Η ζέστη, η ξηρασία που προκαλούν το θάνατο των δασών παγκοσμίως

Νέα έρευνα το δείχνει αυξανόμενες παγκόσμιες θερμοκρασίες και παρατεταμένες περιόδους ξηρασίας προκαλούν γεγονότα εξαφάνισης των δασών παγκοσμίως.

Μια ομάδα διεθνών επιστημόνων έχει εξετάσει τους νεκρούς των δασών σε 675 τοποθεσίες από το 1970.

Αναλύοντας αυτά τα επεισόδια και συγκρίνοντάς τα με τα υπάρχοντα κλιματικά δεδομένα, οι επιστήμονες μπόρεσαν να προσδιορίσουν τις τοπικές συνθήκες θερμοκρασίας και ξηρασίας που καθόρισαν τα γεγονότα θνησιμότητας των δέντρων. Στη συνέχεια δημιουργήθηκε μια παγκόσμια βάση δεδομένων με γεωαναφορά.

Στο μελέτη δημοσιευτηκε σε Nature Communications, οι ερευνητές είπαν ότι υπάρχει έλλειψη δεδομένων σχετικά με το πώς τα δασικά οικοσυστήματα θα επιβιώσουν από την αύξηση των μέσων θερμοκρασιών που σχετίζονται με την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή.

"Η έλλειψη είναι ο ποσοτικός προσδιορισμός της κοινότητας στις κλιματικές ανωμαλίες που σχετίζονται με τους παλμούς της θνησιμότητας των δέντρων… που απαιτείται για την κατανόηση του ρόλου του ακραία κλιματικά φαινόμενα σε γενικά παγκόσμια μοτίβα απόσβεσης δέντρων», έγραψαν οι επιστήμονες.

Οι εκτεταμένες εκρήξεις δέντρων μπορεί να αποδειχθούν εξαιρετικά επιζήμιες για τις παγκόσμιες προσπάθειες μετριάσει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

Η τελευταία κατάσταση των δασών του κόσμου αναφέρουν από τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών και το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα του ΟΗΕ ανέφεραν ότι αυτά τα μοναδικά οικοσυστήματα καλύπτουν μόνο το 30 τοις εκατό της παγκόσμιας χερσαίας έκτασης, αλλά φιλοξενούν τη συντριπτική πλειοψηφία των χερσαίων φυτών και ειδών ζώων.

Τα δάση διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη σταθεροποίηση του κλίματος ρυθμίζοντας τα οικοσυστήματα και προστασία της βιοποικιλότητας. Εκτός από την υποστήριξη του βιοπορισμού μεγάλων πληθυσμών, οι ερευνητές τόνισαν πώς τα δάση αποτελούνται από περισσότερα από 60,000 είδη δέντρων, αποθηκεύουν σχεδόν το ήμισυ του χερσαίου άνθρακα και δεσμεύουν έως και το ένα τρίτο των ετήσιων ανθρωπογενών εκπομπών άνθρακα.

Σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου, ​"ένα εκτάριο ελαιόδεντρων ακυρώνει το ετήσιο αποτύπωμα άνθρακα ενός ατόμου».

"Η ανάλυσή μας ποσοτικοποιεί ένα παγκόσμιο ​»Δακτυλικό αποτύπωμα θερμότερης ξηρασίας» από αυτές τις τοποθεσίες θνησιμότητας δέντρων, ουσιαστικά ένα θερμότερο και ξηρότερο κλίμα για τη θνησιμότητα των δέντρων, σε 675 τοποθεσίες που περιλαμβάνουν 1,303 οικόπεδα», έγραψαν οι ερευνητές.

"Η συχνότητα αυτών των παρατηρούμενων κλιματικών συνθηκών έτους θνησιμότητας αυξάνεται σημαντικά μη γραμμικά υπό την προβλεπόμενη θέρμανση», πρόσθεσαν. ​"Η βάση δεδομένων μας παρέχει επίσης την αρχική βάση για περαιτέρω ανεπτυγμένη από την κοινότητα, ποσοτική, επίγεια παρακολούθηση της παγκόσμιας θνησιμότητας δέντρων».

"Αυτό που βρήκαμε ήταν ότι σε παγκόσμια κλίμακα, υπήρχε αυτό το σταθερά πιο ζεστό, πιο ξηρό μοτίβο… που μπορεί να μας δείξει πόσο ασυνήθιστα ζεστό ή ξηρό πρέπει να γίνει για να κινδυνεύσουν τα δάση να κινδυνεύουν με θάνατο», William Hammond, συν-συγγραφέας και φυτό Οικοφυσιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, πρόσθεσε σε σημείωμα.

Οι επιστήμονες τόνισαν πώς η άνοδος της θερμοκρασίας απειλεί τα δάση με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της ενίσχυσης της ατμοσφαιρικής ξηρασίας, εντεινόμενη ξηρασία του εδάφους και προκαλεί θερμική καταπόνηση στα φυτά. Καθώς η θερμοκρασία αυξάνεται, τα εδάφη και τα δέντρα χάνουν νερό πιο γρήγορα.

Ένα θερμότερο περιβάλλον μπορεί επίσης να προκαλέσει θανατηφόρα γεγονότα με απροσδόκητους τρόπους, σύμφωνα με τον Cuauhtémoc Sáenz-Romero, συν-συγγραφέα και ερευνητή στο Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo στο Μεξικό.

"Τα τελευταία χρόνια, η ξηρή και ζεστή περίοδος Μαρτίου έως Μαΐου είναι ακόμη πιο ξηρή από ό,τι συνήθως, αλλά και πιο ζεστή από ποτέ», είπε. ​"Αυτός ο συνδυασμός προκαλεί πολύ άγχος στα δέντρα πριν από την άφιξη της επόμενης περιόδου των βροχών από τον Ιούνιο έως τον Οκτώβριο».

"Για παράδειγμα, το 2021, περισσότερα από 8,000 ώριμα δέντρα σκοτώθηκαν από σκαθάρια στο αποθεματικό της βιόσφαιρας Monarch Butterfly στο κεντρικό Μεξικό», πρόσθεσε ο Sáenz-Romero. ​"Η επίδραση του La Niña Το ρεύμα του Ειρηνικού Ωκεανού είχε ως αποτέλεσμα ξηρότερες, θερμότερες συνθήκες. ένας θανατηφόρος συνδυασμός που ευνόησε τις επιδημίες παρασίτων».

Σύμφωνα με τους ερευνητές, η μελέτη δείχνει μια γενική επιτάχυνση των καταστροφικών κλιματικών συνθηκών που προορίζονται να επιδεινωθούν με την πάροδο του χρόνου καθώς οι θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται.

"Ειδικά τα ιστορικά δάση της Γης αντιμετωπίζουν ένα δύσκολο μέλλον, συμπεριλαμβανομένων δραματικών αλλαγών στην έκταση, τη σύνθεση, την ηλικία και τη δομή αυτών των μοναδικών και αναντικατάστατων δασών, με συνέπειες πλανητικής κλίμακας για τη βιοποικιλότητα και τον κύκλο του νερού και του άνθρακα», έγραψαν οι συγγραφείς.

Στα συμπεράσματά τους, οι επιστήμονες τόνισαν πώς τα δάση είναι απαραίτητα στις προσπάθειες μετριασμού των επιπτώσεων της κλιματικής κρίσης. Ωστόσο, η ικανότητά τους να στέκονται ως καταβόθρες άνθρακα σχετίζεται αυστηρά με την ικανότητα επιβίωσής τους.

"Τα φυτά κάνουν εκπληκτική δουλειά δεσμεύοντας και απομονώνοντας άνθρακα», είπε ο Hammond. ​"Αλλά ο θάνατος των φυτών όχι μόνο εμποδίζει την εκτέλεση αυτού του κρίσιμου ρόλου δέσμευσης άνθρακα, αλλά και τα φυτά αρχίζουν να απελευθερώνουν άνθρακα καθώς αποσυντίθενται».

"Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι ο περιορισμός της θέρμανσης στους 2 ºC πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα θα μπορούσε να μειώσει τη συχνότητα αυτών των κλιματικών συνθηκών που σχετίζονται με παρατηρούμενα γεγονότα θνησιμότητας δέντρων σε λιγότερο από το μισό από αυτό που προβλεπόταν στους 4 °C», έγραψαν οι ερευνητές.

"Οι προσπάθειες για την προστασία του παγκόσμιου κλίματος από την υπερβολική αύξηση της θερμοκρασίας θα είναι αποφασιστικής σημασίας για τον προσδιορισμό της μελλοντικής διατήρησης πολλών δασών της Γης», πρόσθεσαν.

Η βάση δεδομένων που συνθέτουν οι ερευνητές είναι τώρα διαθέσιμη στο Ιστοσελίδα του Διεθνούς Δικτύου Θνησιμότητας Δέντρων, όπου οι συνεργαζόμενοι επιστήμονες μπορούν επίσης να προσθέσουν δεδομένα για να παρέχουν μια ευρύτερη εικόνα και μια ευρύτερη κατανόηση των γεγονότων εξαφάνισης των δασών.

• Nature Communications
• Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών