Η Ευρώπη καταργεί τα οικολογικά σήματα σε μια προσπάθεια να περιορίσει το πράσινο πλύσιμο

Από Planet Score και Θεμέλιο Γη σε ένα τροποποιημένο Ετικέτα για το κλίμα Nutri-Score, ο αριθμός των ετικετών που προορίζονται να δείξουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των τροφίμων έχει αυξηθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια.

Η Επιτροπή εκτιμά ότι περισσότερες από 230 ετικέτες υποτίθεται ότι επιτρέπουν στους καταναλωτές να συγκρίνουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις ό,τι αγοράζουν. Ωστόσο, οι επικριτές λένε ότι πολλές ετικέτες βασίζονται σε αδύναμα συστήματα επαλήθευσης, επιτρέποντας πράσινη πλύση μεγάλης κλίμακας.

Τώρα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει προτείνει δύο μέτρα για να περιορίσει ποια συστήματα μπορούν να εισαχθούν στην αγορά και να αποκλείσουν εντελώς άλλα.

Το πρώτο λέει ότι τα νέα οικολογικά σήματα που δημιουργούνται από ιδιωτικές εταιρείες πρέπει να επιδεικνύουν υψηλότερη περιβαλλοντική φιλοδοξία από τα υπάρχοντα οικολογικά σήματα για να λάβουν έγκριση από τις κυβερνήσεις των κρατών μελών.

Το δεύτερο απαγορεύει τα οικολογικά σήματα που εισάγονται από εθνικούς ή περιφερειακούς δημόσιους φορείς, εκτός από τα δημόσια συστήματα που έχουν αναπτυχθεί σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η επιτροπή εργάζεται ήδη για τη δική της ετικέτα βιώσιμων τροφίμων.

Η Επιτροπή κατέληξε στα συμπεράσματά της μετά από έρευνα σε 232 υπάρχοντα οικολογικά σήματα διαπίστωσε ότι περισσότερες από τις μισές ετικέτες είτε είχαν αδύναμες μεθόδους επαλήθευσης για να ελέγξουν εάν τα τρόφιμα ήταν τόσο βιώσιμα όσο υποστήριζαν οι ετικέτες ή καθόλου.

Οι ερευνητές της Επιτροπής είπαν επίσης ότι πολλά οικολογικά σήματα προκαλούν σύγχυση, με ορισμένα να βασίζονται στην αυτοπιστοποίηση από τις εταιρείες που παράγουν τα τρόφιμα χωρίς να το λένε ρητά.

Ωστόσο, οι επικριτές των νέων κανόνων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είπαν ότι μπορεί να καταπνίξουν την καινοτομία και να οδηγήσουν τους καταναλωτές στη δυσπιστία όλων των οικολογικών σημάτων, συμπεριλαμβανομένων των πιο νόμιμων που ακολουθούν τις βέλτιστες πρακτικές.

Προτού γίνει νόμος οποιαδήποτε από τις Οδηγίες για τις Πράσινες Αξιώσεις, πρέπει πρώτα να εγκριθούν από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Η απόφαση για πιο αυστηρή ρύθμιση των οικολογικών σημάτων έρχεται καθώς η Επιτροπή εισάγει επίσης σχέδια για την εξάλειψη αόριστων, παραπλανητικών και αβάσιμων περιβαλλοντικών ισχυρισμών από τις συσκευασίες τροφίμων.

Σύμφωνα με τον Φρανς Τίμερμανς, τον πρώτο αντιπρόεδρο της επιτροπής και τον εκτελεστικό αντιπρόεδρο για το Ευρωπαϊκή πράσινη διαπραγμάτευση, ισχυρισμοί όπως ​»χυμοί φιλικοί προς τη μέλισσα» ή ​»μπανάνες ουδέτερου άνθρακα» παρασκευάζονται με ​"καμία απολύτως απόδειξη ή αιτιολόγηση».

Είπε ότι αυτό επιτρέπει σε μεγάλες εταιρείες με περίπλοκες αλυσίδες εφοδιασμού να λασπώνουν τα νερά, ενώ θέτει σε μειονεκτική θέση τις εταιρείες που παράγουν βιώσιμα προϊόντα.

"Πολλοί Ευρωπαίοι θέλουν να συνεισφέρουν σε έναν πιο βιώσιμο κόσμο μέσω των αγορών τους», είπε. ​"Πρέπει να είναι σε θέση να εμπιστεύονται τους ισχυρισμούς που διατυπώνονται. Με την πρότασή του, δίνουμε στους καταναλωτές τη διαβεβαίωση ότι όταν κάτι πωλείται ως πράσινο, είναι στην πραγματικότητα πράσινο».

Μια ξεχωριστή έρευνα της επιτροπής από το 2020 διαπίστωσε ότι το 53 τοις εκατό των εξετασθέντων περιβαλλοντικών ισχυρισμών από προϊόντα τροφίμων σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν ασαφείς, παραπλανητικοί ή αβάσιμοι. Το σαράντα τοις εκατό των ισχυρισμών ήταν αβάσιμες.

Η Ευρωπαϊκή Οργάνωση Καταναλωτών χαιρέτισε τις κινήσεις της Επιτροπής για πάταξη του πράσινου πλυσίματος μέσω της επισήμανσης των τροφίμων.

"Η πρόληψη του προβλήματος αντί της διόρθωσής του μόλις γίνει η ζημιά είναι μια καινοτόμος κίνηση που θα ωφελήσει τους καταναλωτές, που θέλουν να ενεργούν βιώσιμα και χρειάζονται αξιόπιστες πληροφορίες για να το κάνουν», δήλωσε η Monique Goyens, γενική διευθύντρια του οργανισμού.

"Οι αρχές θα πρέπει να επιβάλουν βαριά πρόστιμα στις εταιρείες για να καθαρίσουν την αγορά από παραπλανητικούς οικολογικούς ισχυρισμούς και ετικέτες μια για πάντα», κατέληξε.

• Πλοηγός τροφίμων