A Hobby Grower's Guide to the Olive Harvest

Η περίοδος συγκομιδής ελιάς στην Καλιφόρνια διαρκεί από τον Σεπτέμβριο έως τον Νοέμβριο, αλλά για καλλιεργητές χόμπι, δεν είναι πάντα σαφές πότε ακριβώς έχει φτάσει η καλύτερη στιγμή για τη συγκομιδή.

Διάφοροι παράγοντες επηρεάζουν τον χρόνο συλλογής της ελιάς, ο οποίος ποικίλλει ανάλογα με την ποικιλία και την προβλεπόμενη χρήση.

Καθώς οι ελιές ωριμάζουν, το χρώμα τους αλλάζει από πράσινο σε κιτρινοπράσινο, αχυροκίτρινο, ροζ-κόκκινο, κόκκινο-καφέ και σκούρο κόκκινο ή πορφυρό μαύρο. Οι πράσινες ελιές πρέπει να συλλέγονται πριν ωριμάσουν πλήρως, ενώ οι μαύρες ελιές μαζεύονται όταν ωριμάσουν πλήρως.

Για να μαζέψετε πράσινες ελιές, αναζητήστε τη σωστή απόχρωση. Θα πρέπει να είναι κυρίως πράσινα με ελαφρύ ρουζ. Η σάρκα πρέπει να είναι σφιχτή και η ώριμη πράσινη-ώριμη ελιά πρέπει να απελευθερώνει έναν κρεμώδη λευκό χυμό όταν στύβεται.

Οι μαύρες ελιές μαζεύονται όταν έχουν γίνει εντελώς σκούρες κόκκινες, μοβ ή μαύρες. Το ακριβές χρώμα ποικίλλει ανάλογα με την ποικιλία αλλά είναι συχνά τρεις έως τέσσερις μήνες μετά το στάδιο της πράσινης ωρίμανσης.

Σύμφωνα με την Deep Green Permaculture, οι ώριμες σκούρες ελιές μελανιάζουν εύκολα και πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή. Οι ώριμες σκούρες ελιές αποπνέουν ένα κοκκινόμαυρο υγρό όταν συμπιέζονται.

Διαφορετικές ποικιλίες ελιάς έχουν διακριτούς χρόνους ωρίμανσης, με κάποιες να ωριμάζουν νωρίτερα και άλλες αργότερα. Οι ποικιλίες ορίζονται από την εποχική ωρίμανση τους. ​»Η πρώιμη σεζόν είναι συχνά έτοιμη στα τέλη του καλοκαιριού. ​»mid-season' ωριμάζει στα μέσα του φθινοπώρου. και ​»late-season' στα τέλη του φθινοπώρου.

"Μαζέψτε ελιές λίγο πριν το άλεσμα», είπε η Mary Louise Bucher, ο αρχιμύλος και ιδιοκτήτρια της Trattore Farms. Olive Oil Times. ​"Ο ιδανικός χρόνος είναι οι ελιές να πάνε από το δέντρο στο μύλο την επόμενη μέρα ή μέσα σε 48 ώρες».

Ο Bucher συνέστησε να αφήνονται οι πεσμένες ελιές στο έδαφος για την παραγωγή επιτραπέζιων ελιών υψηλής ποιότητας και έξτρα παρθένο ελαιόλαδο. Επιπλέον, οι ελιές πρέπει να φυλάσσονται σε δροσερό, σκοτεινό, καλά αεριζόμενο μέρος πριν από το άλεσμα.

Ο Charles T. Crohare, ιδιοκτήτης του The Olivina, συμφώνησε. ​"Οι καλλιεργητές πρέπει να κατανοήσουν τη σημασία της σωστής συλλογής και αποθήκευσης των ελιών», είπε. ​"Οι ελιές πρέπει να είναι απαλλαγμένες από ελιά καρπού ζημιές και έχουν ελάχιστα φύλλα ή κλαδιά. Δεν μπορεί να υπάρχει βρωμιά, βότσαλα ή βράχοι, καθώς αυτό μπορεί να βλάψει τον μύλο».

Η Samantha Dorsey, πρόεδρος του McEvoy Ranch, τόνισε ότι οι ελιές πρέπει να αλέθονται λίγο μετά τη συγκομιδή για να παραχθεί εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, προσθέτοντας ότι πολλές κοινοτικοί μύλοι δεν θα δεχτεί ελιές που έχουν συγκομιστεί μέρες πριν και έχουν τοποθετηθεί στο ψυγείο.

"Οι ελιές που μαζεύτηκαν πολύ νωρίτερα δεν θα είναι καλά και μπορεί να μην πληρούν τα πρότυπα ποιότητας», είπε. ​"Είμαστε πολύ επιλεκτικοί όσον αφορά την ποιότητα των ελιών που μπαίνουν στο μείγμα μας».

Οι μύλοι συμβουλεύουν να ελέγξετε εκ των προτέρων με το μύλο σε κάθε περιοχή. Κάθε μύλος έχει μοναδικές οδηγίες και συγκεκριμένα πρότυπα ποιότητας για το τι θα δεχτεί.

Οι καλλιεργητές που γνωρίζουν αυτές τις προτιμήσεις εκ των προτέρων μπορούν να λάβουν επιπλέον προφυλάξεις. Αυτό περιλαμβάνει προσεκτική συλλογή, σωστό χειρισμό, σωστή αποθήκευση και επιλογή χρονισμού.

Η επιμέλεια στη συγκομιδή όχι μόνο μπορεί να δημιουργήσει εξαιρετικό ελαιόλαδο, αλλά μπορεί επίσης να αποτρέψει απογοητεύσεις, όπως η απόρριψη ελιών στο ελαιοτριβείο.

Το μάζεμα των ελιών από τα δέντρα απαιτεί προσοχή και σωστό χειρισμό. Για τη συλλογή ελιών, οι ειδικοί συμβουλεύουν τη χρήση κατάλληλων εργαλείων όπως γάντια, δοχεία συλλογής, ψαλίδια κλαδέματος - που ονομάζονται κλαδευτήρια - και μια πλαστική τσουγκράνα χειρός ελιάς.

Οι επαγγελματίες καλλιεργητές συνιστούν την τοποθέτηση μουσαμάδων κάτω από τα ελαιόδεντρα. Εάν χρησιμοποιείτε τσουγκράνα, η διαδικασία περιλαμβάνει την απαλή απομάκρυνση των ελιών από τον μουσαμά.

Αν και το μάζεμα των ελιών με το χέρι είναι πιο χρονοβόρο, έχει ξεχωριστά πλεονεκτήματα. Ένα πλεονέκτημα είναι ότι αποφεύγει τους μώλωπες της ελιάς, κάτι που πολλοί καλλιεργητές θεωρούν ότι αξίζει την επιπλέον προσπάθεια.

Μερικοί μύθοι για τη συγκομιδή της ελιάς μπορεί να είναι η πηγή σημαντικών προβλημάτων. Οι νέοι καλλιεργητές στη συγκομιδή της ελιάς συχνά πιστεύουν ότι είναι καλή ιδέα να αφήσουν τις ελιές να πέσουν μόνες τους, κάτι που φαίνεται σαν μια αβλαβής υπόθεση, επειδή ακούγεται σαν ένα φυσικό μέρος της διαδικασίας.

Ωστόσο, αυτή η μέθοδος δεν ευνοεί την παραγωγή έξτρα παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας, επειδή οι ελιές συνήθως πέφτουν από τα κλαδιά αφού έχουν υπερωριμάσει και έχουν χάσει πολλές από τις φυσικές ενώσεις που τους δίνουν οφέλη για την υγεία και οργανοληπτικές ιδιότητες.

Η συγκομιδή με το χέρι είναι βολική όταν συλλέγετε ελιές σε μικρά δέντρα που δεν είναι πολύ ψηλά. Για να μαζέψετε πράσινες ελιές, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ψαλίδια για την κοπή των συστάδων ελιάς, αποφεύγοντας ταυτόχρονα το μώλωπα του καρπού. Για να μαζέψετε μαύρες ελιές με το χέρι, πιάστε και στρίψτε απαλά τον καρπό για να τον απελευθερώσετε από το στέλεχος.

Σύμφωνα με το Gardening Know How, όσο πιο νωρίς συλλέγονται οι ελιές, τόσο πιο πικρή είναι η γεύση. Καθώς οι ελιές ωριμάζουν, η γεύση μαλακώνει ή μαλακώνει.

Πριν αποφασίσετε πότε θα συγκομίσετε, είναι χρήσιμο να γνωρίζετε εάν οι ελιές θα διατηρηθούν σε άλμη ή θα συμπιεστούν σε λάδι. Με αυτόν τον τρόπο, οι καλλιεργητές χόμπι μπορούν να κλείσουν ραντεβού σε έναν τοπικό μύλο ή να κάνουν τα απαραίτητα μέτρα για να προετοιμάσουν την άλμη έγκαιρα και να απολαύσουν τους καρπούς της εργασίας τους.

• Deep Green Permaculture
• Βιολογικός Κηπουρός