Εκτός από τον καύσωνα και τις διακοπές ρεύματος, οι Νοτιοαφρικανοί προβλέπουν ανάκαμψη της παραγωγής

Οι ελαιοκαλλιεργητές της Νότιας Αφρικής αναμένουν καλή απόδοση το 2024, παρόλο που η συγκομιδή ξεκινά νωρίτερα από το συνηθισμένο λόγω θερμοκρασιών άνω του μέσου όρου.

Η περιοχή του Δυτικού Ακρωτηρίου, ο κόμβος της ελαιοβιομηχανίας της χώρας, γνώρισε θερμοκρασίες ρεκόρ πολύ πάνω από 40 ºC τις τελευταίες εβδομάδες. Η Νοτιοαφρικανική Μετεωρολογική Υπηρεσία (SAWS) κατηγορεί κλιματική αλλαγή και Ελ Νινιο.

Εν τω μεταξύ, η Wendy Petersen, διευθύνων σύμβουλος της Ένωσης Νοτιοαφρικανικής Ελαιουργίας (SA Olive), είπε ότι ορισμένοι παραγωγοί αναμένουν να μαζέψουν μεταξύ 10 και 20 τοις εκατό περισσότερες ελιές από πέρυσι.

Το 2023, η Νότια Αφρική παρήγαγε περίπου 1.2 εκατομμύρια λίτρα του ελαιολάδου, σε σύγκριση με 1.7 εκατομμύρια λίτρα στο 2022.

"Μερικοί παραγωγοί αναμένουν 50 έως 60 τοις εκατό υψηλότερους όγκους (από πέρυσι), αλλά είναι μειοψηφία», είπε ο Petersen.

"Με τα χρόνια, έχουμε δει μια σημαντική εστίαση στην ποιότητα του προϊόντος μας, και αυτό είναι πολύ αισθητό στο διεθνή βραβεία και διακρίσεις που έλαβαν οι παραγωγοί ελαιολάδου της Νότιας Αφρικής σε διεθνείς πλατφόρμες», πρόσθεσε.

Ωστόσο, ο Petersen προειδοποίησε ότι οι παραγωγοί επιτραπέζιας ελιάς και ελαιολάδου αγωνίζονται να ανταγωνιστούν τις εισαγωγές σε χαμηλότερες τιμές, κάτι που αποτελεί πρόβλημα τα τελευταία χρόνια. Πρόσθεσε ότι η απάτη παραμένει προβληματική καθώς οι αδίστακτοι εισαγωγείς προσπαθούν να επωφεληθούν από τις υψηλές τιμές.

"Το γεγονός ότι το ελαιόλαδο δεν είναι γεωργικό προϊόν με μηδενικό συντελεστή φόρου προστιθέμενης αξίας επηρεάζει την ανταγωνιστικότητά του στην αγορά», δήλωσε ο Petersen. ​"Ο αγωνιστικός χώρος είναι άνισος για το ελαιόλαδο».

"Χρειαζόμαστε την κυβέρνηση να παρέμβει και να αναγνωρίσει ότι οι ελιές είναι ένα βασικό γεωργικό προϊόν που τονώνει τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την απασχόληση», πρόσθεσε. ​"Αυτό τονώνει επίσης τους νεοεισερχόμενους στην ελαιοκαλλιέργεια και την ανάπτυξη σπάνιων και απαιτούμενων συνόλων γεωργικών δεξιοτήτων διεθνώς».

Η μείωση φορτίου – περιστροφικές διακοπές ρεύματος για την αποφυγή κατάρρευσης του εθνικού δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας – απογοητεύει τους ελαιοκαλλιεργητές της χώρας αυξάνοντας το λειτουργικό κόστος και προσθέτοντας έναν ακόμη απρόβλεπτο παράγοντα κατά την περίοδο της συγκομιδής.

Το 2023, η χώρα πέρασε 1,742 ώρες χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, που μεταφράστηκε σε 72.6 ημέρες, με τον μέσο Νοτιοαφρικανό να ξοδεύει σχεδόν το 20% του έτους χωρίς ρεύμα.

Οι προοπτικές για το 2024 δεν είναι καλύτερες, με τις αναφορές για το βασικό φορτίο με καύση άνθρακα (το συνεχιζόμενο ελάχιστο φορτίο που απαιτείται να παρέχει ένα σύστημα τροφοδοσίας) της εταιρείας ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας, Eskom, να παραμένουν στάσιμες.

"Η απόρριψη φορτίου έχει προκαλέσει υψηλότερα λειτουργικά κόστη, τα οποία επηρεάζουν τα περιθώρια κέρδους των εκμεταλλεύσεων και τις τιμές του τελικού προϊόντος», είπε ο Petersen. ​"Η ηλεκτρική ενέργεια παραμένει μια μεγάλη πρόκληση στη γεωργία, και αυτό συμβαίνει με την ελαιοβιομηχανία».

Αυτή πρόσθεσε, ​"Εκτός από το να επηρεάζει τις τιμές, επηρεάζει επίσης άμεσα την ποιότητα του τελικού προϊόντος εάν δεν υποβληθεί σε επεξεργασία αμέσως μετά τη συγκομιδή».

Nick Wilkinson, ο συνιδιοκτήτης του Κτήμα Ελιάς Λάργκο, που βρίσκεται μεταξύ Robertson και Ashton στην επαρχία Δυτικού Ακρωτηρίου της Νότιας Αφρικής, επιβεβαίωσε ότι η κύρια πρόκληση που βλέπουν μπροστά είναι η μείωση φορτίου, η οποία δημιουργεί προβλήματα προγραμματισμού παραγωγής.

"Ενώ έχουμε εφεδρική ηλιακή ενέργεια και γεννήτρια για να αντισταθμίσουμε τις διακοπές ρεύματος στο εθνικό δίκτυο, αυξάνει το κόστος παραγωγής και, όταν μπαίνουμε στο χειμώνα, μπορούμε να μείνουμε χωρίς ρεύμα έως και οκτώ ώρες την ημέρα», είπε.

"Είχαμε μια πολύ μεγάλη συγκομιδή πέρυσι, οπότε αναμένετε να είμαστε λίγο χαμηλότεροι σε σχέση με πέρυσι», πρόσθεσε ο Wilkinson. ​"Αλλά η ποιότητα φαίνεται εξαιρετική με καλές συνθήκες ανάπτυξης και χωρίς μυκητιακές ασθένειες ή ζημιές από παράσιτα. Αναμένω ότι η συγκομιδή της χώρας θα είναι ανοδική σε σχέση με πέρυσι».

Όχι μακριά από το Rio Largo, η ομάδα στο Mardouw Olive Estate θα ξεκινήσει και η συγκομιδή σύντομα.

"Κανονικά, ξεκινάμε στις αρχές Απριλίου, αλλά λόγω των πολύ υψηλών θερμοκρασιών τους τελευταίους δύο μήνες, αναμένουμε ότι η συγκομιδή του 2024 θα ξεκινήσει στα μέσα Μαρτίου», δήλωσε ο Philip King, γενικός διευθυντής της εταιρείας.

Παρόλα αυτά, ο King έχει κέφια και δεν βλέπει προβλήματα που να περιπλέκουν τη συγκομιδή φέτος. ​"Είμαστε όσο πιο έτοιμοι μπορούμε», είπε. ​"Η απόρριψη φορτίου παίζει πάντα ρόλο, αλλά ήμασταν προνοητικοί και θα έχουμε εφεδρική ισχύ για να το αντιμετωπίσουμε».

"Αναμένουμε πολύ υψηλότερη σοδειά από το 2023 και ανυπομονούμε να ξεκινήσουμε», πρόσθεσε ο Κινγκ.

Προχωρώντας προς τα ανατολικά, Βαβυλώνες στην κοιλάδα του κρασιού Franschhoek άρχισε να συγκομίζει μερικές πράσινες επιτραπέζιες ελιές Manzanilla στα τέλη Φεβρουαρίου.

Μετακόμισαν στο Φραντόιο για παραγωγή λαδιού στις αρχές Μαρτίου, αναμένοντας ότι η συγκομιδή θα συνεχιστεί μέχρι τον Ιούνιο.

"Η φετινή περίοδος συγκομιδής φαίνεται να ξεκινά νωρίτερα από την περασμένη σεζόν, κυρίως λόγω της έντονης ζέστης που βιώσαμε στην κοιλάδα του κρασιού Franschhoek αυτό το καλοκαίρι», δήλωσε ο Petrus van Eeden, ειδικός στην ελιά της Babylonstoren.

Πρόσθεσε ότι λαμβάνοντας υπόψη τις συνθήκες της παγκόσμιας αγοράς με χαμηλή προσφορά πετρελαίου και υψηλές τιμές ελαιολάδου, επικρατεί αβεβαιότητα ως προς τη φετινή συγκομιδή σε σχέση με την προηγούμενη.

"Ενώ πολλές φάρμες φαίνεται να έχουν μια πολλά υποσχόμενη σοδειά, παραμένει ασαφές εάν η απόδοση θα καλύψει τις απαιτήσεις μας σε πετρέλαιο τόσο αποτελεσματικά όσο πριν», δήλωσε ο van Eeden. ​"Δεδομένων των υψηλών τιμών που επικρατούν, οι καταναλωτές ενδέχεται να αντιμετωπίσουν πιέσεις, οδηγώντας δυνητικά σε μείωση της τοπικής ζήτησης με την πάροδο του χρόνου».

"Δεδομένης της χαμηλότερης καλλιέργειας αποδόσεις που είδαμε στην Ευρώπη και μια κάμψη της παραγωγής στη Νότια Αφρική την περασμένη σεζόν, είναι λογικό να περιμένουμε ότι οι πελάτες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν αυξημένες τιμές για ένα λίτρο πετρελαίου σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια», πρόσθεσε.

• Ημερήσια Maverick
• Business Tech