Η Ευρώπη πιέζει τις ΗΠΑ να ρίξουν τους δασμούς της εποχής Τραμπ

Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει κινήσει διαδικασία συμμόρφωσης στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου για να πιέσει τις Ηνωμένες Πολιτείες να άρουν τους δασμούς τους σε ορισμένες εισαγωγές ισπανικής επιτραπέζιας ελιάς.

Η απόφαση έρχεται δεκαοκτώ μήνες αφότου ο ΠΟΕ έκρινε ότι οι δασμοί των ΗΠΑ παραβίαζαν τους διεθνείς κανόνες και τέσσερις μήνες μετά τη δράση των ΗΠΑ με σκοπό τη συμμόρφωση με την απόφαση.

"Οι Ηνωμένες Πολιτείες απέτυχαν να συμμορφωθούν με τις συστάσεις και τις αποφάσεις», έγραψε ο João Aguiar Machado, μόνιμος εκπρόσωπος της ΕΕ στον ΠΟΕ. γράμμα στον οργανισμό που ανακοίνωσε την έναρξη της διαδικασίας.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει επίσης δημοσίως αμφισβητήσει το ​"έλλειψη αλλαγών στην εσωτερική νομοθεσία των ΗΠΑ, παρά το γεγονός ότι κρίθηκε ασυμβίβαστη με τους κανόνες του ΠΟΕ».

"Ως αποτέλεσμα, οι δασμοί διατηρούνται σε ισχύ, καθιστώντας όλο και πιο δύσκολο για τους Ισπανούς ελαιοκαλλιεργητές και μεταποιητές να παραμείνουν στην αγορά των ΗΠΑ», πρόσθεσε η Επιτροπή.

Ενώ οι Βρυξέλλες είπαν ότι οι προσπάθειες διευθέτησης του ζητήματος απέτυχαν μέχρι στιγμής, ένας εκπρόσωπος της επιτροπής είπε στο Law360 ότι ​"η ΕΕ ελπίζει σε εποικοδομητικές διαβουλεύσεις και παραμένει ανοιχτή στην εξεύρεση λύσης μέσω διαπραγματεύσεων για να διασφαλιστεί η πλήρης εφαρμογή της απόφασης του ΠΟΕ και η άρση των καθηκόντων».

Ωστόσο, η τύχη της υπόθεσης της ΕΕ στον ΠΟΕ μπορεί να εξαρτάται από το αποτέλεσμα μιας ξεχωριστής υπόθεσης που προέκυψε από την αρχική διαφορά. Η Aceitunas Guadalquivir κατά Ηνωμένων Πολιτειών, Συνασπισμός για Δίκαιο Εμπόριο Ώριμων Ελιών, εκδικάζεται στο Εφετείο των ΗΠΑ για την Ομοσπονδιακή Περιφέρεια.

Η διαμάχη ξεκίνησε με μια νομική ενέργεια που έλαβε ο Συνασπισμός για το Δίκαιο Εμπόριο Ώριμων Ελιών το 2017.

Ο συνασπισμός ελαιοκαλλιεργητών και παραγωγών επιτραπέζιας ελιάς στην Καλιφόρνια, με επικεφαλής την Musco Family Olive Co και την Bell-Carter Foods, υπέβαλε αίτηση στο Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ ισχυριζόμενος ότι επιδοτήθηκαν στους ελαιοκαλλιεργητές η ισπανική κυβέρνηση και η Κοινή Αγροτική Πολιτική (CAP) της ΕΕ. ωφελήθηκαν άδικα οι συσκευαστές και οι εξαγωγείς ελιών που, ως αποτέλεσμα των επιδοτήσεων, μπορούσαν να πουλήσουν τις συσκευασμένες επιτραπέζιες ελιές τους στις ΗΠΑ σε τιμές χαμηλότερες της αγοράς.

Το Υπουργείο Εμπορίου επέλεξε τους Aceitunas Guadalquivir, Angel Camacho Alimentacion και Agro Sevilla Aceitunas S.COOP Andalusia, τους τρεις μεγαλύτερους συσκευαστές και εξαγωγείς ώριμων επιτραπέζιων ελιών στις ΗΠΑ, ως δείγμα του για να καθορίσει εάν οι εξαγωγές ισπανικής ώριμης επιτραπέζιας ελιάς στις ΗΠΑ επιδοτούνται.

Τον Ιούλιο του 2018, το Υπουργείο Εμπορίου αποφάσισε ότι επιδοτούνται ώριμες ισπανικές επιτραπέζιες ελιές. Διαβίβασαν αυτό το εύρημα στην Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ (ITC), η οποία διαπίστωσε ότι οι επιδοτούμενες εισαγωγές ώριμων επιτραπέζιων ελιών έβλαψαν σημαντικά την εγχώρια βιομηχανία.

Με βάση το πόρισμα της ITC, το Υπουργείο Εμπορίου ενέκρινε δασμούς αντιντάμπινγκ και αντισταθμιστικούς δασμούς (CVD) που κυμαίνονταν από 7.52 τοις εκατό έως 27.02 τοις εκατό.

Οι επιπτώσεις των δασμών ήταν άμεσες και καταστροφικές για τους Ισπανούς παραγωγούς επιτραπέζιας ελιάς, με πτώση των εξαγωγών στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά 60 τοις εκατό και κοστίζει στους παραγωγούς εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Σε απάντηση, οι παραγωγοί επιτραπέζιας ελιάς και η Ισπανική Ένωση Εξαγωγέων και Παραγωγών Επιτραπέζιας Ελιάς (Asemesa) μήνυσαν το Τμήμα Εμπορίου.

Μετά το υπερασπίζοντας ανεπιτυχώς τη θέση του στο Δικαστήριο Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ δύο φορές, το Υπουργείο Εμπορίου υπερασπίστηκε τη θέση του σχετικά με τις επιδοτήσεις σε μια τρίτη αίτηση δικαστηρίου. Άμεσα ασκήθηκε έφεση και θα εκδικαστεί σε Εφετείο των ΗΠΑ.

Η απόφαση του Εφετείου θα είναι πιθανότατα οριστική καθώς οποιαδήποτε προσφυγή στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ είναι απίθανο να εκδικαστεί.

Εν τω μεταξύ, διαδηλώσεις στη Σεβίλλη και οι κατακραυγές από τη Μαδρίτη ώθησαν την ΕΕ να μηνύσει τις ΗΠΑ στον ΠΟΕ τον Ιανουάριο του 2019. Στην καταγγελία της, η ΕΕ υποστήριξε ότι οι δασμοί των ΗΠΑ παραβίαζαν τους διεθνείς κανόνες εμπορίου επειδή η ΚΓΠ δεν παρέχει ειδικά οφέλη στους παραγωγούς επιτραπέζιων ελιών.

Προσθέτοντας την πίεση στις Βρυξέλλες, οι αξιωματούχοι της ΕΕ εξέφρασαν δημόσια την ανησυχία τους ότι οι δασμοί δημιουργούν ένα επικίνδυνο προηγούμενο και ενδέχεται να ενθαρρύνουν πρόσθετες προσφυγές κατά της ΚΓΠ.

Τον Νοέμβριο του 2021, το Ο ΠΟΕ αποφάνθηκε υπέρ της Ε.Ε και διαπίστωσε ότι οι δασμοί αντιντάμπινγκ και οι αντισταθμιστικοί δασμοί που επιβλήθηκαν το 2018 από τις ΗΠΑ στις εισαγωγές ώριμων επιτραπέζιων ελιών από την Ισπανία ήταν παράνομοι σύμφωνα με τους διεθνείς κανόνες.

Ο ΠΟΕ συμφώνησε τελικά με την ΕΕ ότι το τμήμα του νόμου περί δασμών των ΗΠΑ του 1930, που αναφέρεται στην απόφαση του Υπουργείου Εμπορίου να επιβάλει τους δασμούς, δεν συνάδει με το διεθνές εμπορικό δίκαιο.

Στην απόφασή του, ο ΠΟΕ είπε στις ΗΠΑ να το κάνουν ​"να συμμορφωθεί με τα μέτρα της» με τη Γενική Συμφωνία Δασμών και Εμπορίου και άλλους κανόνες ελεύθερου εμπορίου.

Οι ΗΠΑ αρνήθηκαν να προσφύγουν στην απόφαση του ΠΟΕ και συμφώνησαν να αναθεωρήσουν τους δασμούς. Ωστόσο, το Υπουργείο Εμπορίου διατήρησε τα περισσότερα από τα τιμολόγια.

Το υπουργείο επίσης δεν σχολίασε δημόσια την απόφαση της ΕΕ να ξεκινήσει διαδικασία συμμόρφωσης και δεν απάντησε Olive Oil TimesΑίτημα για σχολιασμό.

Στην αρχή του έτους, οι παραγωγοί επιτραπέζιας ελιάς στην Καλιφόρνια επανέλαβαν την υποστήριξή τους για τους δασμούς, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι δημιουργούν ίσους όρους ανταγωνισμού για τους εθνικούς παραγωγούς επιτραπέζιων ελιών.

Τον Ιανουάριο, το Συμβούλιο Ελαιοκαλλιεργητών της Καλιφόρνια επικρότησε την απόφαση να γίνουν μόνο μικρές δασμολογικές προσαρμογές. Υποστήριξε ότι η κίνηση ​"αντιμετωπίζει πλήρως και επιλύει όλες τις ανησυχίες του ΠΟΕ».

Ο διευθύνων σύμβουλος του συμβουλίου Τοντ Σάντερς είπε ότι ​"υποστηρίζει σθεναρά» την απόφαση να διατηρηθούν τα τιμολόγια σε ισχύ. Δεν απάντησε σε Olive Oil TimesΑίτημα για σχολιασμό.

Ωστόσο, εάν ο ΠΟΕ αποφασίσει υπέρ της ΕΕ πριν αποφασίσει το Εφετείο των ΗΠΑ για την υπόθεσή του και το Υπουργείο Εμπορίου συνεχίσει να δραστηριοποιείται, η ΕΕ μπορεί να εφαρμόσει αντίποινα κατά των εισαγωγών από τις ΗΠΑ.

"Τα ζητήματα ενώπιον του ΠΟΕ και του Δικαστηρίου των ΗΠΑ είναι διαφορετικά», είπε ο Matthew McCullough, συνεργάτης της Curtis, Mallet-Prevost, Colt & Mosle LLP, η οποία εκπροσωπούσε Ισπανούς παραγωγούς επιτραπέζιας ελιάς από την αρχή. Olive Oil Times.

"Ο ΠΟΕ είπε ότι ο ίδιος ο νόμος είναι ασυνεπής και, ως εκ τούτου, οποιαδήποτε εφαρμογή του καθιστά ένα μέτρο που είναι ασυνεπές», πρόσθεσε. ​"Ο μόνος τρόπος για να το διορθώσετε και να διορθώσετε το μέτρο είναι να αλλάξετε το νόμο και μετά να επανεξετάσετε το μέτρο».

"Η έφεση που γίνεται ενώπιον του αμερικανικού δικαστηρίου δεν αφορά το αν ο νόμος είναι παράνομος επειδή είναι νόμος των ΗΠΑ και τα δικαστήρια ερμηνεύουν το δίκαιο των ΗΠΑ», συνέχισε ο McCullough. ​"Το επιχείρημα ενώπιον του δικαστηρίου είναι ότι το Υπουργείο Εμπορίου ερμήνευσε εσφαλμένα το καταστατικό και εφάρμοσε ένα πρότυπο για να καταλήξει σε ένα καταφατικό πόρισμα που δεν συνάδει με την έννοια του καταστατικού.»

Η υπόθεση εξαρτάται από την εφαρμογή του προτύπου για ​"ουσιαστικά εξαρτώμενο» που καθιερώθηκε για ορισμένα γεωργικά προϊόντα από το Κογκρέσο των Η.Π.Α 19 USC §1677 – 2(1):

Σε ένα έγγραφο που κατατέθηκε στο δικαστήριο, ο McCullough υποστήριξε ότι το Υπουργείο Εμπορίου εφάρμοσε εσφαλμένα το πρότυπο επειδή ​"βασίστηκε σε διοικητικές αποφάσεις μετά την κωδικοποίηση για την εφαρμογή κατώτερου προτύπου» αντί να ακολουθήσει ​"το πρότυπο που καθορίζεται στο ξεκάθαρο καταστατικό και όχι ενάντια στις δικές του μεταγενέστερες αποφάσεις», το οποίο υποστηρίζει ότι θα ήταν νομικά σωστό.

Ο McCullough και η ομάδα του πρόσθεσαν ότι το Υπουργείο Εμπορίου ​"απέτυχε να υποστηρίξει την απόφασή του με ουσιαστικά στοιχεία και συμμετείχε σε αυθαίρετη λήψη αποφάσεων».

Ως αποτέλεσμα, υποστηρίζουν ότι το Υπουργείο Εμπορίου εφάρμοσε εσφαλμένα το πρότυπο, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα την εφαρμογή των τιμολογίων.

"Η διάταξη της νομοθεσίας των ΗΠΑ που επέτρεπε στο Υπουργείο Εμπορίου να διαπιστώσει ότι οι επιδοτήσεις που έλαβαν οι ελαιοκαλλιεργητές ωφελούσαν τους μεταποιητές αυτών των ελιών, τους ίδιους τους παραγωγούς ώριμων ελιών, ήταν ασυνεπής με την Συμφωνία SCM [Επιδοτήσεις και Αντισταθμιστικά Μέτρα]», είπε ο McCullough.

"Όταν έχετε ένα ​»ως τέτοια» διαπίστωση για ένα καταστατικό, σημαίνει ότι το καταστατικό πρέπει να αλλάξει», πρόσθεσε. ​"Νομίζω ότι αυτή είναι μια από τις βασικές διαμάχες τώρα και θα αποτελέσει το αντικείμενο αυτής της διαδικασίας συμμόρφωσης [ΠΟΕ]».

Ως αποτέλεσμα αυτού που πιστεύει ο McCullough είναι η εσφαλμένη ερμηνεία του προτύπου από το Υπουργείο Εμπορίου και η εσφαλμένη εφαρμογή της νομοθετικής διάταξης, δεν θα υπήρχε περιθώριο επιδότησης.

"Με άλλα λόγια, το επίπεδο της επιδότησης θα ήταν de minimis, που ισοδυναμεί με μηδέν, και αν αυτό ήταν το αποτέλεσμα, τότε η υπόθεση θα είχε περατωθεί», είπε.

Η περάτωση της υπόθεσης θα αφαιρούσε τη νομική βάση του Υπουργείου Εμπορίου για τα αντισταθμιστικά του καθήκοντα, επειδή: ​"Όσον αφορά τη ζημία, το ζήτημα των εισαγωγών θα είχε βρεθεί ότι δεν επιδοτείται», δήλωσε ο McCullough.

Εάν ο McCullough και οι Ισπανοί παραγωγοί επιτραπέζιων ελιών κερδίσουν την έκκλησή τους, οι δασμοί CVD θα μπορούσαν να ακυρωθούν. Αυτό μπορεί να επιλύσει το συγκεκριμένο μέτρο που αφορά την καταγγελία συμμόρφωσης της ΕΕ (τους δασμούς για τις ώριμες ελιές), αλλά δεν θα επιλύσει το ​»ως τέτοιο», το οποίο θα απαιτούσε από το Κογκρέσο των ΗΠΑ να αλλάξει τη νομοθεσία για να γίνει συνεπής με τη συμφωνία SCM.

Οι διαφωνίες στην Ουάσιγκτον, DC, πρόκειται να ξεκινήσουν αργότερα φέτος.

• Law360