Ένα από τα παλαιότερα παραδείγματα μη ιθαγενούς καλλιέργειας ελιάς που αποκαλύφθηκε στην κοιλάδα του Ιορδάνη

Νέα στοιχεία έχουν προκύψει για καλλιεργημένους ελαιώνες που χρονολογούνται πριν από 7,000 χρόνια στην κοιλάδα του Κεντρικού Ιορδάνη, περίπου 32 χιλιόμετρα νότια της Θάλασσας της Γαλιλαίας στο σημερινό Ισραήλ.

Μία νέα μελέτη έχει ερευνήσει αρχαίους οικισμούς και τα ερείπια τους σε μια περιοχή γνωστή ως Τελ Τσαφ, διαπιστώνοντας ότι υπήρχε μια ευημερούσα και ακμάζουσα κοινωνία την εποχή εκείνη αφιερωμένη στην καλλιέργεια σιταριού, κριθαριού και ελιών.

Σύμφωνα με τους αρχαιολόγους που εργάστηκαν στην έρευνα που δημοσιεύτηκε από το Scientific Report, είναι ένα από τα πρώτα παραδείγματα ανθρώπων που καλλιεργούν ελιές.

"Για να το περιγράψουμε, [μπορούμε να πούμε] ότι είναι η παλαιότερη γνωστή απόδειξη ότι οι ελιές εκτρέφονται εκτός του φυσικού τους φάσματος», είπε η Dafna Langgout, από το Ινστιτούτο Αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ και συν-συγγραφέας της μελέτης. Olive Oil Times.

Μεταξύ εκατοντάδων δειγμάτων απανθρακωμένου ξύλου που συλλέχθηκαν στην τοποθεσία, οι αρχαιολόγοι εντόπισαν πολλά υπολείμματα ελιάς.

Ενώ οι σπόροι και οι καρποί που βρίσκονται σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία μπορεί να προέρχονται από άλλες περιοχές, πιστεύεται ότι η ανάκτηση των υπολειμμάτων ξύλου σημαίνει ότι το φυτό πρέπει να έχει αναπτυχθεί στη γύρω περιοχή, εξηγούν οι ερευνητές στην εργασία.

"Είναι φανερό ότι η Central Jordan Valley βρίσκεται έξω από τη φυσική περιοχή διανομής των αγριελιών», έγραψαν. ​"Κατά συνέπεια, η ανάκτηση υπολειμμάτων απανθρακωμένου ξύλου ελιάς στο Τελ Τσαφ παρέχει ισχυρές ενδείξεις για ελαιοκάρπους κοντά στην τοποθεσία. Λίγα υπολείμματα ξυλάνθρακα ελιάς καθώς και μερικά κουκούτσια ελιάς αναφέρθηκαν επίσης σε προηγούμενες μελέτες».

Σε γειτονικές περιοχές, παλαιότερα ευδοκιμούσαν οι αγριελιές με πολλά άλλα είδη, όπως βελανιδιές, αλμυρίκια, λευκή ακακία και φιστίκια. Στο Τελ Τσαφ, όμως, τα ελαιόδεντρα εισήχθησαν από τον ντόπιο πληθυσμό, φαινόμενο που δείχνει επίσης ότι είχε εδραιωθεί η γνώση της ελαιοφύτευσης.

Η μελέτη επικεντρώνεται σε αρχαιολογικά και βοτανικά στοιχεία, τα οποία ​"υποδηλώνει ότι η καλλιέργεια της ελιάς ξεκίνησε στο βόρειο Ισραήλ (ακτή Καρμήλου και Γαλιλαία) σχεδόν 8,000 χρόνια πριν. "

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αφορούσε κυρίως είδη αγριελιάς.

"Λίγους αιώνες αργότερα, στις αρχές της Μέσης Χαλκολιθικής περιόδου… οι άποικοι του Τελ Τσαφ ασχολούνταν με την πλήρη καλλιέργεια της ελιάς, που υποδεικνύεται από την τοποθεσία τους έξω Olea European​»της φυσικής κατανομής», έγραψαν οι ερευνητές. ​"Για να επιτευχθεί αυτή η γεωγραφική μετατόπιση, πρέπει να έχει γίνει μεταφορά γνώσης και γενετικού υλικού ελιάς από το βόρειο Ισραήλ στην κοιλάδα του Κεντρικού Ιορδάνη».

Η έρευνα διαπίστωσε ότι ο τοπικός πληθυσμός ασχολούνταν βαθιά με τη γεωργία, έχοντας κατασκευάσει μεγάλες κατασκευές για την αποθήκευση τροφίμων, κυρίως δημητριακών. Οι συντάκτες της μελέτης εξήγησαν ότι κάθε κτίριο των οικισμών είχε τέσσερα έως πέντε στρογγυλεμένα σιλό, που αντιστοιχούσαν σε χωρητικότητα αποθήκευσης 20 έως 30 τόνων.

"Ξεπέρασαν κατά πολύ τις ανάγκες των κατοίκων, υποδεικνύοντας τις λειτουργίες ενός σύνθετου οικονομικού συστήματος συσσώρευσης πλεονάσματος και πλούτου», έγραψαν οι ερευνητές.

Τέτοια πολυπλοκότητα οφείλεται α ​"εξελιγμένο σύστημα παραγωγής, που ενδεχομένως περιλαμβάνει λιπάσματα, συστήματα άρδευσης και πρακτικές διαχείρισης αγρού, όπως η ενσωμάτωση περιόδων αγρανάπαυσης στις αμειψισπορές», πρόσθεσαν.

Αυτό δείχνει επίσης μια κοινωνία που θα μπορούσε να φυτέψει νέες καλλιέργειες, όπως ελαιόδεντρα, των οποίων οι αποδόσεις θα χρειάζονταν χρόνια για να αναπτυχθούν.

Σύμφωνα με τον Langout, η κοινωνία του Tel Tsaf ήταν ασυνήθιστα πλούσια σε σύγκριση με άλλες, ​"ζώντας σε έναν τρόπο επιβίωσης».

"Είχαν χρόνο να επενδύσουν σε κάτι με μια μακροπρόθεσμη επένδυση με σχετικά καθυστερημένη απόδοση», έγραψαν οι ερευνητές. ​"Είναι πιθανό μια φυτεία οπωροφόρων δέντρων να μην αναλάμβανε το πλήρες δυναμικό της απόδοσης στη σύντομη ενήλικη ζωή του φυτευτή πριν από 7000 χρόνια, λόγω της μακράς νεανικής περιόδου ορισμένων από τους τύπους οπωροφόρων δέντρων».

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι ελιές αποτελούσαν ένα είδος πολυτελείας που θα μπορούσε να παίξει ρόλο στο εμπόριο με άλλους πληθυσμούς.

"Οι καλλιεργούμενες ελιές και συκιές παρήγαγαν προϊόντα με μεγάλη διάρκεια ζωής, όπως επιτραπέζιες ελιές, το ελαιόλαδο και τα αποξηραμένα σύκα και, ως εκ τούτου, είναι εξαιρετικά κατάλληλα για εμπόριο και φορολόγηση μεγάλων αποστάσεων, οδηγώντας τελικά στη συσσώρευση πλούτου και σε μια πιο περίπλοκη κοινωνικοοικονομική οργάνωση», είπε ο Langout.

Παρόλο που παλαιότερες μελέτες που έγιναν σε παρακείμενες περιοχές της περιοχής έδειξαν την ύπαρξη αρχαίων ελαιοτριβείων εκείνη την εποχή, οι ερευνητές δεν μπορούν να καταλάβουν εάν υπήρχαν ελαιοτριβεία στο Τελ Τσαφ.

Ενώ τότε θα ήταν δυνατή η παραγωγή ελαιολάδου στο Τελ Τσαφ, δεν υπάρχει καμία βεβαιότητα ούτε υπαινιγμός για το πώς θα είχε αποθηκευτεί το προϊόν.

"Δεν έχουμε στοιχεία στην τοποθεσία Τελ Τσαφ για παραγωγή ελαιολάδου», είπε ο Langout, σημειώνοντας ότι οι αρχαιολόγοι δεν βρήκαν υπολείμματα ελαιολάδου ή ελαιοτριβεία εκείνη την εποχή.

• Επιστημονικά Αποτελέσματα