Σύγχρονες τεχνικές και αρχαίοι ελαιώνες ένας νικηφόρος συνδυασμός για τις ηλιακές ελιές

Στην άκρη του χωριού Κουρ, στους κυλιόμενους λόφους του βόρειου Λιβάνου, απλώνονται τα ελαιόδεντρα του Ηλιακές ελιές.

Πολλά από τα δέντρα έχουν αναπτυχθεί εδώ, περίπου 450 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, για εκατοντάδες χρόνια, φυτεύτηκαν το 19ο^th αιώνα σε τακτοποιημένες σειρές σε επικαλυπτόμενες αναβαθμίδες ενισχυμένες με στηρίγματα από ξερολιθιά.

Ανέγγιχτοι από λιπάσματα ή φυτοφάρμακα με βάση το πετρέλαιο, οι παραγωγοί πίσω από το Solar Olives κατασκευάζουν ένα από τα καλύτερα ελαιόλαδα στον κόσμο από αυτά τα δέντρα.

Αυτό αποδείχθηκε όταν ο Λιβανέζος παραγωγός κέρδισε ένα Χρυσό Βραβείο Στο 2022 NYIOOC World Olive Oil Competition για το βιολογικό εκλεκτό Σούρι του, το οποίο οι κριτές είπαν ότι είχε γευστικές αισθήσεις από λουλούδια, βανίλια, μούρα, κόκκινα φρούτα και μήλο.

"Η παράδοση είναι τόσο σχετική με εμάς», είπε ο Καρίμ Αρσάνιος, σεφ και ιδιοκτήτης της Solar Olives. Olive Oil Times.» Οι ελιές ήταν μαζί μας για χιλιετίες. Προσπαθούμε λοιπόν να εμφυσήσουμε την παράδοση στα προϊόντα μας. Σίγουρα, ο σχεδιασμός του προϊόντος ή η τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή μας εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο μπορεί να είναι πολύ προηγμένο, αλλά η παράδοση είναι η ουσία αυτού που κάνουμε».

"Ακόμη και το όνομα του προϊόντος μας, Solar, έχει δημιουργηθεί με γνώμονα την παράδοση», πρόσθεσε. ​"Όπως έχουμε ενώσει ήλιο, το σολ, με ​»α' και ​»r, που μας συνδέουν με τους γονείς μου που δεν είναι πια μαζί μας και φρόντιζαν τα ελαιόδεντρα με τόσο πάθος τόσα χρόνια. ​"Ήμασταν τόσο χαρούμενοι που μάθαμε για το Χρυσό Βραβείο. Ήταν μια όμορφη έκπληξη.”

Βρίσκεται στην καρδιά μιας εύφορης περιοχής όπου οι ελιές καλλιεργούνται εδώ και χιλιετίες, το μεγάλο εξοχικό σπίτι της οικογένειας με πέτρινους τοίχους χτίστηκε το πρώτο μισό του 19ου αιώνα.^th αιώνα, όταν η ελαιοκαλλιέργεια άρχισε να αναλαμβάνει σημαντικό ρόλο για την οικογένεια Αρσανίου.

"Αυτή η εμπειρία, αυτή η γνώση έχει περάσει από τη μια γενιά στην άλλη», είπε ο Αρσάνιος. ​"Τα τελευταία χρόνια προσθέσαμε μερικά πράγματα και άλλαξαμε φυσικά, αλλά η πλήρως οργανική προσέγγιση και η συνεχής προσοχή στην υγεία των ελαιόδεντρων μας είναι πάντα εκεί».

"Είμαστε τυχεροί γιατί ζούμε σε μια περιοχή όχι μακριά από τη θάλασσα, επομένως υπάρχουν συγκεκριμένα ορυκτά στο αλκαλικό έδαφος», πρόσθεσε. ​"Αυτό σημαίνει επίσης ότι όταν βρέχει, το έδαφος τείνει να έχει εξαιρετική κατακράτηση νερού. Επιπλέον, στο μέτριο υψόμετρο μας, οι χειμώνες δεν είναι πολύ κρύοι. Το καλοκαίρι, μπορεί να είναι ζεστό, αλλά εξακολουθούμε να απολαμβάνουμε το αεράκι».

Κατανοώντας ότι η υγεία του εδάφους είναι το κλειδί για την επιτυχία του, ο Αρσάνιος αφήνει άφθονη άλλη βλάστηση να αναπτυχθεί ανάμεσα στα ελαιόδεντρα και επιτρέπει και στα κοτόπουλα του γείτονά του να περιφέρονται ελεύθερα.

Και οι δύο αυτές τεχνικές βοηθούν τον Αρσάνιο να ενισχύσει τη βιοποικιλότητα των ελαιώνων του, ενώ ταυτόχρονα κρατά υπό έλεγχο τα παράσιτα και τα παθογόνα.

"Φυσικά, πρέπει ακόμα να περνάς από τα δέντρα κάθε μέρα, να τα κοιτάς, κλαδέψτε τα όταν χρειαστεί», είπε. ​"Φυσικά, πρέπει να ελέγξετε τις ελιές καθώς μεγαλώνουν, να αφαιρέσετε εκείνες που τελικά προσβλήθηκαν από έντομα, φροντίζοντας τα δέντρα και οι καρποί τους να είναι δυνατοί».

Ενώ η οικογενειακή φάρμα είναι γεμάτη παράδοση, η τελευταία γενιά δεν φοβάται να κάνει αλλαγές στις προσπάθειές της να διατηρήσει την ποιότητα. Ως αποτέλεσμα, το παραδοσιακό πιεστήριο εγκαταλείφθηκε πρόσφατα για να μεταφερθούν οι ελιές σε ένα νέο ελαιοτριβείο.

Η οικογένεια καινοτομεί περαιτέρω αλλάζοντας το χρονοδιάγραμμα των εργασιών συγκομιδής με βάση την εκμάθηση για περισσότερες σύγχρονες βέλτιστες πρακτικές.

"Τα τελευταία χρόνια ένιωσα κάποια πράγματα που έπρεπε να αλλάξουν», είπε ο Αρσάνιος. ​"Κάποτε περιμέναμε να μπει η πρώτη βροχή πριν προχωρήσουμε στη συγκομιδή».

"Βρήκα ότι ήταν η πιο άβολη περίοδος για τη συγκομιδή, δεδομένων των επιπτώσεων της βροχής στα δέντρα, τις ελιές και τις επεμβάσεις», πρόσθεσε. ​"Έτσι, δημιουργήσαμε μια νέα προσέγγιση, συγκομιδή πολύ νωρίτερα από αυτό, θυσιάζοντας κάποιο όγκο αλλά βελτιώνοντας σημαντικά την ποιότητα».

Η πλειοψηφία των ελαιόδεντρων της εταιρείας είναι της ποικιλίας Σουρή, η οποία κάποτε ήταν γνωστή και ως Ρωμαϊκή, ονομασία που χρησιμοποιήθηκε κυρίως για να δείξει την αρχαία καταγωγή αυτής της ποικιλίας. Το Σούρι έχει φυτευτεί από την οικογένεια Αρσανίου εδώ και γενιές, με τα νεαρότερα δέντρα να είναι λίγο περισσότερα από 20 ετών.

"Το ενενήντα πέντε τοις εκατό των δέντρων μας είναι Σουρή. Αν και έχουμε μερικές ελιές Καλαμών, αυτές είναι μόνο για ιδιοκατανάλωση», είπε ο Αρσάνιος. ​"Το Σουρί το χρησιμοποιούμε τόσο για ελαιόλαδο όσο και επιτραπέζιες ελιές. "

"Ο τρόπος που μας αρέσει να τις τρώμε στον Λίβανο είναι να μαζεύουμε τις ελιές και τρεις μήνες αργότερα, έχοντας ξεκουραστεί σε άλμη, έχουν μια ξεχωριστή πικρία που συνδυάζεται με την πικάντικη γεύση της άλμης», πρόσθεσε. ​"Το ίδιο συμβαίνει και με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μας. Έχει μια ξεχωριστή πικρή νότα. παρόλα αυτά, δείχνει και κάποια γλυκύτητα».

Σύμφωνα με τον Αρσάνιο, οι ελιές Σουριού παρουσιάζουν ελαφρώς διαφορετικά χαρακτηριστικά σε όλη την περίοδο της συγκομιδής.

"Μας παίρνει ένα μήνα για να ολοκληρώσουμε τη συγκομιδή μας», είπε. ​"Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μπορείτε να δείτε τον καρπό να ωριμάζει, από πράσινο σε κίτρινο και τελικά σε μαύρο. Αυτά τα στάδια έρχονται με μεταβαλλόμενα αρώματα και γεύσεις, μια διαφορετική ισορροπία των μοναδικών χαρακτηριστικών του Σουρή».

Κάθε μέρα, οι ελιές μεταμορφώνονται και το ελαιόλαδο που προκύπτει αποθηκεύεται σε χαλύβδινα δοχεία, προστατευμένα από οξυγόνο, φως και διακυμάνσεις θερμοκρασίας.

Ο Αρσάνιος υποστήριξε επίσης μια πιθανή επέκταση της Solar Olives, με την πιθανή προσθήκη νέων ελαιώνες που περιέχουν διαφορετικές ποικιλίες. ​"Θα θέλαμε να αρχίσουμε να πειραματιζόμαστε με μείγματα», είπε.

Λόγω των ιδιαίτερων ιδιοτήτων του εδάφους και του γενναιόδωρου κλίματος, η Solar Olives δεν χρειάζεται προς το παρόν να ποτίζει τα δέντρα της. Ωστόσο, το κλίμα αλλάζει και η ανάγκη για επενδύσεις σε συστήματα στάγδην άρδευσης μπορεί να μην είναι μακριά.

"Ίσως χρειαστεί να στραφούμε στην άρδευση τα επόμενα χρόνια λόγω κλιματική αλλαγή», είπε ο Αρσάνιος. ​"Τα πράγματα αλλάζουν. Δεν ξέρουμε πώς Η κλιματική αλλαγή θα επηρεάσει τη γεωργία, αλλά μπορούμε να δούμε στο βόρειο Λίβανο πυρκαγιές να συμβαίνουν νωρίτερα μέσα στη σεζόν. Καθώς αναμένουμε πολύ ζεστά καλοκαίρια, οι πυρκαγιές θα πρέπει να ληφθούν υπόψη».

Μια άλλη σημαντική πρόκληση για τον παραγωγό είναι η προώθηση ενός καλλιέργεια ελαιολάδου στη χώρα. Παρά το γεγονός ότι φιλοξενεί μερικά από τα παλαιότερα ελαιόδεντρα στη Μεσόγειο και είναι γνωστό από τους Φοινικικούς χρόνους για το εμπόριο ελαιολάδου, ο Λίβανος είναι επί του παρόντος μια δύσκολη αγορά για εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.

"Δεν είναι πολλοί οι Λιβανέζοι που εξερευνούν αυτήν τη στιγμή τη διαφορετική υγεία και προφίλ γεύσης εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο», είπε ο Αρσάνιος. ​"Οι περισσότεροι από αυτούς θα αγοράσουν φθηνότερα ελαιόλαδα».

Ενώ μέρος του προβλήματος είναι το αποτέλεσμα του τρέχουσα οικονομική κρίση που έχει ακρωτηριάσει την οικονομία, ο Αρσάνιος πιστεύει ότι πρέπει να γίνουν πολλά για να διαδοθεί η κουλτούρα του ελαιολάδου.

"Τούτου λεχθέντος, αισθανόμαστε τυχεροί καθώς καλλιεργούμε τη σχέση μας με τη γη», είπε. ​"Ζούμε σε μια τόσο γρήγορους ρυθμούς υπερκαπιταλιστικής κοινωνίας και τείνουμε να αποκοπούμε από τη φύση. Δεν ξέρουμε τι τρώμε, από πού προέρχεται το φαγητό».

"Γι' αυτό εργαζόμαστε πάνω στην ιδέα να μετατρέψουμε αυτό το πανέμορφο αρχαίο σπίτι σε μια αγροικία όπου οι επισκέπτες θα μπορούσαν να απολαύσουν το όμορφο περιβάλλον μας, να περπατήσουν ανάμεσα στα δέντρα, να δοκιμάσουν εξαιρετικό ελαιόλαδο και να επιστρέψουν στις ρίζες», πρόσθεσε ο Αρσάνιος.

Πέρυσι η Solar Olives διοργάνωσε το ​"Ημέρα συλλογής ελιάς» όπου οι επισκέπτες μπορούσαν να εξερευνήσουν τους ελαιώνες και να γευτούν τον Αρσανίου Συνταγές με επίκεντρο το ελαιόλαδο. ​"Ήταν μια καταπληκτική μέρα και θα το κάνουμε και φέτος», πρόσθεσε.

Ωστόσο, θα χρειαστούν περισσότερα από τον Αρσάνιο για να προωθήσει μια κουλτούρα ελαιολάδου και ο παραγωγός θα χρειαστεί βοήθεια από τους γειτονικούς ελαιοκαλλιεργητές.

"Όταν παρουσιάσαμε αυτές τις καινοτομίες, ορισμένες από αυτές ήταν πολύ μπερδεμένες. Τώρα που βλέπουν τα αποτελέσματα της βιολογικής μας προσέγγισης και τις τεχνικές που εφαρμόζουμε για τη φροντίδα των δέντρων, αρχίζουν να ενδιαφέρονται και γι' αυτό», είπε.

"Σιγά σιγά, οι άνθρωποι μπορεί να αρχίσουν να συνειδητοποιούν πόσο μεγάλη διαφορά υπάρχει ανάμεσα στο ελαιόλαδο χαμηλότερης ποιότητας και στα εξαιρετικά υψηλής ποιότητας εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα», κατέληξε ο Αρσάνιος.