στη συνέχεια υπέστησαν ζημιές από την πτώση σε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν λίγο αργότερα.

"Τα μπουμπούκια της ταξιανθίας είχαν αρχίσει να ξυπνούν και πιάστηκαν από την κατάψυξη», είπε ο Janak. ​"Έκοψα πολλά μπουμπούκια τον Φεβρουάριο για να διαπιστώσω ότι ήταν μαύρα και νεκρά μέσα».

"Η μεγάλη και σύντομη ιστορία, όλα τα περιβόλια με ώριμα, εγκατεστημένα δέντρα που ήταν ικανά να δημιουργήσουν μια σοδειά φαίνονται πολύ καλά αυτή τη στιγμή – αλλά δεν έχουν καρπούς», πρόσθεσε. ​"Τα δέντρα είναι μεγάλα και υγιή και ζωηρά, χωρίς καρπό. Η πρόκληση τώρα είναι να κρατήσουμε τα δέντρα που φορτώνονται ελεύθερα από το να γίνουν πολύ ζωηρά».

Ο Μπέρνελ επιβεβαίωσε ότι ο πρόσφατος ζεστός καιρός που ακολούθησε ένα άμεσο κρύο είχε προκαλέσει πλήγμα στους καλλιεργητές σε όλη την πολιτεία Lone Star.

"Τα προηγούμενα εξασθενημένα ελαιόδεντρα σκοτώθηκαν και τα νεοφυτεμένα νεαρά ελαιόδεντρα υπέστησαν ζημιές», είπε. ​"Το χειμωνιάτικο κρύο από φέτος παρατηρήθηκε σε περιοχές του Τέξας που παραδοσιακά δεν βλέπουν θερμοκρασίες στη δεκαετία του '10 ή στην εφηβεία (περίπου -4 ºC έως - -ºC).

"Τα άλση που γλίτωσαν σημαντικές ζημιές από τη χειμερινή καταιγίδα, το Uri, υπέστησαν ζημιές από αυτό το απροσδόκητο κρύο», πρόσθεσε ο Burnell.

Σύμφωνα με μια έκθεση από τον Έλεγχο του Τέξας, η χειμερινή καταιγίδα Uri του 2021 θα παραμείνει χαραγμένη στο μυαλό των Τεξανών για πολύ καιρό. Η καταιγίδα προκάλεσε σημαντική συσσώρευση χιονιού και διακοπές ρεύματος σε όλη την πολιτεία. Οι εκτιμώμενες απώλειες που σχετίζονται με την καταιγίδα κυμαίνονται μεταξύ 80 και 130 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Μια έκθεση του Texas Farm Bureau εκτιμά ότι οι γεωργικές απώλειες από τη Winter Storm Uri είναι πάνω από 600 εκατομμύρια δολάρια. Η έκθεση σημειώνει ότι αυτές οι εκτιμήσεις είναι συντηρητικές και οι σωρευτικές απώλειες μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερες, με επιπτώσεις που μπορεί να επηρεάσουν τους παραγωγούς για χρόνια.

Κοιτάζοντας το μέλλον, οι παραγωγοί και οι καλλιεργητές στο Lone Star State είναι αισιόδοξοι και επικεντρώνονται στην ανάπτυξη νέων δεξιοτήτων. Οι ελιές είναι μια αναδυόμενη βιομηχανία στο Τέξας, και οι καλλιεργητές του Τέξας είναι ενθουσιασμένοι με τη λήψη νέων προσεγγίσεων για να βγουν νικητές.

"Έχουμε ελπίδα για μια συγκομιδή το 2024», είπε ο Janak. ​"Οι οπωρώνες στο νότιο μισό της πολιτείας είναι υγιείς, με πολλά πιθανά καρποφόρα ξύλα. Αυτό που χρειαζόμαστε για να συμβεί αυτό είναι τουλάχιστον μια όψη ενός κανονικού χειμώνα. Θα θέλαμε να μην ζητήσουμε ακραίες μεταβολές θερμοκρασίας και θερμοκρασίες χαμηλότερες από περίπου 27 ºF ( – 3 ºC).

"Εάν δεχθούμε αρκετή ψύξη για να προκαλέσουμε άνθηση και επίσης αποφύγουμε περισσότερες ζημιές από το πάγωμα, η ελαιοβιομηχανία του Τέξας θα δει την πρώτη της συγκομιδή ελιάς σε τέσσερα χρόνια», πρόσθεσε. ​"Αυτό θα έκανε πολλά για να προσφέρει λίγη αισιοδοξία και ελπίδα στους ελαιοκαλλιεργητές του Τέξας».

Παρά τις αποτυχίες των τελευταίων τριών ετών, ο Μπέρνελ είπε ότι οι ελαιοκαλλιεργητές στο Τέξας έχουν μάθει πολλά.

Αν και δεν υπήρχαν συγκομιδές με τη συμβατική έννοια, ο Burnell παίρνει μια ευρύτερη προοπτική του όρου και λέει ότι οι παραγωγοί είχαν αποκομίσει τα οφέλη ενός πολύ διαφορετικού είδους συγκομιδής.

"Συγκομιδή σημαίνει συλλογή ή απόκτηση (πόρων) για μελλοντική χρήση», εξήγησε ο Burnell. ​"Το Τέξας παράγει συμβατικές συγκομιδές ελιάς από το 2012 και με κάθε συγκομιδή, οι καλλιεργητές του Τέξας γίνονται πιο εξειδικευμένοι στο τι και στο τι δεν πρέπει να κάνουν για να επιτύχουν μια επιτυχημένη συγκομιδή ελιάς στο Τέξας.

"Με τη Μητέρα Φύση ως την κορυφαία δασκάλα να μας εκπαιδεύει με ιστορικά καιρικά φαινόμενα τα τελευταία τρία χρόνια, οι ελαιοκαλλιεργητές του Τέξας έχουν ​»η καινοτομία, η επιμονή και η αποφασιστικότητα της συγκομιδής μαζί με την επαλήθευση της ποικιλίας ελιάς, τις μεθοδολογίες εγκατάστασης και τη διαχείριση του άλσους», πρόσθεσε. ​"Αυτοί είναι οι πόροι που θα μεταφέρουν τους ελαιοκαλλιεργητές του Τέξας και την ελαιοβιομηχανία του Τέξας στο μέλλον».

• Έλεγχος του Τέξας
• Texas Farm Bureau