Καναδική εταιρεία φέρνει νέα αναγνώριση στα κρητικά ελαιόλαδα

Περίληψη

Ο Παναγιώτης Τσιριωτάκης ίδρυσε την Acropolis Organics στο Τορόντο για να φέρει το αυθεντικό ελληνικό ελαιόλαδο στη Βόρεια Αμερική, δίνοντας έμφαση στην οικογένεια, την κληρονομιά και την δεξιοτεχνία. Η εταιρεία έχει κερδίσει πολλά Χρυσά Βραβεία στο NYIOOC World Olive Oil Competition και επικεντρώνεται σε πρακτικές βιολογικής γεωργίας για να διατηρήσει τη φρεσκάδα και τη γεύση του ελαιόλαδου τους. Ο Τσιριωτάκης παραμένει αφοσιωμένος στην κληρονομιά της οικογένειάς του και ελπίζει να την μεταβιβάσει στον γιο του.

Από την Κρήτη μέχρι τον Καναδά, Οργανικά προϊόντα της Ακρόπολης έχει χτίσει τη φήμη της φέρνοντας τα πλεονεκτήματα του κρητικού ελαιολάδου στη Βόρεια Αμερική, με τον ιδρυτή Παναγιώτη Τσιριωτάκη να δίνει έμφαση στις αξίες της οικογένειας, της κληρονομιάς και της δεξιοτεχνίας.

"«Είμαι γιος, εγγονός και δισέγγονος ανθρώπων που αφιέρωσαν τη ζωή τους στην καλλιέργεια της ελιάς», είπε ο Τσιριωτάκης. Olive Oil Times. ​"Μεγάλωσα σε ένα νησί όπου το ελαιόλαδο δεν ήταν απλώς ένα προϊόν. Ήταν ο τρόπος ζωής μας και η κύρια πηγή εισοδήματος για τις περισσότερες οικογένειες.

Ο Τσιριωτάκης αρχικά οραματίστηκε μια διαφορετική καριέρα. Αφού σπούδασε διοίκηση επιχειρήσεων και μάρκετινγκ, μετακόμισε από την Κρήτη στον Καναδά, μόνο και μόνο για να συνειδητοποιήσει ότι αυτό που είχε αφήσει πίσω του ήταν το πραγματικό του κάλεσμα.

"«Κατά ειρωνικό τρόπο, ποτέ δεν σχεδίασα να ακολουθήσω τα βήματα των προγόνων μου», είπε. ​"Αλλά όταν μετακόμισα στον Καναδά, είδα μια αγορά να κατακλύζεται από νοθευμένα ελαιόλαδα.

"Ταυτόχρονα, ήξερα ότι στα Χανιά παράγαμε απίστευτο ελαιόλαδο, με σχεδόν το 87% να πωλείται χύμα στην Ιταλία, όπου μετονομαζόταν και μεταπωλούνταν. Αυτό δεν μου άρεσε. Συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα πλέον να αρνηθώ τις ρίζες μου ή το πεπρωμένο μου.

Ίδρυσε την Acropolis Organics στο Τορόντο πριν από 21 χρόνια για να φέρει αυθεντικά Ελληνικό ελαιόλαδο απευθείας στους καταναλωτές.

Η εταιρεία προμηθεύεται ελιές από οικογενειακούς ελαιώνες στις Βούβες, κοντά στα Χανιά στη δυτική Κρήτη — όπου βρίσκεται μία από τις παλαιότερες ελιές στον κόσμο, η οποία πιστεύεται ότι είναι άνω των 3,000 ετών και εξακολουθεί να είναι παραγωγική.

"«Είναι ένα μέρος γεμάτο ιστορία και ψυχή, όπου η γη και τα δέντρα έχουν συνδεθεί με την οικογένειά μας εδώ και γενιές», είπε.

Οι ελαιώνες παράγουν ελιές Κορωνέικη, την πιο διαδεδομένη ποικιλία στην Ελλάδα. ​"«Οι ελιές Κορωνέικης ποικιλίας είναι μικρές αλλά ισχυρές», είπε ο Τσιριωτάκης. ​"Παράγουν ένα λάδι που διατηρεί την πλούσια γεύση και τα αρωματικά του χαρακτηριστικά περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη ποικιλία και είναι γεμάτο με εκπληκτικά αντιοξειδωτικά.

Η απλή ερώτηση ενός υπαλλήλου — ​"Έχετε κερδίσει ποτέ κάποιο βραβείο;» — πυροδότησε την είσοδο της εταιρείας στον NYIOOC World Olive Oil Competition.

"«Δεν είχαμε ανταγωνιστεί ποτέ», θυμήθηκε. ​"Γέλασα και είπα, ​»«Όχι, αλλά ξέρω ότι μπορούμε να κερδίσουμε». Εκείνη η στιγμή με ώθησε να δεχτώ την πρόκληση και αποφασίσαμε να συμμετάσχουμε στον διαγωνισμό της Νέας Υόρκης. Και κερδίσαμε.

Δύο Χρυσά Βραβεία το 2023 ακολουθήθηκαν από δύο ακόμη το 2024 και ένα ακόμη το 2025, χαρίζοντας στην Acropolis Organics συνολικά πέντε Χρυσά Βραβεία σε τρία χρόνια στον πιο έγκριτο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο.

Ο Τσιριωτάκης είπε ότι NYIOOC Οι τιμές είναι μια ισχυρή επιβεβαίωση. ​"Βοηθούν να ανοίξουν πόρτες, να ξεκινήσουν συζητήσεις και να προσδώσουν αξιοπιστία στη σκληρή δουλειά και την παράδοση πίσω από αυτό που κάνουμε. Αλλά για μένα προσωπικά, αποτελούν μια επιβεβαίωση της κληρονομιάς της οικογένειάς μου.

Αποδίδει τα εύσημα στην οικογένειά του στην Κρήτη για την επιτυχία της εταιρείας. ​"«Τα ξαδέρφια μου στην Κρήτη είναι οι πραγματικοί νικητές των βραβείων», είπε. ​"Όταν τους σφίγγεις τα χέρια, το νιώθεις — αυτά είναι χέρια ανθρώπων που πραγματικά καλλιεργούν τη γη.

Η εταιρεία δεν χρησιμοποιεί χημικές επεξεργασίες, βασιζόμενη αντ' αυτού σε οργανική κοπριά, παγίδες παρασίτων και παραδοσιακό κλάδεμα για να διατηρούνται υγιή δέντρα. ​"«Σήμερα το αποκαλούν βιοτεχνική γεωργία, αλλά για εμάς είναι απλώς ο τρόπος με τον οποίο φροντίζαμε πάντα τα δέντρα μας», είπε.

Οι ελιές αλέθονται εντός έξι ωρών από τη συγκομιδή. ​"Έτσι διατηρούμε τη φρεσκάδα, τη γεύση και την ψυχή του ελαιόλαδου μας», σημείωσε ο Τσιριωτάκης.

Καθώς η 2025/26 εποχή ξεδιπλώνεται, αναμένει μια ισχυρή συγκομιδή — σε αντίθεση με το μεγαλύτερο μέρος της Κρήτης, όπου οι παραγωγοί αναμένουν σημαντική πτώση της παραγωγής λόγω κλιματικές και παράσιτες πιέσεις.

"«Μόλις ξεκινήσαμε το μάζεμα ελιών και τα πρώτα αποτελέσματα είναι πολύ ελπιδοφόρα», είπε. ​"Λίγη περισσότερη βροχή θα μας έδινε αυτή την επιπλέον ώθηση.

Η αγορά ελαιολάδου του Καναδά εξακολουθεί να αναπτύσσεται, πρόσθεσε. ​"Υπάρχει ένα μεγάλο κενό στην εκπαίδευση. Οι άνθρωποι εδώ συχνά εκπλήσσονται όταν δοκιμάζουν αυθεντικό, φρέσκο ​​ελαιόλαδο για πρώτη φορά.

Η κλιματική αλλαγή, είπε, έχει αναδιαμορφώσει την πραγματικότητα της ελαιοκαλλιέργειας. ​"Ο παππούς μου δεν αντιμετώπισε ποτέ τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε εμείς σήμερα. Οι σοδειές του ήταν σταθερές, οι τιμές σταθερές και η φύση πολύ πιο προβλέψιμη.

"Ακόμα και οι καλύτεροι παραγωγοί αντιμετωπίζουν απρόβλεπτο καιρό, αυξανόμενο κόστος και ασταθείς τιμές. Τα παράσιτα είναι μια συνεχής μάχη. Παρά ταύτα, παραμένουμε αφοσιωμένοι. Η παραγωγή έντιμου, υψηλής ποιότητας ελαιολάδου δεν είναι απλώς μια δουλειά για εμάς — είναι αυτό που είμαστε.

Η Acropolis Organics έχει βοηθήσει στην ευαισθητοποίηση σχετικά με το κρητικό ελαιόλαδο σε όλη τη Βόρεια Αμερική, αλλά ο Τσιριωτάκης είπε ότι η καρδιά του παραμένει στην Κρήτη.

"«Θέλω κυριολεκτικά να επιστρέψω στις ρίζες μου», είπε. ​"Θέλω να πάρω το τρακτέρ μου, να πάω στον οπωρώνα και απλώς να οδηγήσω ανάμεσα στις ελιές όλη μέρα. Αυτή είναι η θεραπεία μου — χωρίς email, χωρίς εμπορικές εκθέσεις, μόνο εγώ, τα δέντρα και ίσως ένας καφές.

Ελπίζει ότι η οικογενειακή κληρονομιά θα συνεχιστεί. ​"Ο μισός Ιταλός γιος μου είναι μόνο εννέα ετών, αλλά είναι ήδη παθιασμένος με το ελαιόλαδο. Νομίζω ότι το μέλλον της εταιρείας είναι σε καλά χέρια — αν και ίσως χρειαστεί να τον πολεμήσω για το τρακτέρ.