Καλύτερη διαχείριση του εδάφους, όχι εντατική γεωργία, θα σώσει τους ελαιώνες της Μεσογείου

Η Ανδαλουσία, η σημαντικότερη ελαιοκομική περιοχή στον κόσμο, αντιμετωπίζει δύο αποτυχημένες συγκομιδές στη σειρά.

Οι υψηλές ανοιξιάτικες θερμοκρασίες που έσπασαν ρεκόρ το 2022 ακολουθήθηκαν από ακατάλληλη ξηρασία (και στη συνέχεια ακραίες πλημμύρες) το 2023. Η κλιματική αλλαγή έφτασε και η βιομηχανία ελαιολάδου μπορεί να είναι πρώτη στη γραμμή ψησίματος. Θα μπορούσαμε να αντιμετωπίζουμε μια περίοδο αστάθειας, αναστάτωσης και, στη χειρότερη, οικολογικής κατάρρευσης.

Τα υψηλά όλων των εποχών στις παγκόσμιες τιμές είναι ο πρώτος αντίκτυπος της κρίσης. Σπουδαία νέα για τους αγρότες με απόδοση. Αλλά κακό για τους επεξεργαστές, τις μάρκες και τους πελάτες. Οι υψηλές τιμές σημαίνουν υποκατάσταση με φθηνότερα μαγειρικά λάδια και δίνουν κίνητρα για απάτες από τους παρόχους. Και οι εκρήξεις σχεδόν πάντα οδηγούν σε πτώσεις, οι οποίες μπορούν να εξαφανίσουν τις επενδύσεις που βασίζονται σε αυτές τις υψηλότερες τιμές. Όπως λένε στον ενεργειακό τομέα, ​"η θεραπεία για τις υψηλές τιμές είναι οι υψηλές τιμές».

Για τις μάρκες και τους μεταποιητές, η προφανής απάντηση είναι να βρουν νέα προμήθεια και να ξεκινήσουν τη φύτευση σε άλλες περιοχές — όσο πιο αποτελεσματικά, τόσο το καλύτερο. Έτσι, οι επενδύσεις σε ελαιώνες υψηλής πυκνότητας στην Πορτογαλία φαίνεται να επιταχύνονται και στην Τυνησία, την άλλη μεγάλη περιοχή της πρόσφατης αύξησης της παραγωγής, η στρατηγική της κυβέρνησης για την προώθηση των εξαγωγών είναι επίσης να πιέσει για ​"ανανέωση» της τρέχουσας παραγωγής με καλλιέργεια υπερυψηλής πυκνότητας.

Αλλά το να κάνουμε το ίδιο πράγμα ξανά μπορεί να είναι λάθος.

Η εταιρεία μου, η Amfora, πουλάει έξτρα παρθένο ελαιόλαδο από γεωργούς αναγεννητικής γεωργίας. Πιστεύουμε πολύ στην επιστήμη και στα οφέλη της αναγέννησης του εδάφους.

Από αυτή την άποψη, η τρέχουσα κρίση στην Ανδαλουσία δεν αποτελεί έκπληξη. Είναι το προβλεπόμενο από καιρό αποτέλεσμα της κατάρρευσης της βιοποικιλότητας, της υποβάθμισης του εδάφους, των σπασμένων κύκλων του νερού και, με τη σειρά τους, των τεχνικών έντασης εισροών που ενθαρρύνει η ελαιοκαλλιέργεια εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας.

Η χρήση αυτής της κρίσης για την επέκταση των πρακτικών έντασης εισροών δεν θα βοηθήσει τη βιομηχανία μας να προσαρμοστεί στην κλιματική αλλαγή, αλλά μάλλον θα την καταστήσει πιο ευάλωτη. Τελικά, θα εξαπλώσει την οικολογική καταστροφή σε περιοχές που δεν έχουν επηρεαστεί ακόμη.

Είναι εύκολο να γίνει κατανοητό πώς βλάπτουν τα οικοσυστήματα τα άλση με ένταση εισροών. Όπου τα εκατονταετή άλση ξεσκίζονται για να δημιουργηθούν σειρές υψηλής πυκνότητας, η ζήτηση για θρεπτικά συστατικά αυξάνεται πέρα ​​από την ικανότητα του ακαλλιέργητου εδάφους να παρέχει και να ανανεώνεται.

Το τεχνητό λίπασμα ανταποκρίνεται σε αυτή τη ζήτηση, αλλά, ταυτόχρονα, διακόπτει τα δίκτυα ανταλλαγής μικροβίων-μυκήτων που τώρα καταλαβαίνουμε ότι υποστηρίζουν τη ζωή του εδάφους, μειώνοντας περαιτέρω τη φυσική γονιμότητα. Για να μειώσουν τον ανταγωνισμό για τροφή και νερό, οι αγρότες εφαρμόζουν ζιζανιοκτόνο για να σκοτώσουν τα ζιζάνια, δημιουργώντας γυμνό έδαφος και απογυμνώνοντας τη βιοποικιλότητα που υποστηρίζει τους φυσικούς θηρευτές παρασίτων όπως η μύγα της ελιάς. Το φυτοφάρμακο καθίσταται απαραίτητο για τη διατήρηση της ποιότητας και της απόδοσης. Το μυκητοκτόνο, επίσης, είναι απαραίτητο για τη στήριξη των δέντρων που είναι πλέον πιο ευαίσθητα σε μολύνσεις, σκοτώνοντας τυχόν ωφέλιμους μύκητες που παραμένουν.

Έτσι τώρα μεγάλο μέρος της ανδαλουσιανής ελαιοκαλλιέργειας υπάρχει σε μια έρημο μονοκαλλιέργειας, που συντηρείται μόνο από χημικές εισροές — βραχώδες ξηρό έδαφος, βρωμιά, όχι χώμα, που περιέχει λίγη οργανική ύλη και περιέχει πολύ λίγο νερό. η εξατμισοδιαπνοή των φυτών και του εδάφους που προηγουμένως δημιουργούσε βροχή έχει εξαφανιστεί. Η αυξημένη ζήτηση νερού μπορεί να προέλθει μόνο από τοπικούς υδροφόρους ορίζοντες, οι οποίοι είναι δεν ανανεώνεται πλέον. Όταν έρχεται βροχή, μένει στην επιφάνεια και δημιουργεί πλημμύρες.

Αυτός είναι ένας αυτοενισχυόμενος καταρράκτης: ένας βρόχος θετικής ανάδρασης που εξηγεί αυτό που βλέπουμε το 2023. Οι υδρολόγοι αποκαλούν το τέλος του παιχνιδιού ​"ξηρασία-πυρκαγιά-πλημμύρα». Μπορούμε να το δούμε αυτό στη δουλειά στην Καλιφόρνια, μια άλλη περιοχή όπου η αγροδασοπονία υψηλής πυκνότητας είναι ο κανόνας. Ενώ η Ανδαλουσία έχει, τουλάχιστον μέχρι στιγμής, γλιτώσει από τη φωτιά, οι πλημμύρες και η ξηρασία εμφανίζονται και τα δύο νέα και επίμονα χαρακτηριστικά.

Και τώρα τι? Πόσο σίγουροι είμαστε ότι αυτό είναι αληθινό; Χρειάζεται να διαγράψουμε δισεκατομμύρια που επενδύθηκαν στην εντατική παραγωγή ελαιολάδου στη Νότια Ισπανία; Τι μπορούμε να κάνουμε?

Πρώτον, είναι προφανές ότι κανείς δεν ξέρει. Δύο αλλεπάλληλες αποτυχημένες συγκομιδές μπορεί να είναι ένα φρικτό γεγονός. Η συγκομιδή 2024/25 μπορεί να είναι τεράστια και οι τιμές μπορεί να ομαλοποιηθούν. Νέες πηγές προμήθειας ενδέχεται να έρθουν στο διαδίκτυο, αντισταθμίζοντας την αστάθεια στην παραγωγή της Ανδαλουσίας.

Αλλά ακόμα κι αν δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι η διαρθρωτική αλλαγή είναι εδώ, μπορούμε να μετρήσουμε τον πιθανό αντίκτυπό της. Εάν είναι τουλάχιστον πιθανό κάτι να έχει σπάσει στην Ανδαλουσία, που ευθύνεται για σχεδόν το 40 τοις εκατό της παγκόσμιας παραγωγής ελαιολάδου, θα μπορούσε να είναι μια εθνική και σε ολόκληρη τη βιομηχανία οικολογική, οικονομική και κοινωνική καταστροφή. Απαιτείται απάντηση από την κυβέρνηση και τις επιχειρήσεις.

Ευτυχώς, είναι πολύ νωρίς για να διαγραφεί η περιοχή. Τα ελαιόδεντρα δεν προορίζονται να καταστρέψουν τα οικοσυστήματα. Είναι ένα τοπικό βασικό είδος. μπορούν να κρατήσουν τη γη ενωμένη, αντλώντας νερό από βαθιά υπόγεια για χρήση από άλλα είδη, παρέχοντας πλούσιο βιότοπο και άλλες περιβαλλοντικές υπηρεσίες - για να μην αναφέρουμε τη νόστιμη και υγιεινή διατροφή για τις ανθρώπινες κοινότητες. Μπορούν να το κάνουν ξανά.

Οι λύσεις δεν είναι καινούριες ή δύσκολες. ξέρουμε ήδη τι να κάνουμε. Ισπανοί επιστήμονες, όπως π.χ Millán Millán, διευθυντής του Κέντρου Περιβαλλοντικών Μελετών της Μεσογείου στη Βαλένθια, έχουν κάνει έρευνα κύκλους του νερού και πώς να τα διορθώσετε για δεκαετίες.

Γνωρίζουμε ότι τα φυτά βοηθούν στη δημιουργία της δικής τους βροχής. Η εκ νέου βλάστηση της σπατάλης γης και η επιβράδυνση της απορροής από λεκάνες απορροής με χρήση δεξαμενών, χαρακωμάτων και βυθών είναι όλες λύσεις σε επίπεδο τοπίου. Η δημιουργία καταφυγίων βιοποικιλότητας, όπως φράκτες και διάδρομοι για την επιστροφή των αρπακτικών, μπορεί να μειώσει την ανάγκη για βιοκτόνα.

Όπως επισημαίνει ο Δημήτρης Τσίτος του Arbo-Innova Project, η φύτευση καλλιεργειών σε ελαιώνες υψηλής πυκνότητας μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην προσθήκη γονιμότητας, στη μείωση της θερμοκρασίας του εδάφους και στην ενίσχυση της κατακράτησης του νερού του εδάφους. Η Arbo-Innova είναι ενδιαφέρουσα, μια ολοκαίνουργια πρωτοβουλία για να βοηθήσει στην αναγέννηση ελαιώνες υψηλής πυκνότητας στην Iberia, που υποστηρίζεται από κορυφαίους συμβούλους όπως Γεωργία Εδαφικού Κεφαλαίου.

Οι προσαρμογές σε επίπεδο τοπίου ενδέχεται να μειώσουν τις καλλιεργούμενες εκτάσεις και συνεπώς την παραγωγή ανά αγρόκτημα. Αλλά η εξοικονόμηση σε επίπεδο οικοπέδου στο κόστος των εισροών μπορεί να σημαίνει ότι τα αγροκτήματα έχουν περισσότερα κέρδη. Οι αγρότες θα μπορούσαν να δουν αυξήσεις στη συνολική απόδοση καθώς τα εδάφη ξαναζωντανεύουν.

Απαιτούνται αλλαγές νοοτροπίας. το οργωμένο χώμα ανάμεσα στα δέντρα ήταν πάντα το σημάδι του α ​"τακτοποιημένο» άλσος. Αντίθετα, οι αγρότες θα πρέπει να υπερηφανεύονται για την πλούσια φυτική βιομάζα και τη βιοποικιλότητα, γνωρίζοντας ότι η ανταλλαγή εκκριμάτων ρίζας τροφοδοτεί τα δέντρα τους.

No-til cover είναι μόνο μια αρχή. Η ενσωμάτωση των ζώων, ακόμη και τα συντροπικά, είναι πιθανές μελλοντικές παρεμβάσεις. Καλύτερη γεύση και πιο θρεπτικό λάδι θα μπορούσε να σημαίνει βελτιωμένη τιμολόγηση και ευκαιρίες για μεταρρύθμιση του κλάδου.

Νέα μοντέλα μάρκετινγκ, όπως αυτό της Amfora, μπορούν επίσης να βοηθήσουν. αποκόψαμε τους μεσάζοντες, φέρνοντας στους αναγεννητικούς αγρότες μεγαλύτερο μερίδιο της τελικής τιμολόγησης. Συνολικά, μόλις ξεκαθαρίσαμε την επιφάνεια των κερδών παραγωγικότητας από την επανάσταση της αναγέννησης.

Η κλιματική αλλαγή είναι παγκόσμια, αλλά ο κόσμος αποτελείται από τοπία. Υπάρχουν απλές ενέργειες που μπορούν να κάνουν οι αγρότες για να προστατεύσουν και να ανανεώσουν τις δικές τους. Συλλογικά, μπορούμε να αποτρέψουμε την καταστροφή και ακόμη και να κάνουμε τα πράγματα καλύτερα και πιο ανθεκτικά. Αναγνωρίστε το πρόβλημα και δράστε.

Ο Eurof Uppington είναι ο Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής του Amfora, μια εταιρεία λιανικής πώλησης ελαιολάδου με έδρα την Ελβετία που επικεντρώθηκε στην προώθηση της βιωσιμότητας.