Βλέποντας πράσινο: Συγκομίζοντας μια νέα αγάπη για το EVOO στην Τοσκάνη

Θυμάμαι το πρώτο μου ταξίδι στην Regina Pizzeria της Βοστώνης στην ηλικία των εννέα. Καθώς έβλεπα λίγα άτομα να ρίχνουν ελαιόλαδο πάνω από τις πίτσες τους, ήμουν μπερδεμένος. Ήθελαν την πίτσα πιο λιπαρή; Ως έφηβος δεν σκέφτηκα πολλά για το ελαιόλαδο, εκτός από το γεγονός ότι αν μαγειρεύω με πάρα πολύ από αυτό, ​"BAM! "Θα έμοιαζα με το Emeril Lagasse.

Μετά το κολέγιο, το ενδιαφέρον μου για τα τρόφιμα αυξήθηκε βαθύτερα και με αυτό, η εκτίμησή μου για το ελαιόλαδο άνθισε. Έπαιζα με την ιδέα του εθελοντισμού μέσω της οργάνωσης Worldwide Opportunities on Organic Farms (WWOOF), για μερικά χρόνια όταν περιπλανήθηκα σε ένα O & Co. στο Grand Central Terminal του Μανχάταν.

Μπήκα μέσα με την πρόθεση να δοκιμάσω γλυκά, σιρόπια βαλσάμικα ξίδια, αλλά ο πωλητής επέμεινε να δοκιμάσω επίσης μερικά από τα αγαπημένα του λάδια. Καθώς πέρασα από τον φρουτώδη, χλοώδη υγρό χρυσό, έμαθα ότι κάθε χρόνο ο πωλητής επισκέπτονταν έναν από τους Ιταλούς παραγωγούς τους για τη συγκομιδή της ελιάς. Κάτι έκανε κλικ. Ήξερα τον προορισμό μου! Χρειάστηκε περίπου ένα χρόνο για να αφήσω τα πάντα για να ταξιδέψω, αλλά τελικά έφτασα στην Ιταλία για τη συγκομιδή του 2010.

Μετά από ένα μήνα μαζεύοντας σταφύλια και κάστανα στη βόρεια Ιταλία, έφτασα στην Τοσκάνη. Οι οικοδεσπότες μου Enrico και Luisiana, ιθαγενείς του Μιλάνου, άφησαν το νέφος της πόλης για τους λόφους της Riparbella, ένα χωριό κοντά στην ακτή της Πίζας της Λιγουρίας. Για περίπου είκοσι χρόνια, το ζευγάρι παράγει βιολογικό ελαιόλαδο από κάποια ελαιόδεντρα 1,200 που περιβάλλουν το σπίτι τους και τον αγροτουρισμό, Le Serre.

Κάθε Νοέμβριο, ο Enrico και η Luisiana στρατολογούν μια ομάδα από περίπου επτά εθελοντές του WWOOF για να βοηθήσουν να διαλέξουν τις ελιές όταν βρίσκονται στην κορυφή. Παίρνουν δεκατέσσερα επιπλέον χέρια στο κατάστρωμα, ενώ οι εθελοντές έχουν μια αυθεντική ιταλική εμπειρία στην εκπληκτική ύπαιθρο, ένα μέρος για ύπνο στον αγροτουρισμό και νόστιμα, άφθονα γεύματα. Στην πραγματικότητα, τα γεύματα ήταν τόσο νόστιμα, τόσο άφθονα, που δεν φαντάζομαι ότι εξοικονομούν τεράστιο χρηματικό ποσό όπως φιλοξενεί το WWOOF. Συμμετέχουν σε μεγάλο βαθμό για τον ίδιο λόγο με τους εθελοντές: πολιτιστική και εκπαιδευτική ανταλλαγή.

Μεγάλο μέρος αυτής της εκπαίδευσης πραγματοποιήθηκε στο πεδίο. Καθώς εναλλάσσαμε το μάζεμα, μαζεύοντας ελιές σε τελάρα και κινούσαμε δίχτυα, κουβεντιάζαμε, αστειευόμασταν, εξασκούσαμε ιταλικά και αγγλικά και κοιτούσαμε το τοπίο. Ανάμεσα στις κοινωνικές συναναστροφές, θα έβρισκα στιγμές καθαρής γαλήνης μαζεύοντας τις δυσπρόσιτες ελιές κάτω από ένα θόλο από φύλλα. Καθώς διάλεγα με το χέρι και με χτένα (και περιστασιακά με ηλεκτρική θεριστική μηχανή χειρός), θα ρωτούσα τον Enrico και τους άλλους Ιταλούς που συνεργάζονταν μαζί μας για την τέχνη, την επιστήμη, τις επιχειρήσεις και την πολιτική της βιολογικής γεωργίας και της παραγωγής ελαιολάδου. Έμαθα για τη σημασία του πάτημα των ελιών μέσα σε 24 ώρες από το μάζεμα, τι ​"extra virgin "σημαίνει πραγματικά και για τα μοναδικά χαρακτηριστικά των αμέτρητων ελαιοκαλλιεργειών της Τοσκάνης. Ανακάλυψα το ένδοξο frantoio, τόσο την ελιά όσο και το κτίριο.

Όταν ο Enrico με επιτρέψει να προσθέσω ετικέτες στο frantoio, ή ελαιοτριβείο, είδα το ταξίδι των ελιών από ολόκληρο, να επικολλήσουμε, σε φωτεινό, σχεδόν νέον, πράσινο υγρό. Νιώθοντας λιποθυμία από την ακατανόητα πλούσια μυρωδιά του ελαιολάδου που με τυλίγει, ακολούθησα τον Enrico έξω από το κτίριο. Επισήμανε την αυξανόμενη στοίβα από ελιές (τους λάκκους, τους μίσχους και τον πολτό που παραμένουν μετά το πάτημα) προς τα πίσω. Αυτό, εξήγησε, θα πιεζόταν άλλη μια φορά για συνηθισμένο, ​"unrvirgin "ελαιόλαδο. ​"Εκεί οι άνθρωποι ρίχνουν τα τσιγάρα ", μου είπε καθώς φορτώσαμε το φορτηγό με φρέσκα βαρέλια.

Είχα την τιμή να δοκιμάσω το νέο ζωντανό λάδι - και να το συγκρίνω με το πετρέλαιο του περασμένου έτους - με κάθε γεύμα. Εκτός από τον ελαιώνα, η τραπεζαρία φιλοξένησε την πολιτιστική μας ανταλλαγή, οι περισσότερες από τις οποίες αφορούσαν φαγητό. Έψησα ψωμί μπανάνας με σοκολατένια κομμάτια με τα άλλα Βοστώνη Το ισραηλινό ζευγάρι έκανε μια μεσογειακή γιορτή, γεμάτη με σπιτική πίτα, κουσκούς και κέικ μήλου. και ο σουηδός εθελοντής WWOOF, ο οποίος τυχαίνει να είναι σεφ, έφτιαξε το δικό της δείπνο σουηδικών τηγανιτών με μούρα και μπέικον. Στις περισσότερες μέρες, ωστόσο, η κουζίνα ήταν καθαρή Ιταλία.

Τα περισσότερα πιάτα ήρθαν με προτάσεις για το πώς να τα απολαύσετε καλύτερα, και αυτές οι προτάσεις αφορούσαν σχεδόν πάντα το ελαιόλαδο. Μια απλή σαλάτα δεν απαιτούσε σάλτσες με κρέμα ή σιρόπι καλαμποκιού για να ικανοποιήσει, μόνο λίγο λάδι και ίσως μια βουτιά από βαλσάμικο και πασπαλίζουμε αλάτι. Με εκπλήσσει περισσότερο, η σούπα που κάποτε ήταν νόστιμη έσκασε με λαμπρότητα μετά από μια βροχή λάδι.

Είναι αμφίβολο εάν κάποιο εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο θα παράγει την ίδια μαγεία σε ένα μπολ σούπας. μετά από όλα τα γούστα και τα ταξίδια μου, Le Serre​»Το πετρέλαιο του έφτασε πάντα στην κορυφή. Τι έκανε τη γεύση του πετρελαίου τόσο απίστευτη; Ήταν το μίγμα των ποικιλιών ελιάς; Το προσεκτικό κλάδεμα, το παραθαλάσσιο περιβάλλον της Τοσκάνης, οι οργανικές πρακτικές ή το πάγωμα; Θα έλεγα όλα τα παραπάνω και το γεγονός ότι αυτές οι ελιές είχαν συγκομιστεί από μερικά πολύ χαρούμενα χέρια.

Φωτογραφίες: Daniel Pintus

Παγκόσμιες Ευκαιρίες για τις Οργανικές Φάρμες

Le Serre Azienda Agricola Biologica - Αγροτουρισμός
56046 Riparbella (PI)
Τηλ / Φαξ: +39 0 586 699100