Νέα έρευνα αποκαλύπτει τον βασικό ρόλο του ελαιολάδου στην αρχαία ρωμαϊκή διατροφή

Ένα βασικό συστατικό και ένα απαράμιλλο εργαλείο για τη διατήρηση τροφίμων, ελιών και ελαιολάδου έπαιξε κεντρικό ρόλο στις μέρες του αρχαίου Herculaneum στη σημερινή Νάπολη.

Τώρα, η έρευνα επιβεβαίωσε αυτόν τον μέσο όρο κατανάλωση ελαιολάδου για κάθε κάτοικο θα μπορούσε να φτάσει έως και 20 λίτρα ετησίως.

"Wasταν η κύρια πηγή λίπους για αυτούς και χρησιμοποιήθηκε ευρέως για την αποθήκευση εποχιακών τροφίμων για να φάει σε μεταγενέστερη ημερομηνία », δήλωσε η Silvia Soncin, ερευνήτρια βιοαρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο του York και επικεφαλής συγγραφέας μελέτη, είπε στους Olive Oil Times.

"Οι ελιές ήταν άφθονες σε ολόκληρη την περιοχή και προσέφεραν στους [ντόπιους] περίπου το 20 % της ημερήσιας πρόσληψης θερμίδων », πρόσθεσε.

Ωστόσο, όλα αυτά τελείωσαν στις 24 Αυγούστου 79 μ.Χ. όταν ο Βεζούβιος διέκοψε τον αιώνιο λήθαργο και υπέστη μία από τις πιο καταστροφικές εκρήξεις στην ανθρώπινη ιστορία.

Σε 30 ώρες, το βίαιο ξέσπασμά της έθαψε τις κοντινές πόλεις Πομπηία, Stabiae και Herculaneum κάτω από τέσσερα κυβικά χιλιόμετρα ελαφριάς ελαφρόπετρας και καυτής στάχτης.

Από τους 2,000 Ρωμαίους που χάθηκαν στην ηφαιστειακή καταστροφή, περισσότεροι από 300 προσπάθησαν να επιβιώσουν καταφεύγοντας στην παραλία Herculaneum. Εκεί, στην παραλία και σε κοντινούς πέτρινους θόλους, τυλίχθηκαν από μια εκκένωση αερίου 500 ºC που τους σκότωσε γρήγορα και εξάτμισε τους ιστούς τους.

Πολλοί σκελετοί των θυμάτων που βρέθηκαν στον ιστότοπο βοήθησαν τους ερευνητές στην προσπάθειά τους να διερευνήσουν τι ακριβώς συνέβη και πώς ήταν η προηγούμενη ζωή τους.

Η τελευταία έρευνα για τα καλά διατηρημένα οστά προχώρησε ακόμη περισσότερο και προσέφερε νέες ενδείξεις για το ρόλο του ελαιολάδου στη διατροφή των κατοίκων του Herculaneum εκείνη την εποχή.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, το κλειδί για τα νέα ευρήματα ήταν η τεχνική που καθορίζει τις σταθερές τιμές ισοτόπων των αμινοξέων από το κολλαγόνο των οστών. Εφαρμόζοντας μοντέλα Bayes που ενσωματώνουν τη γνώση της πρωτεϊνοσύνθεσης, οι ερευνητές είχαν την ευκαιρία να προσδιορίσουν με πρωτοφανή υψηλή ανάλυση τη διατροφή 17 ενηλίκων.

"Κάναμε μια δοκιμαστική προσέγγιση για τον προσδιορισμό της πρόσληψης ελαιολάδου, θέλαμε πραγματικά να δούμε πόσο μακριά μπορούμε να φτάσουμε με τη μεθοδολογία μας », δήλωσε ο Soncin. ​"Η πρόκληση οφείλεται στο γεγονός ότι η ανάλυση κολλαγόνου των οστών αναδεικνύει ως επί το πλείστον το τμήμα πρωτεΐνης, ενώ έπρεπε να εστιάσουμε στα λιπαρά οξέα ».

Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στη συνέχεια σε μερικά αμινοξέα, τα οποία επεξεργάζεται το ανθρώπινο σώμα όταν προέρχονται από μακρο-θρεπτικά συστατικά όπως το ελαιόλαδο.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα αρσενικά έτρωγαν 50 % περισσότερα θαλασσινά από τα θηλυκά. Οι πρωτεΐνες ελήφθησαν από άνδρες κυρίως από δημητριακά, ενώ οι γυναίκες έτρωγαν περισσότερα ζωικά προϊόντα, λαχανικά και φρούτα.

"Η τεχνική υψηλής ανάλυσης μας επέτρεψε να εστιάσουμε στην κατανάλωση τεσσάρων βασικών κατηγοριών τροφίμων: δημητριακών, κρέατος ζώων, ψαριών και ελαιολάδου », δήλωσε ο Soncin.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι περισσότερες αλιευτικές και θαλάσσιες δραστηριότητες γίνονταν από αρσενικά. Theyταν αυτοί που κατέλαβαν τις πιο προνομιούχες θέσεις στην κοινωνία και, ως σκλάβοι, απελευθερώθηκαν σε μικρότερη ηλικία.

"Σε σύγκριση με το κρέας, τα ψάρια και τα δημητριακά, το ελαιόλαδο αποτελούσε σχεδόν το ένα τέταρτο της συνολικής κατανάλωσης τροφίμων », δήλωσε ο Soncin. ​"Μπορεί να φαίνεται πολύ σε σύγκριση με τις σημερινές ποσότητες κατανάλωσης, αλλά τα ευρήματά μας συμπίπτουν με αυτά που έγραψαν Ρωμαίοι ιστορικοί, όπως ο Πλίνιος, και με αυτά που πιστεύουν οι σύγχρονοι ιστορικοί της ρωμαϊκής οικονομίας ».

Ο Soncin ανέφερε επίσης προηγούμενες μελέτες, όπως αυτή της Erica Rowan από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, οι οποίες επικεντρώθηκαν στα συστήματα αποβλήτων και λυμάτων του Herculaneum.

"Τόσα πολλά ελαιόδεντρα βρέθηκαν ανθρακωμένα εκεί, γεγονός που υπονοεί το γεγονός ότι οι κάτοικοι χρησιμοποιούσαν κλαδιά ελιάς για να τροφοδοτήσουν τη φωτιά, κάτι που μας λέει επίσης πόσο άφθονη ήταν η ελιά στην περιοχή εκείνη την εποχή », είπε ο Soncin.

Οι επιστήμονες είπαν ότι οι κάτοικοι του Herculaneum συνήθιζαν να τρώνε περισσότερα ψάρια και θαλασσινά από τους οπαδούς του Μεσογειακή διατροφής καταναλώνουν, στα οποία τα ζωικά προϊόντα παίζουν πιο σχετικό ρόλο.

"Τα απομεινάρια… προσφέρουν μια μοναδική ευκαιρία να εξετάσουμε τον τρόπο ζωής σε μια αρχαία κοινότητα που έζησε και πέθανε μαζί », δήλωσε ο Όλιβερ Κρεγκ, διευθυντής του προγράμματος βιοαρχαιολογίας του πανεπιστημίου. ​"Οι ιστορικές πηγές συχνά αναφέρονται στη διαφορετική πρόσβαση σε τρόφιμα στη ρωμαϊκή κοινωνία, αλλά σπάνια παρέχουν άμεσες ή ποσοτικές πληροφορίες ».

"Βρήκαμε σημαντικές διαφορές στις αναλογίες των θαλάσσιων και χερσαίων τροφών που καταναλώνονται μεταξύ ανδρών και γυναικών, υπονοώντας ότι η πρόσβαση στα τρόφιμα διαφοροποιείται ανάλογα με το φύλο », πρόσθεσε.

Σύμφωνα με το τμήμα βιοαρχαιολογίας του πανεπιστημίου, η νέα προσέγγιση ​"παρείχε διατροφικά δεδομένα επαρκούς ακρίβειας για σύγκριση με τις εκτιμήσεις της προσφοράς τροφίμων στους σύγχρονους πληθυσμούς, ανοίγοντας τη δυνατότητα συγκριτικής αξιολόγησης αρχαίων δίαιτων με σύγχρονα περιβάλλοντα όπου οι συνέπειες για την υγεία είναι καλύτερα κατανοητές ».

• Προκαταβολές Επιστήμη
• EurekAlert!
• Ιταλικό Εθνικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας