Οι καλλιεργητές στην Κροατία περιμένουν τα αποτελέσματα του διαγωνισμού

Μετά την υποβολή 92 συμμετοχών, οι Κροάτες ελαιοκαλλιεργητές περιμένουν με ανυπομονησία το 2024 NYIOOC World Olive Oil Competition αποτελέσματα.

Την πρώτη μέρα του διαγωνισμού ανακοινώθηκαν 40 νικητές. Ανάμεσά τους ήταν και δύο Κροάτες, με OPG Celini και OPG Ante Vulin Κάθε ένα κερδίζει Χρυσά Βραβεία για ένα μείγμα μεσαίας έντασης και μεσαίο Oblica, αντίστοιχα.

Οι αγρότες και οι μυλωνάδες στην Ίστρια και τη Δαλματία, τις δύο κύριες παραγωγικές περιοχές της χώρας, ελπίζουν ότι τα βραβεία θα αντισταθμίσουν το απογοητευτικό ξεκίνημα της καλλιεργητικής χρονιάς 2023/24.

Η παραγωγή ελαιολάδου έχει μειωθεί κατά περίπου 30 με 40 τοις εκατό σε σύγκριση με πέρυσι, κυρίως λόγω των δυσμενών κλιματικών συνθηκών. Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, η Κροατία παρήγαγε 5,100 τόνους ελαιόλαδο το 2022/23.

Παρά τη σημαντική πτώση, οι παραγωγοί είναι βέβαιοι ότι κατασκεύασαν υψηλής ποιότητας έξτρα παρθένο ελαιόλαδο.

"Όποιος έστειλε δείγματα του λαδιού του μπορεί να ελπίζει σε καλά αποτελέσματα», είπε πολλαπλά βραβευμένα Tomislav Duvnjak από το Vodice της Δαλματίας.

Από τότε που ο Duvnjak ξεκίνησε ένα συντονισμένη προσπάθεια για να οργανώσει και να βοηθήσει στη χρηματοδότηση μικρών παραγωγών της Δαλματίας να στείλουν συμμετοχές στη Νέα Υόρκη το 2021, η Κροατία ήταν σταθερά ένας από τους μεγαλύτερους νικητές στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό.

Το 2023, οι Κροάτες παραγωγοί κέρδισαν 105 βραβεία από 131 συμμετοχές. Μόνο η Ιταλία και η Ισπανία κέρδισαν περισσότερα βραβεία. Παρόμοιες καταστάσεις σημειώθηκαν το 2022 και το 2021, με τους Κροάτες να κερδίζουν τα τρίτα περισσότερα (96) και τέταρτα περισσότερα (87) βραβεία, αντίστοιχα.

Πριν από την πρωτοβουλία του Duvnjak, οι Κροάτες παραγωγοί κέρδιζαν από 20 έως 50 βραβεία ετησίως.

Επεσήμανε επίσης ότι η Κροατία έχει σταθερά ένα από τα υψηλότερα ποσοστά επιτυχίας, φθάνοντας ή ξεπερνώντας το 80 τοις εκατό τα τελευταία τρία χρόνια, συμπεριλαμβανομένου ενός απολογισμού 90 τοις εκατό το 2022.

Ivica Vlatković, βραβευμένος παραγωγός και φωνητικός συνήγορος για τον τομέα του κροατικού ελαιολάδου, πιστεύει ότι η μικρή χώρα με λίγο λιγότερους από τέσσερα εκατομμύρια ανθρώπους θα γίνει σύντομα συνώνυμη της ποιότητας.

Αναφέρει μια μακρόχρονη παράδοση ελαιοκαλλιέργειας και παραγωγής ελαιολάδου, πολλές αυτόχθονες ποικιλίες –συμπεριλαμβανομένων των ελιών Oblica, Levantinka, Istrian Bjelica, Istrian Buza και Krvavica– ως έναν από τους λόγους για την άνοδο της διεθνούς προβολής της χώρας.

Ο Vlatković έχει δει επίσης την τάση του αυξανόμενη ζήτηση για το βιολογικό ελαιόλαδο και πιστεύει ότι η Κροατία έχει μεγάλες δυνατότητες για βιολογική παραγωγή. Είπε ότι υπάρχουν 1,956 εκτάρια βιολογικών ελαιώνων στην Κροατία, σχεδόν τριπλάσιος από τον αριθμό των βιολογικών ελαιώνων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ωστόσο, οι Κροάτες επισημαίνουν ότι η βιολογική παραγωγή υψηλής ποιότητας έχει κόστος, με τα κροατικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα να πωλούνται στη λιανική έως και 30 τοις εκατό υψηλότερα από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο.

Ο Srećko Gross, φαρμακοποιός και πρόεδρος του Zagreb Olive Institute, μιας ένωσης αγροτών στην πρωτεύουσα, απέδωσε αυτές τις υψηλές τιμές στο αυξημένο κόστος παραγωγής που σχετίζεται με τη βιολογική γεωργία.

Ωστόσο, προειδοποίησε ότι οι υψηλές τιμές οδήγησαν σε αύξηση της νοθείας και της απάτης του ελαιολάδου, κάτι που επιβεβαιώνουν τα στοιχεία των τοπικών αρχών.

Σε έναν από τους πιο πρόσφατους ελέγχους, 13 από τα 25 τυχαία επιλεγμένα δείγματα που φέρθηκαν ως εξαιρετικά παρθένα απέτυχαν να ανταποκριθούν στον βαθμό.

Μία από τις επτά κροατικές μάρκες που επιλέχθηκαν απέτυχε στον έλεγχο, μαζί με πέντε από τα εννέα λιπαντικά ιταλικής επωνυμίας και επτά από τις εννέα ισπανικές μάρκες.

Ο Γκρος τόνισε τον ρόλο του NYIOOC στην προώθηση αγροτών μικρής κλίμακας που επικεντρώνονται στην ποιότητα έναντι της ποσότητας αντί για επωνυμίες λευκής ετικέτας που πωλούν φθηνότερα μείγματα παρθένου ή έξτρα παρθένου ελαιολάδου αναμεμειγμένο με πυρηνέλαιο, μερικά από τα οποία έχουν εσφαλμένη επισήμανση.

"Δεν υπάρχουν διυλιστήρια εδώ… τέτοιες μάρκες θα πρέπει να αποκλειστούν από το παιχνίδι», είπε ο Gross. ​"Εμείς, ως μικρή χώρα, θα πρέπει να συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε την παραγωγή έξτρα παρθένων ελαιόλαδων κορυφαίας ποιότητας, για τα οποία είμαστε όλο και πιο γνωστοί σε όλο τον κόσμο».