Ο ελαιοπαραγωγός της Ερζεγοβίνης Škegro το κάνει ξανά

Λένε ότι το βραβείο είναι πιο εύκολο να κερδίσεις παρά να το υπερασπιστείς, και το Οικογενειακό Οινοποιείο Škegro από τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη πέτυχε και στα δύο. Για πέντε συνεχόμενα χρόνια το λάδι τους έχει κερδίσει το χρυσό κατά τη NYIOOC World Olive Oil Competition, το πιο πολυπόθητο βραβείο ποιότητας ελαιολάδου του κλάδου.

"Το βραβείο της Νέας Υόρκης σημαίνει πολλά. Είναι ικανοποίηση για το έργο που επενδύεται και τις θυσίες. Αναγνώριση σε εμένα, την οικογένειά μας και ακόμη και την περιοχή της Ερζεγοβίνης, της οποίας είμαστε μέρος. Η αναγνώριση επιβεβαιώνει ότι είμαστε στο σωστό δρόμο», είπε ο Mirko Škegro (72) Olive Oil Times.

Ο Mirko, με τη σύζυγό του Mirjana, την κόρη του Andrea, τους γιους Bariša και Ante είναι ιδιοκτήτης ενός οικογενειακού οινοποιείου που παράγει κρασιά υψηλής αξίας από αυτόχθονες ποικιλίες σταφυλιού Žilavka, Blatina, Trnjak και Orange εδώ και 26 χρόνια.

Όμως τελευταία, γίνεται όλο και πιο διάσημο για τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα. ​"Το λάδι και το κρασί είναι αιώνιες μάρκες και τα αμπέλια και οι ελιές σε συμβίωση δίνουν κορυφαία ποιότητα», είπε ο Mirko.

Οι ελιές φυτεύονταν πάντα κατά μήκος των άκρων των αμπελώνων στην Ερζεγοβίνη, και η οικογένεια Škegro συνεχίζει αυτή την παράδοση. Κατά μήκος των άκρων και ανάμεσα στις αμπελώνες φύτεψαν συνολικά 600 ελαιόδεντρα, εκ των οποίων τα 100 είναι σε πλήρη καρποφορία.

Οι περισσότερες από αυτές είναι αυτόχθονες ποικιλίες Oblica, Levantinka, Lastovka, Istarska Bjelica και ιταλικές Leccino, Pendolino, Coratina και Cipressino. Η ιδανική έκθεση, το διαπερατό έδαφος πλούσιο σε μέταλλα καθώς και το κλίμα παίζουν ρόλο σε όλα.

Οι φυτείες της οικογένειας Škegro βρίσκονται στη δυτική Ερζεγοβίνη στους λόφους πάνω από την πόλη Ljubuški στο Radišići στα 132 έως 312 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και μόλις 28.6 μίλια από την ακτή της Αδριατικής. Υπάρχει βιοποικιλότητα, πλήθος ενδημικών ειδών.

Το κλίμα μεσογειακό και ηπειρωτικό αναμειγνύεται, οι μέρες είναι ζεστές και οι νύχτες κρύες, κάτι που ταιριάζει τόσο σε αμπέλια όσο και σε ελιές. ​"Τα φρούτα συσσωρεύουν σάκχαρα και ξηρή ύλη», είπε ο Škegro. Τόνισε ιδιαίτερα την αυτόχθονη ποικιλία Oblica, η οποία αποτελεί το 40 τοις εκατό του βραβευμένου λαδιού Κρς.

«[Το Oblica] είναι ανθεκτικό στις ασθένειες και οι καρποί δίνουν στο λάδι μια επιπλέον ποιότητα. Είναι επίσης ιδανικά για κονσερβοποίηση και κατανάλωση», υπενθυμίζει ο Škegro στους κριτικούς που πρόσφατα υποστήριξαν την εγκατάλειψη του Oblica και τον εκ νέου εμβολιασμό του σε άλλες, κυρίως εισαγόμενες ποικιλίες.

Το μυστικό του κορυφαίας ποιότητας ελαιολάδου βρίσκεται στη συγκομιδή, την επεξεργασία και την αποθήκευση. ​"Μαζεύουμε ελιές όταν οι προθεσμίες είναι βέλτιστες, με το χέρι. Στη συγκομιδή συμμετέχουν όλα τα μέλη της οικογένειας. Στη συνέχεια ακολουθεί ψυχρή έκθλιψη μέσα σε λίγες ώρες. Το λάδι μπαίνει αμέσως σε ανοξείδωτα δοχεία. Μετά από ένα μήνα το αδειάζουν σε σκούρα μπουκάλια και το αποθηκεύουν σε ιδανική θερμοκρασία από 16 έως 18°C.

Αποτέλεσμα όλων των παραπάνω είναι το εξαιρετικό λάδι με ήπια γεύση και ισορροπημένη πικράδα, γεμάτο αρώματα και φρουτώδες. Χάρη στην ποιότητα και τα βραβεία για τα λάδια και τα κρασιά της Škegro, έγινε ευρέως γνωστό.

"Είχαμε την τιμή και τη χαρά να φιλοξενήσουμε τον Πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Eric Nelson, και τους συνεργάτες του», δήλωσε ο Škegro. Παρουσίασαν τα προϊόντα τους, κρασιά και λάδια, που είναι αποτέλεσμα αρμονικής οικογενειακής δουλειάς και συζήτησαν για την ανάπτυξη του αγροτικού τουρισμού και το branding της Ερζεγοβίνης ως προορισμού κορυφαίων κρασιών και ελαίων.

Στη συνάντηση παρευρέθηκε και ο Μάρκο Ιβάνκοβιτς, διευθυντής του Ομοσπονδιακού Αγρομεσογειακού Ινστιτούτου Μόσταρ. ​"Κάνουμε μεγάλα βήματα μπροστά», είπε.

Αν και η οργανωμένη ελαιοκαλλιέργεια ξεκίνησε τα τελευταία 10 περίπου χρόνια, από 6,000 δέντρα έχουν φτάσει τα σημερινά 87,000, που καλύπτουν 350 στρέμματα — ανάπτυξη που δεν έχει καταγραφεί μέχρι στιγμής στην Ευρωπαϊκή Μεσόγειο.

Σε  πρόσφατη συνέντευξη με Olive Oil Times, ο Ιβάνκοβιτς είπε ότι στο επόμενο μεσοπρόθεσμο, στόχος είναι να φτάσουμε τα 1,000 εκτάρια κάτω από ελαιόδεντρα.

"Με την αύξηση του αριθμού των εμπορικών παραγωγών και την αύξηση της ικανότητας επεξεργασίας, στόχος είναι η προστασία της προέλευσης και της γεωγραφικής προέλευσης του ελαιολάδου της Ερζεγοβίνης και της επωνυμίας του», κατέληξε ο Ivanković.

Όσο για την οικογένεια Škegro, τα κρασιά και τα λάδια της είναι, όπως λένε, ​"μια ιστορία που διαρκεί, συνεχίζεται και αφήνει σημάδια».