Αυτό το μύλο κάνει 200 τόνους ελαιολάδου. Σε μια μέρα.

Το πρώτο άρθρο μιας σειράς τεσσάρων μερών για την παραγωγή ελαιολάδου στην Ανδαλουσία.

Η διέλευση από το Jaén στη νοτιο-κεντρική Ισπανία είναι η εμπειρία της τεράστιας κλίμακας της ελιάς και του ελαιόλαδου. Δεν είναι περίεργο που λένε εδώ τα ελαιόδεντρα Θάλασσα των ελαιόδεντρων. Σε τακτοποιημένες σειρές και πάνω σε απαλά βουνά, τείνουν μέχρι το μάτι να βλέπει. Καθώς συνεχίζουμε να οδηγούμε, τα ελαιόδεντρα συνεχίζουν να κινούνται.

Το Jaén φιλοξενεί τη μεγαλύτερη έκταση ελαιώνων στον κόσμο. Τριακόσια εκατομμύρια ελιές ανθίζουν σε μια έκταση περίπου 2.5 εκατομμύρια εκτάρια, σχεδόν 1,000 τετραγωνικά μίλια.

Το Jaén παράγει περίπου το 40 τοις εκατό του ισπανικού ελαιολάδου και το 20 τοις εκατό του κόσμου. Η τεράστια ποσότητα ελιών απαιτεί τεράστιες και αποδοτικές εγκαταστάσεις, αλμαζάρας (ελαιουργεία) όπου καθαρίζονται, αλέθονται και υφίστανται επεξεργασία.

Η Almazara Nuestra Señora del Pilar είναι το μεγαλύτερο από όλα.

Η Αλμαζάρα ιδρύθηκε το 1966 σε μια μικρή πόλη που ονομάζεται Villacarillo στην περιοχή La Loma y Las Villas με 16 μέλη όταν ο José María Pastor Bueno άνοιξε ένα εργοστάσιο εξοπλισμένο με 10 πρέσες, μίγματα και ρολά. Από τότε, η εγκατάσταση έχει αυξηθεί και καινοτομούσε πολλές φορές.

Κατά τη συγκομιδή 2018/2019, 1,709 ενεργά μέλη θα φέρουν τις ελιές τους εδώ για να μετατραπούν σε λάδι. Περιλαμβάνουν μικρές οικογενειακές εκμεταλλεύσεις και μεγάλες επιχειρήσεις που συλλέγουν μαζί 1.5 εκατομμύριο ελαιόδεντρα. Σε ένα χρόνο, θα παράγουν 20,000 τόνους ελαιόλαδο - αυτό είναι διπλάσιο από τον μέσο όρο ετησίως παραγωγής των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο Paco Corrido, αντιπρόεδρος επιχειρήσεων της Almazara del Pilar, μου έδειξε στο εργοστάσιο νωρίτερα αυτό το μήνα. Στις 14 Νοεμβρίου, το πρώτο φορτηγό ελιών έφτασε για τη σεζόν. Η ημερομηνία ήταν ασυνήθιστα αργά λόγω ενός βροχερού φθινοπώρου, και έτσι το τεράστιο εργοστάσιο ήταν λαμπερό, ήσυχο και ακίνητο.

Τις επόμενες μέρες, αυτό θα άλλαζε δραματικά. Κάθε μέρα για τους επόμενους τρεις μήνες, η εγκατάσταση αναμένει να λάβει περίπου δύο εκατομμύρια κιλά (2,205 τόνους) ελιών. Σε ένα γεμάτο πρωί, 1,500 φορτηγά γεμάτα ελιές φτάνουν για άλεση. Είναι οργανωμένες σε 80 γραμμές υποδοχής. Κατά μέσο όρο, ο μύλος θα επεξεργάζεται 70 έως 80 εκατομμύρια κιλά (μεταξύ 77,000 και 88,000 τόνων) ελιών.

"Το καλύτερο μας έτος ήταν το 2013/2014, όταν επεξεργαστήκαμε 100 εκατομμύρια κιλά ", λέει ο Corrido. ​"Ήταν ιστορικό. Φέτος, αναμένουμε 90 εκατομμύρια κιλά. Αυτό είναι πολύ περισσότερο από το μέσο όρο. "Η μέτρια καιρός και η άφθονη βροχή κατέστησαν παραγωγική τη φετινή συγκομιδή, ειδικά μετά από αρκετά χρόνια ξηρασίας. Περίπου 85 εκατομμύρια κιλά ελαιολάδου θα είναι Picual, που αντιπροσωπεύει τη σημαντική πλειοψηφία της ελιάς του Jaén Τα υπόλοιπα θα αποτελούνται από την Arbequina.

Μια διαδικασία όπως το ρολόι

Η νέα οικολογική φιλική εγκατάσταση του Almazara del Pilar χτίστηκε στα 2010 και ολοκληρώθηκε το 2011 (πριν από αυτό, η τελευταία μεγάλη ανακαίνιση ήταν το 1984). Το εργοστάσιο εκτείνεται σε 40 στρέμματα με χώρο τριών στρεμμάτων αφιερωμένο στην εξόρυξη και τέσσερις αποθήκες. Οι ελιές ευθυγραμμίζουν την ιδιοκτησία.

Από τα φορτηγά, οι ελιές ταξινομούνται σε 18 γραμμές. Δύο γραμμές προορίζονται για ελιές που φθάνουν ήδη καθαρισμένες, οι άλλες 16 θα συνεχίσουν να αφαιρούν τα συντρίμμια και τη βρωμιά από τα φρέσκα φρούτα. Ένα σύστημα διαφάνειας παρακολουθεί ποιες ελιές προέρχονται από τις εκμεταλλεύσεις καθ 'όλη τη διάρκεια της διαδικασίας. Το τελικό προϊόν περιλαμβάνει κωδικούς QR που παρέχουν αυτές τις πληροφορίες.

Είκοσι τέσσερις θραυστήρες μετατρέπουν τις ελιές σε πάστα που περνά πρώτα από μία από τις 12 ογκώδεις οριζόντιες φυγόκεντρες, οι οποίες διαχωρίζουν τη στερεά ύλη από το νερό και το λάδι και στη συνέχεια μια κάθετη φυγόκεντρο, η οποία εξάγει το λάδι από το νερό. Όπως ο διαχωριστής κρέμας σε ένα γαλακτοκομείο, η κάθετη φυγόκεντρος χρησιμοποιεί τη βαρύτητα για να διαχωρίσει το βαρύτερο νερό από το ελαφρύτερο λάδι. Αφαιρούν τις τελευταίες μικρές ποσότητες νερού από το λάδι.

Αυτή η υπερσύγχρονη μηχανή δημιουργεί μηδενικά απόβλητα. Η στερεά ύλη χρησιμοποιείται για την ενέργεια για να τροφοδοτήσει το εργοστάσιο και η περίσσεια πηγαίνει στη διατροφή των τοπικών χοίρων και καλλυντικών προϊόντων. Η διαδικασία χρησιμοποιεί επίσης πολύ λιγότερο νερό από ό, τι συνήθως απαιτείται για την πίεση του ελαιολάδου. ​"Φροντίζοντας το περιβάλλον, αφήνοντάς το υγιές για τα παιδιά μας, αυτό είναι ζωτικής σημασίας ", λέει ο Corrido.

Στη συνέχεια, το λάδι αποχύνεται για 24 ώρες σε 12 γιγαντιαίες καράφες. Το λάδι σε κάθε καράφα δοκιμάζεται και αξιολογείται. Υπάρχουν 156 δεξαμενές, με συνολική χωρητικότητα 17 εκατομμυρίων κιλών (1,739 τόνοι) να διατηρούν το λάδι.

Όλη η παρτίδα παίρνει φορτωμένο στο κοντινό Jaencoop όπου φιλτράρεται και εμφιαλώνεται (συνεταιρισμοί όπως το Almazara del Pilar που ονομάζονται λάδι μύλων ​"co-ops πρώτου βαθμού. "Οι επιχειρήσεις που μπουκάλουν, εμπορεύονται και πωλούν ελαιόλαδο είναι ​"συνεργασίας δευτέρου βαθμού ").

Περίπου το 90% του πετρελαίου πωλείται χύμα. Το υπόλοιπο 10% συσκευάζεται και διατίθεται στο εμπόριο με την επωνυμία Cazorliva. Η Jaencoop παραλαμβάνει τα ελαιόλαδά της από 16 διαφορετικούς μύλους - το μεγαλύτερο είναι το Almazara del Pilar. ​"Πληρώνουμε τα μέλη σύμφωνα με την ποιότητα ", εξηγεί ο Corrido. ​"Επειδή η διαδικασία απαιτεί χρόνο, συνήθως πληρώνονται πλήρως περίπου ένα χρόνο μετά τη μεταφορά των ελιών τους. " Παίρνουν ένα αρχικό ποσό κατά την παράδοση της συγκομιδής τους στο συνεταιρισμό.

Μόνο οκτώ εργαζόμενοι πλήρους απασχόλησης επιβλέπουν αυτήν την εντυπωσιακή λειτουργία όλο το χρόνο. Κατά τη συγκομιδή, μια ομάδα 45 εργάζεται στο Almazara del Pilar, πολλοί από τους οποίους είναι τοπικοί αγρότες. ​"Είναι μια ομαδική προσπάθεια », σημειώνει ο Corrido. ​"Χρειάζεται τεράστια δουλειά και επενδύσεις για να γίνει αυτό σωστά. " Η βελτιστοποίηση κάθε φάσης της παραγωγής οδηγεί σε προϊόν υψηλότερης ποιότητας. Στο Almazara del Pilar, το κατέχουν σε μια επιστήμη.