Στο Frantoio Franci, το πάθος τρέχει στην οικογένεια

Όταν ο Fernando Franci δημιούργησε το αγρόκτημα του με τον αδελφό του Franco στο Montenero d'Orcia, πριν από 60 χρόνια, τα πράγματα ήταν πολύ διαφορετικά από σήμερα: δεν υπάρχουν κινητά τηλέφωνα ή κωδικοί QR, μηχανογραφικά μηχανήματα.

Ωστόσο, πολλά από τα ελαιόδεντρα που εξακολουθούν να καλλιεργούνται στη γη της οικογένειας εδώ και δεκαετίες, ακόμα και αιώνες πριν. Ο γιος του Giorgio, που σήμερα ηγείται της οικογενειακής επιχείρησης, Frantoio Franci, η οποία έχει εξελιχθεί σε μια από τις πιο γνωστές μάρκες του ιταλικού έξτρα παρθένου ελαιολάδου, θυμάται ακόμη τις διαμάχες για την εισαγωγή ενός φαξ και άλλων μικρών καινοτομιών.

Όμως, ο Φερνάντο, ηλικίας 86 ετών, που μελετά ακόμα την ελαιοτριβή και τις καθημερινές αποστολές από το αγρόκτημα Montenero σε όλο τον κόσμο, είναι σαφώς περήφανος για τα επιτεύγματα του γιου του: ​"Το να βλέπω τα μπουκάλια μας να φεύγουν για περισσότερες από 40 χώρες είναι μεγάλη πηγή περηφάνιας για μένα και χαιρετίζω κάθε ένα από τα κουτιά καθώς φεύγουν, ζητώντας τους να πάνε πολύ μακριά στον κόσμο », είπε.

Ένας έμπειρος καλλιεργητής και κλαδέματος, ο Φερνάντο φρόντιζε τα δικά του ελαιόδεντρα και αυτά που καλλιεργούσαν σε άλλα τοπικά εδάφη, όπως αυτά που ανήκαν στην ιστορική Tenuta Banfi. Όταν η διάσημη μάρκα κρασιού της Τοσκάνης κέρδισε ένα βραβείο για ένα ελαιόλαδο που παράγεται πραγματικά από την οικογένεια Franci για αυτούς, ο Giorgio αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα να μπει μόνος του στην έξτρα παρθένα επιχείρηση. Ήταν το 1996, όταν κυκλοφόρησε το πρώτο παρθένο ελαιόλαδο του Φράνκι από τις ελιές τους, το Villa Magra.

"Πήγα στη Βερόνα για να το παρουσιάσω στο Sol. Ήμουν σίγουρος ότι είχαμε κάνει ένα καλό προϊόν, αλλά δεν είχα ιδέα για το πώς να το προτείνω. Δεν είχα καν επαγγελματικές κάρτες ή φυλλάδια », υπενθύμισε ο Giorgio Franci. ​"Εκεί αποφάσισα τι θα ήθελα να κάνω: Στόχος για κορυφαία ποιότητα και άφησε τους ανθρώπους να γνωρίζουν και να εκτιμούν όσο το δυνατόν περισσότερο την έξτρα παρθένα μας. "

Μετά από 20 χρόνια, μπορεί να πει σίγουρα ότι πέτυχε τον στόχο του. Τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα της Franci πωλούνται σε όλο τον κόσμο, από τα καλύτερα εστιατόρια της Ιταλίας έως τους πολυτελείς ναούς της Κίνας και τα πολυκαταστήματα της Αγγλίας. Και από το 1999 - όταν ο Le Trebbiane, ένα μείγμα Frantoio, Moraiolo, Leccino και Olivastra, κέρδισε το πρώτο ​"Leone d'Oro "- το όνομα του Frantoio Franci έχει δείξει σχεδόν σε κάθε ποιοτικό διαγωνισμό και οδηγό.

Το 2013, το Villa Magra Grand Cru - το διαμάντι της παραγωγής της Franci, μια κομψή μοναδική ποικιλία εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που λαμβάνεται από επιλεγμένες ελιές από ένα μικρό ​"cru "του αμπέλου της Villa Magra - διορίστηκε Best in Class στο Διεθνής Διαγωνισμός Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης. Το 2014 το αγρόκτημα κέρδισε δύο Χρυσά Βραβεία με τον Francibio, την αρμονική και σύνθετη οργανική έξτρα παρθένα, και με την έντονη και μακράς διαρκείας Villa Magra, ένα μείγμα από ελιές Frantoio Correggiolo, Moraiolo και Leccino.

Ο Francis χτύπησε πάλι το χρυσό στο 2015 NYIOOC με τα δύο Βίλα Μαγκρά και Φρανκίμπι για να συμμετάσχει σε μια ελίτ ομάδα τριών νικητών στο πιο διακεκριμένο διαγωνισμό ελαιολάδου στον κόσμο.

Επισκεπτόμενοι τον Frantoio Franci και τους ελαιώνες του με τον Giorgio Franci, μας εντυπωσίασε η εντυπωσιακή Olivastra Seggianese: μια συναρπαστική μοναδική ποικιλία που προήλθε από τις ελιές των αιωνόβιων ελαιώνων της τοπικής ποικιλίας που καλλιεργούσαν στις πλαγιές Monte Amiata, οι οποίες το 2014 είχαν μια διακριτική μυρωδιά από φύλλα τριαντάφυλλου και εξωτικά μπαχαρικά σε συνδυασμό με μια απαλή αρχική γεύση που στη συνέχεια έδωσε τη θέση σε μια μακρόχρονη, βαλσαμική πικάντικη. Το δοκιμάσαμε με μια νόστιμη σαλάτα φτιαγμένη από κουκουνάρι, σέλινο και μποτάργκα (ωριμασμένο μούρο αυγοτάραχο) και ήταν υπέροχη.

Ταυτόχρονα, παρακολουθήσαμε το πάθος του Giorgio Franci για την παραγωγή εξαιρετικά παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας, από το πεδίο μέχρι τη διαδικασία εμφιάλωσης, συμπεριλαμβανομένου του σύγχρονου συστήματος άλεσης που προσαρμόζει στις ανάγκες και τις γνώσεις του. Ξέρει κάθε ελιά που έχει προσφερθεί από τον ίδιο και τον πατέρα του, συμπεριλαμβανομένων των παλαιών δέντρων Olivastra που ανήκουν στην περιουσία του Banfi που διασώθηκαν από την εγκατάλειψη.

Φέτος, τον Ιούλιο, ήταν αρκετά ικανοποιημένος με τις συνθήκες της ελιάς - ένα παχύ δέρμα και ένα μικρό λάκκο, που σημαίνει πολλή πολτό - αλλά λίγο ανησυχεί για τις ξηρές συνθήκες. Τώρα που οι βροχοπτώσεις φτάνουν πάνω από την Τοσκάνη και την υπόλοιπη Ιταλία, μπορεί να υπάρχει ανησυχία για υπερβολική βροχή, αλλά φαίνεται έτοιμος να το αντιμετωπίσει: ​"Η εμπειρία είναι σημαντική ", μας είπε ο Giorgio Franci, ​"και κάθε συγκομιδή είναι μια ευκαιρία να μάθουμε περισσότερα. Ωστόσο, κάθε χρόνο είναι διαφορετικό και πρέπει να είμαστε ευέλικτοι και έτοιμοι να προσαρμοστούμε στη συγκεκριμένη κατάσταση. "