Παρακολούθηση της άνοδος του ελαιολάδου στην Ιαπωνία

Με μια πλούσια ιστορία που χρονολογείται από την περίοδο Edo, η οποία τελείωσε το 1867, η ιαπωνική βιομηχανία ελαιολάδου γνώρισε αξιοσημείωτη ανάπτυξη και επιτυχία, αψηφώντας τις μοναδικές προκλήσεις που θέτει το περιβάλλον της χώρας και καιρικές συνθήκες.

Καθοδηγούμενοι από την αυξανόμενη ζήτηση και τα εξελισσόμενα πρότυπα κατανάλωσης, πολλοί παραγωγοί στην ενδέκατη πιο πυκνοκατοικημένη χώρα του κόσμου και στην τρίτη μεγαλύτερη οικονομία έχουν αγκαλιάσει την ελαιοκαλλιέργεια.

Το αυξανόμενο ενδιαφέρον για την ελαιοκαλλιέργεια μπορεί να μετρηθεί από τις αυξημένες συμμετοχές στον μεγαλύτερο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο, τον NYIOOC World Olive Oil Competition, και την ανάπτυξη του τοπικού διαγωνισμού Olive Japan.

Από το 2015, ο αριθμός των συμμετοχών και των βραβείων για Ιάπωνες παραγωγούς στο NYIOOC έχει αυξάνεται σταθερά, αυξάνοντας από μία μόνο συμμετοχή στην τρίτη έκδοση του διαγωνισμού σε 10 το 2023.

Η έκδοση του 2023 του Olive Japan χρησίμευσε επίσης ως μια ισχυρή πλατφόρμα για τους Ιάπωνες παραγωγούς για να παρουσιάσουν το ελαιόλαδο τους στο εγχώριο κοινό, εδραιώνοντας περαιτέρω τη θέση τους στην παγκόσμια αγορά.

"Αν και περιμένουμε από αυτούς τους νέους πρωτοπόρους να επικεντρωθούν στην καλλιέργεια και την επεξεργασία του ελαιολάδου, τα ζητήματα κόστους θα πρέπει να είναι τα επόμενα εμπόδια μετά τον περιβαλλοντικό έλεγχο», δήλωσε ο Toshiya Tada, γενικός διευθυντής της Olive Japan.

Ενώ το νησί Shodoshima, φωλιασμένο στην ειδυλλιακή Θάλασσα Setonaikai, παραμένει ο κορυφαίος κόμβος με περισσότερους από 30 αφοσιωμένους παραγωγούς που συνεισφέρουν σε περισσότερο από το 95 τοις εκατό του συνολικού όγκου παραγωγής της χώρας, οι παραγωγοί ελαιολάδου στην Ιαπωνία άρχισαν επίσης να εξερευνούν άλλες περιοχές.

Η περιοχή Kyushu ακολουθεί πιστά το παράδειγμά της με 11 εξέχοντες παραγωγούς και οι αναδυόμενοι παραγωγοί έχουν αφήσει το στίγμα τους σε περιοχές όπως η Kagawa και η Okayama, οδηγώντας σε ορατή διαφοροποίηση των τοποθεσιών παραγωγής.

Αν και η εκτιμώμενη παραγωγή ελιάς στην Ιαπωνία ανέρχεται σε περίπου 600 τόνους, με αποτέλεσμα περίπου 30 τόνους ελαιολάδου, η παρουσία σχεδόν 100 παραγωγών σε εθνικό επίπεδο σηματοδοτεί ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον και ενεργό συμμετοχή στη βιομηχανία.

Οι ελαιοκαλλιέργειες έχουν φυτρώσει σε εθνικό επίπεδο, τις οποίες διοικούν κυρίως παραγωγοί μικρής κλίμακας, συμπεριλαμβανομένων συνταξιούχων και φιλόδοξων νέων πρωτοπόρων που οδηγούνται από το πάθος για αριστεία.

Η Crea Farm στην επαρχία Σιζουόκα έχει κερδίσει σημαντική αναγνώριση και επιτυχία μεταξύ των ανερχόμενων ηγετών της ιαπωνικής βιομηχανίας ελαιολάδου.

Το αγρόκτημα έχει αφιερώσει πάνω από 10 εκτάρια για την καλλιέργεια ελαιόδεντρων στους πρόποδες του μαγευτικού όρους Φούτζι, με αποτέλεσμα μια εντυπωσιακή ετήσια παραγωγή 30 τόνων ελιών.

Η Takeda Olive Farm, που βρίσκεται στο βόρειο νομό του Κιότο, έχει αναδειχθεί σε αξιοσημείωτο υποψήφιο παρά τις προκλήσεις που παρουσιάζει η έντονη χιονόπτωση κατά τη διάρκεια του χειμώνα, επιδεικνύοντας την ακλόνητη αφοσίωσή της με πάνω από 2 εκτάρια ελαιοκαλλιέργειας.

"Η κατά προσέγγιση μέση τιμή πώλησης του Shodoshima έξτρα παρθένο ελαιόλαδο είναι πάνω από 60 $ ανά 250 χιλιοστόλιτρα, λιγότερο ανταγωνιστικό από το εισαγόμενο ισπανικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο», είπε ο Tada.

Ωστόσο, καθώς η βιομηχανία ανθίζει, οι Ιάπωνες παραγωγοί αντιμετωπίζουν σημαντικά εμπόδια που σχετίζονται με το κόστος. Η μέση τιμή πώλησης του ελαιολάδου Shodoshima το καθιστά λιγότερο ανταγωνιστικό από τα εισαγόμενα ισπανικά ελαιόλαδα.

Για να ξεπεράσουν αυτήν την πρόκληση, νέοι πρωτοπόροι και καθιερωμένοι παραγωγοί προσπαθούν ενεργά να ενισχύσουν τα μέτρα περιβαλλοντικού ελέγχου και να εφαρμόσουν οικονομικά αποδοτικές στρατηγικές σε τεχνικές καλλιέργειας και μεταποίησης.

Η ανάπτυξη των εγχώριων διαγωνισμών και τα αυξανόμενα βραβεία στη διεθνή σκηνή αντιπροσωπεύουν κρίσιμα ορόσημα για την ιαπωνική βιομηχανία ελαιολάδου, παρέχοντας αναγνώριση και μια σημαντική πλατφόρμα προώθησης.

Με την αυξανόμενη συμμετοχή, τις εκλεπτυσμένες τεχνικές καλλιέργειας και την αυξανόμενη καταναλωτική βάση, η βιομηχανία ελαιολάδου της Ιαπωνίας είναι έτοιμη να διατηρήσει την ακμάζουσα πορεία της στο μέλλον.

Στην Ιαπωνία, η ετήσια εγχώρια παραγωγή ελαιολάδου περιορίστηκε σε περίπου 45 τόνους το 2020, καθιστώντας τη χώρα εξαρτημένη από τις εισαγωγές για να καλύψει τη ζήτηση των καταναλωτών της.

Μόνο το 2020, η Ιαπωνία εισήγαγε περίπου 70,000 τόνους ελαιόλαδου, με την Ευρωπαϊκή Ένωση να είναι ο κύριος προμηθευτής, που αντιπροσωπεύει το 96% των συνολικών εισαγωγών. Η Ισπανία και η Ιταλία, οι κορυφαίοι εξαγωγείς της ΕΕ, κυριαρχούν στην αγορά, με συνδυασμένο μερίδιο αγοράς περίπου 94%.

Παρά το γεγονός ότι ξεκίνησε σχετικά χαμηλή, η κατανάλωση ελαιολάδου στην Ιαπωνία ήταν αυξάνεται σταθερά, φτάνοντας περίπου τα 0.57 κιλά κατά κεφαλήν το 2019.

Η ανοδική τάση μπορεί να αποδοθεί στην αυξανόμενη δημοτικότητα της μεσογειακής κουζίνας στην Ιαπωνία από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 και στην αυξανόμενη ευαισθητοποίηση για οφέλη για την υγεία ελαιόλαδου.

Την τελευταία δεκαετία, οι εισαγωγές έξτρα παρθένου ελαιολάδου υπερδιπλασιάστηκαν, καταλαμβάνοντας μερίδιο 77% των συνολικών εισαγωγών το 2020.

Ωστόσο, λόγω της πανδημίας Covid-19, οι εισαγωγές παρουσίασαν προσωρινή μείωση της τάξης του 4 τοις εκατό εκείνο το έτος. Παρά τη μείωση, η κατανάλωση των νοικοκυριών αυξήθηκε καθώς περισσότεροι άνθρωποι στράφηκαν στη μαγειρική στο σπίτι, αντισταθμίζοντας εν μέρει τον αρνητικό αντίκτυπο στον τομέα των υπηρεσιών τροφίμων.

Το τμήμα λιανικής της αγοράς ελαιολάδου της Ιαπωνίας αναμένεται να συνεχίσει την αναπτυξιακή του τροχιά, παρουσιάζοντας προσοδοφόρες ευκαιρίες για ευρωπαϊκές μικρομεσαίες επιχειρήσεις (ΜΜΕ) που ενδιαφέρονται να εισέλθουν στην ιαπωνική αγορά.

• Κέντρο Βιομηχανικής Συνεργασίας ΕΕ-Ιαπωνίας
• Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου