Οι καλλιεργητές προετοιμάζονται για τη συγκομιδή στα βόρεια σύνορα της παραγωγής ελαιολάδου των ΗΠΑ

Η ελαιοκαλλιέργεια στο Όρεγκον αποκαλείται συχνά το νέο σύνορο. Η συνοριακή γεωργία είναι συνήθως γνωστή τόσο για παγίδες όσο και για υποσχέσεις.

"Τα δέντρα του Όρεγκον τα πάνε καλά αυτό το καλοκαίρι», είπε η Χέδερ Στόβεν, από την υπηρεσία γεωργικής επέκτασης του Πανεπιστημίου του Όρεγκον. Olive Oil Times. ​"Οι εγκατεστημένες ελιές στο Όρεγκον μπορούν να ανεχθούν τη ζέστη και τις ξηρές καλοκαιρινές συνθήκες χωρίς προστατευτικά μέτρα. Τα νεαρά δέντρα, ωστόσο, χρειάζονται συμπληρωματικό νερό κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού».

"Το ενδιαφέρον για την καλλιέργεια ελιών στο Όρεγκον ήταν έντονο λόγω των θερμότερων και ξηρότερων καλοκαιριών που βιώνουμε – ειδικά για όσους έχουν προβλήματα διαθεσιμότητας νερού», πρόσθεσε. ​"Η καλλιέργεια είναι κατάλληλη για αυξημένη ζέστη και ξηρασία.»

Ο Stoven εξήγησε ότι το κρύο το χειμώνα είναι ο πιο σημαντικός κίνδυνος για την καλλιέργεια ελιών στο Όρεγκον. Ακόμη και με ζεστά, ξηρά καλοκαίρια, εάν τα δέντρα υποστούν εκτεταμένη ζημιά κατά τον προηγούμενο χειμώνα, δεν θα παράγουν καλά.

Οι ενδιαφερόμενοι παραγωγοί πρέπει να αξιολογήσουν τις περιοχές για να βρουν μια ευνοϊκή τοποθεσία και το μικροκλίμα για την καλλιέργεια ελιών στο Όρεγκον.

"Οι γονείς μου ξεκίνησαν τη λειτουργία του αμπελώνα και είναι πραγματικά επιχειρηματίες», δήλωσε ο Paul Durant, συνιδιοκτήτης και ιδρυτής του Durant Olive Mill στο Ντέιτον, είπε στη δημόσια ραδιοτηλεόραση του Όρεγκον. ​"Γίναμε παθιασμένοι με τις ελιές και φυτέψαμε μερικές χιλιάδες δέντρα γύρω στο 2004/05».

Από τότε, ​"νιώσαμε ότι είχαμε μεγάλη επιτυχία και προχωρήσαμε ακόμη περισσότερο και χτίσαμε έναν μύλο», είπε ο Durant.

"Μετά από μια σειρά σκληρών αποτυχιών και σκληρών χειμερινών συνθηκών συν ένα μεγάλο πάγωμα το 2013, αναγκαστήκαμε να ξανασκεφτούμε και να ξαναδούμε ποιες είναι οι καλές ποικιλίες για το Όρεγκον», πρόσθεσε.

Το Durant Olive Mill είναι υπερσύγχρονο. Η συγκομιδή και το άλεσμα της ελιάς πραγματοποιούνται κάθε φθινόπωρο με ένα μείγμα ελιών από τους ελαιώνες του Όρεγκον του Durant και ελιών με προσεκτική προέλευση από επιλεγμένους καλλιεργητές στη Βόρεια Καλιφόρνια.

Σύμφωνα με τον Stoven, ο ακριβής αριθμός των καλλιεργητών στο Όρεγκον είναι περίπου λιγότεροι από 50, οι περισσότεροι από τους οποίους καλλιεργούν ελιές για παραγωγή λαδιού. Οι περισσότεροι από τους ελαιοκαλλιεργητές της πολιτείας βρίσκονται στην κοιλάδα Willamette, με λίγους στο νότιο Όρεγκον.

Ωστόσο, το ενδιαφέρον είναι μεγάλο Έργο Olea του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Όρεγκον, το οποίο μελετά ποια ελαιόδεντρα είναι τα καταλληλότερα για να ευδοκιμήσουν στις κλιματικές συνθήκες του Όρεγκον. Το έργο Olea ιδρύθηκε για την έρευνα και την αξιολόγηση των βέλτιστων πρακτικών για τις επιτραπέζιες ελιές και τις ελιές που παράγουν λάδι στο Όρεγκον.

Οι προκλήσεις για τους ελαιοκαλλιεργητές στο Όρεγκον δεν περιορίζονται στον καιρό και κλιματική αλλαγή. Ο Stoven σημείωσε ότι η σμαραγδένια τέφρα είναι ένα παράσιτο που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στο Όρεγκον. ​"Αυτό το παράσιτο έχει την ικανότητα να βλάπτει τα ελαιόδεντρα. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή, δεν είμαστε σίγουροι πόσο σοβαρά θα επηρεαστούν οι ελιές», είπε.

Τον Ιούνιο του 2022, πολιτειακοί αξιωματούχοι στο Όρεγκον επιβεβαίωσαν την ανακάλυψη ενός σμαραγδένιου στάχτη, ενός εξωτικού σκαθαριού που παρασιτεί τέφρα, στο Forest Grove, ακριβώς δυτικά του Πόρτλαντ. Αυτό σηματοδότησε την πρώτη επιβεβαίωση του διεισδυτικού παρασίτου στη Δυτική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών.

Το Όρεγκον παρέχει μια ηλεκτρονική τηλεφωνική γραμμή για να δώσει τη δυνατότητα στους κατοίκους και τους επισκέπτες να αναφέρουν ένα πιθανό χωροκατακτητικό είδος. Το κοινό μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτή τη φόρμα για να βοηθήσει στην αναγνώριση αυτού του δυνητικά επικίνδυνου παρασίτου στους ειδικούς των χωροκατακτητικών ειδών.

Σύμφωνα με το Entomology Today, η ελιά είναι το δεύτερο είδος που δεν είναι τέφρα που βρέθηκε ευάλωτο στο σμαραγδένιο τέφρα. Σε μια λεπτομερή μελέτη από το Wright State University, η σμαραγδένια τέφρα μπορεί να αναπτυχθεί από τις προνύμφες μέχρι την ενηλικίωση σε ένα είδος ελαιόδεντρων.

"Εάν ο τρυπητής σμαραγδένιας τέφρας μπορεί να ανιχνεύσει και να χρησιμοποιήσει ελαιόδεντρα στο χωράφι, θα το μετατρέψει από το να είναι κυρίως παράσιτο του δάσους και του τοπίου σε ένα πιθανό παράσιτο των δέντρων των καλλιεργειών», δήλωσε ο Don Cipollini, καθηγητής φυτικής φυσιολογίας και χημικής οικολογίας στο Wright State and lead Ο συγγραφέας της μελέτης είπε στο Entomology Today.

Χόμπι καλλιεργητές και οι επαγγελματίες παραγωγοί είναι αισιόδοξοι για την επερχόμενη συγκομιδή. ​"Η συγκομιδή του Όρεγκον φαίνεται πολλά υποσχόμενη», είπε ο Στόβεν. ​"Σε αυτό το σημείο της εποχής, τα δέντρα έχουν ανθίσει και τα φρούτα είναι καθ' οδόν. Οι ελαιοκαλλιεργητές θα πρέπει να συνεχίσουν να παρακολουθούν την υγεία και τη διατροφή των φυτών».

Η άρδευση, η λίπανση και η παρακολούθηση της ελιάς παραμένει βασικό ζήτημα. Επιπλέον, οι παραγωγοί πρέπει να αναπτύξουν ένα σχέδιο για την προσέλκυση εργατών σε αγροκτήματα, καθώς η συγκομιδή της ελιάς στο Όρεγκον εξαρτάται από τη σωστή συλλογή με το χέρι.

"Η μηχανική συγκομιδή στο Όρεγκον, δεδομένων των υγρών συνθηκών που επικρατούν, πιθανότατα δεν πρόκειται να συμβεί ποτέ, σίγουρα στη ζωή μου», είπε ο Durant.

Ο Στόβεν συμφώνησε: ​"Η εργασία για τη συγκομιδή μπορεί να είναι ένα ζήτημα. Επομένως, η ανάπτυξη ενός σχεδίου συγκομιδής είναι ένα σημαντικό βήμα πριν από το τέλος της σεζόν».

"Οι ελιές είναι μια μικρή εξειδικευμένη καλλιέργεια στην πολιτεία, που παράγει ένα λάδι υψηλής ποιότητας το οποίο αναζητούν όσοι αναζητούν τοπικά προϊόντα ειδικότητας», είπε ο Stoven. ​"Δεν θα ανταγωνιστούμε την Καλιφόρνια, για παράδειγμα, λόγω των κλιματικών περιορισμών μας».

Οι περισσότερες από τις ελιές στο Όρεγκον καλλιεργούνται στην κοιλάδα Willamette. Αυτή η κοιλάδα είναι γνωστή για το εύκρατο κλίμα της, γεγονός που την καθιστά μια κύρια οινοπαραγωγική περιοχή.

Σύμφωνα με το Oregon Wine, η κοιλάδα Willamette είναι η παλαιότερη οινοπαραγωγική περιοχή του Όρεγκον, με τα δύο τρίτα των οινοποιείων και των αμπελώνων της πολιτείας. Είναι το σπίτι σε περισσότερα από 700 οινοποιεία και το Pinot Noir είναι θρυλικό. Η κοιλάδα έχει μήκος περίπου 240 χιλιόμετρα, που πλαισιώνεται από την οροσειρά των ακτών στα δυτικά και τα βουνά Cascade στα ανατολικά.

"Οι ψυχρές θερμοκρασίες του χειμώνα στο Όρεγκον περιορίζουν τις ελιές σε περιοχές δυτικά των βουνών Cascade», είπε ο Stoven. ​"Οι περιοχές του νότιου και ανατολικού Όρεγκον μπορεί να έχουν πιο ζεστά καλοκαίρια από την κοιλάδα Willamette (όπου καλλιεργούνται οι περισσότερες ελιές).

"Ωστόσο, οι περισσότερες από αυτές τις περιοχές είναι πιο κρύες το χειμώνα και επομένως δεν μπορούν να καλλιεργήσουν ελιές», πρόσθεσε. ​"Υπάρχουν μερικές περιοχές του νότιου Όρεγκον όπου καλλιεργούνται ελιές, αλλά δεν είναι όλες οι κατάλληλες.»

• Ενδομολογία σήμερα
• Πολιτεία του Όρεγκον
• Δημόσια ραδιοτηλεόραση του Όρεγκον