Τα ελαιόλαδα της Ανατολικής Ασίας φτάνουν στην παγκόσμια σκηνή

Οι τυφώνες και οι προκλήσεις που θέτει ο απρόβλεπτος καιρός δεν εμπόδισαν πέντε παραγωγούς ελαιολάδου στην Ιαπωνία να συμμετάσχουν και να κερδίσουν στο 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Οι παραγωγοί κέρδισαν πέντε Χρυσά και τρία Ασημένια Βραβεία, δύο περισσότερα από ό,τι στο 2022 NYIOOC.

Από το 2015, ο αριθμός των Ιάπωνων παραγωγών που συμμετέχουν στο NYIOOC έχει σταθερή ανάπτυξη, με τα αποτελέσματά τους να αντικατοπτρίζουν σημαντικό ενδιαφέρον για το ελαιόλαδο στη χώρα.

"Στην Ιαπωνία, το ελαιόλαδο θεωρείται ως ένα υγιεινό λάδι. Αυτή η εκτίμηση είναι ιδιαίτερα έντονη για έξτρα παρθένο ελαιόλαδο, ακόμα κι αν οι περισσότεροι άνθρωποι εξακολουθούν να πιστεύουν ότι οποιοδήποτε έξτρα παρθένο ελαιόλαδο θα κάνει», δήλωσε ο Yuko Iwado, επικεφαλής του ποιοτικού ελέγχου στο τμήμα έρευνας και ανάπτυξης στο Nippon Olive Company, είπε στους Olive Oil Times.

Ayako Ohno, ο ιδιοκτήτης του Kunisaki Olive Garden, επιβεβαίωσε το αυξανόμενο ενδιαφέρον για το ελαιόλαδο από τους Ιάπωνες καταναλωτές που έχουν επίγνωση της υγείας τους.

"Ωστόσο, το φθηνό ξένο ελαιόλαδο είναι πιο δημοφιλές από το ακριβό ιαπωνικό ελαιόλαδο», είπε Olive Oil Times. ​"Θα θέλαμε να προωθήσουμε το γεγονός ότι το ιαπωνικό εγχώριο ελαιόλαδο είναι ένα ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας».

Η Nippon Olive κέρδισε δύο Χρυσά Βραβεία στο 2023 NYIOOC και βραβεύεται στον διαγωνισμό κάθε χρόνο από το 2020. Το Kunisaki Olive Garden έκανε το ντεμπούτο του στο NYIOOC σε 2023 και κέρδισε ένα ασημένιο βραβείο για το μείγμα του Yumeshizuku.

Ο Iwado είπε ότι η Nippon Olive επικεντρώνεται στην παροχή μιας ευκαιρίας στους ντόπιους καταναλωτές να εξερευνήσουν τον κόσμο του ελαιολάδου.

"Έχουμε πολλούς πελάτες που ανυπομονούν για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μας κάθε χρόνο και μπορούν να γευτούν τη διαφορά στη γεύση [σε σύγκριση με ελαιόλαδα χαμηλότερης ποιότητας]», είπε.

"Πιστεύουμε ότι οι πελάτες μας ανακαλύπτουν πώς το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο έρχεται σε μια ποικιλία γεύσεων», πρόσθεσε ο Iwado. ​"Πάνω από όλα, θέλουμε οι Ιάπωνες πελάτες μας να δοκιμάσουν αυτό το ελαιόλαδο, ώστε να ανακαλύψουν την αληθινή γεύση του ελαιολάδου στην Ιαπωνία.»

Η εταιρεία παράγει τα εμπορικά σήματα Ushimado και Ushimado Superior από περίπου 2,000 δέντρα στους λόφους Ushimado, που βλέπουν στα εσωτερικά ιαπωνικά νερά στην κεντρική-νοτιοδυτική περιοχή της χώρας.

Ο καιρός δεν είναι η μόνη πρόκληση που πρέπει να αντιμετωπίσει η Nippon Olive για να παράγει τα βραβευμένα προϊόντα της.

"Η φάρμα μας καλλιεργείται χωρίς ψεκασμό ζιζανιοκτόνων», είπε ο Iwado. ​"Επομένως, πρέπει να κόβουμε συνεχώς το γρασίδι. Πρέπει επίσης να κάνουμε σκληρή δουλειά για να ελέγξουμε τα παράσιτα και να αποτρέψουμε τις ασθένειες των δέντρων».

"Για να διαχειριστούμε ένα τεράστιο αγρόκτημα 10 εκταρίων με μικρό αριθμό εργαζομένων, χρησιμοποιούμε μηχανοποίηση και βάζουμε όλους τους εργαζόμενους να κόβουν το γρασίδι στη βάση των φυτών δύο φορές το χρόνο», πρόσθεσε.

Στη νοτιοδυτική Ιαπωνία, η συνεχής δουλειά και το πάθος βρίσκονται πίσω από τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα του Kunisaki Olive Garden.

"Φροντίζουμε κάθε δέντρο μας να προσαρμόζεται στην ατομική του κατάσταση», είπε ο Ohno. ​"Προσέχουμε ιδιαίτερα την καλλιέργεια, τη συγκομιδή και την επεξεργασία των ελιών».

Οι ελιές διαλέγονται με το χέρι από την εταιρεία, η οποία επιλέγει τις ελιές για να εξασφαλίσει ότι μόνο οι καλύτεροι καρποί θα πάνε στο ελαιοτριβείο. ​"Μέσα σε 12 ώρες από τη συγκομιδή, επεξεργαζόμαστε τις ελιές με στόχο να παράγουμε ένα ελαιόλαδο πλούσιο σε γεύση και χαμηλή οξύτητα», είπε.

"Είμαστε σίγουροι για την ποιότητα των προϊόντων μας, αλλά δεν ήμασταν σίγουροι πώς θα γίνουν αποδεκτά στο εξωτερικό», πρόσθεσε ο Ohno, υπονοώντας πόσο σημαντικό είναι το NYIOOC η νίκη ήταν για την εταιρεία.

Το απρόβλεπτο του καιρού είναι μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για το Kunisaki Olive Garden. ​"Είχαμε έναν τυφώνα πέρυσι που ήρθε λίγο πριν τη συγκομιδή και κατέστρεψε σχεδόν 900 ελαιόδεντρα», είπε ο Ohno.

"Εργαζόμαστε σκληρά για να ξαναφυτέψουμε τα ελαιόδεντρα που έχουμε περιποιηθεί προσεκτικά», πρόσθεσε. ​"Οι ελπίδες μας είναι να επιστρέψουν στην αρχική τους κατάσταση το συντομότερο δυνατό».

Η εταιρεία διαχειρίζεται περίπου 4,200 ελαιόδεντρα, όλα ιταλικές ποικιλίες. Πέρυσι η φάρμα παρήγαγε περίπου 10 τόνους ελιές και περίπου 1 τόνο ελαιόλαδο.

Ο κακός καιρός ήταν πάντα ένα σημαντικό θέμα για τους Ιάπωνες ελαιοκαλλιεργητές. Πλαισιωμένο από την εμβληματική θέα του όρους Φούτζι στο βάθος, Φάρμα Crea έχει για άλλη μια φορά κέρδισε ένα Χρυσό Βραβείο κατά τη NYIOOC για τη μονοποικιλιακή του Coratina.

"Από την αρχή, αρχίσαμε να καλλιεργούμε τις ελιές μας γνωρίζοντας πόσο ισχυροί άνεμοι, βροχοπτώσεις και ακόμη και τυφώνες θα μπορούσαν να μας χτυπήσουν», είπε ο Tatsuya Okumura, ανώτερος διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας. Olive Oil Times.

Τα δέντρα της Crea Farms περιλαμβάνουν δώδεκα ιταλικές και ισπανικές ποικιλίες. για κάθε ένα, το αγρόκτημα ακολουθεί μια συγκεκριμένη προσέγγιση στην καλλιέργεια. Και αυτό είναι ένα ουσιαστικό μέρος της ποιότητας που αναγνωρίζεται από το NYIOOC ομάδα ανάλυσης.

"Κερδίζοντας το 2023 NYIOOC είναι ένα μεγάλο επίτευγμα και μια τιμή για εμάς», είπε ο Okumura. ​"Προβάλλει την ποιότητα και την αριστεία του εξαιρετικά παρθένου ελαιολάδου μας και είναι μια αναγνώριση της σκληρής δουλειάς και της αφοσίωσής μας».

Ο Ιάπωνας παραγωγός, ο οποίος έχει κερδίσει βραβεία στη Νέα Υόρκη από το 2019, σημείωσε πόσο μεγάλος διεθνής ανταγωνισμός παρακινεί να συνεχίσει να βελτιώνει την ποιότητα.

"Από τότε που μπήκαμε για πρώτη φορά στον διαγωνισμό, προσπαθούμε να κερδίσουμε το καλύτερο δυνατό βραβείο», είπε. ​"Οι προσπάθειές μας στοχεύουν στην επίτευξη αυτού του στόχου».

Σε όλη τη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας, Κινέζοι παραγωγοί κέρδισαν δύο Χρυσά και ένα Ασημένιο Βραβείο το 2023 NYIOOC. Τα δύο Χρυσά Βραβεία ήταν τα πρώτα για Κινέζους παραγωγούς στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό από το 2019.

Και τα τρία εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα που κέρδισαν προέρχονταν από την περιοχή Longnan στην επαρχία Gansu της κεντρικής Κίνας, την πιο σχετική περιοχή παραγωγής ελαιολάδου της χώρας.

Το Whispering Flowers είναι ένα λεπτής έντασης μονοποικιλιακό Ezhi‑8 που παράγεται από Shangai Olive Light Biotechnology υπό την επωνυμία Olive Times. είναι μέρος ενός κοινοτικού έργου για τη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης χιλιάδων αγροτών και των οικογενειών τους.

"Είναι μια περιοχή που μοιράζεται το ίδιο γεωγραφικό πλάτος με τη Μεσόγειο Θάλασσα», είπε η ιδρύτρια Jane Gong Olive Oil Times. ​"Χρησιμοποιούμε το δικό μας μύλο μετασχηματισμού με ιταλική τεχνολογία. Ο κύριος του ελαιολάδου μας δοκιμάζει και αξιολογεί όλο το ελαιόλαδο μας για να παρακολουθεί κάθε λεπτομέρεια».

Σύμφωνα με τον Gong, η παραγωγή υψηλής ποιότητας είναι ο κύριος στόχος όπως είναι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο όλο και πιο δημοφιλής μεταξύ άκρως επιλεκτικών καταναλωτών στην Κίνα. Αν και δεν αποτελεί μέρος της παραδοσιακής κινέζικης διατροφής, η δημοτικότητα του ελαιολάδου αυξάνεται.

"Το μεγαλύτερο μέρος του ελαιολάδου που καταναλώνεται εδώ προέρχεται από το εξωτερικό», είπε ο Γκονγκ. ​"Ελπίζουμε να κερδίσουμε ακόμη περισσότερα βραβεία με τα προϊόντα μας προκειμένου να προωθήσουμε τα οφέλη του ελαιολάδου στην Κίνα».

"Η ποιότητα είναι ο λόγος για τον οποίο εντοπίσαμε το ελαιοτριβείο πολύ κοντά στα περιβόλια μας, για να διασφαλίσουμε ότι δεν θα υπάρξουν καθυστερήσεις όταν πρέπει να υποστούν επεξεργασία οι συγκομισμένες ελιές», πρόσθεσε.

"Νομίζω ότι ένας από τους κύριους λόγους για την υψηλή ποιότητα του προϊόντος μας είναι ότι κάθε μπουκάλι είναι γεμάτο αγάπη για τους αγρότες, τους καταναλωτές και το έργο», κατέληξε ο Gong.