Οι επιστήμονες υπολογίζουν τη συμβολή των αεροπορικών ταξιδιών στην κλιματική αλλαγή

Οι επιστήμονες του κλίματος ποσοτικοποίησαν τον αντίκτυπο της αεροπορίας κλιματική αλλαγή, διαπιστώνοντας ότι οι επιβατικές και εμπορικές πτήσεις σε όλο τον κόσμο αντιπροσωπεύουν περίπου το 4 τοις εκατό της ανθρωπογενούς υπερθέρμανσης του πλανήτη μέχρι σήμερα.

Τα αεροπορικά ταξίδια ευθύνονται επίσης για το 2.4 τοις εκατό (περίπου 1 δισεκατομμύριο τόνους) των ετήσιων εκπομπών CO2 που παράγονται από τον άνθρωπο και αναμένεται να αυξήσουν την παγκόσμια θερμοκρασία κατά 0.1 ºC έως το 2050, είπαν οι επιστήμονες, υπό την προϋπόθεση ότι η παγκόσμια αεροπορία θα συνεχίσει να αυξάνεται σε προ ποσοστά πανδημίας.

"Αυτοί οι αριθμοί δεν φαίνονται υψηλοί, αλλά και πάλι, να θυμάστε ότι είναι περισσότερα από όσα εκπέμπουν οι περισσότερες χώρες», δήλωσε στην υπηρεσία ειδήσεων για τη διατήρηση του Mongabay ο Milan Klöwer, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.

Για να αξιολογήσουν τον αντίκτυπο της αεροπορικής βιομηχανίας στην κλιματική αλλαγή, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα ιστορικού πτήσεων που ελήφθησαν από διεθνείς αεροπορικούς οργανισμούς και βάσεις δεδομένων, σε συνδυασμό με την ετήσια κατανάλωση καυσίμου και την απόσταση που καλύπτεται από τα παγκόσμια αεροπορικά ταξίδια που προέρχονται από διάφορες μελέτες και επιστημονικές εργασίες.

Τους μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Environmental Research Letters, είναι από τους λίγους που επιχειρούν να υπολογίσουν πόση υπερθέρμανση του πλανήτη που προκαλείται από τον άνθρωπο μπορεί να αποδοθεί στα αεροπορικά ταξίδια.

"Οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τη θέρμανση με όρους βαθμών και όχι με τόνους άνθρακα που εκπέμπεται, οπότε θέλαμε να το υπολογίσουμε», είπε ο Klöwer.

Οι ερευνητές αναγνώρισαν ότι η πτήση μπορεί να είναι το μόνο διαθέσιμο μέσο ταξιδιού, αν και με βαρύ αποτύπωμα άνθρακα.

"Οι πτήσεις παρέχουν συχνά τη μοναδική δυνατότητα να φτάσετε σε απομακρυσμένες τοποθεσίες μέσα σε ένα αποδεκτό χρονικό πλαίσιο», σημείωσαν. ​"Ωστόσο, η πτήση είναι επίσης ένας από τους τρόπους ταξιδιού με μεγαλύτερη ένταση άνθρακα, εκπέμποντας έως και 100 φορές περισσότερες εκπομπές ανά ώρα από τις βόλτες με τρένο, λεωφορείο ή κοινόχρηστο αυτοκίνητο».

Εκτός από τις εκπομπές CO2, οι ερευνητές εξήγησαν ότι ένας άλλος λόγος για την υψηλή συμβολή των αερομεταφορών στην υπερθέρμανση της Γης είναι το μείγμα των κλιματικών ρύπων που δημιουργούνται κατά την καύση των καυσίμων αεριωθουμένων.

"Τα οξείδια του αζώτου [αέρια που εκπέμπονται από τα καυσαέρια των αεροσκαφών] αντιδρούν στην ατμόσφαιρα αλλάζοντας την ισορροπία ακτινοβολίας άλλων αερίων, συμπεριλαμβανομένου του μεθανίου, του όζοντος και των υδρατμών της στρατόσφαιρας και επομένως επηρεάζουν έμμεσα το κλίμα», έγραψαν. ​"Αυτές οι εκπομπές μη CO2 προκαλούν ένα επιπλέον καθαρό φαινόμενο θέρμανσης.»

Τα αεροσκάφη συμβάλλουν επίσης στην κλιματική αλλαγή μέσω των μονοπατιών συμπύκνωσης (contrails), ενός σημαντικού παράγοντα στον αντίκτυπο της αεροπορίας στο κλίμα του πλανήτη.

Αυτά τα παροδικά σύννεφα πάγου σε σχήμα γραμμής σχηματίζονται όταν η αιθάλη από τα καυσαέρια του κινητήρα αναμιγνύεται με τον κρύο αέρα βρίσκονται σε μεγάλα υψόμετρα, αυξάνοντας τη συννεφιά του ουρανού και παγιδεύοντας τη θερμότητα που εκπέμπεται από τη Γη τη νύχτα.

Η μελέτη πρότεινε ότι μια μείωση των πτήσεων κατά 2.5 τοις εκατό ετησίως ή μια μετάβαση σε ένα μείγμα καυσίμου ουδέτερου άνθρακα κατά 90 τοις εκατό έως το 2050 θα περιόριζε αποτελεσματικά τη θέρμανση του πλανήτη που σχετίζεται με τις αερομεταφορές.

"Θα μείνω μόνο σε εκείνες [πτήσεις] που είναι πραγματικά σημαντικές και θα αντικαταστήσω τις άλλες με εικονικές συναντήσεις ή διακοπές πιο κοντά στο σπίτι», είπε ο Klöwer, προτρέποντας τους συχνούς ταξιδιώτες αεροπορικών μεταφορών να επανεξετάσουν την επιβίβαση σε αεροπλάνο, εάν δεν είναι απαραίτητο.

Ο Klöwer αναγνώρισε τελικά ότι η δύναμη για την απαλλαγή των αεροπορικών ταξιδιών από άνθρακα ανήκει κυρίως στη βιομηχανία και τις κυβερνήσεις. Ωστόσο, τα άτομα μπορούν να προωθήσουν την αλλαγή, αν τους ενδιαφέρει το αποτύπωμα άνθρακα και συμμετάσχουν στη συζήτηση.

"Αν όλοι μιλούν για αυτό, αυτό μπορεί να δημιουργήσει πολιτική αλλαγή», είπε.

• Mongabay
• Περιβαλλοντικές Ερευνητικές Επιστολές