ΟΗΕ αναπτύσσει ελαιώνες και μύλους σε περιοχές επιρρεπείς στην ξηρασία του Ιράκ

Ένα αποκατεστημένο αρδευτικό έργο στο Ιράκ μόλις ξεκίνησε επίσημα από τις τοπικές αρχές και τους αξιωματούχους των Ηνωμένων Εθνών από τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας (FAO).

Η ανάκτηση και η επαναλειτουργία του θα επηρεάσει μια μεγάλη γεωργική έκταση κοντά στα συριακά σύνορα. Η ανακοίνωση έρχεται καθώς μια έντονη και παρατεταμένη ξηρασία μαστίζει μεγάλες περιοχές της χώρας, επιταχύνοντας την ερημοποίηση και απειλώντας τις καλλιέργειες.

Το νέο έργο, που χρηματοδοτείται σε μεγάλο βαθμό από την Ευρωπαϊκή Ένωση, ξεκίνησε αρχικά από το βόρειο κυβερνείο του Al-Jazirah το 1990.

Ωστόσο, η υποδομή υπέστη σοβαρές ζημιές κατά τη διάρκεια της κατοχής του αυτοαποκαλούμενου Ισλαμικού Κράτους (ISIS), σε σημείο που οι ντόπιοι αγρότες σταμάτησαν τις δραστηριότητές τους σε μια περιοχή που είχε ήδη πληγεί από το συνέπειες της κλιματικής αλλαγής.

Σύμφωνα με το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για τον Συντονισμό Ανθρωπιστικών Υποθέσεων (OCHA), το έργο ανάκτησης περιελάμβανε την ανακατασκευή του αντλιοστασίου νερού στο Tel Al-Hawa και την ανοικοδόμηση 11 γεφυρών, 17 πύργων μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας και 21 πυλών ελέγχου νερού.

Η μαζική αποκατάσταση απαιτούσε τον καθαρισμό των αρδευτικών καναλιών από λάσπη και σκουπίδια που εμπλέκουν 1,250 νοικοκυριά μέσω ενός προγράμματος cash-for-work και παροχή ανταλλακτικών σε 150 συστήματα άρδευσης γραμμικής κίνησης.

Παρόλο που τα πιο σημαντικά τμήματα της ιρακινής οικονομίας σχετίζονται με το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, η γεωργία αντιπροσωπεύει την τρίτη πιο σημαντική οικονομική δραστηριότητα.

Πιστεύεται ότι περισσότεροι από 200,000 άνθρωποι από την πόλη Rabia και τις γύρω περιοχές θα επωφεληθούν από την επανέναρξη των γεωργικών δραστηριοτήτων.

Οι τοπικές αρχές αγωνίζονται να διατηρήσουν την ασφάλεια του νερού για τον πληθυσμό και τη γεωργία σε μεγάλες περιοχές της χώρας.

Η Παγκόσμια Τράπεζα υπολογίζει ότι περισσότερο από το 40 τοις εκατό της χώρας είναι επί του παρόντος έρημος και αραιοκατοικημένη λόγω των σκληρών κλιματικών συνθηκών, που περιλαμβάνουν το επιδεινούμενο φαινόμενο των καύσωνα και τις αμμοθύελλες.

Μεταξύ των σημερινών προκλήσεων, οι ειδικοί της τράπεζας αναφέρουν τη μειωμένη διαθεσιμότητα νερού καλής ποιότητας λόγω της εκτεταμένης αλατότητας.

"Η ερημοποίηση και η λειψυδρία λόγω των διακυμάνσεων της ροής των ποταμών καθιστούν το Ιράκ ευάλωτο στις δυσμενείς επιπτώσεις του κλιματική αλλαγή», έγραψαν στελέχη της Παγκόσμιας Τράπεζας.

Περιοχές που κάποτε ήταν γνωστές για τις αγροτικές τους δραστηριότητες, όπως οι φυτείες φοινίκων στο νότιο Ιράκ, έχουν χάσει σιγά σιγά γη από την ερημοποίηση και την αλάτωση. Η συνεχιζόμενη ξηρασία επιδεινώνει την υπάρχουσα ευθραυστότητα του γεωργικού τομέα.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, η ιρακινή κυβέρνηση επέλεξε πρόσφατα να μειώσει στο μισό την ποσότητα του νερού που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για γεωργικές δραστηριότητες, μια απόφαση λόγω της μειωμένης ποσότητας νερού που ρέει από τους ποταμούς Τίγρη και Ευφράτη.

Στις αρχές Μαΐου, το Υπουργείο Γεωργίας προειδοποίησε ότι ο κίνδυνος ερημοποίησης καλύπτει πλέον το 90% της χώρας λόγω των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και των τρεχουσών διαφωνιών με το Ιράν και την Τουρκία σχετικά με τη χρήση κοινών υδάτινων πόρων ποταμών.

Σύμφωνα με το Al-Monitor, το υπουργείο προειδοποίησε ότι ο ρυθμός ερημοποίησης αυξάνεται όσο αυξάνεται συνέπειες για την επισιτιστική ασφάλεια. Αξιωματούχος του υπουργείου είπε στο περιοδικό ότι οι στρατιωτικές συγκρούσεις, η υπερβολική χρήση νερού από αγρότες και πολίτες, η ξηρασία και η κλιματική αλλαγή είναι οι κύριοι μοχλοί της τρέχουσας κρίσης.

Από τη δεκαετία του 1950, οι θερμοκρασίες στο Ιράκ αυξάνονται σταθερά. Σύμφωνα με την αμερικανική βάση Ινστιτούτο Ταχίρ για τη Μέση Ανατολή Pελιές, η συχνότητα των κυμάτων καύσωνα που φτάνουν τους 50 ºC ή περισσότερο αυξάνεται και πιστεύεται ότι οι επιφανειακές θερμοκρασίες θα αυξηθούν κατά δύο ή τρεις βαθμούς μέχρι το τέλος του αιώνα.

Στο πλαίσιο αυτό, η κυβέρνηση υποστηρίζει την έναρξη νέων αγροτικών δραστηριοτήτων από ιδιώτες επιχειρηματίες σε περιοχές με προκλήσεις.

Με τη φιλοδοξία να γίνει ο πιο σχετικός παραγωγός ελαιολάδου στη χώρα, το Rasan Factory ξεκίνησε το 2018 στην επαρχία Κιρκούκ κοντά στη Halabja, περισσότερα από 200 χιλιόμετρα βόρεια της Βαγδάτης.

"Από την αρχή, στοχεύαμε όχι μόνο στην παραγωγή άριστης υψηλής ποιότητας έξτρα παρθένο ελαιόλαδο αλλά και να προσφέρει ευκαιρίες εργασίας και να προωθήσει τις επιχειρήσεις σε τοπικό και περιφερειακό επίπεδο», είπε ο Ahmad Ali Tamas, ιδιοκτήτης της εταιρείας. Olive Oil Times.

"Η χώρα μας είχε κάποτε τόσες φυτείες ελιάς, αλλά δεν υπήρχε πραγματική κουλτούρα για το πώς να διαχειριστούμε τα δέντρα και πώς να τα διατηρήσουμε υγιή», πρόσθεσε. ​"Ήταν χαμηλής ποιότητας παραγωγή που δεν θα είχε θέση στη διεθνή αγορά».

Σύμφωνα με τον ιρακινό παραγωγό ελαιολάδου, η δυναμική των τιμών στην τοπική αγορά έχει αλλάξει, ώστε να είναι πλέον ευκολότερο για τους ελαιοκαλλιεργητές να κερδίζουν επαρκές εισόδημα για την εργασία τους.

"Έχει γίνει μια σχετική αλλαγή στον τρόπο που οι καταναλωτές προσεγγίζουν τα ποιοτικά ελαιόλαδα», είπε. ​"Η λαϊκή κουλτούρα τα θεωρούσε κάποτε ως ιδιαίτερα χρήσιμα για φάρμακα ή καλλυντικά».

"Τώρα, οι άνθρωποι είναι και οι δύο πιο ενήμεροι για το προφίλ υγείας έξτρα παρθένου ελαιολάδου και ενδιαφέρονται περισσότερο για τη χρήση της υψηλότερης ποιότητας ελαιόλαδο για μαγείρεμα», πρόσθεσε ο Tamas.

Μία από τις πιο σημαντικές ιδιότητες των ελαιόδεντρων για τους ντόπιους αγρότες σχετίζεται με την υψηλή ανθεκτικότητα των περισσότερων ποικιλιών στην ξηρασία και τα ελλείμματα νερού.

Τα τελευταία χρόνια, πολλά διεθνώς υποστηριζόμενα προγράμματα έχουν ξεκινήσει σε αρκετές περιοχές της χώρας για την αξιοποίηση της ανθεκτικότητας του ελαιόδεντρου.

Μόλις πριν από λίγους μήνες, το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Επισιτισμού του ΟΗΕ συμμετείχε με τις τοπικές αρχές και την τοπική ένωση παραγωγών ελαιολάδου στα εγκαίνια ενός νέου υπερσύγχρονου ελαιοτριβείου στην Bashiqa, στο βόρειο Ιράκ.

Στόχος της πρωτοβουλίας είναι η αποκατάσταση της τοπικής ελαιοπαραγωγής, η συμμετοχή των αγροτών σε ένα έργο κοινωνικής και οικονομικής ανάπτυξης και η σύνδεση παραγωγή ελαιολάδου στην τοπική και διεθνή αγορά.

Λόγω του έργου πολλών μη κερδοσκοπικών οργανισμών και της υποστήριξης των τοπικών αρχών, η Αναπτυξιακό πρόγραμμα του ΟΗΕ βρίσκεται πίσω από έργα ανάπτυξης της ελιάς στην περιοχή της Haditha, μιας από τις μεγάλες πόλεις του κυβερνείου του Anbar, μιας κατά κύριο λόγο ερημικής περιοχής στο κεντροδυτικό τμήμα της χώρας.

Το έργο ξεκίνησε με την ανάκτηση υποδομών και γης που είχαν καταστραφεί από την κατοχή του ISIS. Τους τελευταίους μήνες, περισσότερα από 250 εκτάρια που χάθηκαν λόγω ερημοποίησης μετατράπηκαν σε βιώσιμη γεωργία.

Εκτός από τις ελιές, οι ντόπιοι αγρότες έχουν στηριχθεί με δενδρύλλια από αγγούρι, φιστίκια, αλόη βέρα και χουρμαδιές.

Δεδομένου του αναζωογονημένου ενδιαφέροντος και των ικανοτήτων για την παραγωγή ελαιολάδου, το Ιράκ ξεκίνησε πρόσφατα διαπραγματεύσεις με την Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου να επιστρέψει στο συμβούλιο, μια κίνηση που θα ενισχύσει σημαντικά την κατάρτιση εμπειρογνωμόνων του κλάδου και τις ευκαιρίες ανταλλαγής τεχνολογίας.

Το τοπικό σενάριο μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο, αλλά ο Tamas τόνισε πώς οι ντόπιοι αγρότες γνωρίζουν ότι η εργασία μέρα με τη μέρα προς τη σωστή κατεύθυνση θα αποφέρει τα βέλτιστα αποτελέσματα.

"Σήμερα παράγουμε περίπου 200,000 λίτρα έξτρα παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας, αλλά σκοπεύουμε να συνεχίσουμε την επέκταση της παραγωγής μας καθώς επικεντρωνόμαστε στη συμμετοχή περισσότερων αγροτικών περιοχών», κατέληξε.

• Ανακούφιση Ιστού
• Al-Monitor
• Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου