Μια νέα γενιά οδηγεί το Λακωνικό στην Αριστεία

"Σημειώστε τα λόγια μου, θα το μετανιώσετε αυτό », προειδοποίησε τον αείμνηστο πατέρα τους κάθε φορά που ο Διαμαντής και ο Ντίνο Πιερράκος σχεδίαζαν μια άλλη ριζική αλλαγή.

Ωραία, οι φιλόδοξοι γιοι δεν άκουγαν.

Οι αδελφοί του Πιερράκου συγκατοικούν Λακωνικό ελαιόλαδο μαζί με τις δύο αδελφές και τη μητέρα τους. Καλλιεργούν τις ελιές της Κορωνέικης σε ένα παραθαλάσσιο κτήμα στη νότια Ελλάδα που η οικογένειά τους έχει για τέσσερις γενιές. Εμφιαλώνουν και πωλούν το λάδι τους αποκλειστικά στις ΗΠΑ

Ενώ η μητέρα και οι αδερφές τους εργάζονται κυρίως πίσω από τα παρασκήνια, ο Διαμάντης και ο Ντίνο είναι τα δημόσια πρόσωπα της επιχείρησης, η οποία έχει μετατραπεί από μια πηγή βιοποριστικών μέσων σε μια εμπνευσμένη επιχείρηση που παράγει βραβευμένα λάδια εγχυμένα με το όραμα, την αποστολή, το πάθος της οικογένειας και σκοπός.

Οι αδελφοί μοιράστηκαν το όραμά τους σε ένα σεμινάριο Smithsonian Institution στην Ουάσιγκτον, DC, τον Φεβρουάριο. Curtis Cord, ο εκδότης του Olive Oil Times, οδήγησε το σεμινάριο και καθοδηγούμενη γευσιγνωσία για να διδάξει στους συμμετέχοντες πώς να αναγνωρίζουν και να αξιολογούν το υψηλής ποιότητας ελαιόλαδο. Μαζί με τον επιχειρηματικό τους συνεργάτη και τον γαμπρό τους, τον Ηλία Ζαρκαδούλα, οι αδελφοί του Πιερράκου ήταν προσκεκλημένοι ομιλητές στο σεμινάριο.

Για να δημιουργήσουν τα συμφραζόμενα τα περίφημα λάτρεις του πετρελαίου που δοκιμάστηκαν νωρίτερα το απόγευμα, οι αδελφοί είπαν την ιστορία του ταξιδιού τους που ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της συγκομιδής 2008.

Η κυρία Πιερράκος και τα τέσσερα παιδιά της μετανάστευσαν στις ΗΠΑ στο 1989, ενώ ο οικογενειακός πατριάρχης Βασίλειος παρέμεινε στην Ελλάδα. Τουλάχιστον ένας αδελφός θα επέστρεφε για να βοηθήσει τον πατέρα του με την ετήσια συγκομιδή. Όπως συνηθίζεται στο χωριό τους, πωλούσαν τα φρούτα τους σε ελαιοτριβεία που εξήγαγαν στην Ιταλία.

Εκείνη τη σημαντική χρονιά, ο Διαμαντής αισθάνθηκε ότι κάτι ενοχλούσε τον πατέρα του. Καθώς ο Βασίλειος πλησίαζε τη συνταξιοδότησή του, ο Πιρακός έπρεπε να πάρει μια αλλαγή στη ζωή του για τη γη και τα 5,000 ελαιόδεντρα που θεωρούνταν μέλη της οικογένειας.

Μια επιλογή ήταν να πουλήσουν το κτήμα και να επανασυνδέσουν τον Βασίλειο με την οικογένεια στις ΗΠΑ. Αυτό θα σήμαινε την απομάκρυνση της εύφορης γης που είχαν προπονεί οι προγόνες τους από τα τελευταία 1800.

Ανυπομονούσε να παραιτηθεί από τις ρίζες της οικογενειακής κληρονομιάς, ο Διαμαντής έπληξε την ιδέα που είχε συμβεί κατά τη διάρκεια των χρόνων: να παράγει το δικό του, πετρελαιοκίνητο πετρέλαιο με το οικογενειακό όνομα.

"Αποφασίσαμε είτε ότι θα είναι το καλύτερο είτε ότι δεν πρόκειται να το κάνουμε καθόλου », δήλωσε ο Διαμαντής. ​"Χύνουμε όλη μας την αγάπη, το πάθος, την παράδοση, την καρδιά και την ψυχή μας ".

Τα αδέλφια έπεισαν τον πατέρα τους να τους επιτρέψει να μαζέψουν νωρίς μια μικρή ποσότητα ελιών. Ζήτησαν από την οικογένεια και τους φίλους να δοκιμάσουν το πειραματικό τους λάδι και τα σχόλια ήταν θετικά. Το 2009, άρχισαν τις μικρής κλίμακας πωλήσεις των δικών τους επώνυμων λιπαντικών στις ΗΠΑ

Συνέχισαν να πραγματοποιούν θεμελιώδεις αλλαγές στην παραγωγική τους διαδικασία, ξεπερνώντας την αντίθεση μέσα στην οικογένεια και την κοινότητά τους. Πάντα ο παραδοσιακός, ο Βασίλειος ήταν σκεπτικός για τη φιλοδοξία των γιων του, επαναλαμβάνοντας την προειδοποίησή του ότι το σχέδιό τους ήταν λανθασμένο.

"Είδαμε τρελά ", δήλωσε ο Ντίνο. ​"Ο πατέρας μας ήταν συντηρητικός και εξοικειωμένος με τις συνήθεις πρακτικές. Πέρασα την παράδοση. "

Δουλεύοντας από το σπίτι της Βιρτζίνια, συνέχισαν να αναπτύσσουν τις επιχειρήσεις στις ΗΠΑ και να βελτιώσουν τη διαδικασία παραγωγής στην Ελλάδα. Εάν ένας έμπορος λιανικής συμφώνησε σε μια διαδήλωση, τα αδέρφια θα οδηγούσαν στο κατάστημα, ανεξάρτητα από την απόσταση. Θα συναντηθούν σύντομα με τον έμπορο λιανικής, μόνο για να γυρίσουν πίσω και να επιστρέψουν στο σπίτι τους, μερικές φορές καταγράφοντας εκατοντάδες μίλια την ημέρα.

Όταν εισήλθαν σε διαγωνισμούς, ζήτησαν να δουν τις σημειώσεις των δικαστών για να μάθουν πώς αξιολογήθηκε το πετρέλαιο τους. Εξέτασαν λεπτομερώς την παραγωγική τους διαδικασία για να εντοπίσουν τις ελλείψεις και συνέβαλαν σε περισσότερες αλλαγές.

"Όταν ξεκινήσαμε να αλλάζουμε την παραγωγή μας και να βάζουμε την ποιότητα πριν από την απόδοση, ήταν μια εποχή που λίγοι Έλληνες παραγωγοί κέρδισαν βραβεία », δήλωσε ο Διαμάντης. ​"Θέλαμε να εκπροσωπήσουμε την Ελλάδα και να δείξουμε τις δυνατότητες του ελληνικού πετρελαίου να ανταγωνιστεί με τους καλύτερους στον κόσμο ".

Το 2014, κέρδισαν ασημένιο μετάλλιο στο Διεθνή Διαγωνισμό Εξαιρετικού Παρθένου Ελαιόλαδου στο Λος Άντζελες. Καθώς συνέχισαν να κερδίζουν μεγάλα βραβεία ετησίως, η αντίσταση του πατέρα τους σταμάτησε. Τα αδέρφια ένιωθαν δικαιωμένοι και πεπεισμένοι ότι ο κίνδυνος τους απέδωσε. Συνέχισαν να κερδίζουν βραβεία στη Νέα Υόρκη.

Η τραγωδία χτυπήθηκε τον Δεκέμβριο του 2016, όταν ο πατέρας τους πέθανε κατά τη διάρκεια της συγκομιδής.

"Ζούσε να βλέπει πολλές από τις επιτυχίες μας και μάρτυρας των ελπίδων και των ονείρων μας να φτάνουν στην καρδιά ", δήλωσε ο Διαμαντής. ​"Ήταν περήφανος για εμάς και πέθανε κάνοντας αυτό που αγαπούσε. Γνωρίζουμε ότι ο καλύτερος τρόπος για να τον τιμήσουμε είναι να ασχοληθούμε με τις ίδιες αξίες, την ειλικρίνεια και το πάθος που μας έστησε ο πατέρας μας ".

Το Laconiko λειτουργεί αίθουσα γευσιγνωσίας στο Manassas, Va., Ανοιχτή στο εμπόριο μόνο κατόπιν ραντεβού.