Τελικές βροχές του χειμώνα, έντονες ανθοφορίες προαναγγέλλουν μια πολλά υποσχόμενη σεζόν στην Καλιφόρνια

Μετά από ένα κατά μέσο όρο καλλιεργητικής περιόδου 2022/23, παραγωγοί στην Καλιφόρνια λένε ότι οι συνθήκες στο Golden State φαίνονται ελπιδοφόρες ενόψει της συγκομιδής 2023/24.

Το προηγούμενο καλλιεργητικό έτος, η Καλιφόρνια παρήγαγε 1.94 εκατομμύρια γαλόνια (7.34 εκατομμύρια λίτρα) ελαιόλαδου, το τρίτο υψηλότερο σύνολο των τελευταίων πέντε ετών και 20 τοις εκατό κάτω από τον κυλιόμενο μέσο όρο της πενταετίας.

Ο συνδυασμός των βροχή αργά το χειμώνα και οι καλές συνθήκες κατά τη διάρκεια της ανθοφορίας αισθάνονται αισιόδοξοι ορισμένοι από τους μεγαλύτερους παραγωγούς της πολιτείας.

"Συνολικά, η επερχόμενη καλλιέργεια ελιάς στην Καλιφόρνια φαίνεται αρκετά υποσχόμενη», είπε η Samantha Dorsey, πρόεδρος του McEvoy Ranch. Olive Oil Times. ​"Στο McEvoy Ranch, η ανθοφορία είναι βαριά και τα δέντρα είναι σε πολύ καλή κατάσταση για να παράγουν άλλη μια μεγάλη συγκομιδή φέτος».

Ενώ η Dorsey είπε ότι η ανθοφορία ήταν αργά στην πολιτεία, πρόσθεσε ότι οι καιρικές συνθήκες ήταν καλές για επικονίαση και δεν είχαν καταστρέψει τα άνθη.

"Τα δέντρα μας ανθίζουν περίπου τρεις εβδομάδες αργότερα από τα τυπικά χρόνια», είπε ο Dorsey. ​"Ευτυχώς, ο καιρός ήταν τέλειος ενώ τα λουλούδια ήταν ανοιχτά και γονιμοποιούσαν: τη δεκαετία του '70 (μεταξύ 21 ºC και 26 ºC) με ένα ελαφρύ παράκτιο αεράκι."

"Σίγουρα ελπίζουμε σε ένα σταθερά ζεστό καλοκαίρι για να βοηθήσουμε τις ελιές να καλύψουν τη διαφορά από το καθυστερημένο ξεκίνημά τους», πρόσθεσε. ​"Ο καλοκαιρινός καιρός θα καθορίσει εάν θα τρυγήσουμε κατά τη διάρκεια του κανονικού μας παραθύρου τον Νοέμβριο ή αν η όψιμη άνθιση θα ωθήσει τη συγκομιδή τον Δεκέμβριο».

Andrew Sciabica της Sciabica Family Olive Oil, το οποίο έχει παράγει ελαιόλαδο στην Καλιφόρνια από το 1936, είπε στους Olive Oil Times ότι βλέπει επίσης σημάδια μεγάλης σοδειάς μετά από μια πλούσια άνθιση.

"Η ανθοφορία είναι ένα πολύ κρίσιμο σημείο για τον προσδιορισμό της ποιότητας της καλλιέργειας», είπε. ​"Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δεν αντιμετωπίσαμε δυσμενείς καιρικές συνθήκες, όπως παγετούς, έντονες βροχοπτώσεις και ζεστούς ανέμους, επομένως η καλλιέργεια έχει σταθεροποιηθεί καλά».

Η Emma Koefoed, συνεργάτης μάρκετινγκ στο Cobram Estate στο Woodland της Καλιφόρνια, επανέλαβε αυτά τα συναισθήματα.

"Όπως πολλοί αγρότες στην κοιλάδα, παρατηρήσαμε μια καθυστέρηση στην ανθοφορία φέτος», είπε Olive Oil Times. ​"Ωστόσο, είμαστε στην ευχάριστη θέση να αναφέρουμε μια αξιοσημείωτη ανθοφορία σε όλο το άλσος, που σημαίνει μια πολλά υποσχόμενη δυνατότητα συγκομιδής.»

"Οι ευνοϊκές συνθήκες επικονίασης έπαιξαν επίσης ζωτικό ρόλο στην προώθηση της υγιούς ανάπτυξης των καλλιεργειών», πρόσθεσε. ​"Καθώς συνεχίζουμε να παρακολουθούμε και να αξιολογούμε τα άλση, παραμένουμε αισιόδοξοι».

Η υγιής ανάπτυξη καλλιεργειών για το Cobram Estate, παλαιότερα γνωστό ως Οριοθέτηση κάμψης, έρχεται παρά τις ζημιές από τον παγετό που σημειώθηκαν στα άλση πέρυσι.

"Τα άλση συνεχίζουν να επιδεικνύουν αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα κατευθύνοντας την ενέργειά τους προς νέα ανάπτυξη για να υποστηρίξουν τη φετινή καλλιέργεια», δήλωσε ο Koefoed. ​"Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα ελαιόδεντρα διατηρούν φυσικά μεταβλητή παραγωγή καρπών, μετά από έναν εναλλακτικό κύκλο φέρουσας. Μια φτωχή χρονιά συχνά ακολουθείται από μια πιο δυνατή, καθώς τα δέντρα ανακτούν σφρίγος και αναπαραγωγική ικανότητα».

Ενώ οι ανοιξιάτικες βροχές παρείχαν κάποια ανακούφιση από τη μακροχρόνια ξηρασία που κυριάρχησε στην Καλιφόρνια, ο ασταθής καιρός μπορεί να έχει επηρεάσει ορισμένους ελαιώνες περισσότερο από άλλους σε ολόκληρη την πολιτεία.

"Οι έντονες βροχοπτώσεις έχουν φορτίσει πλήρως το προφίλ του εδάφους, επομένως μπαίνουμε στην εποχή με όλες τις δεξαμενές μας σε χωρητικότητα», είπε ο Dorsey. ​"Αυτό σημαίνει ότι οι επιφανειακές μας δεξαμενές (λίμνες) που πιάνουν βροχή και απορροή για την καλοκαιρινή άρδευση είναι γεμάτες και το χώμα μας, που είναι η μεγαλύτερη δεξαμενή νερού στο ράντσο, είναι επίσης σε χωρητικότητα.»

Οι λίμνες πλήρους επιφάνειας ήρθαν σε πλήρη αντίθεση με την κατάσταση το καλοκαίρι του 2021 όταν είπε ο Ντόρσεϊ Olive Oil Times το αγρόκτημα είχε 22 εκατομμύρια γαλόνια (83 εκατομμύρια λίτρα) νερού.

"Η είσοδος στην πηγή με γεμάτες λιμνούλες και υγρό χώμα είναι σαν μια τεράστια ανακούφιση μετά από τόσα χρόνια ξηρασίας», είπε.

Ωστόσο, η Sciabica είπε ότι ο δροσερός και υγρός καιρός που έτρεξε τον Μάρτιο είχε καθυστερήσει την καλλιέργεια, αλλά δεν προκάλεσε σημαντικές ενοχλήσεις.

"Η ανθοφορία είναι ένα πολύ κρίσιμο σημείο για τον προσδιορισμό της ποιότητας της καλλιέργειας», είπε. ​"Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δεν αντιμετωπίσαμε δυσμενείς καιρικές συνθήκες, όπως παγετούς, έντονες βροχοπτώσεις και ζεστούς ανέμους, επομένως η καλλιέργεια έχει σταθεροποιηθεί καλά».

Ο Koefoed επανέλαβε το συναίσθημα. ​"Ενώ ο υγρός χειμώνας και οι δροσερές θερμοκρασίες που παρατηρήθηκαν κατά τις αρχές της άνοιξης καθυστέρησαν τα δέντρα από ​»ξυπνώντας», η παρατεταμένη περίοδος βροχής και απροσδόκητης χιονόπτωσης προκάλεσε μικρή αναστάτωση σε σύγκριση με πέρυσι, καθώς τα δέντρα ήταν ήδη σε κατάσταση λήθαργου».

"Καθώς οι θερμοκρασίες σταδιακά θερμαίνονται και η υγρασία του εδάφους σταθεροποιείται, τα δέντρα θα ανταποκριθούν μπαίνοντας σε μια φάση ενεργού ανάπτυξης, που περιλαμβάνει την ανάπτυξη φύλλων, βλαστών και το σχηματισμό μπουμπουκιών ανθέων», πρόσθεσε.

Καθώς αυτή η φάση εξελίσσεται, η ομάδα πεδίου στο Cobram Estate θα περάσει τον υπόλοιπο χρόνο παρέχοντας τα σωστά θρεπτικά συστατικά και λίπασμα στα δέντρα για να εξασφαλίσει τη μέγιστη παραγωγή καρπών.

Παρά την πραγματικότητα ότι οι αγρότες δεν ελέγχουν τον καιρό, τις μύγες των φρούτων ή τα snafus του εξοπλισμού, οι παραγωγοί της Καλιφόρνια πιστεύουν ότι πολλά πράγματα θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ιδανικές συνθήκες συγκομιδής.

"Ένα ιδανικό καλοκαίρι θα συνεπαγόταν: πολύ ήπιος και ζεστός καιρός, λίγη πρωινή ομίχλη τις περισσότερες μέρες, μια θαυματουργή πτώση των πληθυσμών μύγας της ελιάς και καμία χαλασμένη αντλία άρδευσης όλο το χρόνο», είπε ο Dorsey. ​"Επιπλέον, τόνοι πελατών αγοράζουν ελαιόλαδο για να ελευθερώσουν χώρο στη δεξαμενή για τη συγκομιδή του φετινού φθινοπώρου».

Η Sciabica επιβεβαίωσε: ​"Θα πρέπει να δούμε μια καλή συγκομιδή, εάν τα δέντρα έχουν σωστό πότισμα και θρέψη».

Ωστόσο, ο Koefoed προειδοποίησε ότι η καθυστερημένη ανθοφορία μείωσε τον χρόνο συσσώρευσης λαδιού πριν από την έναρξη της συγκομιδής.

"Για να διασφαλίσουμε μια επιτυχημένη συγκομιδή, πρωταρχικός μας στόχος θα είναι να διατηρήσουμε τα ελαιόδεντρα σε βέλτιστη κατάσταση παρέχοντάς τους τους απαραίτητους πόρους και φροντίδα για την εκτέλεση των ζωτικών λειτουργιών τους», είπε. ​"Αυτό περιλαμβάνει κυρίως την παροχή επαρκούς νερού και διατροφής για τη στήριξη της ανάπτυξής τους και της παραγωγής λαδιού».

Συνολικά, η άρδευση, η διατροφή και η φροντίδα είναι τρία κλειδιά για μια επιτυχημένη συγκομιδή.

"Μια κρίσιμη πτυχή της διατήρησης της υγείας των δέντρων και της προώθησης της συσσώρευσης λαδιού είναι η διασφάλιση ότι τα δέντρα λαμβάνουν επαρκή ποσότητα νερού», είπε ο Koefoed. ​"Η επαρκής άρδευση είναι ζωτικής σημασίας, ειδικά σε περιόδους αυξημένης ζέστης ή ξηρασίας.»

Τα προσαρμοσμένα προγράμματα άρδευσης για κάθε άλσος αποτρέπουν την καταπόνηση του νερού στα δέντρα, επιτρέποντάς τους να χρησιμοποιούν την ενέργειά τους για τη συσσώρευση λαδιού.

"Η διατροφή παίζει επίσης κρίσιμο ρόλο στην ανάπτυξη μιας γόνιμης συγκομιδής», είπε ο Koefoed. ​"Προσπαθούμε να εφαρμόσουμε ένα ισορροπημένο πρόγραμμα λίπανσης προσαρμοσμένο στις συγκεκριμένες θρεπτικές απαιτήσεις των ελαιόδεντρων, συμβάλλοντας στη βέλτιστη ανάπτυξη, ανάπτυξη λουλουδιών και, τελικά, συσσώρευση λαδιού.»

Πρόσθεσε ότι η Cobram Estate δοκιμάζει συχνά το έδαφος και χρησιμοποιεί δορυφορική ανάλυση για να προσδιορίσει πού χρειάζονται θρεπτικά συστατικά στους καλύτερους ελαιώνες της εταιρείας.

"Παρακολουθούμε και μετριάζουμε οποιεσδήποτε πηγές στρες που μπορεί να εμποδίσουν τη συσσώρευση λαδιού», δήλωσε ο Koefoed. ​"Αυτό περιλαμβάνει εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες, παράσιτα, ασθένειες ή ανεπαρκή αερισμό που μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την παραγωγικότητα των δέντρων».