Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν την επεξεργασία των γονιδίων για να κάνουν σόγια περισσότερο σαν ελιές
Η νέα ποικιλία σόγιας της Calyxt είναι υψηλότερη σε ελαϊκό οξύ και χαμηλότερη σε λινολεϊκό οξύ και κορεσμένα λιπαρά οξέα σε σχέση με άλλες ποικιλίες σόγιας.
Μια νέα τεχνική γονιδιακής επεξεργασίας ενσταλάζει την ελπίδα των αγροτών σόγιας. Κάλυξ, μια εκκίνηση που εδρεύει στη Μινεάπολη, υπόσχεται ότι οι τροποποιήσεις της μπορούν να κρατήσουν τα trans λιπαρά από τη σόγια, καθιστώντας τα πιο υγιή όπως το ελαιόλαδο. Ωστόσο, οι αντίπαλοι των ΓΤΟ δεν γιορτάζουν.
Το σογιέλαιο έχει υψηλή περιεκτικότητα σε λινολεϊκό οξύ, πράγμα που σημαίνει ότι το προϊόν είναι τακτοποιημένο γρήγορα. Έτσι, οι κατασκευαστές εδώ και πολύ καιρό υδρογονάνουν μερικώς το πετρέλαιο τους για να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής τους και να βελτιώσουν τη δυνατότητα τηγανίσματος. Τώρα που η νομοθεσία έχει απαγορεύσει τα trans λίπη που προκαλούνται από μερικώς υδρογονωμένο πετρέλαιο, οι επεξεργαστές σόγιας αναζητούν εναλλακτικές λύσεις. Αυτή η νέα τεχνική επεξεργασίας γονιδίων σημαίνει ότι θα είναι σταθερή στο ράφι χωρίς να χρειάζεται να υδρογονωθεί.
Η νέα ποικιλία σόγιας της Calyxt είναι υψηλότερη σε ελαϊκό οξύ και χαμηλότερη σε λινολεϊκό οξύ και κορεσμένα λιπαρά οξέα σε σχέση με άλλες ποικιλίες σόγιας. Αυτές οι παραλλαγές αυξάνουν τη διάρκεια αποθήκευσης έως και πέντε φορές περισσότερο και αυξάνουν τη διάρκεια ζωής του τριχιδίου τριπλάσια, χωρίς να απαιτείται υδρογόνωση. Η Calyxt ελπίζει να ξεκινήσει τις εμπορικές πωλήσεις στο 2018.
Το Calyxt χρησιμοποιεί μια τεχνολογία επεξεργασίας γονιδίων που ονομάζεται TALEN για να αλλάξει μεμονωμένα γονίδια εντός των φυτών. Οι τρεις προσεγγίσεις που μπορούν να χρησιμοποιήσουν είναι να εισαγάγουν σωστά ή να χτυπήσουν ένα γονίδιο. Η εταιρεία την παρομοιάζει με τη χρήση ορθογραφικού ελέγχου για τον εντοπισμό και τη διόρθωση σφάλματος σε μια λέξη. Επειδή η επεξεργασία γονιδίων είναι τόσο συγκεκριμένη και αναδιατάσσεται μόνο αντί να προσθέτει ξένο γονίδιο στο υπάρχον DNA ενός φυτού, το USDA αποφάσισε να μην το ρυθμίσει. Αυτό επιτρέπει στο Calyxt να αποφύγει τις συνηθισμένες αναμονές της κανονιστικής διαδικασίας.
Το Calyxt παρουσιάζει την τεχνολογία του ως έναν τρόπο μείωσης των trans λιπαρών, των αλλεργιογόνων και των τοξικών ενώσεων στα τρόφιμα, αυξάνοντας παράλληλα τις διαιτητικές ίνες, τα θρεπτικά συστατικά, την περιεκτικότητα σε βιταμίνες και τις φυτικές πρωτεΐνες. Υπόσχεται επίσης χαρακτηριστικά φιλικά προς τους αγρότες, όπως αυξημένη απόδοση, ανοχή στα ζιζανιοκτόνα και αντοχή στα έντομα και τις ασθένειες. Ωστόσο, η Calyx τονίζει ότι, σε αντίθεση με την παραδοσιακή ανάπτυξη ΓΤΟ, θέτει τις υγιεινότερες διατροφικές ανάγκες του καταναλωτή πάνω από τις ανάγκες των αγροτών. Ενώ το σογιέλαιο είναι το πιο μακρινό στα στάδια ανάπτυξης του Calyxt, χρησιμοποιούν επίσης την τεχνική διαίρεσης γονιδίων σε σιτάρι, πατάτες, μηδική και έλαιο canola.
Το USDA ανάβει με πράσινο φως τις πρώτες καλλιέργειες γονιδίου τον Απρίλιο του 2016, ξεκινώντας με ένα μανιτάρι που αντιστέκεται σε καφέ. Ωστόσο, η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι πιο αργή να αποδεχτεί κάθε είδους ΓΤΟ, όσο φέρεται να είναι καλοήθης. Τα γαλλικά συνδικάτα και οι ΜΚΟ υποστήριξαν ότι τα εργαλεία επεξεργασίας γονιδίων είναι το πρώτο βήμα κάτω από μια ολισθηρή πλαγιά που οδηγεί σε πολλά νέα φυτά με αβέβαιες περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Το νέο, υγιέστερο σογιέλαιο θα επηρεάσει αρνητικά τους παραγωγούς ελιών; Joanne Lacina, πρόεδρος του ηλεκτρονικού καταστήματος Οι λάτρεις του ελαιολάδου, δεν ανησυχεί. "Δεν πιστεύω ότι το λάδι σόγιας μπορεί ποτέ να αντικαταστήσει το ελαιόλαδο με οποιοδήποτε σημαντικό τρόπο ", είπε. "Το εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο είναι κυριολεκτικά ο χυμός φρούτων μιας ελιάς. Ένας παραγωγός μαζεύει τις ελιές από το δέντρο, τις μεταφέρει αμέσως στο μύλο όπου συνθλίβονται και εξάγεται ο χυμός. Δύο ώρες αργότερα μπορείτε να τρώτε φρέσκο λάδι από τις ελιές που μόλις διαλέξατε. "
Το σογιέλαιο, όπως επεσήμανε, εξάγεται σε υψηλές θερμοκρασίες χρησιμοποιώντας διαλύτες που προέρχονται από πετρέλαιο, απορροφάται, αποσυντίθεται και λευκαίνεται. "Ένα καλό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι τόσο νόστιμο που μπορείτε να το φάτε ευτυχώς με μόνο ψωμί. Δεν έχω ακόμη συναντήσει κάποιον που δηλώνει ότι τρώει λάδι σόγιας επειδή αγαπούν τον τρόπο που έχει γεύση. "