Στη Σλοβενία, σκληρή δουλειά και κρατάμε το απλό

Το αγρόκτημα του Franc Morgan απέχει λίγα βήματα από το σπίτι της οικογένειάς του στο Grintovec, ένα μικρό χωριό με πληθυσμό περίπου 80 ατόμων στη Σλοβενική Ίστρια.

Ο σκύλος του Collie - ένα ασπρόμαυρο σταυροειδές - τον ακολουθεί ενώ περπατά κάτω από το λιθόστρωτο μονοπάτι που οδηγεί στον ελαιώνα, φυτευμένο σε βεράντες που κάνουν την πλαγιά του λόφου σαν μια τεράστια σκάλα.

"Ξεκίνησα από το μηδέν, από το μηδέν. Μόνο από το μηδέν. Πριν από τριάντα χρόνια φυτέψαμε τα πρώτα 200 ελαιόδεντρα. Τότε 200 ακόμη… Και τώρα πιστεύω ότι έχουμε περίπου 1,000 δέντρα », λέει ο Morgan Olive Oil Times.

Η οικογένεια του Morgan παρήγαγε πάντα πετρέλαιο για αυτοκατανάλωση, όπως πολλοί άλλοι στην ακτή της Σλοβενίας, η μόνη περιοχή της ευρωπαϊκής χώρας όπου το κλίμα επιτρέπει την καλλιέργεια ελαιοδέντρων. Ωστόσο, αφού πέθανε ο πατέρας του, ο Φρανκ άρχισε να σκέφτεται για το τι πρέπει να κάνει με τη γη του για να το κρατήσει παραγωγικό.

"Νόμιζα ότι με λίγη δουλειά θα μπορούσαμε να φυτέψουμε ελαιόδεντρα. Τότε συνειδητοποιήσαμε ότι δεν ήταν λίγη δουλειά αλλά πολλή δουλειά », γελάει.

Η μετάβαση σε βιολογικά προϊόντα ήταν μέρος των σχεδίων της Morgan από την αρχή και έγινε ένας από τους πρώτους βιολογικό ελαιόλαδο παραγωγούς της χώρας.

"Σήμερα είναι εύκολο να αναπτυχθεί βιολογικό, αλλά πριν από 15 ή 20 χρόνια δεν υπήρχε ούτε ένα καταχωρημένο προϊόν στη Σλοβενία, ας πούμε, για τη θεραπεία της μύγας της ελιάς », λέει.

Όταν ρωτήσατε πώς είναι η παραγωγή βιολογικό ελαιόλαδο στη Σλοβενία, η απάντηση του Morgan είναι απλή. ​"Είναι σαν η καλλιέργεια βιολογικής καλλιέργειας ήταν το φυσικό μονοπάτι. Συνεχίζουμε να κάνουμε πράγματα όπως πάντα ", λέει ο Morgan.

"Έχουμε πολύ καλή γη για την παραγωγή οργανικού ελαίου. Επειδή όπως μπορείτε να δείτε, γύρω μας υπάρχουν μόνο δάση. Δεν υπάρχει κίνηση, δεν υπάρχουν εργοστάσια που να βλάπτουν τα ελαιόδεντρά μας ", προσθέτει.

Η Σλοβενία ​​έχει ετήσια παραγωγή ελαιολάδου των περίπου 400 τόνων, σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου, μακριά από τη γειτονική Κροατία, με τόνους 4,000, Ιταλία, με περισσότερα από 185,000 και Ισπανία με εκατομμύρια 1.6.

Η θέα από τη μέση του ελαιώνα προσφέρει ένα πανόραμα ενός πεμπτουσιακού τοπίου της σλοβενικής Ίστρια: μια βαθιά κοιλάδα που περιβάλλεται από λόφους όπου συνυπάρχουν δάση, αμπέλια και ελαιώνες.

Είναι σαν να έπρεπε να στέφεται κάθε λόφος από το δικό του χωριό. Smarje, στην αριστερή πλευρά, Grintovec, στα δεξιά, και Padna, με το λεπτό ορίζοντα του και το βενετσιάνικο καμπαναριό, στην άλλη πλευρά του χωματόδρομου.

Με παραγωγή περίπου 1,500 λίτρων ετησίως, αναγνωρίζεται ευρέως η ποιότητα του βιολογικού ελαίου της Morgan. Το 2018, οι Morgans κέρδισε ένα Χρυσό Βραβείο για το μίγμα οργανικών μέσων τους στο NYIOOC World Olive Oil Competition.

Πωλεί 80 τοις εκατό του πετρελαίου σε τοπικό επίπεδο, εξάγοντας το υπόλοιπο, κυρίως στη Γερμανία, την Αυστρία και την Ιταλία.

"Έχουμε πελάτες για 20 χρόνια και είμαι χαρούμενος που παραμένει έτσι. Εκτιμώ πραγματικά την εμπιστοσύνη των πελατών μας », λέει.

"Οι αγοραστές από μέρη όπως το Χονγκ Κονγκ έχουν δείξει ενδιαφέρον για το λάδι μας και μου ζήτησαν να τους στείλω ένα εμπορευματοκιβώτιο αποστολής. Αλλά όλη η ετήσια παραγωγή μας χωράει σε ένα μόνο δοχείο », αστειεύεται.

Σε μερικές βεράντες υπάρχουν τρεις σειρές δένδρων, άλλοι πλάτους 4 μέτρων και αρκετός χώρος για μια μόνο σειρά δέντρων. Ορισμένες από αυτές έχουν φυτευτεί πρόσφατα. Άλλοι είναι περίπου 30 ετών.

Το εβδομήντα τοις εκατό των ελιών Morgan είναι Istrian Belica ή Istrian White, η πιο κοινή ποικιλία σε αυτό το μέρος της ακτής της Αδριατικής. Το υπόλοιπο αγρόκτημα αποτελείται από ένα μείγμα ποικιλιών Leccino, Maurino και Buga.

Όντας στην ακραία βόρεια λωρίδα της Αδριατικής, ο παγετός είναι μια διαρκής απειλή για τα ελαιόδεντρα σε αυτήν την περιοχή, λέει ο Morgan, καθώς επισημαίνει ορισμένα δέντρα που επηρεάζονται από τις χαμηλές θερμοκρασίες του περασμένου έτους, τα οποία έφτασαν τους ‑8 ° C κάτω από το μηδέν (17.6 ° F ).

"Έχουμε 1,000 δέντρα, αλλά νομίζω ότι είναι αρκετό για τη στιγμή », λέει στον OOT.

Είναι μια οικογενειακή επιχείρηση που διευθύνει ο ίδιος, η γυναίκα του και οι δύο κόρες τους. Όμως, όπως συμβαίνει συχνά στους Σλοβένους παραγωγούς ελαιολάδου, όλοι έχουν και άλλες δουλειές εκτός από την παραγωγή λαδιού.
​"Κάθε μέρα, όταν συζητάμε στο σπίτι μιλάμε για λάδι, ελιές ... Έτσι ζούμε. Αυτή είναι η ζωή μας και χαίρομαι που είναι έτσι », λέει ο Morgan.

"Όταν έχετε περάσει 25 ή 30 χρόνια με τις ελιές, είστε σαν μια ελιά μέσα. Ξέρω όλα τα δέντρα μου από καρδιά. Όπου υπάρχει το ένα και το άλλο ... Σε απορροφούν αλλά με μια θετική ενέργεια. Όταν έρχομαι εδώ στον ελαιώνα, δεν αισθάνομαι πια άσχημα. "