Κερδίζοντας NYIOOC «Θέμα υπερηφάνειας» για Γάλλους παραγωγούς

"Πηδήξαμε για χαρά. Γνωρίζαμε ότι είχαμε ένα πολύ καλό λάδι φέτος, αλλά αυτή είναι μια υπέροχη ανταμοιβή », Louisa Sherman, παραγωγός του Domaine Gerbaud, είπε στους Olive Oil Times.

Το μείγμα τοπικών Provençal, Aglandau, Salonenque και Grossane, από το Domaine Gerbaud, κέρδισε ένα χρυσό βραβείο στη φετινή χρονιά NYIOOC World Olive Oil Competition.

Το Sherman's ήταν μεταξύ των οκτώ βραβείων που κέρδισαν Γάλλοι παραγωγοί - έξι χρυσά και δύο ασημένια - και χρησίμευσε ως επιβεβαίωση της υψηλής ποιότητας των γαλλικών ελαιολάδων στη διεθνή σκηνή.

Ως μεσογειακή χώρα, το ελαιόλαδο είναι ένα παραδοσιακό προϊόν στην πλειονότητα της Γαλλίας. Όμως, σε αντίθεση με άλλες χώρες παραγωγής, όπως η Ισπανία, η Ιταλία ή η Ελλάδα, το κλίμα επιτρέπει μόνο την ελιά να αναπτύσσεται στα νότια της χώρας.

Φέτος ήταν η πρώτη φορά που το Domaine de Gerbaud - ένα μικρό κτήμα στους πρόποδες των βουνών Luberon στην Προβηγκία - αγωνίστηκε στο NYIOOC, και η επιτυχία τους ελήφθη ως επιβεβαίωση ότι οι προσπάθειές τους απέδωσαν.

"Αυτό μας δίνει μεγάλη εμπιστοσύνη στο terroir και στις ποικιλίες, οι οποίες μπορούν να παράγουν πολύ καλό λάδι. Οι γαλλικές ποικιλίες δεν είναι τόσο γνωστές όσο οι ισπανικές, ιταλικές ή ελληνικές. Και αυτή είναι μια από τις κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε », είπε η Sherman από το σπίτι της στο κλειστό Λονδίνο.

"Είμαι εντυπωσιασμένος για αυτόν τον διαγωνισμό. Εχουν ένα λαμπρή ιστοσελίδα και, από την πλευρά του οργανισμού, καταβάλλουν τεράστια προσπάθεια για να βρουν πληροφορίες σχετικά με τους βραβευμένους παραγωγούς », πρόσθεσε.

Όλοι οι βραβευμένοι Γάλλοι παραγωγοί στο NYIOOC προήλθε από τρεις προστατευόμενες περιοχές ονομασίας προέλευσης - ή Appellation d'Origine Protegée (AOPs) - στην περιοχή της Προβηγκίας: Haute Provence, Aix en Provence και Vallée des Baux.

Domaine Salvator είναι ένα κτήμα 10,000-ελιών στο Les Mées, ένα χωριό που βρίσκεται σε υψόμετρο 1,415 πόδια στο Haute-Provence. Δικα τους Μοτοποικιλιακό μπουτίλι κέρδισε ένα Χρυσό Βραβείο στο NYIOOC.

"Αυτός είναι ένας πολύ σημαντικός διαγωνισμός για εμάς, επειδή συμμετέχουμε μόνο σε δύο διεθνείς διαγωνισμούς, έναν στο Παρίσι και έναν στη Νέα Υόρκη, "δήλωσε ο Frédéric Pinatel, παραγωγός του Domaine Salvator. Olive Oil Times.

Ο Πινατέλ και ο ξάδερφός του είναι η πέμπτη γενιά παραγωγών ελαιολάδου στην οικογένεια και είναι επί του παρόντος υπεύθυνοι για το κτήμα.

"Πέρυσι κερδίσαμε ένα ασημένιο βραβείο και κάναμε πολλές ερωτήσεις. Τι μπορούμε να κάνουμε για να βελτιώσουμε το λάδι μας; Τι θα μπορούσαμε να αλλάξουμε; Προσπαθήσαμε να επαναφέρουμε τα πράγματα που πιστεύαμε ότι επηρεάζουν αρνητικά το λάδι μας. Κάναμε μια λίστα και προσπαθήσαμε να βελτιώσουμε κάθε στοιχείο της. Ίσως η προσπάθεια να έχει λειτουργήσει », είπε ο Pinatel.

Μια παρόμοια κατάσταση αντιμετωπίστηκε Château d'Estoublon, παραγωγός στο Vallée des Baux. Ενώ δεν κέρδισαν κανένα βραβείο το 2019, το 2020, έλαβαν τρία χρυσά βραβεία και ένα ασημένιο βραβείο.

"Είμαστε εξαιρετικά χαρούμενοι. Ήταν λίγο περίεργο, λόγω του κορωνοϊός, δεν ήταν δυνατό για ολόκληρη την ομάδα να γιορτάσει μαζί το βραβείο », δήλωσε ο Enzo Berbeche, γενικός διευθυντής του Château d'Estoublon. Olive Oil Times.

"Ήμασταν πραγματικά τρελοί που δεν κερδίσαμε το 2019, οπότε, κατά τη διάρκεια ενός έτους, προσπαθήσαμε να βελτιώσουμε ορισμένες πτυχές της δουλειάς μας », συνέχισε. ​"Παράγουμε πέντε ποικιλίες (Picholine, Grossane, Bouteillon, Salonenque και Bberuguette) και κάναμε το καλύτερο μείγμα που μπορούμε να κάνουμε. Επίσης, μειώσαμε, στο μέγιστο βαθμό, το χρόνο μεταξύ της συγκομιδής των ελιών και της συμπίεσής τους, οπότε είμαστε σίγουροι ότι τα φρούτα είναι φρέσκα. "

"Το ενδιαφέρον μας για το NYIOOC δεν ήταν πραγματικά εμπορικό. Ήταν ένα είδος υπερηφάνειας », πρόσθεσε ο Berbeche. ​"Είμαστε πολύ παθιασμένοι με αυτό που κάνουμε. Δουλεύουμε επτά ημέρες την εβδομάδα, και δεν είναι δύσκολο να λάβεις βραβείο για το πάθος σου. Ίσως είμαστε λίγο ανταγωνιστικοί. "

Στο 2019/20 έτος συγκομιδής, Η Γαλλία παρήγαγε 5.9 τόνους ελαιολάδου, ελαφρώς υψηλότερη από τους 5.5 τόνους το 2018/19, σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου.

Αν και απέχει πολύ από τα στοιχεία των γειτόνων της όσον αφορά την παραγωγή, η Γαλλία είναι σήμερα ο έκτος μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου στην Ευρώπη, μετά την Ισπανία, την Ιταλία, την Ελλάδα, την Πορτογαλία και την Κύπρο. Και οι παραγωγοί της χώρας καταβάλλουν προσπάθειες για συνεχή παρουσία σε διεθνείς διαγωνισμούς.

"Θα έλεγα ότι το γαλλικό ελαιόλαδο είναι υποτιμημένο », είπε ο Sherman. ​"Η Ιταλία, η Ισπανία και η Ελλάδα έχουν κάνει τόσο καλή δουλειά για τη διάδοση του μηνύματός τους. Στη Γαλλία, είναι μια μικρή ποσότητα παραγωγής που φτάνει στις διεθνείς αγορές. Ίσως εν μέρει εξαιτίας αυτού. "

Ο Pinatel παρατήρησε επίσης ότι το υψηλό κόστος παραγωγής είναι μια από τις κύριες προκλήσεις για τους παραγωγούς ελαιολάδου στη Γαλλία, μια χώρα όπου οι μικροπαραγωγοί κυριαρχούν έναντι των μεγάλων κτημάτων.

"Ο γαλλικός τομέας ελαιολάδου έχει αλλάξει έναν από τα τελευταία 10 έως 20 χρόνια », είπε. ​"Προς το παρόν, είναι πολύ δύσκολο. Η ποιότητα έχει βελτιωθεί πολύ σε πολλές χώρες και το προσωπικό μου όραμα είναι ότι, στη Γαλλία, εάν δεν έχετε ένα πραγματικά καλό προϊόν, δεν θα πουληθεί. "

"Η ανταγωνιστικότητα σπρώχνει όλους », συμφώνησε ο Berbeche. ​"Πρέπει να βελτιώνετε συνεχώς και να επανεκτιμάτε τα πράγματα. "