Πώς ένας Χιλιανός διαταράκτης ταρακούνησε τον τομέα της ελιάς της χώρας

Το 2001, ο Αλφόνσο Σουέτ, ο Χιλιανός επιχειρηματίας και επιχειρηματίας, περνούσε με το αυτοκίνητο μέσα από μεγάλα ελαιοτροφεία στην Ισπανία όταν είχε τα Θεοφάνεια.

"Άρχισε να συνειδητοποιεί ότι στη Χιλή, οι συνθήκες είναι παρόμοιες, ειδικά στη μέση της χώρας», δήλωσε ο Claudio Lovazzano, διευθυντής μάρκετινγκ της Ολίβος ντελ Σουρ, είπε στους Olive Oil Times.

Εκείνη την εποχή, η ελαιοκαλλιέργεια στη χώρα ήταν παροικιακή με την κυριολεκτική έννοια του όρου. Ενώ ελιές είχαν φέρει στη Χιλή οι ιεραπόστολοι που ακολούθησε τους κατακτητές το 1500, η καλλιέργειά τους δεν είχε επεκταθεί πολύ πέρα ​​από τα μοναστήρια και τις ενορίες της αφοσιωμένης Καθολικής χώρας.

Ωστόσο, η σειρά των 21^st αιώνα ήταν επίσης μια στιγμή που τα οινοποιεία επεκτείνονταν στους εύφορους λόφους της κεντρικής κοιλάδας της χώρας. Οι αμπελουργοί είδαν τις δυνατότητες του terroir και του μεσογειακού κλίματος.

Ο Swett –ο οποίος έχει ηγηθεί πέντε εταιρειών, συμβούλευσε την κυβέρνηση για την εξωτερική πολιτική και διδάσκει στο διάσημο Pontificia Universidad Católica de Chile– ένιωσε ότι ήταν ώριμη η στιγμή να αρχίσει να φυτεύει ελαιόδεντρα για την παραγωγή ελαιολάδου.

Μέχρι το 2004, φύτεψε τις πρώτες του ελιές σε υψηλή πυκνότητα. Το 2007, το Olivos del Sur τρύγησε για πρώτη φορά.

"Η ιδέα ήταν να επικεντρωθούμε πολύ στην υψηλή ποιότητα, αλλά πάντα να σκεφτόμαστε πώς να το κάνουμε σε όγκο», είπε ο Lovazzano. ​"Εκείνη την εποχή ήταν πρωτοπόρος στη φύτευση δέντρων σε μεγάλο όγκο».

Ο Swett, ο οποίος κέρδισε εκατομμύρια βρίσκοντας τρόπους για τις εταιρείες να λειτουργούν πιο αποτελεσματικά, πίστευε ότι η παραδοσιακή συγκομιδή της Ισπανίας ήταν μια αναποτελεσματική χρήση του κεφαλαίου και των ανθρώπινων πόρων και έθιγε την ποιότητα.

Για να βεβαιωθεί ότι θα μετατρέψει τις μηχανικά συγκομιδές ελιές του σε λάδι όσο το δυνατόν γρηγορότερα, έχτισε ένα μύλο στο κέντρο του πρώτου του άλσους.

"Ένα από τα κύρια μυστικά μας για την παραγωγή ελαιολάδου υψηλής ποιότητας είναι ότι μπορούμε να μαζέψουμε και να μεταφέρουμε τις ελιές στο ελαιοτριβείο πολύ γρήγορα, σε μόλις δύο ώρες», είπε ο Lovazzano. ​"Ήταν ένα concept τελευταίας τεχνολογίας εκείνη την εποχή».

Όταν ο Swett άρχισε να φυτεύει ελαιόδεντρα, η Χιλή είχε περίπου 6,000 εκτάρια εμπορικούς ελαιώνες. Τώρα, υπάρχουν 28,000 εκτάρια ελαιώνες φυτεμένα στη Χιλή, εκ των οποίων τα 2,500 ανήκουν στο Olivos del Sur. Με ετήσια παραγωγή περίπου 4 εκατομμυρίων λίτρων, η εταιρεία Swett είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου στη Χιλή.

Ο Swett, ο οποίος σπούδασε στις Ηνωμένες Πολιτείες και συμμετέχει στο διοικητικό συμβούλιο μιας περουβιανής εταιρείας, είχε πάντα μια διεθνή νοοτροπία. Είδε τις δυνατότητες για έξτρα παρθένο ελαιόλαδο στις αγορές της Βραζιλίας και της Βόρειας Αμερικής. Τώρα, το 50 τοις εκατό της ετήσιας παραγωγής του Olivo del Sur εξάγεται.

Από αυτό, ο Lovazzano είπε ότι το 50 τοις εκατό προορίζεται για τη Βραζιλία, όπου η μάρκα έχει αποδειχθεί εξαιρετικά δημοφιλής. Η Olivos del Sur εξάγει επίσης στον Καναδά, το Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες. ο προσοδοφόρα αγορά της Ανατολικής Ασίας είναι επίσης στο στόχαστρό της, με ορισμένες πωλήσεις να πραγματοποιούνται ήδη στην Ιαπωνία και να σχεδιάζεται να επεκταθεί περαιτέρω.

Ως αποτέλεσμα της επέκτασής της στην αγορά της Βόρειας Αμερικής, η Olivos del Sur αποφάσισε να εισέλθει στην αγορά NYIOOC World Olive Oil Competition, τον μεγαλύτερο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο. Ο Lovazzano είπε ότι τα βραβεία, μαζί με τις ανταγωνιστικές τους τιμές, βοηθούν την εταιρεία να πείσει τους διανομείς να φέρουν το σήμα τους.

"Όταν πας να παίξεις σε έναν διανομέα και λες, εδώ είναι η επωνυμία μου, και αυτά είναι τα βραβεία που κερδίζουμε, λένε φανταστικά», είπε.

Από τότε που εισήλθε για πρώτη φορά στο εμπορικό σήμα O‑Live & Co το 2020, η Olivos del Sur έχει κερδίσει ένα Χρυσό και δύο Ασημένια Βραβεία στο NYIOOC.

Ο Lovazzano υποστηρίζει ότι η Χιλή –με μέση ετήσια παραγωγή 20,000 τόνων– είναι το ιδανικό μέρος για την καλλιέργεια ελαιόδεντρων. ​"Δεν έχουμε πολλά παράσιτα σαν αυτά ελιά καρπού. Δεν έχουμε Xylella fastidiosa," αυτός είπε.

Παρά το συνεχιζόμενη ξηρασία της χώρας, ο Lovazzano πιστεύει ότι οι ελαιοκαλλιεργητές μπορούν να συνεχίσουν να ευδοκιμούν, αλλά μόνο εάν προσαρμόσουν τις σύγχρονες γεωργικές τεχνικές.

"Ξεκινήσαμε να χρησιμοποιούμε γεωργία ακριβείας το 2018 όταν συνειδητοποιήσαμε ότι η ξηρασία γινόταν τεράστιο πρόβλημα», είπε. ​"Έπρεπε να βρούμε έναν εναλλακτικό τρόπο για να διαχειριστούμε καλύτερα τους πόρους μας».

"Συνεχίζουμε να εργαζόμαστε για τις τεχνικές μας ακριβείας στη γεωργία», πρόσθεσε ο Lovazzano. ​"Αυτά μας επιτρέπουν να λαμβάνουμε καλύτερες αποφάσεις όσον αφορά τη χρήση του αρδευτικού μας συστήματος».

Το Olivos del Sur χρησιμοποιεί drones για να πετάξει πάνω από τους ελαιώνες. Οι αισθητήρες στο drone είναι σε θέση να προσδιορίσουν τα επίπεδα υγρασίας του εδάφους, την ανάπτυξη των μπουμπουκιών κατά τη φάση της ανθοφορίας και πολλές άλλες βασικές μετρήσεις.

Αυτό βοηθά τους γεωπόνους της εταιρείας να προσδιορίσουν ποια τμήματα των δασών απαιτούν περισσότερο νερό και ποια όχι. Τα δεδομένα που συλλέγονται από τα drones τους βοηθούν επίσης να προσδιορίσουν ποια τμήματα του άλσους είναι έτοιμα για συγκομιδή πρώτα και ποια χρειάζονται λίγο περισσότερο χρόνο.

Ο Lovazzano πιστεύει ότι όλοι οι ελαιοκαλλιεργητές μεγάλης κλίμακας θα χρειαστεί να προσαρμόσουν παρόμοια συστήματα σύντομα για να παραμείνουν ανταγωνιστικοί.

Ενώ η αγορά και η λειτουργία των drones και η εγκατάσταση του λογισμικού απαιτούν σημαντικές επενδύσεις, η αξία της έχει ήδη γίνει εμφανής.

Πριν από την Συγκομιδή 2022 στη Χιλή, οι περισσότεροι από τους παραγωγούς που πήραν συνέντευξη από Olive Oil Times ανέφερε την ξηρασία ως κύρια ανησυχία. Εκείνη την εποχή, ο Lovazzano είπε ότι ο Olivos del Sur είχε διαχειριστεί τους υδάτινους πόρους του αρκετά καλά ώστε να μην επηρεαστεί.

Ευτυχώς για όλους τους Χιλιανούς, υπήρξαν άφθονες βροχοπτώσεις από το φθινόπωρο (από τον Μάρτιο έως τον Ιούνιο στο νότιο ημισφαίριο). Ωστόσο, ο Lovazzano πιστεύει ότι η ξηρασία θα συνεχίσει να αποτελεί πρόκληση μεσοπρόθεσμα.

Ενώ οι παραγωγοί στο Olivos del Sur μπορεί να μην ανησυχούν πολύ για την ξηρασία - σε αντίθεση με τους συνομηλίκους τους στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού – ανησυχούν περισσότερο για τον ανεξέλεγκτο παγκόσμιο πληθωρισμό και την κρίση της εφοδιαστικής αλυσίδας, που εν μέρει προκαλείται από την πολιτική της Κίνας για τον μηδενισμό Covid.

Ο Lovazzano πρόσθεσε ότι αυτά τα διεθνή ζητήματα έχουν επιδεινωθεί από την οικονομική αβεβαιότητα στη Χιλή που περιβάλλει την προετοιμασία ενός πρόσφατου δημοψηφίσματος στο οποίο οι ψηφοφόροι απέρριψαν ένα νέο σύνταγμα.

"Η κατάσταση κρατά τα οικονομικά στοιχεία πολύ αβέβαια, ​"είπε. ​"Φυσικά, η διεθνής κατάσταση δεν βοηθά. Οι τιμές αυξάνονται και όλα είναι πιο ακριβά από πέρυσι. Αυτή είναι μια κατάσταση που δεν μπορείς να υποστηρίξεις για πολύ καιρό».

Όπως και άλλοι παραγωγοί, ο Lovazzano είπε ότι οι αυξανόμενες τιμές των λιπασμάτων, των υλικών συσκευασίας και των καυσίμων ανάγκασαν την εταιρεία να αυξήσει τις τιμές της.

Ωστόσο, πρόσθεσε ότι η Olivos del Sur συνεχίζει να κοιτάζει το μέλλον παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει στο παρόν.

Από τότε που η πανδημία Covid-19 οδήγησε σε εκτεταμένα lockdown στη Χιλή, ο Lovazzano είπε ότι η εταιρεία είχε επεκτείνει κατά πολύ το ψηφιακό της αποτύπωμα, επενδύοντας περισσότερα στο ηλεκτρονικό εμπόριο και το διαδικτυακό μάρκετινγκ.

Ο Olivos del Sur έχει επίσης αναγνωρίσει την υπαρξιακή απειλή κλιματική αλλαγή θέτει στη γεωργία και έχει λάβει μέτρα για να γίνει πιο βιώσιμη.

"Ήμασταν ο πρώτος παραγωγός ελαιολάδου στον κόσμο που πιστοποιήθηκε ως ουδέτερος άνθρακας», δήλωσε ο Lovazzano. Η εταιρεία αντισταθμίζει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα μέσω εγκεκριμένων συστημάτων αγοράς άνθρακα.

"Πιστεύουμε πραγματικά ότι κάτι τέτοιο μπορεί να κάνει τη διαφορά», κατέληξε. ​"Το να είσαι βιώσιμος παραγωγός ελαιολάδου σε βοηθά να παίρνεις περισσότερες καλές αποφάσεις στο μέλλον».

• Ελεγκτής αγοράς