Αυτός ο μικρός αλλά πανίσχυρος παραγωγός οδηγεί μια παραδοσιακή κρητική ποικιλία σε νέα ύψη

Δύο συγγενείς με το όνειρο να δημιουργήσουν παγκόσμιας κλάσης έξτρα παρθένο ελαιόλαδο, οι οικογενειακοί ελαιώνες και το μοναδικό terroir της Κρήτης, είναι τα κύρια συστατικά του Silvergreen, που παρασκευάζει ελαιόλαδο από γηγενή κρητική ποικιλία.

"Ο Silvergreen είναι ο Ανδρέας και ο Εμμανουήλ», είπε ο Εμμανουήλ Βανταράκης, ένα από τα δύο ξαδέρφια πίσω από την εταιρεία. ​"Φυσικά, οι οικογένειές μας είναι πάντα δίπλα μας, δίνουν χείρα βοηθείας στη συγκομιδή και μας στηρίζουν σε όλη μας τη διαδρομή».

Ο Silvergreen γεννήθηκε από τις εμπειρίες και τις γνώσεις που συσσώρευσαν τα ξαδέρφια όσο ζούσαν στο εξωτερικό και ταξίδευαν.

"Στα ταξίδια μας, είχαμε την ευκαιρία να πάρουμε στα χέρια μας πολλά ποιοτικά αγροτικά προϊόντα και να γίνουμε μάρτυρες καλών πρακτικών παραγωγής», είπε ο Βανταράκης. ​"Αυτές οι εμπειρίες, μαζί με τις κοινές μας αξίες του πολιτισμού, της οικολογίας και της γαστρονομίας, μας έκαναν να επιστρέψουμε στην Κρήτη το 2019 και να συγχωνεύσουμε τα οικογενειακά άλση».

"Στόχος μας ήταν να παράγουμε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από την αρχαία ποικιλία Τσουνάτη που θα ήταν συγκρίσιμης ποιότητας με τα υπέροχα λάδια που δοκιμάσαμε σε άλλα μέρη», πρόσθεσε.

Οι ελαιώνες του Silvergreen βρίσκονται κοντά στην παραλιακή πόλη του Ρεθύμνου στην Κρήτη. Αποτελούν κυρίως ελαιόδεντρα της ποικιλίας Τσουνάτη, μια από τις παλαιότερες ποικιλίες ελιάς του νησιού.

"Το Τσουνάτι θεωρείται η πιο παραδοσιακή ποικιλία ελιάς της Κρήτης», είπε ο Βανταράκης. ​"Τα δέντρα Τσουνάτη διαφέρουν αρκετά από τα πιο διαδεδομένα κορωνέϊκα δέντρα. Τα φύλλα τους είναι πιο ανοιχτά πράσινα, το στέμμα τους είναι πιο ακανόνιστο και οι ράβδοι τους είναι μεγαλύτερες και αρκετά ευαίσθητες, δεν συγχωρούν τα λάθη τους κατά την επεξεργασία».

"Όντας μια απαιτητική ποικιλία όσον αφορά την καλλιέργεια, πολλά δέντρα Τσουνάτη στο νησί έχουν αντικατασταθεί από δέντρα της ποικιλίας Κορωνέικη, μια ποικιλία ελιάς που αναπτύσσεται πιο εύκολα και προβλέψιμη», πρόσθεσε.

Ο Βανταράκης επεσήμανε ότι οι αυτόχθονες κρητικές ποικιλίες ελιάς είναι απόλυτα προσαρμοσμένες στο μικροκλίμα του νησιού, που διαμορφώνονται από το έντονο ανάγλυφο του νησιού και τη συνδυασμένη επίδραση της θάλασσας και του βουνού.

"Οι ελαιώνες μας είναι μη αρδευόμενοι, κάτι που δείχνει ότι τα Τσουνάτι δέντρα μας φύονται στον ιδανικό τους βιότοπο, αυτόν της Κρήτης», είπε.

"Παρ 'όλα αυτά, κλιματική αλλαγή και η μικρότερη ποσότητα βροχής που έχουμε τώρα μας έκανε να επανεξετάσουμε το ελαιόδεντρο από μια ολιστική προσέγγιση ως μέρος του οικοσυστήματος», πρόσθεσε ο Βανταράκης. ​"Ο κύριος στόχος μας είναι να κατανοήσουμε και να σεβαστούμε τους κύκλους της ίδιας της φύσης».

Η Silvergreen είναι ένας μέτριος παραγωγός όσον αφορά τους όγκους παραγωγής, με ετήσια παραγωγή μερικών χιλιάδων κιλών ελαιολάδου. Ωστόσο, το να είναι μικρό έχει καταστεί πλεονεκτικό για την εταιρεία στην εφαρμογή των επιθυμητών καλλιεργητικών πρακτικών.

"Στους πιστοποιημένους βιολογικούς ελαιώνες μας, εφαρμόζουμε ακόμη πιο αυστηρές μεθόδους καλλιέργειας από αυτές που απαιτούν οι αρχές της βιολογικής γεωργίας, οι οποίες θα ήταν σχεδόν αδύνατο να εφαρμοστούν αν παράγαμε μεγαλύτερες ποσότητες ελαιολάδου», είπε ο Βανταράκης.

Πρόσθεσε ότι πειραματίζονται επίσης με βιοδυναμικές και αναγεννητικές μεθόδους καλλιέργειας για την αντιμετώπιση επαναλαμβανόμενων προβλημάτων όπως οι υψηλότερες από τις συνηθισμένες θερμοκρασίες, η ξηρασία και η ελιά καρπού.

"Οι ελιές μας έχουν καλή παρέα με αμυγδαλιές και συκιές, σπαράγγια και άγρια ​​κάπαρη, που πρόληψη της διάβρωσης του εδάφους και παρέχουν σκιά στον καυτό ήλιο», είπε ο Βανταράκης. ​"Τα φυτά παρέχουν επίσης τον τέλειο βιότοπο για μια ποικιλία πουλιών και εντόμων, τα οποία, με τη σειρά τους, συμβάλλουν στη διατήρηση της μύγας των φρούτων και άλλων παθογόνων παραγόντων υπό έλεγχο».

Επιπλέον, τα φυτοφάρμακα, ακόμη και αυτά που επιτρέπονται στη βιολογική γεωργία, καταργούνται σχεδόν πλήρως στο Silvergreen.

"Η κύρια πηγή λιπάσματός μας είναι τα πρόβατα, ακόμη και τα άλογα που αφήνουμε να περιφέρονται ελεύθερα στα άλση μας», είπε ο Βανταράκης.

Σημείωσε, ωστόσο, ότι όποτε εμπλέκονται οικολογικά οφέλη, η σύγχρονη τεχνολογία είναι ο δρόμος για τις επιτόπιες επιχειρήσεις.

"Για παράδειγμα, στο πλαίσιο της αναγεννητικής γεωργίας, μετακινούμαστε από τη χρήση των χειροκίνητων ψεκαστών που προβλέπει η βιοδυναμική γεωργία σε drones», είπε ο Βανταράκης. ​"Τα drone επιτρέπουν καλύτερη εφαρμογή. Είναι πιο ακριβείς, εξοικονομούν νερό και εκπέμπουν σημαντικά λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα από άλλα μηχανοκίνητα μέσα».

Το Ευκράτο, η έξτρα παρθένα της Silvergreen από τις ελιές Τσουνάτη, κέρδισε βραβεία στο NYIOOC World Olive Oil Competition για δύο χρόνια: ένα Χρυσό Βραβείο στο ντεμπούτο του το 2022 και άλλο ένα σε 2023.

Ψηλά είναι και το Ευκράτο πολυφαινόλες, φέροντας ισχυρισμό υγείας που πληροί τα Κανονισμός 432/2012 της ΕΕ απαιτήσεις. Ο κανονισμός διευκρινίζει ότι τα ελαιόλαδα που περιέχουν τουλάχιστον 5 χιλιοστόγραμμα πολυφαινολών ανά 20 γραμμάρια ελαιολάδου μπορούν να προστατεύσουν τα λιπίδια του αίματος από το οξειδωτικό στρες.

"Είναι η ανταλλαγή που παίρνουμε για την περιποίηση και την αγάπη των ελαιόδεντρων μας», είπε ο Βανταράκης. ​"Το να μπορούμε να παράγουμε ένα νόστιμο και υγιεινό ελαιόλαδο από μια απαιτητική ποικιλία που κέρδισε δύο Χρυσά Βραβεία στη Νέα Υόρκη χωρίς συμβιβασμούς στις περιβαλλοντικές επιπτώσεις είναι η απόλυτη αναγνώριση των προσπαθειών μας».

Το Ευκράτο είναι ένα ήπιο μονοποικιλιακό έξτρα παρθένο φτιαγμένο από πρώιμη συγκομιδή ελιών Τσουνάτη, με αρώματα πράσινης φλούδας αμυγδάλου και αγκινάρας. Είναι ιδανικό με ψάρι και μπορεί να συμπληρώσει τέλεια τις σαλάτες και τα λαχανικά.

"Μπορεί ακόμη και να προστεθεί σε φρούτα ή παγωτό», επεσήμανε ο Βανταράκης. ​"Το Ευκράτο προσφέρει έναν μοναδικό συνδυασμό γαστρονομικής απόλαυσης και θρεπτικής αξίας.»

Ως απάντηση στα αιτήματα των πελατών, η Silvergreen ξεκίνησε επίσης που φιλοξενεί εκδηλώσεις γευσιγνωσίας ελαιολάδου στους ελαιώνες της εταιρείας και σε επιλεγμένα εστιατόρια σε όλη την Κρήτη.

"Οι επισκέπτες μας μπορούν να απολαύσουν ένα βουτήξτε στην κρητική κουζίνα, δοκιμάζοντας επιλεγμένα ελαιόλαδα από τις γηγενείς ποικιλίες της Κρήτης, καθεμία από τις οποίες συνδυάζεται ιδανικά με διαφορετικό τοπικό πιάτο», είπε ο Βανταράκης.

Η επιτυχία της Silvergreen έχει τις ρίζες της στην αρχαία κρητική ποικιλία ελιάς Τσουνάτη. Για τον Βανταράκη, ωστόσο, τα επιτεύγματα της εταιρείας είναι μια ευκαιρία για ένα ταξίδι στη λωρίδα μνήμης και ένας τρόπος προβολής της αληθινής ταυτότητας του νησιού του.

"Το Ευκράτο είναι η βελτιωμένη εκδοχή του ελαιολάδου που μεγαλώσαμε δοκιμάζοντας», είπε. ​"Περιττό να πούμε ότι τα ελαιόδεντρα και το ελαιόλαδο αποτελούν βασικά στοιχεία όχι μόνο της περίφημης κρητικής διατροφής, η οποία είναι ευεργετική για την υγεία αλλά και η πιο βιώσιμη, αλλά και της πολιτιστικής ταυτότητας της Κρήτης».

"Κάθε σταγόνα ελαιολάδου που παράγουμε είναι ένας άξιος εκπρόσωπος του πολιτιστικού πλούτου του νησιού μας», κατέληξε ο Βανταράκης.