Γνωρίστε το βραβευμένο ελαιόλαδο Rocker Composing στην Ιαπωνία

Ο κιθαρίστας ενός δημοφιλούς ιαπωνικού ροκ συγκροτήματος έχει γίνει επίσης ένας από τους εξέχοντες παραγωγούς ελαιολάδου της χώρας.

Keisuke Maeda, ένα από τα τρία ιδρυτικά μέλη του Remioromen και ιδρυτής του Maedaya Olive, πρόσφατα γιόρτασε τη νίκη του Χρυσού Βραβείου το 2024 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Ιδρύθηκε το 2000, Remioromen υπήρξε ένα από τα συγκροτήματα ροκ με τις περισσότερες πωλήσεις στην Ιαπωνία και κέρδισε το βραβείο καλύτερου ποπ βίντεο στα MTV Video Music Awards 2006.

Μετά τη διάλυση της ομάδας το 2012, ο Maeda ξεκίνησε τη δεύτερη δράση του ως ελαιοκαλλιεργητής. Έντεκα χρόνια αργότερα, γιόρτασε τους καρπούς του κόπου του με έναν World Olive Oil Competition βραβείο για μια μεσαίας έντασης αποστολή. ​"Είμαστε ενθουσιασμένοι με αυτή τη νίκη», είπε η Maedo olive oil Times.

Καλλιεργεί περίπου 500 ελαιόδεντρα στο αγρόκτημά του κοντά στο Fuefuki, στο δύσκολο κλίμα του νομού Yamanashi στην κεντρική Ιαπωνία, κοντά σε πολλά εθνικά πάρκα και το όρος Fuji.

"Με τη συμμετοχή στο NYIOOC, θέλαμε οι καλύτεροι δοκιμαστές ελαιολάδου στον κόσμο να αξιολογήσουν το προϊόν μας», είπε η Maeda. ​"Τους χρειαζόμασταν για να αξιολογήσουν τον τύπο ελαιολάδου που παράγει η φάρμα μας, ώστε να καταλάβουμε την ποιότητα που έχουμε φτάσει».

Το 2013, μετά από εκτεταμένη έρευνα και πολλά ταξίδια σε ελαιοπαραγωγικές περιοχές στην Ιταλία και την Ελλάδα, ο Maeda δημιούργησε το πρώτο του άλσος, που αποτελείται από περίπου 100 ελαιόδεντρα. Το 2016, παρήγαγε την πρώτη του παρτίδα έξτρα παρθένο ελαιόλαδο.

Με την πάροδο του χρόνου, το αρχικό άλσος επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει πολλά περισσότερα δέντρα. ​"Στην αρχή φύτεψα τις ποικιλίες Mission και Κορωνέικη για να λειτουργήσουν ως γονιμοποιητικά δέντρα», είπε η Maeda. ​"Τους επέλεξα καθώς έχουν μια μακρά ιστορία καλλιέργειας στην Ιαπωνία και μετά από συνεννόηση με τη φάρμα Sorai στη Shodoshima».

Το Shodoshima βρίσκεται στο νησί Shodo στη νότια Ιαπωνία και έχει κλίμα που μοιάζει με μεσογειακό. Το νησί και η γύρω ακτή στην ιαπωνική ηπειρωτική χώρα φιλοξενούν τους περισσότερους παραγωγούς ελαιολάδου.

"Σήμερα, οι κύριες ποικιλίες μας περιλαμβάνουν Arbequina, Frantoio, Bianchera και Santa Caterina», είπε η Maeda. ​"Είναι εκπληκτικό ότι οι ποικιλίες που αναπτύσσονται όμορφα σε περιοχές που είναι, κατά μέσο όρο, πολύ πιο ζεστές από το Yamanashi, αναπτύσσονται επίσης τόσο καλά στους οπωρώνες μας».

Από την αρχή, οι ακραίες θερμοκρασίες ήταν η κύρια πρόκληση της Maeda, με τον υδράργυρο να πέφτει στους -10 ºC κατά τη διάρκεια του χειμώνα και του καλοκαιριού οι θερμοκρασίες που εκτοξεύονται στους 40 ºC.

"Η χρονιά που φυτεύονται τα σπορόφυτα απαιτεί μεγάλη προσοχή», είπε. ​"Τους τρεις πρώτους χειμώνες τα τυλίγουμε με άχυρο για να τα προστατέψουμε από το κρύο και τον ξηρό καιρό».

"Καθώς μεγαλώνουν τα δέντρα, οι επιπτώσεις του κρύου καιρού μειώνονται», πρόσθεσε η Maeda. ​"Όμως οι επιπτώσεις του κρύου δεν είναι μηδενικές. Η ζέστη του καλοκαιριού δεν είναι πρόβλημα μέχρι στιγμής. Αλλά όπως πολλοί άλλοι παραγωγοί σε όλο τον κόσμο, παρακολουθούμε στενά τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη».

Η επέκταση του οπωρώνα πιθανότατα θα συνεχιστεί. ​"Εργαζόμαστε ακόμα για την έρευνα και την επιλογή ποικιλιών», είπε. ​"Το Yamanashi έχει μια σύντομη ιστορία στην καλλιέργεια της ελιάς, επομένως πιστεύω ότι υπάρχει χώρος για να βρούμε περισσότερες ποικιλίες κατάλληλες για την περιοχή μας.»

Ο Maeda επεσήμανε επίσης ότι φροντίζει τα ελαιόδεντρα. ​"Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να λάβω υπόψη το μέγεθος του άλσους», είπε. ​"Είμαι προσεκτικός στο να επεκταθώ πολύ γρήγορα, καθώς η διατήρηση της υψηλής ποιότητας του ελαιολάδου μας είναι προτεραιότητά μου».

Κατά τη διάρκεια της συγκομιδής, οι φίλοι και η οικογένεια βοηθούν τον Maeda να μαζέψει τις ελιές του και να τις μεταμορφώσει σε μονοποικιλίες και μείγματα.

Η σεζόν που έφερε στο βραβευμένο με χρυσό βραβείο Mission monovarietal ήταν καλή για τον Ιάπωνα παραγωγό.

"Σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, η εκστρατεία χαρακτηρίστηκε από καλό καιρό για την καλλιέργεια της ελιάς στο Yamanashi», είπε η Maeda. ​"Είχαμε λιγότερους τυφώνες και λίγες βροχοπτώσεις, με περισσότερες ώρες ηλιοφάνειας».

"Αυτό σημαίνει επίσης ότι καλλιεργήθηκαν καρποί ελιάς καλής ποιότητας», πρόσθεσε. ​"Τα αποτελέσματα των αξιολογήσεων στο NYIOOC παρέχουν σημαντικά μηνύματα και νοήματα, όπως κατανόηση της θέσης του λαδιού που παράγω, κατευθυντήριες αρχές για τη μελλοντική ελαιοκαλλιέργεια και παραγωγή ελαιολάδου και επιβεβαίωση της μέχρι τώρα δουλειάς μου».

Ο TAE, ένας ντόπιος καλλιτέχνης, σχεδιάζει τις ετικέτες της Maedaya. ​"Σχεδίασε τις ετικέτες των φύλλων για τα μπουκάλια μας με το ελαιόλαδο», είπε. ​"Στη συνέχεια, της ανέθεσα να σχεδιάσει την προέλευση όλης της ζωής για τον ιστότοπό μας. Και εκεί, πουλιά, χελώνες και φυτά μαζεύονται γύρω από τον σκελετό μιας ομπρέλας. Εκφράζει τη σημασία του νερού».

Η Maeda διαχειρίζεται επίσης το ελαιοτριβείο της φάρμας. ​"Το ελαιόλαδο μας είναι ευαίσθητο. έχει καλή ισορροπία πικράδας και πικάντικου και φέρει το φυσικό γλυκό άρωμα των φυτών», είπε.

Σύμφωνα με τη Maeda, κλιματική αλλαγή θα είναι η πιο σημαντική πρόκληση για τους παραγωγούς ελαιολάδου υψηλής ποιότητας στην Ιαπωνία μακροπρόθεσμα.

"Ο Yamanashi είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός ροδάκινων και σταφυλιών στην Ιαπωνία και η γενέτειρα του ιαπωνικού κρασιού», είπε. ​"Ως εκ τούτου, όλοι οι αγρότες φρούτων στο Yamanashi έχουν ξεκινήσει προσπάθειες για να βρουν αντίμετρα κατά των ζημιών από τις υψηλές θερμοκρασίες και τη βιώσιμη γεωργική παραγωγή. Πρέπει να κάνουμε το ίδιο για τις ελιές».

Προς το παρόν, η Maedaya Olive δεν εξάγει ελαιόλαδο, αλλά η Maeda ελπίζει να το αλλάξει αυτό καθώς επεκτείνεται αργά αλλά σταθερά.

"Θα μου άρεσε, όπως θα ήθελα άνθρωποι από όλο τον κόσμο να ζήσουν το ελαιόλαδο της Maedaya, αρωματισμένο από τις αποχρώσεις του μοναδικού τερατού Yamanashi, τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους», είπε.

Ωστόσο, η Maeda πιστεύει ότι η δημοτικότητα του ελαιολάδου στην Ιαπωνία αυξάνεται. ​"Σήμερα, περισσότεροι Ιάπωνες προσέχουν την υγεία τους και ανακαλύπτουν ότι το υψηλής ποιότητας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο δεν είναι μόνο υγιεινό αλλά και νόστιμο», κατέληξε.