Μια απάντηση σε υψηλότερα κέρδη μπορεί να είναι στα φύλλα

Όποιος επισκέπτεται έναν ελαιοτριβείο στην Ελλάδα κατά τη διάρκεια της περιόδου παραγωγής θα δει έναν τεράστιο σωρό από φύλλα ελιάς να συσσωρεύονται σε μια γωνία της ιδιοκτησίας μετά την αποφλοίωση των ελιών.
Αυτό το στερεό υποπροϊόν έχει αμελητέα σημασία για τον παραγωγό και συνήθως χρησιμεύει ως λίπασμα εδάφους. Όμως αυτό το λεπτό υπόλοιπο μπορεί να διαδραματίσει σημαντικότερο ρόλο, προσθέτοντας στα μικρά κέρδη του παραγωγού.

Τα αποξηραμένα φύλλα ελιάς χρησιμοποιούνται σε χώρες όπως η Ιαπωνία, η Κορέα και οι ΗΠΑ για την παραγωγή τσαγιού. Το 2006 υπήρχε μόνο ένας Έλληνας παραγωγός που εξήγαγε φύλλα ελιάς στην Ιαπωνία έναντι 3,5 € ανά κιλό, και έκτοτε μόνο μερικοί άλλοι έχουν ξεκινήσει ένα τέτοιο εγχείρημα. Το έργο δεν είναι απαιτητικό, με τη μόνη προϋπόθεση ότι τα φύλλα πρέπει να προέρχονται από οργανικούς ελαιώνες για να αποφευχθεί η παρουσία ξένων ουσιών.

Το τσάι από ελαιόλαδο γίνεται αρκετά δημοφιλές και θεωρείται ότι έχει υψηλή θρεπτική αξία. Οι παραγωγοί στην Ελλάδα θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να εκμεταλλευθούν τις μεγάλες ποσότητες φύλλων ελιάς που είναι σχεδόν αναξιοποίητες και να αυξήσουν τα έσοδά τους, τουλάχιστον οριακά.