Μια επιτυχημένη συγκομιδή στη Νότια Αφρική εν μέσω κυλιόμενων μπλακάουτ

Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης συγκομιδής, οι διακοπές ρεύματος και οι κακές καιρικές συνθήκες δεν εμπόδισαν τους νοτιοαφρικανούς αγρότες να παράγουν έξτρα παρθένο ελαιόλαδο εξαιρετικής ποιότητας.

Ο Φίλιπ Κινγκ, αντιπρόεδρος της Ένωσης Νοτιοαφρικανικής Ελαιοβιομηχανίας (SA Olive), είπε Olive Oil Times ότι η χώρα παρήγαγε περίπου 1.2 εκατομμύρια λίτρα ελαιολάδου φέτος.

"Η ποιότητα των έξτρα παρθένων ελαιολάδου της Νότιας Αφρικής του 2023 αναπλήρωσε τη χαμηλότερη σοδειά. ο 2022 συγκομιδή απέδωσε μια εκτίμηση λίγο κάτω από 1.7 εκατομμύρια λίτρα», είπε ο King. ​"Πολλοί παραγωγοί έλαβαν τα κορυφαία βραβεία στους πιο διάσημους διαγωνισμούς ελαιολάδου παγκοσμίως».

"Αυτό είναι φοβερό και αποδεικνύει για άλλη μια φορά ότι η Νότια Αφρική μπορεί να παράγει εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα παγκόσμιας κλάσης», πρόσθεσε.

Ο King περίμενε ότι η φετινή απόδοση θα μειωθεί σε σχέση με το 2022, το οποίο είπε ότι ήταν μια εξαιρετική χρονιά για τους παραγωγούς της χώρας.

Όταν οι παραγωγοί άρχισαν τη συγκομιδή νωρίτερα φέτος, ήταν ενάντια στην άνευ προηγουμένου μείωση φορτίου (περιστροφικές διακοπές ρεύματος για την αποφυγή κατάρρευσης του εθνικού δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας).

Μέχρι τα μέσα Φεβρουαρίου, οι διακοπές ρεύματος για το 2023 είχαν ήδη υπερβεί τα συνολικά σύνολα του 2019 και του 2020, σύμφωνα με στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η Κεντρική Τράπεζα της Νότιας Αφρικής (SARB).

Εκείνη την εποχή, η SARB και άλλες μεγάλες εταιρείες της Νότιας Αφρικής άρχισαν να προετοιμάζονται για μια κατάρρευση του δικτύου. Αυτό το πιθανό καταστροφικό γεγονός πυροδότησε εθνική ανησυχία. Σε περίπτωση διακοπής ρεύματος σε εθνικό επίπεδο, θα χρειαστούν έως και δύο εβδομάδες για την επανεκκίνηση του δικτύου λόγω της μοναδικής τοπολογίας του, η οποία οι αναλυτές πίστευαν ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε εκτεταμένες αναταραχές.

Καθώς η συγκομιδή βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη τον Απρίλιο, τα στοιχεία του SARB έδειξαν ότι η χώρα είχε υποστεί 2,434 ώρες απώλειας φορτίου για το 2023 μέχρι τα μέσα του ίδιου μήνα.

Ο King περιέγραψε την απόρριψη φορτίου κατά τη διάρκεια της συγκομιδής ως μια τεράστια πρόκληση. ​"Αλλά όπως λέει το ρητό της Αφρικής, ​»n boer maak ​»n σχέδιο," αυτός είπε.

"Όλοι έπρεπε να αντιμετωπίσουν αυτήν την ταλαιπωρία είτε παίρνοντας εφεδρική ηλεκτρική ενέργεια με τη μορφή γεννητριών, ηλιακών λύσεων είτε αλλάζοντας τις βάρδιες εργασίας», είπε. ​"Η δουλειά έπρεπε να συνεχιστεί».

Εκτός από τις διακοπές ρεύματος, οι αγρότες του Δυτικού Ακρωτηρίου – όπου βρίσκονται τα περισσότερα ελαιοτροφεία της χώρας – υπέστησαν έντονες βροχοπτώσεις και σοβαρές πλημμύρες, με αποτέλεσμα εκτεταμένες ζημιές στις υποδομές.

Ωστόσο, ο King είπε ότι τα θετικά του υγρού χειμώνα αντιστάθμισαν πολύ τα αρνητικά για τους ελαιοκαλλιεργητές.

"Τα θετικά ήταν ότι η άρδευση δεν ήταν σχεδόν απαραίτητη κατά τη διάρκεια της συγκομιδής, καθώς ολόκληρο το προφίλ του εδάφους έχει τραφεί και όχι μόνο οι περιοχές γύρω από τα δέντρα», είπε.

Το μειονέκτημα ήταν ότι οι βροχερές μέρες προκάλεσαν επιβράδυνση της συγκομιδής, αυξάνοντας τις ώρες που χάθηκαν λόγω των χρονοδιαγραμμάτων απόρριψης φορτίου, αλλά οι παραγωγοί το πήραν με μεγάλη ταχύτητα.

Ο Hedley Manicom, συνιδιοκτήτης του Owl's Rest Olive and Lavender Farm, που βρίσκεται μεταξύ Robertson και Ashton στο Δυτικό Ακρωτήριο, είπε ότι η βροχή επηρέασε αρνητικά την χωρητικότητα και την παραγωγή λαδιού τους.

Περιέγραψε τη συγκομιδή ως φτωχή, με αποτέλεσμα μια χαμηλή ποσότητα ελιών, περίπου 70 τοις εκατό, χαμηλότερη από την απόδοση του προηγούμενου έτους.

"Το πρώιμο χειμώνα είχε ως αποτέλεσμα πολλές ελιές να μην ωριμάζουν», είπε. ​"Είχαμε υψηλές απώλειες λόγω πτώσης και χαμηλές αποδόσεις ανά τόνο λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε νερό από τις συνθήκες υγρού εδάφους».

Ο Manicom είπε ότι η ομάδα του Owls' Rest έπρεπε να εργαστεί γύρω από τις ώρες μείωσης του φορτίου. ​"Αλλά η κακή συγκομιδή το έκανε πιο εύκολο», είπε.

Άλλοι παράγοντες με τους οποίους έπρεπε να αντιμετωπίσει το Owl's Rest ήταν το υψηλό κόστος συλλογής λόγω του αυξημένου κατώτατου μισθού και της χαμηλής απόδοσης, που μείωσαν την παραγωγικότητα των συλλεκτών της φάρμας.

Ένας άλλος παραγωγός από τον Robertson, η Brenda Wilkinson, η συνιδιοκτήτρια του Κτήμα Ελιάς Λάργκο, είπε ότι η πρόσφατη συγκομιδή τους περιελάμβανε σχολαστικό ημερήσιο σχεδιασμό, λαμβάνοντας υπόψη τα χρονοδιαγράμματα απόρριψης φορτίων, τις απαιτήσεις προσωπικού, τη συγκομιδή και τον καιρό.

Παρόλα αυτά, η ίδια χαρακτήρισε τη φετινή χρονιά πολύ καλύτερη από πέρυσι, με μεγαλύτερους όγκους και εξαιρετική ποιότητα.

Ο Wilkinson είπε Olive Oil Times ότι περίμεναν μεγάλη σοδειά και διακοπές ρεύματος και ξεκίνησαν τη συγκομιδή νωρίτερα.

Ως αποτέλεσμα, απέδωσαν μια καλή ισορροπία έντονων, πικάντικων ελαίων, ακολουθούμενα από λάδια μέσης έντασης αργότερα στη σεζόν. Αυτό τους έφερε πολλά βραβεία, είπε.

Ο Wilkinson πρόσθεσε ότι έχουν εγκαταστήσει ένα σύστημα ηλιακής ενέργειας στο Rio Largo για να υποστηρίξουν την κρατική ενέργεια κοινής ωφέλειας.

"Με καλό σχεδιασμό, μπορέσαμε να λειτουργήσουμε σύμφωνα με το σχέδιο χωρίς πολλά προβλήματα», είπε. ​"εκτός από την κλιμάκωση του κόστους επεξεργασίας».

Ο Wilkinson πρόσθεσε ότι το Rio Largo δεν βίωσε πάρα πολλές υγρές ημέρες στην αρχή της σεζόν.

"Έτσι, η συγκομιδή μας ήταν αδιάκοπη από τη βροχή, εκτός από τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες συγκομιδής, όταν έπρεπε να αναβάλουμε το μάζεμα για 10 καλές ημέρες για να αφήσουμε τους ελαιώνες να στεγνώσουν και να μειωθεί η περιεκτικότητα σε υγρασία στους καρπούς», είπε.

"Όπως είμαι βέβαιος ότι συμβαίνει με τον υπόλοιπο κόσμο, η κλιμάκωση του κόστους εργασίας, καυσίμων, λιπασμάτων και ζιζανιοκτόνων έχει επηρεάσει αρνητικά το κόστος παραγωγής μας και είναι δύσκολο να ανακτήσουμε αυτές τις αυξήσεις στις εμπορικές τιμές του ελαιολάδου χωρίς μείωση του όγκου πωλήσεων. », πρόσθεσε ο Wilkinson.

Πιο ανατολικά, η Kallie Frey, η υπεύθυνη φάρμας για Κτήμα De Rustica, είπε ότι η σοδειά πήγε καλά, προσθέτοντας ότι η απόδοση τους σε λάδι ήταν τέσσερις φορές μεγαλύτερη από την περσινή.

"Τοποθέτησα ένα σετ γεννήτριας πριν ξεκινήσει η συγκομιδή, γνωρίζοντας ότι η μείωση του φορτίου θα καθιστούσε αδύνατη την παραγωγή του υψηλής ποιότητας έξτρα παρθένου ελαιολάδου που συνήθως παράγουμε», είπε. ​"Λειτούργησε καλά και δόξα τω Θεώ τα καταφέραμε».

"Έχουμε μεγάλη ομάδα. Κάνει τις προκλήσεις πιο εύκολες», πρόσθεσε ο Frey. ​"Ο υγρός χειμώνας προκάλεσε κάποιες καθυστερήσεις και είχε τεράστια επίδραση στις αποδόσεις λαδιού, αλλά η ποιότητα ήταν ακόμα πολύ καλή. Ποτέ δεν έχουμε παραπονεθεί για βροχή στο Little Karoo.”

• Κεντρική Τράπεζα της Νότιας Αφρικής
• Business Tech
• News24