Η αυστηροποίηση των κανονισμών για το νερό στην Καλιφόρνια μπορεί να προκαλέσει την καλλιέργεια ελιάς

Παρά το ανάπτυξη του Ελ Νίνιο στον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό με αποτέλεσμα ένα υγρό 2023 για την Καλιφόρνια, οι ειδικοί για το κλίμα προβλέπουν ότι το Golden State θα συνεχίσει να γίνεται θερμότερο και ξηρότερο.

Σύμφωνα με το γραφείο του κυβερνήτη Gavin Newsom, οι θερμότερες και ξηρότερες καιρικές συνθήκες λόγω κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να μειώσει την παροχή νερού της πολιτείας έως και 10 τοις εκατό έως το 2040.

Το Ινστιτούτο Δημόσιας Πολιτικής της Καλιφόρνια (PPIC) εκτιμά ότι το 40 τοις εκατό του συνόλου του νερού της πολιτείας χρησιμοποιείται στη γεωργία. Καθώς το κράτος θεσπίζει αυστηρότερους κανονισμούς για το νερό και ενθαρρύνει τη βελτίωση της αποδοτικότητας της χρήσης του νερού, ορισμένοι αγρότες στοιχηματίζουν ήδη στις ανθεκτικές στην ξηρασία ελιές ως καλλιέργεια του μέλλοντος.

"Οι ελιές δεν είναι η μόνη καλλιέργεια δέντρων εκεί έξω που μπορεί να αντέξει μια μικρή ελλειμματική άρδευση, αλλά οι ελιές ξεχωρίζουν για την ανοχή τους στην ξηρασία», είπε η Caitlin Peterson, αναπληρώτρια διευθύντρια του PPIC Water Policy Center. Olive Oil Times.

"Μπορούν να αναπτυχθούν σε πολύ περιθωριακά εδάφη με φτωχά εδάφη, κάτι που δεν μπορεί να ειπωθεί για πολλές από τις κυρίαρχες δενδρώδεις καλλιέργειες στην Καλιφόρνια, όπως αμύγδαλα, καρύδια ή πυρηνόκαρπο», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με τον Peterson, τόσο οι επιτραπέζιες ελιές όσο και οι ελιές είναι ανθεκτικές στην ξηρασία. Οι επιτραπέζιες ελιές μπορούν να ανακτήσουν γρήγορα το μέγεθος των καρπών μετά από μια προσωρινή μείωση της άρδευσης, ακόμη και μείωση έως και 50 τοις εκατό στα μέσα του καλοκαιριού. Ωστόσο, μπορούν να αντέξουν ακόμη πιο σοβαρές μειώσεις με μια μικρή (δέκα τοις εκατό) μείωση της απόδοσης.

Με τις ελιές, ορισμένοι περιορισμοί νερού είναι ωφέλιμοι, επειδή κρατούν υπό έλεγχο τη βλαστική ανάπτυξη για να μπορέσει ο οπωρώνας να καλλιεργηθεί σε φράχτες. Το στρες στο νερό μπορεί να μειώσει το μέγεθος του καρπού, αλλά αυτό είναι λιγότερο σημαντικό για την παραγωγή λαδιού.

"Αν και δεν το βλέπετε συχνά αυτό στην Καλιφόρνια, οι ελιές καλλιεργούνταν παραδοσιακά σε συστήματα ξηρής καλλιέργειας», είπε ο Peterson. ​"Αυτό σήμαινε ότι δεν υπήρχε άρδευση και δεν χωρίζονταν τα δέντρα για να αποφευχθεί ο ανταγωνισμός για την υγρασία του εδάφους».

"Το γεγονός ότι οι ελιές ταιριάζουν καλά σε αυτό το είδος συστήματος λέει πολλά για την προσαρμοστικότητά τους και τη δυνατότητα να γίνουν προσαρμογές διαχείρισης για συνεχή παραγωγικότητα ακόμη και σε συνθήκες λειψυδρίας», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με τον Peterson, οι ελιές ξηρής εκτροφής δεν έχουν ακόμη αποδειχθεί οικονομικά βιώσιμες στην Καλιφόρνια. Ωστόσο, μπορεί να υπάρχει μεγαλύτερο περιθώριο για αυτούς, καθώς η διαθεσιμότητα του νερού άρδευσης μειώνεται σε ορισμένες περιοχές.

Τα συστήματα ελαιολάδου έχουν προκύψει στο πλαίσιο των πρόσφατων συνθηκών ξηρασίας στην Καλιφόρνια και των συνεχιζόμενων ανησυχιών για την ξηρασία.

Ο Peterson είπε ότι τα στοιχεία είναι ξεκάθαρα ότι η κλιματική αλλαγή οδηγεί σε πιο συχνές και έντονες ξηρασίες στην Καλιφόρνια.

Οι θερμότερες ξηρασίες αντλούν περισσότερο νερό από το έδαφος και τη βλάστηση, γεγονός που μπορεί να δημιουργήσει έναν κύκλο άγχους στα φυτά που εντείνει περαιτέρω τις συνθήκες ξηρασίας.

Μια λεπτομερής σύνοψη πολιτικής PPIC τόνισε τα ζητήματα σχετικά με την ξηρασία και τη γεωργία και τις επιπτώσεις τους, ειδικά στην κοιλάδα San Joaquin της Καλιφόρνια.

Η PPIC τόνισε ότι η συνεχιζόμενη ξηρασία έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της διαθεσιμότητας νερού και την αύξηση των απαιτήσεων σε νερό των καλλιεργειών. Η σύντομη περιέγραφε τη δυναμική κατάσταση, ​"μια ξηρασία με γρήγορο ρυθμό – που τροφοδοτείται από την κλιματική αλλαγή – περιορίζει τη διαθεσιμότητα νερού και αυξάνει τις απαιτήσεις σε νερό των καλλιεργειών».

"Η ανησυχία με τις εκτεταμένες ξηρασίες όπως αυτή που είδαμε από το 2012 έως το 2016 είναι ότι δεν μπορείτε να παραλείψετε μια περίοδο άρδευσης σε μια καλλιέργεια δέντρων», είπε ο Peterson. ​"Είδαμε πολλούς αμυγδαλωτές να αποσύρονται κατά τη διάρκεια αυτής της ξηρασίας, επειδή οι καλλιεργητές δεν είχαν νερό και δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να τους συντηρήσουν αν δεν παρήγαγαν».

"Αυτό είναι μεγάλη απώλεια αν τα δέντρα σας δεν πλησιάζουν ήδη στο τέλος της παραγωγικής τους ζωής», πρόσθεσε.

Τα υπόγεια ύδατα είναι ένας άλλος παράγοντας που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν πρόκειται για την παροχή νερού. Τα υπόγεια ύδατα ήταν το απόθεμα ξηρασίας για τους καλλιεργητές. Όταν στο παρελθόν τα επιφανειακά νερά σπανίζουν, οι καλλιεργητές μπορούσαν να καλύψουν τη διαφορά αντλώντας όσο νερό από το έδαφος χρειαζόταν.

Αυτό δεν είναι δυνατό τώρα, επειδή η Καλιφόρνια αρχίζει να εφαρμόζει τον νόμο για τη βιώσιμη διαχείριση των υπόγειων υδάτων του 2014.

"Οι περικοπές άντλησης που θα προκύψουν για να φέρουν τη χρήση των υπόγειων υδάτων σε βιώσιμα επίπεδα είναι κρίσιμες για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της γεωργίας, ειδικά σε περιοχές όπως η κοιλάδα San Joaquin», είπε ο Peterson.

Ωστόσο, προειδοποίησε ότι μεταξύ 200,000 και 365,000 εκταρίων αρδευόμενης γης, περίπου το 10 τοις εκατό του συνόλου στην κοιλάδα San Joaquin, θα μπορούσαν να βγουν από την παραγωγή για να μειωθεί η ζήτηση.

"Υπολογίζουμε μια μείωση 20 τοις εκατό στα αποθέματα νερού σε σχέση με αυτό με το οποίο εργαζόμαστε επί του παρόντος μέχρι το 2040 μόνο στην κοιλάδα San Joaquin λόγω των συνδυασμένων επιπτώσεων του νόμου για την αειφόρο διαχείριση των υπόγειων υδάτων, της κλιματικής αλλαγής και των αυστηρότερων περιβαλλοντικών κανονισμών», δήλωσε ο Peterson. .

"Όταν προσθέτετε μια ξηρασία πάνω από τον νόμο περί αειφόρου διαχείρισης των υπόγειων υδάτων, τα πράγματα γίνονται ακόμη πιο δύσκολα στη διαχείριση», πρόσθεσε. ​"Η εικασία μου είναι ότι μπορεί να αρχίσετε να βλέπετε περισσότερους ελαιώνες σε περιθωριακές περιοχές που δεν μπορούν πλέον να υποστηρίξουν τα πιο διψασμένα δέντρα».

A αναφέρουν σχετικά με τον νόμο περί αειφόρου διαχείρισης των υπόγειων υδάτων που σχετίζονται με τις μειώσεις της παροχής νερού προέβλεπαν ότι η μετάβαση θα ήταν προκλητική.

Οι προσπάθειες για την αύξηση των αποθεμάτων νερού περιλαμβάνουν την αναπλήρωση των υπόγειων υδάτων, την εμπορία νερού και μεθόδους διαχείρισης της αυξανόμενης λειψυδρίας. Ακόμη και στο καλύτερο σενάριο, ο Peterson υπογράμμισε ότι περίπου 202,000 εκτάρια μπορεί να χρειαστούν αγρανάπαυση στην κοιλάδα San Joaquin.

Οι πολλά υποσχόμενες εναλλακτικές χρήσεις γης μπορεί να περιλαμβάνουν ηλιακή ανάπτυξη, καλλιέργεια περιορισμένου νερού, αποκατάσταση συνηθειών, λεκάνες αναπλήρωσης και νέα στέγαση με αποδοτική χρήση νερού, όπως περιγράφεται στην έκθεση.

Ο Peterson σημείωσε καλά τεκμηριωμένη έρευνα και καθοδήγηση σχετικά με τη ρυθμιζόμενη ελλειμματική άρδευση που είναι διαθέσιμη για τους ελαιοκαλλιεργητές. Συμβουλεύει ότι οι πανεπιστημιακές πηγές είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να μάθετε για συγκεκριμένες πρακτικές.

Αυτοί οι πόροι μπορούν να δώσουν στους ελαιοκαλλιεργητές μια ακριβή ιδέα για το πόση άρδευση μπορεί να μειωθεί όταν το νερό είναι σύντομο και τα κατάλληλα στάδια ανάπτυξης και αναπαραγωγής στα οποία να γίνει αυτό.

Οι ελιές δεν είναι τόσο ευαίσθητες στο χρονοδιάγραμμα της ελλειμματικής άρδευσης όσο άλλες δενδρώδεις καλλιέργειες. Ωστόσο, ο Peterson συμβούλεψε ότι ορισμένα στάδια εξακολουθούν να αποφεύγονται καλύτερα αν είναι δυνατόν.

Μερικοί επίμονοι μύθοι σχετικά με τα συστήματα ελαιολάδου και τη χρήση νερού στην Καλιφόρνια είναι δύσκολο να ταρακουνηθούν.

"Τα ελαιόδεντρα θα καταναλώνουν άφθονο νερό εάν ποτίζονται πλήρως. Το αν ένας καλλιεργητής εξοικονομεί νερό ή όχι εξαρτάται από τον τρόπο διαχείρισης του οπωρώνα, κάτι που δεν είναι πάντα εύκολο να γίνει σωστά», είπε ο Peterson.

"Πιστεύω επίσης ότι οι άνθρωποι τείνουν να εστιάζουν πάρα πολύ αύξηση της απόδοσης των συστημάτων άρδευσης ως το κλειδί για τη χρήση λιγότερου νερού», πρόσθεσε. ​"Τα πιο αποτελεσματικά συστήματα παράδοσης συμβάλλουν στη μείωση της χρήσης νερού ανά στρέμμα, αλλά ξεχνάμε ότι αυτό μπορεί να επιτρέψει σε έναν καλλιεργητή να φυτέψει περισσότερα στρέμματα επειδή καταναλώνει λιγότερο νερό ανά στρέμμα. Το κλειδί είναι να δούμε τη συνολική χρήση του νερού, όχι τις σταγόνες ανά στρέμμα».

• Γραφείο του Κυβερνήτη Gavin Newsom