Ο νέος συνεταιρισμός ελαιοκαλλιεργητών της Μάλτας επιδιώκει να επαγγελματοποιήσει τον ιστορικό τομέα

Παρά τον καύσωνα του Ιουλίου και το ξηρό καλοκαίρι, ο Jimmy Magro είναι πεπεισμένος ότι έρχεται 2023/24 έτος συγκομιδής θα είναι μια στιγμή ορόσημο για τον τομέα του ελαιολάδου της Μάλτας.

"Η τελευταία βροχόπτωση που είχαμε ήταν τον Απρίλιο, αλλά θα είναι μια καλή συγκομιδή», ο πρόεδρος της νεοσύστατης Μάλτας Συνεταιρισμός Ελαιοπαραγωγών είπε Olive Oil Times.

Επικαλούμενος εκτιμήσεις του εθνικού υπουργείου Γεωργίας, ο Μάγκρο είπε ότι η Μάλτα αναμένεται να αποδώσει 60,000 κιλά ελιές από 130 εκτάρια ελαιώνες το επόμενο καλλιεργητικό έτος.

Η Μάλτα είναι ένα μικρό μεσογειακό αρχιπέλαγος που αποτελείται από τρία κύρια νησιά και πολλά μικρότερα περίπου 90 χιλιόμετρα νότια της Σικελίας και 300 χιλιόμετρα ανατολικά της Τυνησίας.

Τα ελαιόδεντρα έχουν αναπτυχθεί στη Μάλτα για περισσότερα από 1,000 χρόνια, ανθίζοντας υπό τη Φωνήσια και Ρωμαϊκή κυριαρχία. Ωστόσο, οι Άραβες κατακτητές αντικατέστησαν τα ελαιόδεντρα με βαμβακερά φυτά το 9ο^th αιώνα Κ.Χ. Το βαμβάκι αντικαταστάθηκε αργότερα από βοσκοτόπια προβάτων υπό βρετανική κυριαρχία.

Ο Magro ελπίζει ότι η συγκομιδή και η ίδρυση του Συνεταιρισμού Ελαιοπαραγωγών, ο οποίος έχει ήδη 50 μέλη, θα αναζωογονήσει την ιστορική καλλιέργεια του νησιού. ​"Οι ελαιοπαραγωγοί πρέπει να ενταχθούν στον συνεταιρισμό», είπε. ​"Πρέπει να οργανώσουμε τον κλάδο».

Πολλοί παραγωγοί στη Μάλτα είναι μικροκαλλιεργητές που καλλιεργούν ελιές με μερική απασχόληση και εργάζονται με πλήρη απασχόληση σε ξεχωριστούς κλάδους. Ωστόσο, ο Magro είπε ότι υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για την παραγωγή ελαιολάδου στο νησί, με ορισμένους νεοεισερχόμενους να μετατρέπουν παλιούς αμπελώνες σε ελαιώνες και να φυτεύουν νέα ελαιόδεντρα σε άδεια γη.

Ίδρυσε τον συνεταιρισμό τον Οκτώβριο του 2022 για να επαγγελματοποιήσει τον κλάδο. Λόγω του μικρού του μεγέθους, πιστεύει ότι η εστίαση στην ποιότητα και η εύρεση εξειδικευμένων πελατειακών βάσεων είναι ο καλύτερος τρόπος για να ευδοκιμήσει η παραγωγή ελαιολάδου.

Σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου, η Μάλτα, όπου ζουν περίπου 520,000 άνθρωποι, καταναλώνει περίπου 1,000 τόνους ελαιόλαδου κάθε χρόνο. Ως αποτέλεσμα, η εύρεση νέων συνεργατών πωλήσεων και μάρκετινγκ είναι η κύρια μακροπρόθεσμη πρόκληση του κλάδου. ​"Μπορούμε να βρούμε ένα νέο τμήμα της αγοράς», δήλωσε ο Magro.

Πρόσθεσε ότι η εκπαίδευση των αγροτών σχετικά με τις καλές γεωργικές πρακτικές και η βελτίωση της υποδομής της αλυσίδας παραγωγής ελαιολάδου είναι οι δύο κρίσιμοι παράγοντες για την επιτυχία του κλάδου.

Ο Magro πιστεύει ακράδαντα ότι η μετατροπή σε βιολογικούς ελαιώνες είναι μια από τις καλύτερες πρακτικές που πρέπει να υιοθετήσουν οι Μαλτέζοι παραγωγοί. ​"Βλέπουμε α πολύ ισχυρή τάση προς αυτή την κατεύθυνση. "

Το υπουργείο βρίσκεται στη διαδικασία δημιουργίας ειδικού μύλου για βιολογική παραγωγή ελαιολάδου, στο οποίο ο Magro είπε ότι πιθανότατα θα συμμετάσχει ο συνεταιρισμός.

Ο συνεταιρισμός συνεργάζεται επίσης με την εθνική κυβέρνηση και την Unaprol, την εθνική ένωση παραγωγών ελαιολάδου της Ιταλίας, για να διδάξει τους καλλιεργητές σχετικά με το κλάδεμα, τη λίπανση, τη διαχείριση παρασίτων και τις βέλτιστες πρακτικές συγκομιδής.

Ο Magro είπε ότι αυτά θα έρθουν σε υπηρεσίες αγροτικής επέκτασης, επιτρέποντας στους αγρότες να συναντήσουν ειδικούς συμβούλους ένας προς έναν στα άλση τους για να λάβουν πρακτική εκπαίδευση.

Συζήτησε επίσης την ανάγκη οι υφιστάμενοι μύλοι της χώρας να επενδύσουν στα ελαιοτριβεία τους αυξάνοντας τη χωρητικότητα αποθήκευσης και βελτιώνοντας τον εξοπλισμό εμφιάλωσης.

Υπάρχουν επίσης σχέδια για αύξηση της αποτελεσματικότητας μέσω της ψηφιοποίησης. Η Magro θέλει να επιτρέψει στους καλλιεργητές να συνδεθούν ψηφιακά με τους μυλωνάδες κατά τη διάρκεια της συγκομιδής για να προγραμματίσουν ώρες παράδοσης των ελιών τους και παραλαβής του ελαιολάδου τους, απλοποιώντας μια μερικές φορές ακατάστατη διαδικασία.

"Αυτό είναι πολύ σημαντικό για τη διατήρηση της ποιότητας. Μερικές φορές, οι μυλωνάδες κατακλύζονται από μεγάλες ποσότητες ελιών ταυτόχρονα», είπε. ​"Θα ήταν σαν να έκλεισα ένα δωμάτιο ξενοδοχείου για ελαιοπαραγωγούς».

Ενώ οι παραδοσιακές ιταλικές ποικιλίες, συμπεριλαμβανομένων των Frantoio, Leccino, Carolea και Pendolino, αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των ελαιώνων της χώρας, το ένα τρίτο αποτελείται από γηγενείς ποικιλίες: Maltija, Bidnija, Bajda και αρκετές άγριες ποικιλίες.

Σύμφωνα με έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Μάλτας, η ποικιλία Maltija είναι η πιο δημοφιλής μεταξύ των ντόπιων καλλιεργητών λόγω του υψηλού επιπέδου παραγωγικότητάς της, ενώ η Bajda είναι πιο χαρακτηριστική με τις λευκές ντύπες της.

Εν τω μεταξύ, η ποικιλία Bidnija πιστεύεται ότι είναι η παλαιότερη, με στοιχεία ότι η ποικιλία φυτεύτηκε κατά τους ρωμαϊκούς χρόνους. Η ποικιλία ελιάς είναι επίσης κατάλληλη για την ξηρασία και έχει υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες.

Από την πλευρά του, ο Magro είπε έξτρα παρθένο ελαιόλαδο φτιαγμένο από γηγενείς ποικιλίες έχει χαρακτηριστικές οργανοληπτικές ιδιότητες που προικίζονται από τον συνδυασμό του μοναδικού κλίματος και της τοπογραφίας της Μάλτας. Σύμφωνα με τον Magro, οι κλιματικές συνθήκες στη Μάλτα είναι παρόμοιες με αυτές της Τυνησίας.

Ως αποτέλεσμα, ο συνεταιρισμός έχει συντάξει έγγραφα για να υποβάλει αίτηση για πιστοποιήσεις Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης ή Προστατευόμενης Γεωγραφικής Ένδειξης από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η Μάλτα έχει τρεις καταχωρημένες πιστοποιήσεις ΠΟΠ για κρασιά και έχει υποβάλει αίτηση για μία για το τυρί Ġbejna tan-nagħaġ Belg.

Ο Magro είπε ότι ο συνεταιρισμός συνεργάζεται στενά με την εθνική κυβέρνηση για τις εφαρμογές ΠΟΠ και ΠΓΕ. Παράλληλα με αυτές τις προσπάθειες, η Magro θέλει να συνεργαστεί περαιτέρω με τις τοπικές αρχές για την ανάπτυξη μιας κουλτούρας έξτρα παρθένου ελαιολάδου στη Μάλτα, ξεκινώντας από τους νεότερους κατοίκους της.

"Θέλουμε να έχουμε ένα πρόγραμμα όπου τα παιδιά σχολικής ηλικίας – στα οποία δίνεται ήδη δωρεάν γάλα – επίσης λάβετε δωρεάν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο δύο φορές την εβδομάδα», είπε. ​"Δεν θα είναι πολύ ακριβό και αν ξεκινήσουμε από μικρή ηλικία, διδάσκοντας στα παιδιά το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και την ελιά, θα εξοικειωθούν με το προϊόν και ελπίζουμε να γίνουν μελλοντικοί καταναλωτές».

Ο απώτερος στόχος της Magro είναι να ενσωματώσει τον τομέα του ελαιολάδου με την υπόλοιπη κοινωνία της Μάλτας. Ως αποτέλεσμα, ο συνεταιρισμός σχεδιάζει να φιλοξενήσει και να συμμετάσχει σε διάφορες εκδηλώσεις πριν από τη συγκομιδή.

Τον Σεπτέμβριο, θα επισκεφθούν τοπικά φεστιβάλ στο Zejtun (από την αραβική λέξη για το ελαιόλαδο) και στο Zebbug (που σημαίνει ελιά) για να προωθήσουν το τοπικό ελαιόλαδο. Ο συνεταιρισμός θα πραγματοποιήσει επίσης εκδήλωση με επίκεντρο τη βελτίωση της ποιότητας παραγωγής και την εφαρμογή πρακτικών βιολογικής γεωργίας στις 26 Νοεμβρίου^th να γιορτάσουμε Παγκόσμια Ημέρα της Ελιάς.

Η Magro επιδιώκει επίσης να ενσωματώσει την παραγωγή ελαιολάδου της Μάλτας και τον τουρισμό, έναν από τους κύριους οικονομικούς μοχλούς της χώρας.

"Εξετάζουμε τη δυνατότητα δημιουργίας κάποιας μορφής συνεργασίας για την εισαγωγή του τουρισμού ελαιολάδου στη Μάλτα», είπε. ​"Έχουμε πολύ μεγάλο αριθμό τουριστών που έρχονται».

Ο Magro πρόσθεσε ότι ο ελαιοτουρισμός πιθανότατα θα οδηγήσει σε αυξημένες πωλήσεις ελαιολάδου στους τουρίστες. Σχεδόν 2.3 εκατομμύρια τουρίστες επισκέφθηκαν τη Μάλτα το 2022, συνεισφέροντας 2.2 δισεκατομμύρια ευρώ στην τοπική οικονομία.

"Θέλουμε οι επισκέπτες να έχουν μια ξεχωριστή εμπειρία επισκεπτόμενοι τον ελαιώνα, μαθαίνοντας για την ελαιοκαλλιέργεια στη Μάλτα και δοκιμάζοντας το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μας», κατέληξε.

• Μάλτα Ανεξάρτητη
• Περιοδικό Think