Εργατικές ελλείψεις, πρόσφατες πλημμύρες δημιουργούν «τρελή κατάσταση» καθώς ξεκινά η αυστραλιανή συγκομιδή

Εργατικές ελλείψεις στην Αυστραλία, οι οποίες έχουν προκαλέσει σάπια τόνους γεωργικών προϊόντων, χύνονται στον τομέα της ελιάς καθώς οι καλλιεργητές της χώρας άρχισαν να συγκομίζουν τον περασμένο μήνα.

Παρόλο που οι αυστραλιανοί ελαιοκαλλιεργητές - σε αντίθεση με πολλούς άλλους στη βιομηχανία παραγωγής - βασίζονται κυρίως σε μηχανικούς θεριστές, δεν έχουν ξεφύγει από τις οξείες ελλείψεις εργασίας που προκαλούνται από Covidien-19 περιορισμοί ταξιδιών.

Όντας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από νέους ξένους εργάτες Στη βιομηχανία προϊόντων, το pre-Covid - συνήθως περισσότεροι από 200,000 backpackers θα αντιστοιχούσαν στο 80% του εργατικού δυναμικού της Αυστραλίας κατά τη διάρκεια της συγκομιδής - η χώρα αντιμετωπίζει τώρα ένα έλλειμμα 26,000 αγροτών.

Οι τοπικοί ελαιοκαλλιεργητές ανησυχούν ότι αυτές οι ελλείψεις θα μπορούσαν να σταματήσουν τον μηχανικό εξοπλισμό συγκομιδής τους.

"Υπάρχουν πολλοί παραγωγοί στην Αυστραλία που έχουν συμβουλέψει το γραφείο μας για τις ελλείψεις εργατικού δυναμικού για τη λειτουργία μηχανών συγκομιδής και μηχανών επεξεργασίας ελαιολάδου και εργατικού δυναμικού για τη συλλογή φρούτων», είπε η Amanda Bailey, μέλος της επιτροπής του Australian Olive Oil Association (AOOA). Olive Oil Times.

"Η εργασία είναι τεντωμένη και η εύρεση των σωστών συνδέσεων με τις δεξιότητες και τη διαθεσιμότητα είναι μια πρόκληση », πρόσθεσε. ​"Μερικά φρούτα μπορεί να μην είναι σε θέση να συγκομίζονται ή ίσως όχι στον βέλτιστο χρόνο. "

Ο Μπέιλι, ο οποίος επικεντρώνεται στη βιομηχανία λαδιού της Αυστραλίας, δήλωσε ότι η AOOA είναι ​"προσπαθώντας να συνδέσουμε τους παραγωγούς και να έχουμε μερικές από τις απαντήσεις μας από την αυλή μας. "

"Πιστεύω ότι είναι καιρός να βρούμε σύνδεση με τη βιομηχανία », πρόσθεσε. ​"Όταν οι εργολάβοι συγκομιδής εργάζονται σε μια συγκεκριμένη περιοχή, πρέπει να συγκομίζουν για κάθε παραγωγό σε αυτήν την περιοχή. "

Ο Bailey είπε ότι αυτή είναι ακριβώς η τάση που βλέπουν προς το παρόν, με άτομα που εργάζονται σε διάφορα εργοστάσια επεξεργασίας εκτός από τη συγκομιδή για πολλούς καλλιεργητές.

"Pre-Covid, οι παραγωγοί ήταν σε ανταγωνισμό, αλλά τώρα συνεργάζονται », είπε.

Μια άλλη πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι αγρότες και οι παραγωγοί είναι η εξορυκτική βιομηχανία, η οποία πληρώνει υψηλότερους μισθούς και επιδεινώνει το πρόβλημα για τους ελαιοκαλλιεργητές. ​"Ο διαγωνισμός είναι τρελός », είπε ο Μπέιλι.

Μαζί με την έλλειψη εργαζομένων, η αυστραλιανή ελαιοβιομηχανία επηρεάζεται επίσης από την έλλειψη αγρονομικών εμπειρογνωμόνων, πολλοί από τους οποίους παγιδεύονται στο εξωτερικό λόγω ταξιδιωτικών περιορισμών που σχετίζονται με πανδημία.

"Αυτό προσθέτει σε πολλούς παράγοντες που δημιουργούν μια τρελή κατάσταση », δήλωσε ο Bailey. «[Αυτή] είναι μια μοναδική κατάσταση σε όλο τον κόσμο και ένας αγώνας ενάντια στο ρολόι».

Η εργασιακή κατάσταση της Αυστραλίας επιδεινώθηκε από τις πρόσφατες πλημμύρες στη Νέα Νότια Ουαλία, τη χειρότερη φυσική καταστροφή της χώρας αυτής της φύσης εδώ και δεκαετίες.

"Μερικοί αγρότες ανέφεραν πτώση φρούτων κατά 40%, η οποία φέτος έχει απογοητευτεί μαζί μας και ανυπομονούμε για μια συγκομιδή προφυλακτήρα μετά ξηρασία πετρελαίου πέρυσι», Είπε ο Μπέιλι.

Ωστόσο, η Bailey εξακολουθεί να είναι αισιόδοξη για μια συγκομιδή προφυλακτήρα φέτος. ​"Στους [καλλιεργητές] μένουν πολλά προϊόντα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν », πρόσθεσε.

Sui Tham, συνιδιοκτήτης της Κτήμα Ελιάς Cape Schanck νότια της Μελβούρνης, είπε Olive Oil Times ότι έχουν παρακάμψει τις πρόσφατες ελλείψεις εργατικού δυναμικού χάρη στην εμπιστοσύνη στην τοπική εργασία τα τελευταία τρία χρόνια, αλλά πρόσθεσε ​"άλλοι άλλοι μπορεί να μην είναι τόσο τυχεροί όσο είμαστε. "

Ο Tham απηχεί τις ανησυχίες του Bailey και είπε εκεί ​"παραμένει κρίσιμη έλλειψη εποχιακών εργαζομένων »σε ολόκληρη τη χώρα.

"Η έλλειψη αυτών των εποχιακών εργαζομένων σίγουρα θα επηρεάσει την αποτελεσματικότητά τους [ελαιοκαλλιεργητές] στη συντήρηση, τη συγκομιδή, τη μεταποίηση και το κόστος του λαδιού τους », δήλωσε ο Tham.

Ο David Valmorbida, πρόεδρος της AOOA, εξέφρασε επίσης τις ανησυχίες του Bailey σχετικά με τις πρόσφατες πλημμύρες.

"Σε γενικές γραμμές, τα ελαιόδεντρα, μετά την νεανική περίοδο ανάπτυξής τους, είναι ένα πολύ ανθεκτικό φυτό και αγαπούν ένα καλό πότισμα », είπε. ​"Ωστόσο, δεδομένου ότι βρισκόμαστε στο χάσμα της έναρξης της νέας συγκομιδής, η υπερβολική βροχή μπορεί να προκαλέσει ορισμένα ζητήματα, που κυμαίνονται από την απογύμνωση των δέντρων των φρούτων και του φυλλώματος και την καταστροφή των φρούτων μέσω της έντονης βροχής. "

"Η περίσσεια νερού τις εβδομάδες πριν από τη συγκομιδή μπορεί να σημαίνει ότι θα υπάρχει ασυνήθιστα υψηλή περιεκτικότητα σε νερό στα φρούτα, η οποία μπορεί επίσης να μειώσει την ποιότητα του λαδιού », πρόσθεσε ο Valmorbida.

"Θα εξαρτηθεί από τη βάση των αγροτεμαχίων ως προς το εάν τα δέντρα και τα φρούτα έχουν υποστεί ζημιά », κατέληξε. ​"Φυσικά, γενικότερα, μια πλημμύρα μπορεί να βλάψει το αγρόκτημα και ενδεχομένως να προκαλέσει διάβρωση του εδάφους μεταξύ άλλων ζητημάτων. "

• Οι Νιου Γιορκ Ταιμς