Σχεδόν το ήμισυ της γεωργικής γης στην Ευρώπη αντιμετωπίζει παράγοντες διάβρωσης

Οι σωρευτικές επιπτώσεις της άροσης, των εργασιών συγκομιδής και της υδάτινης και αιολικής διάβρωσης έχουν αξιολογηθεί για πρώτη φορά σε ευρωπαϊκή κλίμακα για να προσδιοριστούν οι συνέπειες αυτών των παραγόντων στην αρόσιμη γη.

Μία νέα αναφέρουν που δημοσιεύτηκε στο Nature Sustainability δείχνει ότι σχεδόν οι μισές ευρωπαϊκές γεωργικές εκτάσεις αντιμετωπίζουν τουλάχιστον έναν παράγοντα διάβρωσης του εδάφους.

Σύμφωνα με το Κοινό Κέντρο Ερευνών της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΚΚΕρ), το οποίο συνέταξε τη μελέτη, υπάρχουν περίπου 100 εκατομμύρια εκτάρια καλλιεργήσιμης γης στην Ε.Ε.

"Οι εκτιμήσεις μας δείχνουν ότι 43 εκατομμύρια εκτάρια είναι ευάλωτα σε έναν μόνο παράγοντα διάβρωσης, 15.6 εκατομμύρια εκτάρια σε δύο οδηγούς και 0.81 εκατομμύρια εκτάρια σε τρεις ή περισσότερους οδηγούς», έγραψαν οι ερευνητές. ​"Περίπου 3.2 εκατομμύρια εκτάρια καλλιεργήσιμης γης είναι ευάλωτα στην πιθανή αλληλεπίδραση αυξημένης πλημμύρας, ξηρασίας, υδάτινης και αιολικής διάβρωσης».

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η μετατόπιση του εδάφους από το νερό είναι η πιο σημαντική μορφή διάβρωσης, που αντιπροσωπεύει το 51 τοις εκατό της συνολικής μετατόπισης και περιλαμβάνει το 57 τοις εκατό της συνολικής έκτασης.

"Η μετατόπιση του εδάφους λόγω της υδάτινης διάβρωσης στην ΕΕ εκτιμάται ότι είναι ίση με μια μετατόπιση εδάφους 1 εκατοστού ετησίως από μια περιοχή διπλάσια από αυτή του Βελγίου», έγραψαν οι ερευνητές.

Η έρευνα προσδιόρισε επίσης το όργωμα ως τον δεύτερο μεγαλύτερο παράγοντα μετατόπισης του εδάφους, αντιπροσωπεύοντας το 36 τοις εκατό του συνόλου. Η αιολική διάβρωση και η συγκομιδή των καλλιεργειών εμφανίστηκαν αμέσως μετά, με 10 και 2.7 τοις εκατό, αντίστοιχα.

Η κατανόηση και η αξιολόγηση της διάβρωσης του εδάφους είναι ζωτικής σημασίας για το μέλλον της παραγωγής τροφίμων και του περιβάλλοντος, καθώς η το έδαφος είναι το θεμέλιο της γεωργίας και των οικοσυστημάτων.

Σύμφωνα με το ΚΚΕρ, αλλαγές στην ποιότητα του εδάφους ​"επηρεάζουν την παροχή τροφίμων, την παροχή νερού και τη ρύθμιση, καθώς και τη δέσμευση άνθρακα. Το καλό έδαφος είναι μια σημαντική δεξαμενή μικροβιακών γονιδίων από την οποία εξάγουμε βιοϊατρικούς πόρους. Η χαμηλότερη ποιότητα του εδάφους θέτει αυτή τη διαδικασία υπό αμφισβήτηση».

Η διάβρωση του εδάφους έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια της γεωργικής παραγωγικότητας, μειώνει τη σταθερότητα του εδάφους, αλλάζει τη δομή του εδάφους και μειώνει τη βιολογική ικανότητα του εδάφους και την κατακράτηση νερού.

Η διάβρωση έχει επίσης ως αποτέλεσμα την απώλεια θρεπτικών στοιχείων του εδάφους και βλάπτει ​"όλες οι κύριες λειτουργίες του εδάφους, όχι μόνο η παραγωγικότητά του», σημείωσαν οι ερευνητές.

Οι ερευνητές του ΚΚΕρ είπαν ότι η μελέτη αποτελεί ένα σύνολο προβλέψεων που θα πρέπει να χρησιμεύσουν ως βάση για την ανάπτυξη ​"ένα αποτελεσματικό στρωματοποιημένο δίκτυο παρακολούθησης και ενημέρωσης στοχευμένων στρατηγικών μετριασμού στο πλαίσιο της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής 2023 – 2027».

Η Κοινή Γεωργική Πολιτική είναι ένα πρόγραμμα επιδοτήσεων της ΕΕ που έχει σχεδιαστεί για να ​"στήριξη των αγροτών και βελτίωση της αγροτικής παραγωγικότητας».

Για να αντιμετωπιστεί η διάβρωση του εδάφους, οι ερευνητές συνέστησαν τη μείωση της έντασης του οργώματος και την αύξηση της φυτικής κάλυψης σε καλλιεργήσιμη γη. ​"Αυτές οι ενέργειες είναι επωφελείς για τη λειτουργική αγρο-βιοποικιλότητα του γεωργικού συστήματος», έγραψαν.

Η τήρηση αυτών των συστάσεων και άλλων καλών γεωργικών πρακτικών μπορεί να μειώσει τη διάβρωση του εδάφους κατά 27 τοις εκατό, τη διάβρωση του νερού κατά 20 τοις εκατό και την αιολική διάβρωση κατά 9 τοις εκατό.

Οι ερευνητές είπαν ότι η αξιολόγηση του εδάφους και τα μέτρα διατήρησης θα γίνουν όλο και πιο σημαντικά λόγω κλιματική αλλαγή.

Το ΚΚΕρ είπε ότι η τρέχουσα αξιολόγηση της διάβρωσης του εδάφους είναι η πρώτη του είδους της και θεωρείται βάση για την ανάπτυξη ενός ολοκληρωμένου συστήματος παρακολούθησης της υγείας του εδάφους στην ήπειρο.

"Η Ευρώπη κινείται προς έναν πιο έντονο υδρολογικό κύκλο που θα επιδεινώσει τον αντίκτυπο της διάβρωσης… Η μελλοντική γεωγραφία και οι ρυθμοί διάβρωσης ενδέχεται να αλλάξουν σημαντικά από την κλιματική αλλαγή», έγραψαν.

"Ο δρόμος προς το βιώσιμο, ουδέτερο από άνθρακα και φιλικό προς τη βιοποικιλότητα σύστημα γεωργίας που υποστηρίζεται στην Πράσινη Συμφωνία της ΕΕ περνά μέσα από μια θεματική στρατηγική για την προστασία του εδάφους από πολλαπλές ταυτόχρονες διεργασίες διάβρωσης», πρόσθεσαν οι ερευνητές.

Το ΚΚΕρ ανέφερε ότι υπάρχουν επί του παρόντος μόνο ελάχιστα προγράμματα έρευνας για τη διάβρωση του εδάφους σε όλο τον κόσμο, ιδίως η έρευνα Εθνικού Συνεταιρισμού των Ηνωμένων Πολιτειών και το Εθνικό Πρόγραμμα Γενικής Έρευνας της Κίνας για τη διατήρηση του εδάφους και των υδάτων.

Η νέα έρευνα θα είναι μέρος του ​"Στρατηγική της ΕΕ για το έδαφος για το 2030» που θεσπίστηκε πέρυσι για την αντιμετώπιση της υποβάθμισης της γης.

• Κοινό Κέντρο Ερευνών της Ευρωπαϊκής Ένωσης