Ο αγροτουρισμός απογειώνεται στο ελαιουργείο Queen Creek της Αριζόνα

Πενήντα χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Φοίνιξ, το μόνο ενεργό ελαιοτριβείο της Αριζόνα εργάζεται για την προώθηση έξτρα παρθένο ελαιόλαδο κατανάλωση μέσω της γεωργίας.

Ίδρυσαν οι Perry και Brenda Rea Ο ελαιοτριβείο Queen Creek με τα πέντε παιδιά τους το 2005. Έκτοτε, έχει αναπτυχθεί σε μια πολύπλευρη γεωργική, ελαιοτριβεία και τουριστική δραστηριότητα, προσελκύοντας περισσότερα από 650,000 άτομα ετησίως.

"Ο αγροτουρισμός ήταν νέος στην Αριζόνα όταν ξεκινήσαμε την επιχείρησή μας», είπε ο Perry Rea Olive Oil Times. ​"Θέλαμε να δημιουργήσουμε έναν προορισμό σαν αυτόν που θα μπορούσατε να βρείτε στην Ιταλία, όπου μπορείτε να δείτε το αγρόκτημα, να κάνετε μια περιήγηση στις εγκαταστάσεις, να φάτε τα τοπικά τρόφιμα και να περάσετε μια ολόκληρη μέρα απολαμβάνοντας τον εαυτό σας.»

Η Ρέα (προφέρεται Ρέι-α) η οικογένεια ξεκίνησε φυτεύοντας διαφορετικές ποικιλίες ελιάς για να δει τι θα μπορούσε να λειτουργήσει στο κλίμα της ερήμου της Αριζόνα, που χαρακτηρίζεται από εξαιρετικά ζεστά καλοκαίρια και σύντομους, ήπιους χειμώνες. Η επιχείρηση αναπτύχθηκε οργανικά από εκεί, είπε ο Ρέα.

Το ακίνητο έκτασης 22 εκταρίων έχει οκτώ εκτάρια ελαιόδεντρα φυτεμένα σε μέτρια πυκνότητα, με σχεδόν 10,000 δέντρα Arbosana και Koroneiki και διάφορα άλλα φυτεμένα γύρω από το ακίνητο.

"Γνωρίζοντας ότι οι άνθρωποι θα έπρεπε να ταξιδέψουν περίπου μια ώρα έξω από οποιοδήποτε Phoenix για να φτάσουν εδώ, προσθέσαμε ένα εστιατόριο στο μικρό μας ελαιόλαδο γεμάτο με τοπικά επιμελημένα προϊόντα, ξύδι, γεμιστές ελιές, ταπενάδες και, φυσικά, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μας », είπε η Ρέα.

Ο Αγροτουρισμός στοχεύει να προσφέρει στους επισκέπτες μια εκπαιδευτική και ψυχαγωγική εμπειρία που σχετίζεται με τη γεωργία και την αγροτική ζωή. Μπορεί επίσης να είναι ένας τρόπος για τους αγρότες να διαφοροποιήσουν το εισόδημά τους και να προωθήσουν τη βιώσιμη γεωργία.

"Έχοντας το αγρόκτημά μας 56 στρεμμάτων (22 εκταρίων) στη μέση του πουθενά, καθώς το Queen Creek επέστρεψε στις αρχές της δεκαετίας του 2000, μας επέτρεψε να είμαστε ένας προορισμός στον οποίο θα ήθελαν να ταξιδέψουν άνθρωποι από το Phoenix και τουρίστες από το εξωτερικό, », είπε η Ρέα. ​"Πολλοί από τους πελάτες μας ενδιαφέρθηκαν για το τι έκανε καλό, υψηλής ποιότητας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και τις πρακτικές που χρησιμοποιήσαμε για να το φτιάξουμε.»

Ο John Rea, πρόεδρος του Queen Creek Olive Mill, δήλωσε ότι ο αγροτουρισμός δημιουργεί ένα περιβάλλον για τους πιθανούς καταναλωτές έξτρα παρθένου ελαιολάδου να μάθουν τι ξεχωρίζει το προϊόν από τα άλλα βρώσιμα έλαια. οφέλη για την υγεία και οργανοληπτικές ιδιότητες.

"Θέλαμε να δημιουργήσουμε έναν χώρο για τους επισκέπτες μας για να εξερευνήσουν τον κόσμο του έξτρα παρθένου ελαιολάδου, να απολαύσουν υγιεινά και τοπικά φαγητά και, φυσικά, να μοιραστούν ένα μπουκάλι κρασί κάτω από τη σκιά μιας ελιάς», είπε. Olive Oil Times.

"Πιστεύουμε ότι είναι ζωτικής σημασίας για όλους να κατανοήσουν και να εκτιμήσουν τη σημασία ενός έξτρα παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας», πρόσθεσε η Rea. ​"Θέλουμε κάθε άτομο που φεύγει από τη φάρμα μας να το σκεφτεί δύο φορές την επόμενη φορά που θα αγοράσει ελαιόλαδο στο τοπικό παντοπωλείο του.»

Τα δύο τρίτα των παραγωγών ελαιολάδου δήλωσαν ότι καλωσόρισαν τουρίστες στο αγρόκτημα, το μύλο και τις εγκαταστάσεις τους, σύμφωνα με πρόσφατη Olive Oil Times επισκόπηση. Το σαράντα πέντε τοις εκατό των ερωτηθέντων είπε ότι ο τουρισμός είναι σημαντικός για τις επιχειρήσεις τους.

Οι γευσιγνωσίες ήταν η πιο κοινή δραστηριότητα, με το 87 τοις εκατό των ερωτηθέντων να προσφέρει την εμπειρία. Το 39 τοις εκατό οργάνωσε περιηγήσεις στα κτήματα ή τη συγκομιδή και σχεδόν το - τοις εκατό είπε ότι διεξήγαγε εκπαίδευση ή εργαστήρια.

Καθώς το Queen Creek μεγαλώνει, το σχέδιο είναι να συμβαδίσει με το ενδιαφέρον προσθέτοντας νέες προσφορές και ευκαιρίες μέσω της επέκτασης.

"Προσελκύουμε συνεχώς ανθρώπους στη φάρμα μας μέσω φαγητού, φεστιβάλ, εκδηλώσεων, νέων προϊόντων και εκπαιδευτικών ευκαιριών», είπε η Rea. ​"Οι άνθρωποι διψούν για γνώση και αυτό προσφέρουμε. Είτε μέσω της τάξης μας Olive Oil 101, είτε μέσω ξεναγήσεων σε φάρμα τρακτέρ ή μαθημάτων παρασκευής πίτσας, διδάσκουμε συνεχώς.”

Σύμφωνα με τον Perry Rea, ο οποίος πρόσφατα ολοκλήρωσε το Olive Oil Times Education Lab Πρόγραμμα πιστοποιητικών Sommelier Στη Νέα Υόρκη, η υιοθέτηση του αγροτουρισμού είναι μια απαραίτητη συνέργεια για τους παραγωγούς ελαιολάδου προκειμένου να επιτύχουν σε μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική επιχείρηση.

"Δεν θα είχαμε πετύχει αν δεν είχαμε δημιουργήσει μια επιχείρηση αγροτουρισμού με την παραγωγή ελαιολάδου μας», είπε. ​"Δεν αρκεί η παραγωγή έξτρα παρθένου ελαιόλαδου υψηλής ποιότητας. πρέπει επίσης να εξελιχθείς σε κάτι που θα κάνει τους ανθρώπους να θέλουν να έρθουν στη φάρμα και να φέρουν τους φίλους και τους συγγενείς τους από έξω από την πόλη. Δημιουργήστε κάτι μοναδικό που είναι δύσκολο να βρεθεί εκτός Ευρώπης».

Σύμφωνα με το τοπικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Queen Creek Tribune, το Queen Creek Olive Mill έλαβε πρόσφατα νέα πιστοποίηση χωροθέτησης που άνοιξε το δρόμο για μια επέκταση 13 εκταρίων. Η Επιτροπή Σχεδιασμού και Ζώνης του Queen Creek σημείωσε ότι η επέκταση θα βοηθήσει στην προώθηση της γεωργικής κληρονομιάς της περιοχής.

Η κατηγορία agritainment ζωνών ήταν ανύπαρκτη όταν το Queen Creek άνοιξε στο κοινό. Η αναζήτηση έγκρισης για τα σχέδια έγινε προβληματική καθώς οι υπάρχουσες κατηγορίες ζωνών της πόλης δεν κάλυπταν τους τύπους επέκτασης που επιδιώκονταν.

Ο John Rea είπε ότι το Queen Creek είναι περήφανο για την πλούσια αγροτική του ιστορία και βιώνει δραματική ανάπτυξη όπως πολλές πόλεις στην ευρύτερη περιοχή του Phoenix. ​"Απλώς χρειαζόταν να υπάρχει μια κατηγορία ζωνών που θα εξυπηρετούσε τον τύπο της επιχείρησης που δημιουργήσαμε», είπε.

Η λύση που υιοθέτησε η επιτροπή χωροθέτησης ήταν να επιτραπεί στους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων στο Queen Creek να βοηθήσουν στη δημιουργία μιας νέας κατηγορίας ζωνών που ονομάζεται agritainment, επιτρέποντας διάφορες χρήσεις, όπως καταστήματα λιανικής, εστιατόρια, ξενοδοχεία, κατοικίες και χώρους εκδηλώσεων.

"Έχουμε μερικά πράγματα στο μυαλό μας, αλλά το άμεσο μέλλον θα είναι μια επέκταση του κτιρίου, που θα μας επιτρέψει να έχουμε περισσότερο χώρο αποθήκης, μια πιο εκτεταμένη μονάδα παραγωγής και μεγαλύτερο συνολικό αποτύπωμα», είπε ο Rea. ​"Σκεφτόμαστε να προσθέσουμε περισσότερα εστιατόρια, ιδέες και χώρους στο λίγο πιο μακρινό μέλλον.»

"Είμαστε μια πολύ ολοκληρωμένη επιχείρηση. Καλλιέργεια, συγκομιδή, άλεση, εμφιάλωση και πώληση», πρόσθεσε. ​"Το μεταφέρουμε περαιτέρω, προσφέροντας ένα εστιατόριο εντός εγκαταστάσεων, ιδιωτικούς χώρους, μια περιοχή για πικνίκ δύο στρεμμάτων (0.8 εκταρίων) κάτω από ελαιόδεντρα που μπορεί να φιλοξενήσει 600 άτομα, ψήσιμο καφέ από το Infusion Coffee Labs, μια επιλογή κρασιών και τοπικά σπιτική μπύρα."

Μαζί με 32 εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο και προϊόντα με βάση το ελαιόλαδο, το Queen Creek Olive Mill εισάγει και αναμειγνύει την βαλσαμική βινεγκρέτ του από τη Μόντενα της Ιταλίας. Ωστόσο, η Perry Rea βλέπει τον τουρισμό ως κινητήρια δύναμη της ζήτησης για αυτά τα προϊόντα.

"Η γεωργία είναι θεμελιώδης στη διαμόρφωση και τη γέννηση του Queen Creek», είπε. ​"Στόχος μας είναι να το τιμήσουμε αυτό μέσα από το ελαιοκομείο και τον αγροτουριστικό μας προορισμό. Αυτό το κάνουμε μέσω της πρωτοβουλίας μας για τη βιωσιμότητα, της εκπαίδευσης και της μελλοντικής μας ανάπτυξης».

Ο John Rea πρόσθεσε ότι η εστίαση στη βιωσιμότητα είναι επίσης απαραίτητη, αποδεικνύοντας στους επισκέπτες ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ωφελεί την υγεία τους και το περιβάλλον.

"Πιστεύουμε ότι η επιστροφή στη γη είναι σημαντική, γι' αυτό το λόγο κομποστοποιούμε, χρησιμοποιούμε στάγδην άρδευση, έχουμε ηλιακούς συλλέκτες και έχουμε φτιάξει ακόμη και 3.5 εκατομμύρια γαλόνια (13 εκατομμύρια λίτρα) λίμνη άρδευσης στο αγρόκτημά μας», είπε. ​"Ως θεματοφύλακες της αγροτικής κληρονομιάς του Queen Creek, φιλοδοξούμε να εναρμονίσουμε την παράδοση με συνεχή βήματα καινοτομίας».

• Queen Creek Tribune