Επένδυση στην Κοινότητα και το Περιβάλλον μέσω της ελαιοκαλλιέργειας

Η καρδιά της δυτικής Σικελίας φιλοξενεί τους βιολογικούς ελαιώνες της Miceli & Sensat.

Οι συνιδρυτές Paolo Miceli και Sergio Sensat είπαν Olive Oil Times ότι η βραβευμένη νέα εταιρεία είναι κάτι περισσότερο από μια αγροτική επιχείρηση με μια φιλοσοφία στραμμένη προς το μέλλον όσον αφορά το περιβάλλον και την τοπική κοινωνία.

Οι Miceli & Sensat κέρδισαν δύο Χρυσά Βραβεία στο 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition για την επωνυμία του Delicato, ένα μείγμα ελιών Biancolilla, Cerasuola και Arbequina και μια μονοποικιλιακή Nocellara del Belice.

"Η εταιρεία μας είναι ο καρπός της αγάπης για τη γη που μας έχουν μεταδώσει οι οικογένειές μας», είπε ο Μικέλι. ​"Με το ένα με έδρα το Monreale της Ιταλίας και το άλλο στη Βαρκελώνη της Ισπανίας, έχουν συνδεθεί με την παραγωγή ελαιολάδου για γενιές».

"Πράγματι, ο Σέρτζιο εξακολουθεί να διατηρεί ένα τενεκέ λαδιού με το λογότυπο της οικογένειάς του που χρονολογείται από το 1860», πρόσθεσε. ​"Καθώς μεγαλώναμε σε διαφορετικές χώρες και περιβάλλοντα, κατά τη διάρκεια της παιδικής μας ηλικίας, βυθιστήκαμε και οι δύο στα όμορφα πράγματα και τις υγιείς αξίες που περιστρέφονται γύρω από το ελαιόλαδο».

Όταν ήρθε η ώρα, άρχισαν να εργάζονται στην επικοινωνία στα αντίστοιχα σπίτια τους. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990 συναντήθηκαν στην Ισπανία, όπου λίγο αργότερα ο Μικέλι μετακόμισε από τη Σικελία. Στη Βαρκελώνη, μαζί με τη Sensat ίδρυσαν μια εταιρεία επικοινωνίας που έγινε μια από τις πιο σεβαστές στον τομέα.

"Το 2009, ο ιδιοκτήτης της εταιρείας ελαιολάδου Finca La Gramanosa, ένας από τους πελάτες μας, με ρώτησε εάν, εκτός από την παροχή συμβουλών επικοινωνίας, θα μπορούσαμε επίσης να τον υποστηρίξουμε στη διαχείριση της επιχείρησης, καθώς έπρεπε να βρει νέο διευθύνοντα σύμβουλο», είπε ο Miceli. ​"Το δέλεαρ του ελαιολάδου, που βρισκόταν ακόμα κάπου βαθιά μέσα στην καρδιά μου, με έκανε να αποδεχτώ».

Του ανατέθηκε η διαχείριση της εταιρείας για σύντομο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, η θητεία του ήταν αρκετά μεγάλη για να επιτύχει μερικούς δύσκολους επιχειρηματικούς στόχους, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας ενός έξτρα παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας και ανοίγοντας νέες αγορές.

Για να πετύχει αυτόν τον στόχο, ο Miceli συγκέντρωσε μια ομάδα κορυφαίων διεθνών εμπειρογνωμόνων, κυρίως Ιταλών, με τους οποίους είχε συνεργαστεί για αρκετά χρόνια για την κατασκευή κορυφαίων προϊόντων.

"Μαζί τους, εμβαθύνω στο τι σημαίνει πραγματικά να παράγεις αριστεία και ήταν πράγματι σαν να επιδίωκα ένα 10ετές μεταπτυχιακό στην παραγωγή υψηλής ποιότητας», είπε.

"Τελικά, ήμουν διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας μέχρι το τέλος του 2020», πρόσθεσε ο Μικέλι. ​"Γι' αυτό μπορούμε να πούμε ότι μια μακρά προπαρασκευαστική διαδικασία έχει προηγηθεί της ίδρυσης της φάρμας μας. Είναι ένα ολοκαίνουργιο έργο με μια μακρά ιστορία πίσω του.»

Ο Sensat είπε ότι ο Miceli έγινε πολύ παθιασμένος και σχεδόν εμμονή με την ποιότητα.

"Ήταν το 2015 όταν άρχισα να σκέφτομαι ότι, με την ενθουσιώδη του στάση και όλη την εμπειρία που είχε αποκτήσει, θα μπορούσαμε εύκολα να δημιουργήσουμε μια δική μας εταιρεία», είπε.

"Αυτό θα μας επέτρεπε να έρθουμε ξανά σε επαφή με τη φύση, αλλά το πιο σημαντικό, σε εκείνο το σημείο της ζωής, νιώσαμε την επιθυμία να κάνουμε κάτι πραγματικά ωφέλιμο για την κοινωνία», πρόσθεσε ο Sensat. ​"Για παράδειγμα, με το αγρόκτημά μας, θα μπορούσαμε να προσφέρουμε θέσεις εργασίας προωθώντας συγκεκριμένα τη βιωσιμότητα».

Ο Miceli και ο Sensat αναζητούσαν γη για αγορά όταν η μητέρα του Miceli και οι αδερφές της τους πρόσφεραν τα ακίνητά τους στο Monreale, κοντά στο Παλέρμο στη Σικελία.

"Είναι ένα τόσο όμορφο και παρθένο μέρος, με ακμάζοντα δάση που καλύπτουν κυματιστούς λόφους που περιβάλλουν τη λίμνη Γκαρσία», είπε ο Μικέλι. ​"Αγοράσαμε τις μετοχές των θειών μου και στο τέλος αναδημιουργήσαμε το κτήμα που ανήκε στον παππού μου από τη μητέρα μου».

Το ζευγάρι άρχισε να προετοιμάζει τη γη για να φυτέψουν ελαιόδεντρα και να κάνουν βελτιώσεις, οι οποίες χρειάστηκαν πολύ χρόνο για να ολοκληρωθούν αφού συνέχισαν να εργάζονται στη Βαρκελώνη στο μεταξύ.

"Κάθε Πέμπτη, επιβιβαζόμασταν σε ένα αεροπλάνο και τη Δευτέρα, επιβιβαζόμασταν σε άλλο αεροπλάνο», είπε ο Μικέλι. ​"Ήταν δύσκολα, έντονα χρόνια».

Το αρχικό σχέδιο ήταν να δημιουργήσουν ένα κτήμα 50 εκταρίων, αλλά τελικά, αγόρασαν περισσότερη γη – τώρα το αγρόκτημα εκτείνεται σε 260 εκτάρια, από τα οποία τα 115 εκτάρια είναι αφιερωμένα στην ελαιοκαλλιέργεια.

"Ξεκινήσαμε τη φύτευση το 2016 και η πρώτη πειραματική παραγωγή πραγματοποιήθηκε το 2020», είπε ο Μικέλι. ​"Το πρώτο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που κυκλοφόρησε στην αγορά παρασκευάστηκε το καλλιεργητικό έτος 2021/22 όταν συμμετείχε αρχικά στην NYIOOC. "

Σήμερα, σε μια λοφώδη περιοχή μεταξύ 200 και 400 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, οι δύο διαχειρίζονται 48,000 δέντρα πέντε ποικιλιών – Nocellara del Belice, Biancolilla, Cerasuola, Arbequina και Picual – φυτεμένα παραδοσιακά.

"Ήταν τεράστια, τρομερή δουλειά, ειδικά από τη στιγμή που κάναμε μια συγκεκριμένη γεωπονική επιλογή», ​​είπε ο Μικέλι. ​"Μπολιάσαμε τις δύο ισπανικές ποικιλίες, Arbequina και Picual, σε άγριες ελιές της Σικελίας».

"Για να συγκεντρώσουμε αυτά τα 15,000 δέντρα, αφού αυτή η διαδικασία πρέπει να γίνει πολύ γρήγορα, νοικιάσαμε ένα ιδιωτικό αεροπλάνο που μετέφερε τα γόνους από την Ισπανία σε ένα φυτώριο στη Σικελία όπου έχουν μπολιαστεί στα άγρια ​​φυτά», πρόσθεσε.

"Στοχεύαμε στην απόκτηση μακρόβιων δέντρων», συνέχισε ο Μικέλι. ​"Η ιδέα μας ήταν να αφήσουμε ένα αποτύπωμα και να φυτέψουμε ελαιόδεντρα που θα ήταν δυνατά και θα ανθούσαν για πολύ καιρό. Έχουμε διαμορφώσει μια τεράστια έκταση με δέντρα που θα παραμείνουν εκεί μετά από 500 χρόνια ή περισσότερα. Τώρα, αυτές οι ελιές είναι σαν παιδιά για εμάς».

Υπογράμμισε ότι δείγματα των μονοποικιλιακών που ελήφθησαν από τα δέντρα είχαν υποβληθεί για την κρίση επαγγελματικών αισθητηριακών ομάδων, τα οποία εξέφρασαν ιδιαίτερα θετικές απόψεις για τα οργανοληπτικά τους προφίλ.

"Για εμάς, αυτό το έργο υπερβαίνει την παραγωγή εξαιρετικής ποιότητας έξτρα παρθένου ελαιολάδου», δήλωσε η Sensat. ​"Έχουμε ανακτήσει ολόκληρη την περιοχή και τώρα τη διαχειριζόμαστε σύμφωνα με τις βιολογικές οδηγίες με βιώσιμο τρόπο».

"Αναγεννόμαστε και προστασία της βιοποικιλότητας", Πρόσθεσε. ​"Πράγματι, πιστεύουμε ότι η ευημερία του περιβάλλοντος και η ευημερία των ανθρώπων που ζουν σε αυτό το περιβάλλον συνδέονται στενά».

Η Sensat είπε ότι μπόρεσαν να απασχολήσουν αρκετούς ντόπιους νέους. Επιπλέον, επικοινώνησαν με ηλικιωμένους αγρότες της περιοχής, με τους οποίους μοιράστηκαν πληροφορίες και βέλτιστες πρακτικές.

"Είμαστε ταπεινωμένοι από την υποδοχή από την τοπική κοινότητα», δήλωσε ο Sensat. ​"Θυμάμαι ότι στην αρχή πλησίαζαν διακριτικά για να δουν τι κάναμε».

"Τώρα, μοιράζονται απόψεις και ενημερώσεις μαζί μας», πρόσθεσε. ​"Αυτή η περιοχή καλλιεργείται κυρίως με σιτάρι, αλλά κάποιοι από αυτούς μας ακολούθησαν και άρχισαν να φυτεύουν ελαιόδεντρα και πλέον είναι ικανοποιημένοι με τα αποτελέσματα, ειδικά σε επίπεδο εισοδήματος. Επίσης, μας κάνει χαρούμενους που μπορούσαμε να απασχολήσουμε πολλούς νέους που τώρα έχουν μια ανταποδοτική δουλειά».

"Μερικές φορές εύχομαι οι Σικελοί να μπορούσαν να δουν τη Σικελία μέσα από τα μάτια μου γιατί λατρεύω αυτήν την περιοχή», συνέχισε ο Sensat. ​"Και αυτές οι ανθρώπινες σχέσεις είναι τόσο πολύτιμες για μένα».

Αυτή η αγάπη έχει οδηγήσει σε σημαντική δέσμευση και φροντίδα απέναντι στους φυσικούς πόρους της περιοχής.

Μεταξύ των διαφόρων βελτιώσεων, το ζευγάρι κατασκεύασε δύο τεχνητές λεκάνες δίπλα στην κύρια φυσική λίμνη, εξοικονομώντας επιπλέον 500,000 κυβικά μέτρα νερού για πότισμα έκτακτης ανάγκης.

"Κάναμε αυτή την επιλογή υπό το φως των ακραίες θερμοκρασίες επιτεύχθηκε τα τελευταία χρόνια», είπε ο Μικέλι.

"Με μια ισραηλινή εταιρεία, έχουμε επινοήσει ένα σύνθετο έργο άρδευσης που επιτρέπει σημαντική εξοικονόμηση ενέργειας», πρόσθεσε. ​"Περιλαμβάνει επίσης στάγδην στο έδαφος που εμποδίζουν την εξάτμιση του νερού, γεγονός που βελτιστοποιεί σε μεγάλο βαθμό αυτόν τον ανεκτίμητο πόρο».

Η επόμενη προγραμματισμένη σημαντική επένδυση είναι η εγκατάσταση πλωτών ηλιακών συλλεκτών στην επιφάνεια των τεχνητών λιμνών για την επίτευξη καλύτερης ψύξης και βελτιωμένων επιδόσεων εκτός από την εξοικονόμηση χώρου στο έδαφος.

Υπάρχει επίσης ένα σχέδιο εισαγωγής μελισσών για την ενίσχυση της βιοποικιλότητας του κτήματος – η εταιρεία θα ξεκινήσει σύντομα μια σειρά μελιού.

"Σε αυτό το υγιές οικοσύστημα, το το έδαφος δεν αποτελεί εξαίρεση», είπε ο Μικέλι. ​"Το αναλύσαμε και αποδείχθηκε ότι έχει εξαιρετικά χαρακτηριστικά για την καλή ανάπτυξη των ελαιόδεντρων, τα οποία απολαμβάνουν τη βέλτιστη έκθεση».

Όλα αυτά τα στοιχεία συμβάλλουν στην ποιότητα των εξαιρετικά παρθένων ελαιολάδων, των οποίων η διαδικασία παραγωγής ολοκληρώνεται από το εργοστάσιο τελευταίας γενιάς.

"Στην ηλικία μας, μπήκαμε σε ένα νέο κεφάλαιο της ζωής», είπε ο Μικέλι.

"Χρειάστηκε λίγη τρέλα για να γίνει αυτό», πρόσθεσε ο Sensat. ​"Μπορούμε να το ονομάσουμε έργο της ωριμότητάς μας, αφού στα τριάντα μας θα ήταν τελείως διαφορετικό».

"Το ξεκινήσαμε στα τέλη της δεκαετίας του πενήντα, με μια πλούσια εμπειρία και όλες τις αποσκευές της ζωής μας», πρόσθεσε. ​"Γι' αυτό είναι μια πολύ ώριμη επιλογή, με ό,τι συνεπάγεται, ξεκινώντας από το όραμα πίσω από αυτήν».

Οι αγρότες παρατήρησαν ότι όλο αυτό χρειάστηκε μια σημαντική επένδυση από οικονομική και ανθρώπινη προσπάθεια, αλλά απέδωσε.

"Έχουμε βάλει πολλή δουλειά σε αυτό το έργο, αλλά άξιζε τον κόπο γιατί δημιουργήσαμε κάτι όμορφο, μακροχρόνιο και πολύτιμο όχι μόνο για εμάς αλλά και για άλλους», κατέληξε ο Μικέλι. ​"Και το κάναμε παραμένοντας πιστοί στις αξίες που καθοδηγούν τη ζωή μας».