Εκπαίδευση νέων αγροτών σε έξυπνες πρακτικές για το κλίμα στην Καλιφόρνια

Σε ολόκληρη την Καλιφόρνια, η ανάγκη για νέους αγρότες, έρευνα εδάφους με βάση το κλίμα και καινοτόμες προσεγγίσεις στη γεωργία συνεχίζει να αυξάνεται.

Το Center for Land-Based Learning στο Woodland, κοντά στο Σακραμέντο, είναι ένας από τους οργανισμούς που προσπαθούν να βρουν λύσεις σε ορισμένες από αυτές τις προκλήσεις.

Το κέντρο προσφέρει σε νέους αγρότες και ερευνητές ευκαιρίες να εργαστούν με συστήματα οπωρώνων και πρόσφατα ξεκίνησε μια νέα ελαιοκομική πρωτοβουλία.

είπε η Τζούλια Τόμας, υπεύθυνη ανάπτυξης και επικοινωνίας του κέντρου Olive Oil Times ότι η οργάνωση φύτεψε πρόσφατα 2 εκτάρια ελιές στην έδρα της με την υποστήριξη της Cobram Estate, η οποία δώρισε 25,000 $ (23,400 €) και παρείχε τεχνική βοήθεια.

"Είναι πολύ συναρπαστικό γιατί κάνουμε έρευνα που σχετίζεται με την κλιματική επιστήμη στον οπωρώνα, μέτρηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου σε διαφορετικά οικόπεδα – μερικά έχουν τροποποιηθεί με βιοκάρβουνο, άλλα με κομπόστ και βιοκάρβουνο, άλλα με κομπόστ και άλλα μόνο με τα φυτεμένα δέντρα», είπε.

"Ο οπωρώνας θα είναι μια ευκαιρία εκπαίδευσης για τους αρχάριους αγρότες που συμμετέχουν στα προγράμματά μας να μάθουν για την εργασία με συστήματα οπωρώνων και ειδικότερα με τις ελιές», πρόσθεσε ο Thomas.

Σε συνεργασία με μαθητές γυμνασίου και ενήλικες για την εκπλήρωση αυτής της μεγάλης αποστολής, το κέντρο προσφέρει πολλά προγράμματα για την ανάπτυξη της επόμενης γενιάς αγροτών που χρειάζονται οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Το πρόγραμμα για το κλίμα και τη γεωργία του κέντρου ερευνά, αναπτύσσει και επιδεικνύει πρακτικές που μπορούν να τραβήξουν το διοξείδιο του άνθρακα και άλλα αέρια του θερμοκηπίου από την ατμόσφαιρα και να τα αποθηκεύσουν στα φυτά και στο έδαφος.

"Δεδομένου ότι η κομητεία Yolo αποτελείται κατά 85 τοις εκατό γεωργικές εκτάσεις, τα γεωργικά εδάφη είναι ένας από τους σημαντικότερους πόρους μας για τη δέσμευση άνθρακα και μετριασμό των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής», είπε ο Τόμας.

"Αυτός ο νέος ελαιώνας είναι ένα σημαντικό μέρος του αγροκτήματος και του κλιματικού μας προγράμματος, επειδή οι δενδρώδεις καλλιέργειες, γενικά, είναι εξαιρετικές στο να δεσμεύουν το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα και να το αποθηκεύουν στο σώμα των δέντρων και στο έδαφος», πρόσθεσε. ​"Οι ελιές είναι ιδιαίτερα σημαντικές στην Καλιφόρνια επειδή είναι τόσο ανθεκτικές στην ξηρασία και απαιτούν λιγότερο νερό από ορισμένες άλλες καλλιέργειες οπωρώνων, όπως τα αμύγδαλα».

Ο Τόμας είπε ότι ο ελαιώνας παρέχει βασικές ευκαιρίες κατάρτισης για αρχάριους αγρότες και θερμοκοιτίδες αγροτικών επιχειρήσεων για να μάθουν για τις καλλιέργειες οπωρώνων.

"Τον Σεπτέμβριο του 2023, αποφοίτησε η ενδέκατη τάξη του αρχικού μας προγράμματος κατάρτισης αγρότων και προσφέρουμε μικρά οικόπεδα σε επιδοτούμενες τιμές σε αρχάριους αγρότες που ξεκινούν μια αγροτική επιχείρηση μέσω του προγράμματος θερμοκοιτίδας γεωργικών επιχειρήσεων», είπε.

"Μέχρι τώρα, ήμασταν σε θέση να προσφέρουμε υποστήριξη μόνο σε ετήσιες καλλιέργειες, επομένως ο ελαιώνας μας προσφέρει την ευκαιρία να διευρύνουμε την εκπαίδευσή μας ώστε να συμπεριλάβουμε πολυετείς καλλιέργειες και συστήματα οπωρώνων», πρόσθεσε ο Thomas. ​"Μερικοί από τους αποφοίτους μας ενδιαφέρονται επίσης ειδικά για τις ελιές».

Ο οπωρώνας είναι επίσης ένας ενεργός ερευνητικός χώρος μέσω του προγράμματος του Υπουργείου Τροφίμων και Γεωργίας της Καλιφόρνια (CDFA) για υγιή εδάφη. Σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια – Davis, το κέντρο αξιολογεί τον αντίκτυπο του βιοαπανθρακώματος και του κομπόστ, μόνα τους και σε συνδυασμό, στην υγεία και την παραγωγικότητα του εδάφους.

Το UC Davis διατηρεί μια βάση δεδομένων biochar ως ένα εργαλείο ανοιχτής πρόσβασης που τεκμηριώνει τη χρήση του biochar ως τροποποίηση εδάφους για χρήστες, κατασκευαστές και ερευνητές biochar.

"Ενώ θεωρείται στην αρχή της, η έρευνα βιοαπανθράκων έχει δημιουργήσει ενδιαφέρον ως τροποποίηση του εδάφους», έγραψε η UC Davis στον ιστότοπό της. ​"Μελετάται για τις δυνατότητές του για αυξημένη γονιμότητα του εδάφους, ικανότητα συγκράτησης νερού, μείωση αερίων θερμοκηπίου και δέσμευση άνθρακα».

Το Κέντρο για την Επίγεια Μάθηση θα φιλοξενήσει επίσης εργαστήρια που θα παρουσιάζουν την έρευνα για άλλους καλλιεργητές της περιοχής.

Το California Healthy Soils Program (HSP) είναι μια συνεργασία κρατικών υπηρεσιών και υπηρεσιών για την προώθηση του ανάπτυξη υγιών εδαφών σε αγροκτήματα και ράντσο της Καλιφόρνια.

Σύμφωνα με τον ιστότοπο CDFA, το πρόγραμμα έχει δύο πτυχές. ​"Το πρόγραμμα κινήτρων HSP παρέχει βοήθεια στη διαχείριση της διατήρησης που βελτιώνει το έδαφος, δεσμεύει άνθρακα και μειώνει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου».

Το άλλο στοιχείο, τα έργα επίδειξης HSP, παρουσιάζει τις βέλτιστες πρακτικές που εφαρμόζονται από αγρότες και αγροκτήματα της Καλιφόρνια για να διατηρηθεί το έδαφος υγιές.

Ο ελαιώνας αντιπροσωπεύει μια νέα περιοχή για το κέντρο. ​"Δεδομένου ότι η τεχνογνωσία μας είναι περισσότερο στην εκπαίδευση αρχάριων αγροτών και είμαστε νέοι στον κλάδο της ελαιοκαλλιέργειας, δεν είμαστε πολύ εξοικειωμένοι με την αντίληψη του κοινού για την ελαιοκαλλιέργεια», είπε ο Thomas.

"Ωστόσο, γνωρίζουμε ότι υπάρχουν πολύ λίγοι αρχάριοι αγρότες στις Ηνωμένες Πολιτείες που μαθαίνουν για την καλλιέργεια ελιών και ελαιολάδου», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με την έκθεση Fern AG Insider, ​"το ένα τρίτο των 3.4 εκατομμυρίων αγροτών της Αμερικής είναι άνω των 65 ετών. Σχεδόν ένα εκατομμύριο περισσότεροι βρίσκονται μέσα σε μια δεκαετία από αυτό το ορόσημο».

Ενώ πολλοί άνθρωποι ανησυχούν ότι οι αγρότες γερνούν, υπάρχει αισιοδοξία ότι νέοι άνθρωποι αρχίζουν να ασχολούνται με τη γεωργία.

Η Fern AG αναφέρει ότι το 27 τοις εκατό των αγροτών είναι νέοι και αρχάριοι παραγωγοί με δέκα χρόνια ή λιγότερη εμπειρία στη γεωργία.

"Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν την ανάγκη για μια νέα γενιά αγροτών ή τις συγκεκριμένες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι αρχάριοι αγρότες, όπως η εκπαίδευση, η πρόσβαση στη γη και η πρόσβαση στις αγορές», είπε ο Thomas.

"Η γενική αντίληψη είναι ότι τα τρόφιμα θα εμφανίζονται πάντα στα ράφια των σούπερ μάρκετ και ότι τα γεωργικά συστήματα που έχουμε θα το φροντίζουν», κατέληξε. ​"Το γεγονός ότι οι αγρότες μας γερνούν και μειώνονται δεν είναι ευρέως γνωστό ζήτημα».

• Καθημερινός δημοκράτης