Ανατροφή ιταλικών ποικιλιών στο ιστορικό σπίτι της ελιάς

Στο λίκνο της ελαιοκαλλιέργειας ο παραγωγός πίσω Μπουστάν Ελ Ζεϊτούν ευδοκιμεί στην πνευματική σύνδεση που μοιράζεται με τη γη, την ιστορία και τους ανθρώπους της.

Με θέα την παραθαλάσσια πόλη της Σιδώνας, 40 χιλιόμετρα νότια της λιβανικής πρωτεύουσας της Βηρυτού, το Bustan El Zeitoun εμποτίζει τη λιβανική αρχαία καλλιέργεια ελαιολάδου με εισαγόμενες ποικιλίες ελιάς.

"Σε αυτήν την περιοχή, η ανθρωπότητα άρχισε να καλλιεργεί τα ελαιόδεντρα πριν από χιλιετίες», είπε ο ιδρυτής Walid Mushantaf. Olive Oil Times. ​"Καλλιεργούσαν ελιές και κέδρους και εξήγαγαν τα προϊόντα τους στην Καρχηδόνα, την Ιταλία και τη Μέση Ανατολή».

"Δεδομένων όλων των προβλημάτων που έχει περάσει ο Λίβανος τις τελευταίες δεκαετίες, είμαστε πολύ περήφανοι σήμερα που κατασκευάζουμε παγκόσμιας κλάσης έξτρα παρθένο ελαιόλαδο", Πρόσθεσε.

Στις γειτονιές του χωριού Aabra που κατάγεται από το Mushantaf, φυτεύτηκαν 30 εκτάρια ελαιώνες μετά το 2011 για να ανακτηθεί η γη που αρχικά προοριζόταν να γίνει εργοτάξιο.

Σήμερα, περισσότερα από 6,000 ελαιόδεντρα στέκονται ψηλά στην περιοχή, με τοπικές ποικιλίες ελιάς να μοιράζονται το άλσος με ποικιλίες που εισάγονται από την Ιταλία.

"Στον Λίβανο, έχουμε πολλές ποικιλίες ελιάς όπως το Souri ή το Baladi», είπε ο Mushantaf. ​"Οι πρόγονοί μας τα υιοθέτησαν και το DNA όλων των λιβανέζικων ποικιλιών είναι σχεδόν το ίδιο».

"Εισάγαμε 12 νέες ποικιλίες από την Ιταλία και τις φυτέψαμε στο χωριό μας, αφήνοντάς τις να ευδοκιμήσουν σε διαφορετικό έδαφος, υπό διαφορετικές συνθήκες», πρόσθεσε.

Μεταξύ των καλύτερα προσαρμοσμένων ιταλικών ποικιλιών στην περιοχή είναι η Itrana, με την οποία η εταιρεία κέρδισε Χρυσό Βραβείο το 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Από το 2017, ξεκινήσαμε να συμμετέχουμε σε τοπικούς, εθνικούς και διεθνείς διαγωνισμούς, κερδίζοντας ένα Χρυσό Βραβείο στη Νέα Υόρκη το 2018», δήλωσε ο Mushantaf. Κάθε χρόνο, προκαλούμε τους εαυτούς μας να προσφέρουμε ένα διαφορετικό είδος μονοποικιλιακού. Η πρώτη μας νίκη ήταν με τον Φραντόιο».

"Το Itrana είναι πάντα καλό λόγω της φρουτώδους του, των γεύσεων και της τέλειας ισορροπίας του», πρόσθεσε. ​"Μπορεί να παράγει τόσο ελαιόλαδο όσο και επιτραπέζιες ελιές. Δεν έχουμε πολλά, ίσως 150 ή 160 δέντρα αυτής της ποικιλίας».

Εκτός από το Frantoio και το Itrana, το Mushantaf καλλιεργεί επίσης τις Τοσκανικές ποικιλίες Leccino, Maurino και Pendolino.

"Έχουμε επίσης Coratina από την Απουλία, Biancolilla και Nocellara del Belice από τη Σικελία και Bianchera από τη βορειοανατολική Ιταλία», είπε.

Οι διαφορές στα ελαιόλαδα που προκύπτουν εξυπηρετούν τους στόχους της εταιρείας.

"Μερικά από τα μη τοπικά ελαιόλαδα αναμιγνύονται τέλεια με την παραδοσιακή μας κουζίνα, γεύσεις με τις οποίες οι περισσότεροι άνθρωποι αισθάνονται άνετα, καθώς είναι κοντά σε αυτό που έχουν συνηθίσει», είπε ο Mushantaf.

"Μερικά από αυτά είναι επίσης πολύ διαφορετικά», πρόσθεσε. ​"Πράγμα που σημαίνει ότι στον Λίβανο, λίγο πολύ είμαστε οι μόνοι που τα παράγουμε και τα παράγουμε μόνο ως μονοκαλλιέργεια εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από την αρχή».

Κάθε ελαιόλαδο κυκλοφορεί στην αγορά ξεκινώντας από το προφίλ του. ​"Τα πουλάμε ως ήπια, ισορροπημένα ή έντονα», είπε ο Mushantaf. ​"Οι άνθρωποι στο Λίβανο δεν είναι συνηθισμένοι στις ποικιλίες, όπως είναι σε άλλες χώρες ή μεταξύ των ειδικών. Εδώ, σε τοπικό επίπεδο, πρέπει να εμπορευτείτε τα ελαιόλαδα διαφορετικά».

Η νέα τάση στην αρχαία κουλτούρα του ελαιολάδου της χώρας προέρχεται από το συνδυασμό αυτών των ελαιόλαδων με την τοπική κουζίνα. Η εταιρεία προωθεί εκδηλώσεις και ευκαιρίες για να δοκιμάσετε τέτοια ζευγάρια.

"Χάρη στη σκληρή δουλειά των σεφ, των ιταλικών και γαλλικών εστιατορίων, ακόμη και εκείνες οι γεύσεις που πολλοί δεν έχουν συνηθίσει μπορούν επιτέλους να φτάσουν στην αγορά και να ανοίξουν νέες ευκαιρίες κουζίνας», είπε.

Για τους ντόπιους καταναλωτές, οι γεύσεις και η καινοτομία είναι μόνο μερικοί από τους λόγους για να προτιμήσετε και να εξερευνήσετε τα ελαιόλαδα.

"Το ελαιόλαδο και το δέντρο της ελιάς είναι βαθιά φωλιασμένα στον πολιτισμό μας», είπε ο Mushantaf. ​"Τα συνδέουμε με την ειρήνη και την υγεία, καθώς οι θεραπευτικές τους ιδιότητες ήταν γνωστές από τα αρχαία χρόνια.»

"Τα άλση μας αναπτύσσονται στις γειτονιές του Ναού του Εσμούν, του θεού της θεραπείας στη φοινικική παράδοση», πρόσθεσε. ​"Συνδεόμαστε με αυτό, καθώς οι πρόγονοί μας γνώριζαν τις ελιές ως πηγή θεραπείας».

"Ήξεραν πόσο καλό είναι το ελαιόλαδο πολύ πριν από την επιστημονική έρευνα που αξιολογεί όλες τις λεπτομέρειες της θεραπευτικής του επίδρασης», συνέχισε ο Mushantaf.

Μετά από έναν εμφύλιο πόλεμο 15 ετών, πόλεμο με το γειτονικό Ισραήλ και οικονομική αναστάτωση, η παραδοσιακή ευαισθητοποίηση για τα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία και οι γνώσεις για την ελαιοκαλλιέργεια ξεχάστηκαν εν μέρει.

"Έπρεπε να το μάθουμε ξανά, χάρη στην επιστήμη, μαθαίνοντας εκ νέου πόσο καλό είναι το ελαιόλαδο για την υγεία μας», είπε ο Mushantaf. ​"Ταυτόχρονα, μάθαμε επίσης τις βέλτιστες πρακτικές στους ελαιώνες και πώς να μεταμορφώνουμε τις ελιές και να παράγουμε ξανά εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας. Σήμερα, ακολουθούμε μια επιστημονική προσέγγιση για την επίτευξη της καλύτερης ποιότητας.»

"Τώρα έχουμε το δικό μας μύλο, βασισμένο στην ιταλική τεχνολογία, ώστε να μπορούμε να διαμορφώσουμε και να ρυθμίσουμε την όλη διαδικασία μετασχηματισμού όπως προτιμάμε», πρόσθεσε. ​"Είναι ένα ελαιοτριβείο νέας γενιάς δύο φάσεων που απαιτεί μόνο ελάχιστες ποσότητες νερού για να λειτουργήσει και μπορεί να εγγυηθεί την αριστεία».

Εκτός από τη χειροκίνητη συλλογή των ελιών για τη μείωση των πιθανών επιπτώσεων στους καρπούς, μόνο οι καλύτεροι καρποί αποστέλλονται στο ελαιοτριβείο. Πριν μεταμορφωθούν, η θερμοκρασία τους μειώνεται με ψύξη. ​"Στόχος μας είναι να διατηρήσουμε την υψηλότερη ποιότητα γεύσεων και υγιεινών περιεχομένων», δήλωσε ο Mushantaf.

Η τρέχουσα σεζόν δεν φαίνεται να είναι τόσο καλή όσο οι προηγούμενες.

"Μέσα σε αυτά τα χρόνια, είχαμε καλές σεζόν, μέσες σεζόν, αλλά αυτή η σεζόν δεν είναι πολύ καλή», είπε. ​"Εν μέρει ο λόγος είναι ότι κατά τη διάρκεια του χειμώνα, είχαμε ζεστό καιρό και μεγάλη προσβολή από έντομα».

"Θα είναι πρόκληση όσον αφορά την ποσότητα, καθώς απορρίπτουμε όποια φρούτα είναι ανθυγιεινά», πρόσθεσε. ​"Θα συνεχίσουμε να φτιάχνουμε εξαιρετικά ελαιόλαδα, αλλά ξέρουμε ότι θα χάσουμε πολύ ποσότητα».

Η εταιρεία υιοθέτησε φιλικές προς το περιβάλλον πρακτικές και πράσινη προσέγγιση στην ελαιοκαλλιέργεια της. ​"Αυτό σημαίνει ότι θα βρείτε όχι μόνο τα ελαιόδεντρα μας, αλλά και πολλή βλάστηση», είπε ο Μουσχάνταφ.

Από την αρχή, η εταιρεία έχει συμμετάσχει στην τοπική κοινωνία. ​"Σήμερα, έχουμε έναν όμορφο χώρο πρασίνου που μοιράζεται με την κοινότητα», είπε ο Mushantaf. ​"Οι άνθρωποι έρχονται εδώ για να περπατήσουν στη φύση, να αθληθούν, να συναντηθούν».

"Έχουμε μαθητές που μας βοηθούν να τρυγήσουμε κάθε χρόνο», πρόσθεσε. ​"Τα φέρνουμε στο μύλο να μάθουν. Έχουμε επίσης προγράμματα πεζοπορίας, τριαντάφυλλα που μπορούν να μαζευτούν και άλλα προϊόντα και δραστηριότητες.»

"Όλοι πλέον βλέπουν το Μπουστάν Ελ Ζεϊτούν ως παράδεισο», κατέληξε ο Μουσχάνταφ. ​"Καθώς η κοντινότερη μεγαλούπολη εξαπλώνεται περαιτέρω, οι ελιές και τα περίχωρά τους θεωρούνται μια μοναδική ευκαιρία για τη φύση».