Το εργαστήριο στην Κροατία επισημαίνει τα βραβευμένα ελαιόλαδα

Οι παραγωγοί ελαιολάδου συμμετείχαν σε ένα εργαστήριο στο IX φεστιβάλ στο Σπλιτ, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Κροατίας, για να συζητήσουν τους παράγοντες πίσω από την επιτυχία των ελαίων της Δαλματίας στην παγκόσμια σκηνή.

Το φεστιβάλ, το οποίο γιορτάζει το κρασί τοπικής παραγωγής, το ελαιόλαδο, το πρόβειο τυρί, το προσούτο και άλλα παραδοσιακά φαγητά, πραγματοποιήθηκε στις κάβες του Παλατιού του Διοκλητιανού, που χτίστηκε από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα πριν από 1,700 χρόνια.

Επτά από τους 55 Δαλματίας εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο απονεμήθηκε το 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition ήταν στο εργαστήριο.

"Δεν είναι μια επιτυχία από τη μια μέρα στην άλλη», δήλωσε η επικεφαλής του εργαστηρίου Mirela Žanetić, γνωστή ερευνήτρια από το Ινστιτούτο Αδριατικής Πολιτισμού στο Σπλιτ που ειδικεύεται στον ποιοτικό έλεγχο του ελαιολάδου και επικεφαλής πάνελ τοπικού ινστιτούτου αισθητηριακών αναλύσεων.

"Η ελαιοκαλλιέργεια υπήρχε πάντα στη Δαλματία», πρόσθεσε. ​"Μεταδίδεται από γενιά σε γενιά, επομένως είναι δύσκολο να αλλάξουν οι παραδοσιακές συνήθειες στην καλλιέργεια και την επεξεργασία της ελιάς».

"Και οι ιδιοσυγκρασίες των Δαλματών είναι συνήθως λίγο πιο επίμονες από τα καρστικά εδάφη στα οποία φυτρώνουν οι ελιές τους», αστειεύτηκε.

Χρειάστηκε χρόνος για να αρχίσουν οι αγρότες να σκέφτονται τι κάνουν ως επάγγελμα, μια αλλαγή που ξεκίνησε πριν από 15 με 20 χρόνια.

Τώρα, πολλοί υποστηρικτές στην περιοχή πιστεύουν ότι οι ελιές τυγχάνουν της αναγνώρισης και της μεταχείρισης που τους αξίζει, με την καλλιέργεια της ελιάς σε μια αναμφισβήτητη ανοδική τροχιά.

Αυτό έχει αποδειχθεί από έναν αυξανόμενο αριθμό νέων που αποκαθιστούν εγκαταλελειμμένους οικογενειακούς ελαιώνες και φυτεύουν νέους.

Οι νέοι ενδιαφέρονται για τον συνδυασμό των ποικιλιών και θέλουν να μάθουν τα πάντα για το λάδι που θα παράγουν. Βασίζονται όλο και περισσότερο στην επιστημονική έρευνα για να καθοδηγούν τη λήψη των αποφάσεών τους και να εφαρμόζουν αγροτεχνικά μέτρα κλάδεμα, λίπανση και προστασία των καλλιεργειών έως την έγκαιρη συγκομιδή, την επεξεργασία της ελιάς και αποθήκευση ελαιολάδου.

Οι νέοι αγρότες ήταν επίσης οι κινητήρια δύναμη πίσω από την κλήρωση αριθμών παραγωγών που συμμετέχουν σε τοπικούς και διεθνείς διαγωνισμούς για να δείξουν την πρόοδό τους σε σχέση με τους συνομηλίκους τους στον κόσμο παραγωγής ελαιολάδου.

Η μετεωρική άνοδος του κροατικού έξτρα παρθένου ελαιολάδου στην παγκόσμια σκηνή ξεκίνησε πριν από τρία χρόνια, όταν παραγωγοί στη Δαλματία και την Ίστρια, τις μεγαλύτερες περιοχές παραγωγής ελαιολάδου της χώρας, συνεργάστηκαν για να στείλουν έναν αριθμό ρεκόρ συμμετοχών στη Νέα Υόρκη.

Κέρδισαν οι Κροάτες παραγωγοί 87 βραβεία το 2021 NYIOOC. Μόνο η Ιταλία, η Ισπανία και η Ελλάδα κέρδισαν περισσότερα βραβεία από την Κροατία, η οποία φιλοξενεί λίγο λιγότερους από 4 εκατομμύρια ανθρώπους.

"Ήμασταν τέταρτοι», είπε ο Tomislav Duvnjak, ο νεαρός επιχειρηματίας και βραβευμένος παραγωγός πίσω. Vodice DOO. Ηγήθηκε της προσπάθειας στη Δαλματία για δειγματοληψία τοπικών εξαιρετικά παρθένων ελαιόλαδων και συγκέντρωση κεφαλαίων για την υποβολή τους στο NYIOOC.

Ενθαρρυμένοι από αυτή την επιτυχία, οι τοπικοί οργανισμοί, οι κυβερνήσεις των νομών και τα περιφερειακά εμπορικά επιμελητήρια άρχισαν να συμμετέχουν συγχρηματοδοτώντας το κόστος, γεγονός που έδωσε στους δαλματικούς ελαιώνες μια επιπλέον ώθηση.

"Τους ενθάρρυνε γιατί τώρα και αυτοί αρχίζουν να λαμβάνουν την οικονομική υποστήριξη που είχαν εδώ και πολύ καιρό οι ελαιοκαλλιεργητές από την Ίστρια», είπε ο Žanetić.

Η αυξανόμενη περιφερειακή συνεργασία απέφερε καρπούς το 2022 NYIOOC, όπου οι Κροάτες παραγωγοί κέρδισαν 96 βραβεία, μόνο πίσω από τις ελαιοπαραγωγικές υπερδυνάμεις της Ιταλίας και της Ισπανίας.

Για να βάλουμε αυτή την επιτυχία στο πλαίσιο, η Κροατία διαθέτει 19,000 εκτάρια ελαιώνες με ετήσια παραγωγή ελαιολάδου μικρότερη από 5,000 τόνους. Εν τω μεταξύ, η Ισπανία φιλοξενεί 2.6 εκατομμύρια εκτάρια και παράγει κατά μέσο όρο 1.3 εκατομμύρια τόνους.

Στο 2023 NYIOOC, Κροάτες παραγωγοί κέρδισαν ένα ρεκόρ 105 βραβείων, με τους Δαλματούς παραγωγούς να συνεισφέρουν 55. Για άλλη μια φορά, μόνο η Ιταλία και η Ισπανία κέρδισαν περισσότερα βραβεία.

"Μέχρι το τέλος του διαγωνισμού, ήμασταν δεύτεροι και στη συνέχεια η Ισπανία μας ξεπέρασε κερδίζοντας ένα ακόμη βραβείο», είπε ο Duvnjak.

Ο Žanetić πρόσθεσε ότι με βάση το ποσοστό επιτυχίας, τον αριθμό των βραβείων διαιρούμενο ανά συμμετοχές, η Κροατία ήταν η πιο επιτυχημένη χώρα που υπέβαλε περισσότερα από 10 εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα.

Πίσω στα μαρμάρινα κελάρια του παλατιού του Διοκλητιανού, πολλοί επισκέπτες του φεστιβάλ πείστηκαν επίσης για την ποιότητα των ελαίων της Δαλματίας.

Σε ένα ειδικό εργαστήριο, ο Žanetić παρουσίασε τα επτά βραβευμένα Δαλματικά έλαια: St. Ivan Vodice από το Vodice, Laurenta από OPG Živković, Kota από Nadin, Clavis από OPG Glavina, Fortica από OPG Vlatkovic, Κήπος της Εδέμ από ΣΤΟ Ζβίρ στο νησί Hvar και Zlatna Šoltanka, συνεταιρισμός 20 καλλιεργητών από την νησί Σόλτα.

"Όλα αυτά τα λάδια είναι εξαιρετικά αρμονικά, πολύπλοκα και επίμονα», είπε ο Žanetić παρουσιάζοντάς τα στο εργαστήριο. Είναι επίμονα και σταθερά καθώς η γεύση τους παραμένει στο στόμα πολύ μετά τη γεύση.

Κατά τη διάρκεια της γευσιγνωσίας, ο Žanetić απάντησε επίσης σε ερωτήσεις σχετικά με το μυστικό της επιτυχίας των ελαίων Δαλματίας.

"Το μυστικό βρίσκεται στο μοναδικό terroir (χώμα και γη που τονίζουν τη γεύση και τη μυρωδιά της γηγενούς περιοχής όπου παράγεται το λάδι) και τις αυτόχθονες ποικιλίες ελιάς», είπε.

Πολλά βραβευμένα έλαια περιείχαν την ποικιλία ελιάς Oblica, η οποία ανέχεται καλά τον εξαιρετικά ξηρό καιρό. Αυτή η ποικιλία παρήγαγε υγιείς καρπούς με εξαιρετική γονιμότητα ακόμη και μετά την ξηρασία κατά τη διάρκεια του 2022/23 έτος συγκομιδής.

Σε αυτές τις ξηρές συνθήκες, δεν υπάρχουν ασθένειες, ειδικά το μάτι του παγωνιού, ή παράσιτα, όπως η μύγα της ελιάς, που συνήθως προκαλούν εκτεταμένες ζημιές. Κάθε θηλυκό γεννά 50 αυγά, ένα σε κάθε καρπό.

Λόγω του γρήγορου ρυθμού αναπαραγωγής τους, μια προσβολή από μύγες της ελιάς μπορεί να καταστρέψει μια ολόκληρη καλλιέργεια. Οι μολυσμένοι καρποί πέφτουν ακόμη και πριν ξεκινήσει η παραγωγή λαδιού, επομένως η ζημιά είναι πρακτικά ανυπολόγιστη εάν αυτό το παράσιτο δεν καταπολεμηθεί έγκαιρα, προειδοποιούν οι ειδικοί.

Παρά την ξηρασία, η περασμένη σεζόν ήταν τελικά καλύτερη από το αναμενόμενο. Ό,τι συγκομίστηκε υγιεινό και αμέσως επεξεργάστηκε ήταν κορυφαίας ποιότητας, κάτι που φαίνεται ιδιαίτερα στην Oblica, η οποία σε ξηρές συνθήκες, όταν αυξάνονται οι φαινόλες, αποκτά πιο έντονα αρώματα, πικρία και πικάντικο.

Από τα επτά λάδια που βραβεύτηκαν στο NYIOOC Το 2023 που παρουσιάστηκε στο εργαστήριο, τρία ήταν μονοποικιλιακά Oblica και ένα ήταν ένα μείγμα Oblica και Levantinka.

Ενόψει της καλλιεργητικής χρονιάς 2023/24, ο Žanetić είπε, ​"οι προβλέψεις είναι αχάριστες», με έντονες βροχοπτώσεις και πλημμύρες να καταστρέφουν μερικά ελαιόδεντρα καθώς άρχισαν να ανθίζουν.

Ωστόσο, οι παραγωγοί παραμένουν αισιόδοξοι ότι οι ελιές που θα αναπτυχθούν θα δώσουν για άλλη μια φορά λάδι υψηλής ποιότητας.

"Θα στείλουμε ακόμη περισσότερα δείγματα στη Νέα Υόρκη από πέρυσι και θα πετύχουμε ακόμη μεγαλύτερη επιτυχία», δήλωσε ο Duvnjak, ο ανεπίσημος επιλογέας του ελαιολάδου της Δαλματίας.

Παραμερίζοντας την εσωτερική αντιπαλότητα μεταξύ της Ίστριας και της Δαλματίας, ο Duvnjak είπε: ​"από όλα τα έλαια της Δαλματίας και της Ίστριας, τα κροατικά λάδια είναι τα καλύτερα.»