Το 7th-Grader βρίσκει χημικά στον καρκίνο στον πράσινο τσάι

Ο κόσμος μπορεί να είναι ένα βήμα πιο κοντά στο να έχει μια θεραπεία για τον καρκίνο — χάρη στο έργο ενός επιστημονικού έργου ενός 12χρονου. Ο μαθητής της έβδομης τάξης Stephen Litt από τη Τζόρτζια ανακάλυψε μια ένωση στο πράσινο τσάι που προλαμβάνει τον καρκίνο σε έναν τύπο πλατύσκωληκα.

Το έργο του Stephen ξεκίνησε όταν δύο οικογενειακοί φίλοι διαγνώστηκαν με καρκίνο του μαστού. Αφού διάβασε για την ασθένεια, διαπίστωσε ότι η μειωμένη συχνότητα κακοήθειας στην Ιαπωνία σχετίζεται με τα αντιοξειδωτικά του πράσινου τσαγιού.

Αυτή η γνώση χρησίμευσε ως η κινητήρια δύναμη πίσω από το πείραμά του για να ελέγξει την υπόθεση ότι μια πολυφαινόλη στο τσάι θα μπορούσε να καταστείλει την ανάπτυξη όγκων σε σκουλήκια που εκτέθηκαν σε καρκινογόνες ουσίες.

Αρχικά, ο Stephen και ο πατέρας του, Lesley Litt, αγόρασαν τα υλικά μέσω Διαδικτύου για να κατασκευάσουν ένα αυτοσχέδιο εργαστήριο στο σπίτι. Στη συνέχεια, ο έφηβος ξεκίνησε το έργο των τεσσάρων εβδομάδων χωρίζοντας 100 πλανάρια, ένα είδος πλατυφώρου, σε τέσσερις ομάδες.

Μια ομάδα έλαβε έκθεση μόνο σε μια ένωση που ονομάζεται επιγαλλοκατεχίνη-3-γαλλική (EGCG), ενώ μια δεύτερη ομάδα έλαβε έκθεση σε EGCG για 24 ώρες ακολουθούμενη από επαφή με δύο καρκινογόνες ουσίες για το υπόλοιπο της μελέτης. Η τρίτη ομάδα υποβλήθηκε σε έκθεση στις δύο καρκινογόνες ουσίες χωρίς το EGCG και η τέταρτη ομάδα ήταν η ομάδα ελέγχου, η οποία έλαβε έκθεση μόνο σε νερό πηγής.

Οι καρκινογόνες ουσίες που επιλέχθηκαν για το έργο ήταν το θειικό κάδμιο και η 12-Ο-τετραδεκανοϋλοφορβόλη-13-οξική, ή TPA. Ο μπαμπάς του Στίβεν, ένας χημικός, τα ανακάτεψε μόνος του για να εμποδίσει τον γιο του να έρθει σε επαφή με τους επικίνδυνους πράκτορες.

Τα Planaria επιλέχθηκαν επειδή περιέχουν νεοβλάστες, μια ποικιλία βλαστοκυττάρων που δρουν παρόμοια με τα καρκινικά κύτταρα. Ο Stephen θεώρησε ότι η παρεμπόδιση της φυσιολογικής λειτουργίας των νεοβλαστών θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια πιθανή θεραπεία για τον καρκίνο.

Χρησιμοποιώντας ένα μικροσκόπιο που του έδωσαν οι παππούδες του, ο Stephen τεκμηρίωσε προσεκτικά τα αποτελέσματα και διαπίστωσε ότι τα πλανάρια που εκτέθηκαν τόσο σε EGCG όσο και σε καρκινογόνες ουσίες δεν ανέπτυξαν όγκους κατά την περίοδο παρέμβασης. Αντίθετα, όλα τα πλανάρια που εκτέθηκαν μόνο σε καρκινογόνες ουσίες ανέπτυξαν όγκους. Το έργο κέρδισε τοπικά και κρατικά βραβεία επιστήμης.

Σε συνέντευξή του Olive Oil Times, ο Stephen και ο πατέρας του μοιράστηκαν τις σκέψεις τους για την εμπειρία. ​"Δεν περίμενα να λειτουργήσει η αρχική μου υπόθεση, οπότε τα αποτελέσματα με έκαναν να νιώθω ανακουφισμένος και εκπληκτικά καλά», είπε ο Stephen.

"Ήμουν λίγο δύσπιστος για τα ευρήματα στην αρχή. Είναι πολύ σπάνιο να πάθεις ένα slam-dunk σε μια μελέτη», είπε ο πρεσβύτερος Litt. ​"Έκανε κάτι που κανείς άλλος δεν έχει κάνει ποτέ. Η επιστημονική κοινότητα γνωρίζει για το EGCG, αλλά κανείς δεν μπόρεσε να λάβει αυτά τα αποτελέσματα σε οποιοδήποτε είδος ζωντανού συστήματος.

"Επειδή η μελέτη περιορίστηκε σε τέσσερις εβδομάδες, δεν γνωρίζουμε αν η πλανάρια θα είχε αναπτύξει όγκους αργότερα. Ωστόσο, το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε κανένας σχηματισμός όγκου εντός αυτού του χρονικού πλαισίου είναι αξιοσημείωτο».

Τι ακριβώς κάνει λοιπόν αυτόν τον επίδοξο επιστήμονα; Είναι ένας καλά στρογγυλεμένος έφηβος που δραστηριοποιείται στους Προσκόπους και είναι επιτυχημένος στο καράτε, το τένις και το όμποε. Ωστόσο, ίσως είναι η διανοητική του περιέργεια που τον ξεχωρίζει περισσότερο. Αυτό το χαρακτηριστικό θα τον εξοπλίσει αναμφίβολα για ένα λαμπρό μέλλον στην έρευνα, εάν επιλέξει να εισέλθει σε αυτήν.

"Ο Stephen διαβάζει τα πράγματα και θέλει να καταλάβει πώς λειτουργούν τα πράγματα. Αυτό είναι λίγο πολύ η έρευνα», είπε ο Lesley Litt.

Τι ακολουθεί στην ατζέντα του εφήβου; ​"Θέλει να μεταμοσχεύσει ανθρώπινα κύτταρα καρκίνου του μαστού ή κομμάτια όγκων σε σκουλήκια και να δοκιμάσει τις επιδράσεις του EGCG σε αυτά», είπε ο Litt. Αναμένουμε με ανυπομονησία τα αποτελέσματα του επόμενου ερευνητικού έργου του Stephen.

• CNN


• ABC News